« Frère, je vous prie d'attendre un instant. »
Comme Jian Chen continuait sa route, une voix s'éleva soudain derrière lui, accompagnée du bruit de pas lourds.
Jian Chen fronça les sourcils en se retournant, pour ne voir qu'un escadron de soldats lourdement armés courant vers lui à grande allure, menés par deux hommes d'âge mûr.
Il posa sur la paire blindée un regard soupçonneux. Bien qu'il reconnût l'un d'eux pour l'avoir croisé peu auparavant — le commandant des troupes de défense de la ville de Wake, Duo Li.
Voyant ces troupes de Wake s'approcher de lui, Jian Chen ne put s'empêcher de se méfier. Il ignorait si ces hommes étaient venus dans le seul but de le capturer pour avoir exterminé le clan Zhou.
Pourtant, si Jian Chen ne craignait pas ces hommes, il voulait retrouver la famille de l'oncle Kendall dans la ville de Wake. C'était pour cette raison qu'il n'était pas encore disposé à se battre contre le maître local de Wake.
« Frère, je vous prie d'attendre ! » Voyant Jian Chen ralentir, Duo Li l'appela une fois encore en pressant son groupe d'accélérer.
Jian Chen regarda Duo Li et les hommes à ses côtés avant de demander au commandant : « Commandant Duo Li, y a-t-il un problème ? »
Le commandant Duo Li offrit un sourire cordial en saluant Jian Chen. « Frère, voici le seigneur de la ville de Wake. » Il désigna l'homme d'âge mûr à ses côtés.
« Le maître de la ville de Wake ! » Jian Chen fut un instant surpris. Se tournant aussitôt vers le seigneur, il joignit les mains en salut : « Vous êtes donc le seigneur de la ville de Wake ; ce modeste serviteur se nomme Jian Chen, veuillez excuser mon ignorance. »
Lorsqu'il avait appris pour la première fois que Jian Chen était un jeune homme de vingt ans ayant atteint le niveau de Grand Maître Saint, le seigneur de la ville avait d'abord pensé que Jian Chen provenait d'un clan au puissant pedigree. À cet instant, il ne vit ni riches vêtements ni arrogance dans l'attitude, ce qui fit de son impression sur Jian Chen quelque chose de ni bon ni mauvais.
Le seigneur de la ville de Wake joignit les mains à son tour : « Vous vous appelez donc Jian Chen ; ce modeste serviteur se nomme Yun Li. Frère Jian Chen, si cela ne vous dérange pas, appelez-moi simplement frère aîné Yun Li plutôt que seigneur. » Voyant le visage calme de Jian Chen, Yun Li put discerner que, que ce fût son expression ou son attitude étrange, il n'était pas un homme ordinaire. Malgré le fait que Jian Chen portât des vêtements de qualité médiocre, le seigneur ne le méprisait nullement ; au contraire, il l'admira un instant.
Entendant les paroles de Yun Li, Jian Chen comprit qu'il cherchait à se lier d'amitié avec lui. Toutefois, il n'osa pas baisser sa garde, car avec la force de Yun Li, il ne pouvait se permettre de le traiter à la légère.
« Que désire le seigneur Yun Li de ce modeste serviteur ? » demanda Jian Chen avec un sourire et un ton calme.
Riant, Yun Li dit : « Frère Jian Chen, discuter dans la rue n'est guère commode ; accepteriez-vous de m'accompagner jusqu'à mon manoir ? »
À ces mots, le cœur de Jian Chen battit la chamade tandis qu'il pensait soudain à son problème avec la famille de l'oncle Kendall. Sans la moindre hésitation, il accepta la proposition du seigneur.
Le manoir du seigneur de la ville se situait au cœur de Wake et constituait l'édifice le plus magnifique de la cité. Il s'étendait sur plusieurs kilomètres carrés et était aussi le plus grand bâtiment. Même l'Union des Mercenaires ne pouvait rivaliser en taille avec le manoir. Autour de l'édifice, de nombreux escadrons d'hommes patrouillaient jour et nuit sans laisser le moindre recoin sans surveillance, faisant de ce bâtiment une zone fortement gardée.
Dans la salle principale du manoir, le seigneur Yun Li avait même abandonné son siège habituel sur le trône pour s'abaisser au niveau de Jian Chen et s'asseoir au même rang que lui. Pendant qu'ils attendaient, quelques servantes se mirent à les servir, leur apportantoccasionnellement une tasse de thé.
Les deux hommes discutèrent un moment avant d'en venir enfin au cœur du sujet.
« Frère Jian Chen, je suis certain que vous avez réalisé que notre ville de Wake s'apprête à affronter une vague de bêtes magiques. C'est une épreuve de vie ou de mort pour notre ville. Dans le cas où nous échouerions à défendre Wake contre ces bêtes magiques, les dizaines de milliers d'habitants deviendraient le repas des bêtes, aussi espère-je sincèrement que frère Jian Chen prêtera son pouvoir pour aider à défendre Wake. » Le sourire de Yun Li s'effaça de son visage, remplacé par une expression grave alors qu'il abordait ce sujet sérieux.
Jian Chen rit : « Le seigneur de la ville surestime véritablement ce modeste serviteur. Je suis un solitaire qui suit sa propre voie. Quelle raison aurais-je de protéger la population de Wake contre cette vague de bêtes magiques ? »
Aux paroles de Jian Chen, le visage de Yun Li se durcit alors qu'il réalisait que Jian Chen n'avait pas l'intention de protéger Wake de la vague de bêtes magiques. Avant qu'il ne pût dire quoi que ce soit, Jian Chen continua : « Cependant, puisque je suis déjà à Wake, je peux tout aussi bien y prendre part. Pourtant, que Wake survive ou non à la vague de bêtes magiques, ce modeste serviteur ne peut le garantir. »
Les paroles de Jian Chen firent immédiatement s'écarquiller les yeux de Yun Li, qui sourit joyeusement : « Rien qu'à entendre ces mots de la bouche de frère Jian Chen, ce modeste serviteur se sent rassuré. Quand frère Jian Chen rejoindra Wake, notre ville sera assurément à l'abri de ce danger une fois de plus. »
À cet instant, le commandant Duo Li fit irruption par les portes et s'avança vivement vers Yun Li. Lancant un regard complexe à Jian Chen, il se pencha pour murmurer quelque chose à l'oreille de Yun Li.
Voyant le visage du seigneur de la ville Yun Li devenir encore plus sérieux avant qu'une expression de massive confusion ne le submerge, Jian Chen afficha lui aussi un air complexe.
Après avoir observé le changement progressif du visage de Yun Li, Jian Chen commença à ressentir de la curiosité. Bien qu'il ignorât quels mots avaient provoqué un tel bouleversement, il put commencer à deviner une idée ou deux de la situation après que Yun Li et Duo Li l'eurent fixé.
Soudain, les yeux de Jian Chen brillèrent tandis qu'il pensait en lui-même : « Pourrait-il s'agir d'une affaire concernant le clan Tianxiong ? » Les ennemis de Jian Chen à Wake étaient fort peu nombreux, mais après avoir vu le visage de Yun Li devenir extrêmement grave, il ne pouvait y avoir qu'une autre réponse après avoir écarté le clan Zhou et les Mercenaires Zhou. Tianxiong Lie du clan Tianxiong connaissait son nom, et après que Jian Chen eut tué son fils Tianxiong Kang, il existait une rancune qui ne pourrait jamais se résoudre pacifiquement.