Le clan Mo et le clan Ando n'étaient pas les seuls à avoir pris des dispositions au sujet des jades du roi-divin Duanmu. La famille Lu en avait fait autant. Peu après la mort de Lu Tian, la nouvelle des jades du roi-divin Duanmu souleva une immense effervescence dans la province de Dong'an.
Même pour une cité provinciale aussi modeste que celle de Dong'an, qui ne comptait pas un seul Surdieu, l'annonce soudaine de la demeure d'un roi-divin était bien difficile à croire pour certains. Beaucoup doutaient de la véracité de l'affaire et se demandaient si quelqu'un n'avait pas mieux à faire que de colporter des fables. D'autres, en revanche, y croyaient avec ardeur et quittèrent la cité provinciale au plus vite pour gagner le clan Mo et le clan Ando.
Beaucoup d'entre eux en étaient au rang de Réciprocité. On comptait en même temps quelques Déités, et même des Divinités.
Ces Divinités n'appartenaient toutefois pas aux clans puissants de la province de Dong'an. Elles venaient d'ailleurs.
Elles savaient qu'elles ne pourraient pas prendre part à la course au trésor, même si la nouvelle de la demeure du roi-divin Duanmu était vraie, mais elles n'avaient pu contenir leur curiosité ni s'empêcher d'aller voir. Parmi elles, un certain nombre comptaient bien tenter leur chance.
« La nouvelle de la demeure du roi-divin Duanmu est apparue dans la province de Dong'an. Transmettez cela au clan immédiatement... »
« Rapportez sur-le-champ l'affaire au patriarche... »
« Le roi-divin Duanmu est un roi-divin suprême. Qui obtiendra son héritage verra sa puissance monter en flèche. Et même sans son héritage, les seuls trésors qu'il a laissés vaudraient des royaumes... »
« Si quelqu'un de la province de Dong'an met la main sur le trésor du roi-divin Duanmu, il naîtra assurément un Surdieu dans la province, et il pourrait même devenir roi-divin. Non, ce trésor ne doit pas échoir aux gens de la province de Dong'an... »
Bon nombre de cultivateurs venus d'autres régions et présents dans la cité provinciale rapportèrent la nouvelle des jades du roi-divin Duanmu à leurs supérieurs. Ils n'osaient pas perdre une seconde, que l'affaire fût vraie ou fausse.
Au même moment, toutes les Divinités des dix-huit clans puissants de la cité provinciale sortirent de réclusion en même temps. Même quelques Divinités parties en voyage rentrèrent en hâte dès la nouvelle reçue.
« Envoyez immédiatement des gens au clan Mo et au clan Ando pour vérifier la véracité de l'affaire... »
« Enquêtez, enquêtez tout de suite. Peu importe que ce soit vrai ou faux, enquêtez. Partez maintenant et revenez au plus vite... »
« Les Déités sont trop lentes. Leur trajet prendrait trop de temps : que des Divinités s'y rendent en personne... »
Pratiquement tous les clans puissants de la province de Dong'an donnèrent les mêmes ordres au même instant. Beaucoup avaient beau douter de la nouvelle, aucun ne parvenait à rester serein devant elle. Ils redoutaient qu'elle fût vraie.
Trois présences puissantes imprégnaient les monts des Nuages Sombres et enveloppaient les lieux tout entiers. Chacune avait atteint le niveau de Divinité.
La famille Huo, la famille Dong et le clan Nanyun, les trois clans les plus puissants de la province de Dong'an, y avaient stationné trois Divinités. Ce n'étaient que des Divinités précoces, mais avec elles sur place, pas un maraudeur n'aurait songé à piller l'endroit.
'Hmm ? La demeure d'un roi-divin est apparue dans la province de Dong'an ? Et la clé, comme l'emplacement exact de cette demeure, sont entre les mains du clan Mo et du clan Ando ?' À cet instant, les yeux des trois Divinités s'ouvrirent d'un coup. À l'évidence, elles venaient de recevoir la nouvelle de la cité provinciale. Sans la moindre hésitation, elles filèrent aussitôt vers le clan Mo et le clan Ando.
Dans un vaste manoir de la cité provinciale, un homme d'âge mûr à l'allure imposante, vêtu de robes somptueuses, venait de perdre son sang-froid.
« Qui est-ce ? Qui a éventé la nouvelle du roi-divin Duanmu ? Réponds-moi, Zhan Yi. Qu'est-ce que tout cela signifie ? Comment en est-on arrivé là ? Toutes les dispositions que j'ai prises pendant tant d'années sont tombées à l'eau. »
Un homme vêtu de noir se tenait devant lui. Il semblait s'être fondu dans les ténèbres, et sans un regard attentif, on n'aurait pas décelé sa présence.
« Patriarche, si mes suppositions sont justes, ce doit être la famille Lu », dit-il.
« La famille Lu ? Impossible. Pourquoi la famille Lu éventerait-elle une chose aussi importante pour elle ? » L'homme d'âge mûr avait interrogé d'une voix forte, tout le corps tremblant.
« Patriarche, l'opération de la famille Lu et du clan Ando contre le clan Mo a échoué. La famille Lu a au contraire été défaite, le clan Ando a été capturé, et Lu Tian est tombé au combat. Je suppose que la nouvelle a fuité en vertu des dispositions prises à l'avance par Lu Tian. Il a agi ainsi pour empêcher le clan Mo et le clan Ando de réunir égoïstement les jades du roi-divin Duanmu », dit Zhan Yi.
« Quoi ? Lu Tian et le clan Ando se sont ligués contre le clan Mo ? Zhan Yi, pourquoi ne m'as-tu pas rapporté plus tôt une chose aussi importante ? » L'homme d'âge mûr avait complètement perdu son calme. Il n'avait plus rien de sa tenue habituelle.
« La famille Lu et le clan Ando se sont montrés extrêmement prudents dans leurs manoeuvres contre le clan Mo. Nos gens placés dans leurs clans n'ont eu aucune occasion de transmettre l'information. Je ne l'ai moi-même apprise que tout récemment », dit Zhan Yi.
« Nom de nom ! » L'homme d'âge mûr arpentait sa chambre de long en large. Son visage s'assombrit terriblement et il se répandit en récriminations. « Je connaissais depuis longtemps l'existence des jades du roi-divin Duanmu. Avec la puissance de notre clan, arracher les trois jades aux trois clans n'aurait demandé aucun effort. Seulement, je ne voulais pas attirer l'attention des autres clans de la province de Dong'an, alors je n'ai jamais osé agir ouvertement contre eux ; j'ai manoeuvré en secret pour obtenir les trois jades sans éveiller les soupçons. Je n'aurais jamais cru que la nouvelle serait éventée et se répandrait comme une traînée de poudre, au point de faire jaser toute la ville. C'est à en devenir fou. » Sa colère montait à mesure qu'il parlait. De frustration, il abattit la main sur la table devant lui et réduisit ce meuble de prix en poussière.
Il était rongé de regrets.
S'il ne s'était pas tant inquiété que les autres clans apprissent l'existence des jades du roi-divin Duanmu, les trois pièces seraient depuis longtemps entre ses mains.
« Patriarche, l'ancêtre souhaite vous voir », annonça à cet instant la voix d'une servante.
En apprenant que l'ancêtre le demandait, l'homme d'âge mûr ravala promptement sa colère et quitta les lieux sans attendre.