et Shen Jian étaient assis par terre dans la septième salle du clan Mo, occupés à trier ce qu'ils avaient récolté cette fois. Ils jetèrent négligemment au sol les quelques centaines d'Anneaux Spatiaux. Sur le côté, une grande quantité de cristaux divins avait été répartie en trois tas selon leurs grades. Ils formaient à présent des amoncellements de la taille de montagnes, et une dense énergie de l'Origine tournoyait autour des trois tas en formant une brume légère.
À cet instant, l'énergie de l'Origine était si dense qu'il n'était plus nécessaire d'absorber les cristaux divins. Il suffisait de s'asseoir près des tas pour cultiver à une vitesse terrifiante.
Les cristaux divins de bas grade étaient très peu nombreux, ceux de grade intermédiaire abondants. Il y avait même une bonne quantité de cristaux divins de haut grade. Le plus frappant restait ce cristal divin de haut grade de la taille d'une tête, posé au sommet de l'un des tas.
L'étalon d'un cristal divin tournait autour de la taille d'un doigt : un cube d'un centimètre de longueur, de largeur et de profondeur. Si l'on découpait un cristal divin de la taille d'un poing, on en tirerait plusieurs dizaines, voire des centaines de cristaux divins de taille standard. Par comparaison, un cristal divin de la taille d'une tête équivalait à plusieurs milliers de cristaux divins de taille standard.
Plusieurs milliers de cristaux divins de haut grade équivalaient à plusieurs centaines de milliers de cristaux divins de grade intermédiaire, et à plusieurs dizaines de millions de cristaux divins de bas grade. À lui seul, ce cristal divin de la taille d'une tête représentait une immense fortune pour et Shen Jian.
Shen Jian ramassa le cristal divin de la taille d'une tête et le caressa avec affection. Il claqua de la langue.
« Je n'aurais jamais cru que nous récolterions autant cette fois. Rien que ce cristal divin dépasse tout ce que tu as raflé la dernière fois. »
tourna lui aussi le regard vers le cristal divin. Il hocha la tête.
« Utiliser ce cristal divin de haut grade pour cultiver serait un peu trop dispendieux. On aurait juste l'impression de le gâcher. À mon avis, nous devrions l'échanger contre des cristaux divins de bas grade. Avec notre niveau de cultivation actuel, ce sont les cristaux divins de bas grade qui conviennent le mieux à la cultivation. »
L'écart de valeur entre chaque grade était d'un facteur cent. Cela ne voulait pourtant pas dire que l'énergie de l'Origine contenue dans un cristal divin de grade intermédiaire était cent fois plus dense que celle d'un cristal divin de bas grade. En réalité, elle ne l'était que quelques fois plus, dix fois tout au plus. Simplement, l'énergie de l'Origine des cristaux divins de grade intermédiaire était bien plus pure, et il suffisait d'un surcroît de pureté minime pour qu'un cristal divin devienne plusieurs fois plus cher. Voilà pourquoi chaque grade valait cent fois le précédent, alors même que l'énergie de l'Origine n'y était que quelques fois plus dense.
Il y avait une autre raison à cela. Plus la cultivation d'un individu était élevée, plus ses exigences sur le grade des cristaux divins augmentaient. Si un Roi-Dieu voulait se servir de cristaux divins pour cultiver, il lui fallait au minimum des cristaux divins de haut grade ou de grade suprême. S'il employait des cristaux divins de grade intermédiaire ou de bas grade, l'effet serait quasi nul. Ce ne serait même pas aussi rapide que d'absorber simplement l'énergie de l'Origine environnante.
En conséquence, plus le grade d'un cristal divin était élevé, plus il valait cher.
« Gardons ce cristal divin de haut grade pour l'instant. Nous déciderons plus tard si nous l'employons ou si nous le fractionnons en cristaux divins de bas grade », dit .
À peine eut-il fini de parler qu'il se figea et se retourna.
Un homme chauve se tenait là en silence. C'était l'ancêtre du clan Mo.
Mo Ling parcourut du regard les trois tas de cristaux divins posés au sol et fut surpris. Il joignit les poings et demanda :
« Frère , frère Shen Jian, l'opération a-t-elle réussi ? »
et Shen Jian comprenaient évidemment que Mo Ling voulait savoir s'ils avaient réussi à prendre la vie de l'Ancêtre de la famille Lu.
« Les clans les plus puissants de la province de Dong'an sont déjà au courant pour la mine de la famille Lu. Plusieurs Dieux se sont rassemblés chez les Lu en ce moment, nous n'avons donc eu aucune occasion de le faire », dit .
Sa voix portait une pointe de regret.
Mo Ling se fit grave. Il s'avança seul devant et s'assit à même le sol, comme lui.
« C'est extrêmement fâcheux que plusieurs Dieux de toute la province de Dong'an se soient rassemblés chez les Lu. Avec la puissance actuelle de la famille Lu, ils vont certainement céder la mine, mais ils sauront en tirer un profit considérable auprès des clans puissants. Ce qui m'inquiète le plus, c'est que la famille Lu pousse ces clans à venir régler notre compte. »
et Shen Jian se firent graves à leur tour.
Après un moment de silence, Mo Ling secoua la tête.
« Je me fais peut-être trop de souci. Ce que la famille Lu veut le plus en ce moment, c'est le jade du Roi-Dieu Duanmu. Ils peuvent demander à un clan puissant de venir s'occuper de notre clan Mo, mais ils craindront aussi que nous ne divulguions la nouvelle du jade à ce clan puissant. Une fois au courant de l'existence du jade du Roi-Dieu Duanmu, ces gens-là pourraient même se retourner contre la famille Lu pour garder l'affaire secrète. La famille Lu et le clan Ando risqueraient d'être anéantis, alors la famille Lu ne prendra jamais ce risque. »
« Quoi qu'il en soit, ce qui compte dans l'immédiat, c'est d'accroître notre propre puissance autant que possible. Tant que nous serons assez forts, même les clans puissants de la province de Dong'an ne pourront rien contre nous », dit d'une voix grave.
Mo Ling repartit très vite, tandis que et Shen Jian entraient tous deux en retraite fermée après avoir rangé les cristaux divins. Shen Jian voulait atteindre la Divinité tardive au plus tôt, alors que ne pouvait que poursuivre sa compréhension des Lois de l'Épée, faute de pouvoir faire progresser son Corps Chaotique pour le moment.
Le lendemain, l'existence de la mine de cristaux divins de haut grade des monts des Nuages Sombres fut divulguée au-dehors. Cela provoqua un tumulte dans toute la province de Dong'an, et tous les clans puissants de la province envoyèrent leurs Dieux rendre visite en personne à la famille Lu.
La famille Lu se sentit parfaitement impuissante devant la situation. Les six clans qui avaient dépêché des représentants n'étaient, par comparaison, que des clans de niveau intermédiaire ou faible. Ceux de niveau intermédiaire gardaient encore les formes élémentaires de la courtoisie envers la famille Lu, l'invitant en somme à travailler avec eux. Après tout, la mine de cristaux de haut grade appartenait encore aux Lu à ce moment-là. Mais dès l'entrée en scène des trois clans les plus puissants, la propriété de la famille Lu sur la mine de cristaux divins de haut grade devint totalement sans objet.
La famille Lu ne s'en emporta pas. Elle s'attendait à cette issue et s'y était préparée mentalement depuis longtemps.
Une fois que les trois clans les plus puissants de la province de Dong'an eurent purement et simplement pris possession des mines, tous les Dieux rassemblés chez les Lu regagnèrent eux aussi la cité provinciale. Ils s'y rendaient pour poursuivre les discussions au sujet de la mine.
Même en unissant leurs forces, les trois clans les plus puissants de la province de Dong'an ne pourraient pas s'attribuer la mine à eux seuls, car il existait en tout plus d'une douzaine d'autres clans puissants. En s'alliant, les clans un peu plus faibles seraient en mesure de faire pression sur les trois plus puissants.
Après tout, s'ils étaient devenus les plus puissants, c'était parce qu'ils possédaient un Dieu tardif. Ils ne pouvaient pas se permettre d'offenser trop de Dieux.
Dans le même temps, les monts des Nuages Sombres passèrent entièrement sous le contrôle de la province de Dong'an. Les trois clans les plus puissants y dépêchèrent chacun un Dieu pour en garder personnellement l'accès, tandis que tous les gens de la famille Lu se retiraient.
Lu Tian était assis sur le siège du patriarche, dans la salle des délibérations de la famille Lu. Il écoutait les rapports des anciens.
« Le clan Mo devient de plus en plus arrogant. Ils sont venus encore et encore voler les cristaux divins de notre clan. S'imaginent-ils vraiment pouvoir nous regarder de haut simplement parce qu'ils ont réussi à s'attacher un Dieu ? »
Lu Tian avait parlé d'une voix froide et furieuse. Non contents d'avoir dérobé le trésor qui appartenait à sa famille Lu, ceux du clan Mo leur avaient encore volé plusieurs fois les cristaux divins extraits. Cela faisait longtemps que tout le monde en enrageait.
« Ancêtre, faisons-le avec le clan Ando », demanda le patriarche.
Lu Tian resta assis sur le siège du patriarche, sans expression, une froide intention meurtrière enroulée autour de lui. Il dit d'une voix glaciale :
« Avec l'apparition de la mine de cristaux divins de haut grade, les clans puissants tournent peu à peu leur attention vers notre région. Nous ne pouvons plus différer l'opération contre le clan Mo, sinon je crains que l'existence du jade du Roi-Dieu Duanmu et tout ce qui s'y rapporte ne finissent par filtrer. Après tout, nos trois clans ne sont plus dans une impasse. C'est une occasion parfaite de régler le sort du clan Mo pendant que les clans puissants se disputent encore la mine dans la cité provinciale et n'ont pas tourné leur attention vers nous. »
L'expression de Lu Tian se durcit. Il lança :
« Transmettez l'ordre à tous de se préparer au combat. Contactez le patriarche du clan Ando pour qu'il envoie des troupes contre le clan Mo. »