On comptait plus d’un millier d’Anneaux Spatiaux, et chacun contenait une bonne poignée de cristaux divins. Les uns en renfermaient jusqu’à quatre ou cinq mille, tandis que d’autres n’en comptaient que quelques dizaines. On y trouvait aussi, de temps à autre, des cristaux divins de rang intermédiaire, mais ils représentaient moins d’une centaine sur le total.
Au final, le nombre total de cristaux divins de bas rang provenant des mineurs dépassait les neuf cent mille, avec près d’une centaine de cristaux de rang intermédiaire.
Empilés ainsi, ces nombreux cristaux divins formaient une petite montagne. Pour et Shen Jian, qui n’avaient jamais possédé qu’une poignée d’un peu plus de cent mille cristaux au maximum, cet amoncellement paraissait nettement démesuré.
« Je n’aurais jamais cru que ces cristaux divins tomberaient si facilement. Ça fait combien de temps ? À peine un court instant, et nous avons déjà obtenu près d’un million de cristaux de bas rang sans presque rien fournir. »
« Ces cristaux divins suffisent-ils à te permettre d’atteindre l’état de Divinité intermédiaire ? » demanda en se tournant vers Shen Jian.
Shen Jian fixait l’amoncellement de cristaux ; il réfléchit un moment avant de répondre : « Ça devrait suffire. »
D’un coup de main, un nouvel Anneau Spatial fit son apparition dans la paume de . Il sourit : « Si cela ne suffit pas, j’en ai d’autres ici. Les cristaux divins qui s’y trouvent pourraient même te permettre de passer de Divinité intermédiaire à Divinité avancée. »
Shen Jian fronça les sourcils en entendant ces mots. Il regarda , stupéfait, et lui demanda : « Tu as vraiment volé combien de cristaux divins dans les mines du clan Lu cette fois ? »
« Regarde par toi-même. Tous les cristaux divins sont là dedans. » tendit l’Anneau Spatial à Shen Jian. Il s’en était saisi auprès du vieil homme. En tant que superviseur des mines, celui-ci regroupait régulièrement l’ensemble des cristaux extraits par les mineurs pour les remettre ensuite au clan à intervalles fixes. Par conséquent, le vieillard conservait un stock particulièrement important.
Dès que Shen Jian saisit l’Anneau Spatial et examina son contenu, il sursauta en voyant que le nombre de cristaux divins de bas rang atteignait un chiffre terrifiant : plus de deux millions. On y dénombrait même plusieurs centaines de cristaux de rang intermédiaire, ainsi qu’un cristal de haut rang à la taille d’un poing.
« Tant de choses ! » Le visage de Shen Jian changea instantanément. La vue du cristal de haut rang à la taille d’un poing surtout fut de quoi mettre sérieusement à mal son sang-froid.
« Les Montagnes des Nuages Sombres constituent une mine de cristaux divins de haut rang. Je pense que les grandes organisations vont bientôt apprendre la nouvelle. Même les clans majeurs de la province de Dong’an n’en possèdent pas, ce qui ne manquerait pas de provoquer une grande bataille lorsque le moment sera venu. Shen Jian, consacre ces prochains jours à ta cultivation. Une fois notre puissance suffisante, nous tenterons de reprendre les droits d’extraction aux clans les plus puissants. Cette mine nous serait d’une aide précieuse, il faut donc absolument que nous en obtenions la gestion », expliqua .
« Entendu, je me replie immédiatement pour cultiver. Ma compréhension des lois a déjà largement dépassé mon niveau de cultivation actuel. Il me manquait simplement de l’énergie d’origine. À présent que je dispose de ces cristaux divins, je devrais pouvoir percer sans attendre », répondit Shen Jian. Aussitôt, il récupéra près d’un million de cristaux de bas rang pour entamer sa méditation. Il se consacra corps et âme à renforcer ses fondations.
Pendant ce temps, pénétra dans le Grand Palais de la Lune avec l’Anneau Spatial contenant plus de deux millions de cristaux de bas rang.
À l’intérieur du Grand Palais de la Lune, Shangguan Mu’er, Nubis, Xiao Jin, Xiao Ling, le tigre blanc, Rui Jin, Hong Lian, Hei Yu, Houston et bien d’autres s’adonnaient à la cultivation en isolement. Depuis que avait traversé les limites du Monde des Saints, ils pouvaient nettement percevoir une modification des lois qui régissaient l’enceinte du palais. Ils avaient dès lors consacré l’essentiel de leur temps à la méditation. Leur force s’en était retrouvée considérablement accrue.
Une fois installé dans la salle, ne perdît pas un instant et éveilla tous les pratiquants pour les rassembler.
« Grand frère, quand comptes-tu nous laisser sortir ? J’ai tellement envie de voir ce qui se passe dehors. Je veux essayer de retrouver maître… » À la vue de , Xiao Ling accourut tout excité et se cramponna à son bras.
Les autres membres du groupe tournèrent eux aussi leurs regards vers pour connaître les nouvelles extérieures.
« La situation extérieure reste encore instable. Une grande bataille éclatera sous peu, impliquant directement des Dieux. Sans la puissance conférée par le statut divin, il sera très difficile de garantir votre sécurité. Pour l’instant, je vous demande donc de rester au sein du Grand Palais de la Lune afin de poursuivre votre cultivation », informa en s’adressant à l’assemblée.
« Quoi ! Une bataille où des Dieux prendront part ? , fais attention à toi. Sur le Continent de Tian Yuan, nous pouvions encore t’être utiles, mais dans le Monde des Saints, nous ne pouvons absolument rien faire pour toi. Nous ne faisons qu’alourdir ton fardeau », soupira doucement Rui Jin. Son air laissait transparaître une pointe de découragement.
Hong Lian et Hei Yu partageaient cette même humeur morose. Anciens experts suprêmes du Continent de Tian Yuan, ils étaient désormais devenus un poids mort depuis leur arrivée dans le Monde des Saints. Ils constituaient même les êtres les plus faibles du Grand Palais de la Lune. Adapter leur esprit à un tel bouleversement s’avérait terriblement difficile.
« , il nous est très difficile de t’aider en ce moment. Sois prudent dans le Monde des Saints. N’oublie pas que tu ne luttes plus uniquement pour toi-même. S’il t’arrive quelque chose, nous serons tous sacrifiés ici-bas », glissa Shangguan Mu’er avec inquiétude. Elle n’était pourtant pas du genre à craindre la mort ; ces mots n’émanèrent que d’un désir sincère de le voir rester vigilant et éviter les combats désespérés.
esquissa un sourire. Après s’être assuré que tous allaient bien, il laissa tomber une centaine de milliers de cristaux divins de bas rang par terre. « Ces cristaux recèlent une énergie d’origine pure. Vous pourrez les absorber pour vos futures étapes de cultivation. Je suis convaincu que vous atteindrez rapidement le statut divin. »
« Quelle densité prodigieuse d’énergie d’origine ! » Les yeux de tous brillèrent dès qu’ils sentirent l’énergie cachée au cœur des cristaux de bas rang, et ils poussèrent des exclamations enthousiastes.
« Formidable. Avec ces cristaux divins, ma puissance va s’envoler », murmura Houston, le visage rayonnant de joie.
Certains d’entre eux avaient réussi à franchir le palier de Roi Saint sur le Continent de Tian Yuan, là où l’énergie d’origine avait disparu et les lois du monde étaient perturbées, rendant la cultivation désespérément complexe. Ils passaient pour des prodiges. Désormais transportés dans un Monde des Saints où cette énergie affluait de toute part et les lois du monde retrouvaient leur plénitude, leur progression ne manquerait pas de frapper les esprits grâce au soutien offert par les cristaux divins.
Tout à coup, un éclair passa, et une bête à la taille d’un poing ressemblant à une fourmi fit son apparition à côté des cristaux de bas rang. L’animal flottait dans les airs en battant vigoureusement des ailes, projetant trois reflets colorés différents. Ses grands yeux intelligents fixèrent l’amas de cristaux divins sans cligner de paupières, les crocs dégoulinants à la vue d’autant de trésors. Puis, dans un sillage lumineux, il atterrit aussitôt sur l’épaule de , se déplaçant avec une rapidité fulgurante. Il frotta doucement sa petite tête contre la joue du jeune homme, cherchant à flatter son hôte.
« Quelle vitesse ! Je ne l’ai même pas senti arriver », soupira Houston, sidéré en observant l’infime créature. Bien que celle-ci n’eût atteint le Royaume Originel que récemment, l’homme avait le pressentiment précis que, dans un affrontement sérieux, elle le surpasserait de loin, et ce malgré ses Arts Démoniaques Impériaux et l’arsenal de techniques secrètes dont il disposait.
« Tu convoites aussi ces cristaux divins ? » s’étonna en fixant la minuscule bestiole.
Bien que la Bête Dévoreuse de Ciel aux Sept Couleurs n’eût pas encore revêtu une forme humaine, elle faisait preuve d’une intelligence égale à celle d’un adulte. Elle hoche la tête d’un air entendu en réponse à la question de , le regard pétillant d’impatience.
sourit. D’un geste de la main, il laissa choir dix mille cristaux divins de bas rang supplémentaires sur le sol et les désigna du doigt : « Tiens, je te les offre. »
Les yeux de la Bête Dévoreuse de Ciel aux Sept Couleurs s’illuminèrent. Elle aspira l’air droit sur l’amas. Les dix mille cristaux fusèrent immédiatement vers sa gueule et l’espace environnant vibra violemment de pulsations spatiales. Sous ces secousses, les cristaux rétrécirent progressivement jusqu’à devenir microscopiques, avant que la Bête Dévoreuse de Ciel aux Sept Couleurs ne les avale tous d’une seule goulée.
Shangguan Mu’er et les autres restèrent bouche bée devant la Bête Dévoreuse de Ciel aux Sept Couleurs. Pour eux, l’absorption nécessitait de pomper lentement l’énergie contenue dans chaque cristal, un par un. Voir l’animal ingurgiter dix mille cristaux divins en une seule bouchée les stuéfiait tous.