Sans la moindre crainte, Jian Chen s'élança vers l'avant, son Épée Vent Léger en main, et s'engagea de nouveau dans un choc violent avec l'ancien.
Cette fois, Jian Chen déploya toute sa force ainsi que les Pas Profonds pour affronter l'ancien. Usant de son Épée Vent Léger pour porter des estocades continues, il esquivait simultanément chacun des coups de son adversaire. Dès le début de ce nouvel échange, il évita de croiser son arme avec celle de l'ancien, et ne se servit de son épée pour parer que lorsque l'esquive devenait impossible.
Le contrôle de l'ancien sur sa dague était superbe, comme s'il avait atteint le sommet absolu avec son arme. Presque chaque frappe relevait de la perfection : la dague filait droit vers le cœur de Jian Chen.
Les deux combattants sillonnaient la zone, leurs déplacements soulevant une brise soutenue. Déjà, celle-ci se muait en un vent violent qui menaçait d'arracher l'herbe alentour pour la projeter dans les airs.
Ils continuèrent de s'affronter, mais sous le contrôle précis de Jian Chen, son Arme Sainte heurtait rarement la dague de l'ancien. À chaque instant, l'ancien s'enfonçait davantage dans une morose frustration, une colère sourde grandissant en lui. Sa force surpassait clairement celle de son adversaire, mais du fait que ce dernier possédait un léger avantage en vitesse et un temps de réaction supérieur, l'ancien se trouvait souvent incapable de trouver une parade. Plus d'une fois, malgré sa force de Maître Saint, la vitesse terrifiante de l'épée le plaçait au bord de la vie et de la mort.
« Petit morveux, tu te dis homme pourtant tu te bats contre un vieillard sans la moindre hésitation, jusqu'à ce point. Quel intérêt y a-t-il à cela ? » aboya l'ancien, exaspéré, ne supportant plus ce combat.
À ces mots, Jian Chen afficha un mince sourire. « Vouloir obtenir un mérite facile et rapide, c'était un choix imprudent. Crois-tu que je suis assez fou pour ça ? »
L'ancien resta un instant stupéfait, sans un mot. Une lueur meurtrière traversa ses yeux tandis qu'il bondissait à nouveau vers Jian Chen, sa dague prête à le tuer.
Sachant que l'ancien n'avait plus aucune intention de le laisser en vie, les yeux de Jian Chen brillèrent d'une froideur glaciale avant qu'il n'augmente encore sa vitesse. La quantité de Qi d'épée dans l'air s'intensifia, enveloppant la zone tout entière d'un voile qui rendait presque impossible pour les deux hommes de se localiser mutuellement.
Avec cet surcroît de force de la part de Jian Chen, la pression sur l'ancien fut multipliée. Malgré sa force de Grand Maître Saint et sa vitesse honorable, il ne parvint pas à égaler Jian Chen sur presque aucun plan et fut maintenu dans un état de panique constant.
« Sifflement ! »
Au même instant, une lame affûtée de Qi d'éée jaillit brutalement de la brume. L'ancien n'eut tout simplement pas le temps de réagir : le tranchant coupa net son bras droit au niveau du poignet.
La douleur de la perte de sa main droite figea l'ancien. Mais tandis qu'il restait hébété, l'Épée Vent Léger avait déjà fusé vers sa silhouette.
L'ancien saisit vivement sa dague de l'autre main pour la porter devant lui en guise de défense et tenta de reculer.
Soudain, avant qu'il ne parvienne à prendre de la distance, l'ancien s'immobilisa net : une épée sanglante lui transperçait la gorge et ressortait sous son menton.
Il ne sut ni comment ni quand Jian Chen avait pu se placer derrière lui, seulement que son Épée Vent Léger l'avait déjà transpercé de part en part, portant le coup mortel.
Les yeux hagards de l'ancien fixèrent l'épée dans sa gorge avec une incrédulité totale. Il était absolument perplexe sur la façon dont Jian Chen avait pu se glisser dans son dos sans qu'il ne s'en aperçoive.
Pourtant, les questions de l'ancien n'obtiendraient jamais de réponse : son corps se raidit lentement avant de s'effondrer au sol. Ses deux yeux s'écarquillèrent et se troublaient, marque de la mort.
Jian Chen retira son épée en exhalant un souffle. Affronter ce Grand Maître Saint lui avait coûté une grande quantité d'énergie, et après ce combat, il commençait à respirer lourdement.
Réabsorbant son Épée Vent Léger en lui, il regarda le corps de l'ancien gisant au sol. Avec un léger soupir, il marmonna : « Anéantir des dizaines d'années de cultivation en un seul jour, ah, quelle nécessité. Si la cupidité n'avait pas séduit ton cœur au point de t pousser à m'attaquer, tu n'en serais pas arrivé là. » Sur ces mots, Jian Chen se pencha pour ramasser la Ceinture d'espace de l'ancien et en sortit chaque objet.
Le nombre de noyaux de monstre dans la Ceinture d'espace de l'ancien n'excédait pas celui que possédait Jian Chen ; il n'y en avait qu'une cinquantaine au total. Cependant, le noyau de plus bas rang était un Noyau de Monstre de Classe 2, pas un seul Noyau de Classe 1 en vue. Plus de la moitié étaient de Classe 2 et vingt étaient de Classe 3. Il y avait également un unique Noyau de Classe 4. Hormis les noyaux, Jian Chen compta environ soixante-dix pièces pourpres.
Après avoir rangé les noyaux et les pièces pourpres dans sa propre Ceinture d'espace, Jian Chen retourna celle qu'il tenait en main et découvrit un morceau de fourrure blanche à l'intérieur.
Ce morceau de fourrure faisait environ la taille de sa paume. Il était doux au toucher, semblait extrêmement confortable à tenir, et dégageait une sensation de chaleur.
« Ce morceau de fourrure… » Jian Chen fixa la fourrure dans sa main, quelque peu choqué. Jetant immédiatement la Ceinture d'espace au sol, il plongea dans son propre Anneau d'espace — situé dans sa Ceinture d'espace — et en sortit une pochette brodée rouge.
Cette pochette rouge était le souvenir et l'héritage familial du Clan Bi, transmis par sa mère Bi Yun Tian.
Les doigts de Jian Chen ouvrirent habilement la pochette pour en extraire le morceau de fourrure blanche qui s'y trouvait. Ses mains se mirent à trembler tandis qu'il le dépliait, ne découvrant que celui de la pochette rouge faisait également la taille de sa paume.
Alors que Jian Chen comparait les deux morceaux de fourrure de près, ses yeux s'écarquillaient de plus en plus, de stupeur. Car ces deux morceaux étaient presque identiques, jusqu'à la texture du poil. À en juger par l'apparence, on aurait dit qu'ils provenaient d'un unique morceau découpé en plusieurs parties.
« Cela est… » Le regard de Jian Chen se reporta une fois encore sur le corps inanimé de l'ancien, son cœur se mit à battre plus fort. Le morceau de fourrure de la pochette rouge était l'héritage du Clan Bi. À ce jour, cet héritage datait de bien plus de cent ans, et bien qu'il ignorât l'usage de ce morceau de fourrure, son ancienneté et sa valeur étaient évidentes. Pour être chéri par le Clan Bi dont la puissance accumulée avait été anéantie en une seule nuit, il était aisé de voir que cette fourrure avait assurément un prix élevé. À cet instant, en découvrant inopinément un morceau identique chez ce Grand Maître Saint d'ancien, Jian Chen ne put s'empêcher de se demander qui était cet ancien.