Le mercenaire muni du mandat étant parti, Tianxiong Lie agita la main vers les autres. « Fouillez les environs avec soin, à la recherche de la moindre trace. Je veux savoir où il a fui. »
Après avoir perdu la piste de Jian Chen, Tianxiong Lie et son groupe de mercenaires ne pouvaient plus qu'espérer découvrir des indices laissés par lui, mais cette tâche s'annonçait d'une difficulté considérable.
Dans une zone dense de la forêt de la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques, Jian Chen s'assit au pied d'un grand arbre, le visage pâle. Il utilisa avec précaution son Épée Vent Léger pour extraire les éclats de pierre logés dans son corps, ses vêtements commençant à se teinter entièrement de rouge.
Chaque fois que la pointe de l'Épée Vent Léger s'enfonçait dans sa chair, une nouvelle vague de douleur traversait Jian Chen. Cette souffrance constante mit ses nerfs à rude épreuve, et son front ruisselait de sueur à chaque instant qui passait.
Lorsque le dernier éclat de pierre eut été retiré de son corps, Jian Chen poussa enfin un soupir de soulagement. Sans énergie, il s'affala contre le large tronc d'arbre et reprit calmement son souffle.
Après s'être reposé un moment, Jian Chen concentra ses sens sur son environnement pour découvrir qu'il était à nouveau paisible. Assis en tailleur, une boule de lumière blanche apparut lentement et l'enveloppa. Elle continua de soigner son corps pendant quelques instants avant de se transformer en une boule de lumière blanc laiteux. À ce stade, le corps de Jian Chen était complètement immergé. De l'extérieur, on ne distinguait plus qu'une silhouette floue.
Pendant une heure, Jian Chen resta plongé dans cette lueur laiteuse blanche avant qu'elle ne commence à se dissiper progressivement. Peu de temps après, son corps redevint clairement visible. Cette fois, son visage n'affichait plus cette pâleur, mais retrouva son teint sain habituel. Les diverses blessures qui le couvraient avaient entièrement disparu, sans laisser la moindre cicatrice.
Pourtant, Jian Chen ne sortit pas encore de sa torpeur ; il continua de récupérer la Force Sainte qu'il avait consommée lors de sa fuite. La quantité utilisée n'était pas négligeable, et la Force Sainte dans son corps avait été presque entièrement épuisée. Du fait qu'il se trouvait non seulement dans la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques où des Bêtes Magiques pouvaient le dénicher, mais que les hommes de Tianxiong fouillaient le secteur, tout ce que Jian Chen pouvait faire était de tenter de maintenir son corps en condition optimale afin de pouvoir faire face à tout danger qu'il pourrait croiser.
Sans qu'il sache combien de temps s'était écoulé, le corps de Jian Chen était resté immobile dans la même position pendant six heures, reconstituant sans cesse sa Force Sainte. Pas une seule fois son corps ne bougea, pas une seule fois ses paupières ne s'ouvrirent. On aurait dit un moine entré en méditation profonde, ayant complètement perdu conscience du monde matériel qui l'entourait.
À cet instant, depuis derrière un arbre, un python mince glissa sans bruit en direction de Jian Chen. S'enroulant autour du tronc, il fit une pause, puis reprit lentement sa progression vers lui, et peu après, il commença à écarter ses petites mâchoires.
Juste au moment où le serpent se trouvait à moins d'un pied de lui, le Jian Chen en tailleur'ouvrit soudain les yeux. Un éclat froid y apparut tandis que l'Épée Vent Léger surgissait dans la paume de sa main droite et transperçait le python avec une vitesse extrême.
« Pch ! »
L'Épée Vent Léger perça avec précision la zone où se situait le cœur. Avec une telle quantité acérée de Qi d'Épée, le cœur du python fut instantanément rompu.
Sans même regarder le python, il rentra l'Épée Vent Léger dans son corps et continua de rester assis près de l'arbre. Fermant les yeux, il poursuivit sa tentative de récupérer son esprit. S'il avait l'air d'être en état de méditation profonde comme un moine, en réalité, il surveillait de près son environnement. Dans une zone où rodent des Bêtes Magiques, il n'osait pas se montrer insouciant alors qu'il tentait de récupérer sa Force Sainte.
Le python long de quatre ou cinq pieds tomba du tronc d'arbre, désormais incapable de s'y maintenir enroulé. En chutant, il poussa un sifflement grave avant de se débattre un instant au sol, puis de s'immobiliser.
Quatre heures plus tard, Jian Chen rouvrit les yeux et se dressa sur la branche d'arbre. Il sortit un autre jeu de vêtements de sa Ceinture d'Espace et s'en revêtit. Constatant qu'il faisait maintenant nuit, il réfléchit un moment avant de décider de quitter les lieux.
Jian Chen scruta soigneusement ses alentours au cas où le clan Tianxiong serait à proximité. À cet instant, il avait complètement guéri de ses blessures, et même sa Force Sainte était revenue à son niveau optimal. Maintenant qu'il se trouvait dans la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques avec son terrain complexe, Jian Chen était confiant : s'il tombait à nouveau sur Tianxiong Lie, il parviendrait à battre aisément en retraite, contrairement au combat précédent qui s'était déroulé en terrain découvert.
Juste alors, un faible bruissement vint de derrière. Dès qu'il perçut ce son, le cœur de Jian Chen manqua un battement. Il bondit vivement sur une branche d'arbre voisine, masquée de vue par les feuilles.
Peu de temps après, un groupe d'hommes vêtus de blanc apparut lentement.
« Ce genre de vie est épuisant. Nous faire pénétrer dans la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques pour ne trouver qu'une seule personne, sans même un seul portrait. Comment sommes-nous censés chercher ? » L'un des mercenaires à robe blanche se plaignit aux autres.
« C'est vrai, nous ne savons même pas à quoi ressemble cet individu. Même si nous le croisions, comment le reconnaîtrions-nous ? » Dit un homme d'âge moyen à la barbe fournie.
« Hé, mes frères, savez-vous exactement pourquoi le chef de clan veut que nous cherchions cet homme si désespérément ? » Demanda quelqu'un avec curiosité.
« J'ai entendu dire que Tianxiong Kang avait été tué par cet homme. Tianxiong Kang est l'unique héritier de notre clan Tianxiong. Dites-moi, si votre fils était tué, ne seriez-vous pas furieux ? »
« Alors bien sûr, le chef de clan voudrait absolument attraper ce meurtrier. J'ai appris que le clan Tianxiong a déjà envoyé trois cents de ses membres dans la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques. Parmi tous ces gens, les membres les plus faibles sont des Grands Saints, tandis qu'il y a environ trente Maîtres Saints. »
« Avec le chef de clan qui dépêche autant de personnes dans la chaîne de montagnes, pensez-vous que nous parviendrons à attraper le meurtrier ? Après tout, la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques est immense, et il est difficile de dire si cet homme s'en est déjà échappé ou non. »
« On ne peut pas l'affirmer avec certitude, mais selon les nouvelles, le meurtrier a déjà été grièvement blessé par le chef de clan. Dans cette forêt géante, même s'il s'échappait, il n'irait pas loin. »
………
Le groupe de mercenaires bavardait tranquillement comme s'ils faisaient une promenade au lieu de traquer quelqu'un.
Juste au moment où ces mercenaires passèrent sous l'énorme arbre, les feuilles au-dessus se mirent soudain à osciller tandis qu'une personne jaillissait, son Épée Vent Léger prête à transpercer le groupe en contrebas.
« Pch ! »
Juste au moment où ces mercenaires relevèrent la tête, l'épée s'était déjà enfoncée entre les sourcils d'un homme.
« Tout le monde soyez prudents, quelqu'un attaque… » Quelqu'un réagit vite, mais avant même qu'il n'ait fini sa phrase, l'Épée Vent Léger se brouilla un instant avant de lui transpercer la gorge.