En apercevant les alentours, Jian Chen fut saisi de stupeur et continua à regarder autour de lui, hagard. « Étrange, où suis-je ? Où est le Tigre Roi à Fourrure Dorée ? Quelqu'un m'a-t-il sauvé ? »
Jian Chen gisait par terre tandis qu'il observait lentement les lieux. Son cœur s'était rapidement apaisé, mais son esprit revenait déjà au moment où les Mercenaires de la Flamme avaient tenté de le protéger pendant sa fuite ; ils avaient sacrifié leurs vies pour retenir le Tigre Roi à Fourrure Dorée.
Alors que cette pensée traversait son esprit, le cœur de Jian Chen se remit à souffrir. Bien qu'il n'ait connu les Mercenaires de la Flamme depuis à peine plus d'un mois, ils avaient partagé une amitié joyeuse. Si cette amitié n'était pas très profonde, dans leurs derniers instants, chacun des membres des Mercenaires de la Flamme avait tout de même donné sa vie pour tenir le tigre en respect et offrir à Jian Chen plus de temps pour s'échapper. Même si la raison principale était qu'ils savaient qu'ils ne pourraient pas fuir une Bête Magique de Classe 5 de toute façon, cela resta un choc émotionnel très lourd pour Jian Chen.
« Oncle Kendall, Deere, Kabolds, Chang Ning Feng, Hu Po, Zhou Da Kai, Zhou Xiao Kai, Xiao Dao et Yun Xuan, ne vous en faites pas. Quand j'aurai assez de force, je viendrai sans faute me venger pour vous tous ; je tuerai et décapiterai personnellement le Tigre Roi à Fourrure Dorée moi-même. » Jian Chen jura tandis qu'une intense intention de meurtre irradiait de lui.
Expirant profondément, Jian Chen se força à se calmer tandis qu'il examinait une nouvelle fois ses environs. Il doutait que le Tigre Roi à Fourrure Dorée se soit enfui, car cet endroit semblait radicalement différent de celui où il se trouvait avant de perdre connaissance.
« Quel est cet endroit ? Qui m'a exactement sauvé ? » se demanda Jian Chen avec perplexité, tout en continuant d'inspecter les alentours.
« Oublions, ce n'est pas le moment d'y penser. Soigner mes blessures est ma priorité absolue. » Chassant les pensées parasites, il commença à utiliser la Force Sainte de lumière issue du Qi du Monde pour se soigner.
L'étrange énergie du Qi du Monde commença rapidement à se rassembler autour de Jian Chen, et après qu'une certaine quantité se fut accumulée, l'énergie enveloppant son corps vira au blanc laiteux.
La Force Sainte de lumière pénétra continuellement dans le corps de Jian Chen et combla ses blessures, les faisant guérir lentement au fil du temps.
Au bout de quatre heures, l'esprit de Jian Chen s'épuisa enfin, et il n'eut d'autre choix que de s'arrêter. Bien que ses blessures ne fussent pas 완전히 guéries, elles n'entraveraient plus aucune fonction motrice de base.
Dispersant la Force Sainte de lumière restante, Jian Chen se releva lentement du sol. Enlevant ses vêtements en lambeaux, il sortit un nouvel ensemble de sa Ceinture d'Espace. Ce ne fut qu'alors que Jian Chen réalisa pleinement la quantité de poudre qui l'entourait.
Se penchant lentement vers le sol, il ramassa une poignée de poudre. Non seulement elle était froide, mais elle était aussi humide, et lorsqu'il la renifla, il y décela une légère odeur de vie végétale.
Sa main droite pétrissait la poudre entre ses doigts tandis qu'une expression stupéfaite apparaissait dans ses yeux. « Pourrait-ce être de la poussière de plante réduite en poudre ? » se dit-il en regardant le cercle de cent mètres de vide autour de lui. S'il y avait de la poudre partout à l'intérieur du cercle, il n'y avait que de l'herbe haute à l'extérieur.
Devant ce spectacle, le corps de Jian Chen tressaillit légèrement. Il ne pouvait croire la pensée qui venait de lui traverser l'esprit.
« Toute l'herbe de cette zone aurait-elle été réduite en poussière ? »
À cette idée, Jian Chen ne put s'empêcher de ressentir de la surprise. Il ignorait ce qui s'était passé pendant son inconscience, mais il savait que réduire toute vie végétale en fine poudre dans ce périmètre était une tâche extrêmement ardue. Contrôler seule cette puissante énergie n'aurait pas été aisé.
« Vraiment, qu'est-il arrivé ici ? » songea Jian Chen avec beaucoup de doute et de curiosité. Ne souhaitant pas rester plus longtemps, il utilisa le soleil comme boussole et s'engagea dans la direction menant hors de la forêt. Jian Chen ne voulait pas s'user l'esprit à ruminer ce qui s'était passé pendant son inconscience. En définitive, il ne ressentait que la chance d'avoir survécu à l'épreuve.
Les blessures de Jian Chen n'étaient pas complètement guéries, aussi avançait-il avec une grande prudence. Pour éviter toute bête magique, il progressait assez lentement.
Après deux jours de marche, il parvint enfin à sortir de la Montagne des Bêtes Magiques. De surcroît, toutes les blessures sur son corps étaient entièrement guéries.
Jian Chen errait sans but à travers les forêts denses, l'air grave. Les Mercenaires de la Flamme étaient entrés à dix lors de leur entrée, mais une seule personne en était ressortie. Hormis Jian Chen, les neuf autres mercenaires resteraient à jamais dans la Montagne des Bêtes Magiques, qu'ils aient des squelettes ou non.
À cet instant, un groupe de sept mercenaires croisa la route de Jian Chen. D'après leur direction, ils se dirigeaient vers la Montagne des Bêtes Magiques. Au sein du groupe se trouvait un unique jeune homme de vingt ans, d'une arrogance extrême. Autour de lui se tenaient six hommes de quarante ans qui, à en juger par leur allure, protégeaient le jeune homme au centre.
Les sept aperçurent distinctement Jian Chen, mais ne lui accordèrent aucune attention.
Alors que les sept mercenaires frôlaient Jian Chen, l'un d'eux prit soudain la parole avec arrogance : « Gamin, arrête-toi là. » C'était le jeune homme qui ne paraissait pas beaucoup plus âgé que Jian Chen.
Jian Chen fit semblant de ne pas entendre la voix et continua de marcher sur la route, l'expression lourde.
Voyant que Jian Chen l'ignorait, le jeune homme ne put contenir sa colère. Il lança un regard glacial à la silhouette s'éloignant de Jian Chen et hurla à nouveau : « Le gamin là-bas, vêtu d'un sac, tes oreilles fonctionnent-elles ? N'as-tu pas entendu mes paroles ? » La colère du jeune homme était débridée et son expression débordait d'arrogance.
La silhouette de Jian Chen s'immobilisa tandis qu'il relevait la tête pour regarder le jeune homme et parla calmement : « Tu t'adresses à moi ? »
« Mais bien sûr ! Si je ne te parlais pas, à qui d'autre m'adresserais-je ? Il n'y a personne d'autre ici ! » répliqua le jeune homme grossièrement. Il ne réalisait pas à quel point ses paroles étaient contradictoires : lui et les six mercenaires avec lui n'étaient-ils pas aussi des gens ?
Entendant les mots du jeune homme, les muscles des six autres mercenaires tressaillirent tous. Ils avaient envie de rire, mais aucun n'osa.
Jian Chen haussa un sourcil et parla d'une voix basse : « Si tu as quelque chose à dire, dépêche-toi de le dire. » Venant de subir le malheureux accident concernant les Mercenaires de la Flamme, Jian Chen n'était pas de bonne humeur, et même sa façon de parler avait pas mal changé.
Les yeux du jeune homme brillèrent d'indignation. Voir Jian Chen lui parler si impoliment le mit dans une colère extrême.
« Gamin, laisse-moi te demander : viens-tu, ou non, de la Montagne des Bêtes Magiques ? » La voix du jeune homme monta de plusieurs tons tandis qu'il fixait Jian Chen d'un air hostile.
Les yeux de Jian Chen brillèrent d'un froid glacial tandis qu'il grondait : « Et si c'est le cas ? »
Le jeune homme dévoila un sourire vicieux : « C'est parfait. J'ai besoin d'aller m'y cultiver, donc tu vas guider ton seigneur. Et si je suis satisfait de toi, tu auras une récompense. »