Jian Chen était encore en plein vol, incapable de se mouvoir dans une autre direction. Le Roi Tigre à Fourrure Dorée étant si rapide, il n'y avait aucun moyen pour Jian Chen de l'esquiver.
Dans un moment de désespoir, Jian Chen se retourna brutalement, les deux mains tendues vers l'avant. Frappant la tête du tigre, il emprunta la force de recul pour se propulser encore plus vite en avant, échappant aux mâchoires sanglantes de la bête.
Ses jambes fléchirent légèrement à l'atterrissage. Avant même que Jian Chen ne parvienne à se reprendre, une force considérable lui percuta la poitrine. Sans avoir pu ne serait-ce qu'entrevoir ce qui s'était passé, Jian Chen fut projeté en arrière comme un boulet de canon, de nouveau en l'air. Ses vêtements étaient déjà en lambeaux, son thorax formant une unique et profonde cavité, donnant l'impression que son avant était pratiquement son dos. Immédiatement, un autre flux de force puissant traversa son corps, fracassant ses organes internes en un instant.
Jian Chen vola sur trente mètres avant de s'écraser contre un tronc d'arbre et de s'effondrer au sol. Sa tête heurta violemment une branche lors de la chute, et il perdit connaissance.
Le Roi Tigre à Fourrure Dorée n'avait aucune intention de laisser filer Jian Chen. Piétinant le sol en sa direction, il ouvrait grand ses mâchoires, prêt à le dévorer.
Juste au moment où le tigre allait mordre Jian Chen, de faibles lueurs violette et cyan, vacillantes, s'élevèrent de ce dernier. Bien que discrètes, elles étaient extraordinairement visibles en cette heure nocturne. À leur apparition, elles illuminèrent la forêt entière et, soudain, une puissante énergie d'épée enveloppa les lieux. Mais aussi vite qu'elle était venue, l'énergie d'épée disparut.
« Ao ! »
Au même instant, un cri désolé s'échappa de la gueule du Roi Tigre à Fourrure Dorée, et une trace de peur, rarement observée, parut dans ses yeux. Comme s'il venait de recevoir un choc, il recula vivement de dix mètres. Ses yeux de tigre, perplexes, fixaient Jian Chen inconscient. Ses prunelles, auparavant cramoisies, redevinrent claires tandis que son corps se mettait à trembler.
Soudain, le sang commença à jaillir du corps du Roi Tigre à Fourrure Dorée en un flot continu. Sa fourrure, entièrement dorée, se teinta d'un rouge sanglant, son corps couvert d'innombrables blessures. Si elles étaient minimes par la taille, elles étaient profondes et s'entrelaçaient de manière inextricable. Même la tête du tigre n'avait pas été épargnée ; le spectacle était plutôt pitoyable.
Le Roi Tigre à Fourrure Dorée, à cet instant, ne conservait rien de son aura majestueuse. On eût dit qu'il sortait d'une bataille désespérée contre d'innombrables blessures profondes.
Le corps massif du tigre trembla légèrement tandis que ses yeux fixaient Jian Chen, toujours inconscient, avec crainte. À cet instant, avec Jian Chen pour centre, toutes les herbes et les arbres dans un rayon de cent mètres avaient été taillés en d'innombrables morceaux qui flottaient dans les airs, emplissant le ciel d'une poudre qui masquait littéralement la vue du ciel depuis la terre sur une circonférence de cent mètres. Le ciel était si densément obstrué que la ligne de vue, à l'intérieur, en eût été complètement bloquée si l'on avait tenté de regarder autour de soi.
Le corps du tigre frémit plus violemment encore tandis qu'il observait ses environs avec incrédulité et choc. Une Bête Magique de Classe 5 possédait un grand savoir, et bien qu'elle ne pût communiquer comme les humains, elle était encore capable de penser. Son intelligence égalait celle d'un humain, mais à ce moment, le Roi Tigre à Fourrure Dorée ressentait un choc tremissant.
Si une Bête Magique de Classe 5 pouvait aisément anéantir tout ce qui se trouvait dans un rayon de cent mètres, la capacité de le faire en un instant en réduisant tout en une fine poudre était hors de portée même d'une Bête Magique de Classe 6. C'était la puissante énergie d'épée d'avant qui avait fait trembler de peur le cœur du tigre. En une fraction de seconde, l'énergie d'épée lui avait infligé d'innombrables blessures profondes, lui inspirant la crainte pour sa vie.
Peu de temps après, la fine poudre dans l'air retomba au sol, s'accumulant en une couche de poussière. Dans la circonférence de cent mètres, il ne restait aucune trace d'organisme vivant hormis Jian Chen. Mis à part la poussière, il n'y avait plus rien en vue. Même le grand arbre contre lequel Jian Chen était affalé avait disparu.
Les yeux perles du tigre scrutaient les alentours et il lâcha un rugissement terrifié avant de s'enfuir la queue entre les jambes. Sa vitesse était encore plus grande que lorsqu'il pourchassait Jian Chen.
La zone redevint absolument silencieuse après le départ du tigre, laissant Jian Chen seul au sol, inconscient. Une fine couche de poussière recouvrait désormais son corps.
Le temps s'écoula paisiblement tandis que le ciel nocturne se retirait sans bruit. Le soleil brillant monta lentement dans les airs, déversant un rayon lumineux qui réchauffa la terre. Brillants sur la zone où aucune vie végétale n'existait, les rayons du soleil formaient presque un tapis pour le Jian Chen endormi.
Peut-être à cause des traces persistantes d'une Bête Magique de Classe 5 que l'on pouvait sentir, aucune autre bête magique n'avait approché la zone cette nuit-là. Même les animaux sauvages les plus communs n'avaient pas osé s'en approcher, et l'on ne savait s'ils n'avaient tout simplement pas été dans les parages, ou s'ils n'avaient pas osé s'aventurer.
Soudain, au sein du cercle où aucune vie végétale n'existait, un tas de poussière se mit à trembler et à vibrer. Le tas de poussière s'agita violemment et glissa, révélant progressivement une personne en dessous.
La silhouette qui avait été cachée par la couche de poussière toute la nuit était Jian Chen.
Balayant la poudre mystérieuse qui le couvrait, Jian Chen ouvrit lentement les yeux pour ne trouver face à lui que le ciel azur au-dessus de sa tête. Au moment où Jian Chen voulut relever la tête, son esprit fut brutalement ramené à la réalité, lui rappelant l'état dans lequel il se trouvait. Ressentant immédiatement la douleur intense qui lui déchirait le corps, Jian Chen ne put s'empêcher de pousser un cri.
Gisant faiblement au sol, Jian Chen aspira quelques grandes bouffées d'air. Par son esprit, Jian Chen était déjà conscient de l'état de son corps, même sans procéder à une inspection intérieure. Chacun de ses organes internes avait subi de graves blessures, moins sévères toutefois que lorsqu'il se trouvait juste à l'extérieur de la ville de Wake. Pourtant, pour n'importe qui d'autre, de telles blessures auraient été fatales.
Son thorax était déjà un chaos mutilé au point que l'on pouvait voir ses os de la poitrine, brisés par le Roi Tigre à Fourrure Dorée.
À cet instant, Jian Chen songea à l'attaque qu'il avait subie des griffes du Roi Tigre à Fourrure Dorée avant de s'évanouir, et sa tête tressaillit un instant à ce souvenir. Mais lorsqu'il regarda autour de lui, seul le vide l'accueillit. Le périmètre autour de lui était une zone de néant, sans même une seule plante. Il n'y avait qu'une fine couche de poussière recouvrant le sol, et aucune trace du Roi Tigre à Fourrure Dorée.