Un pas vers leur première halte suffit à pour fouiller les esprits alentour à la recherche d'informations sur la guilde de cette ville, reprenant l'itinéraire qu'il avait suivi pour les y mener et découvrant un bâtiment deux fois plus grand que celui de Stonewall, ce qui le situait pourtant au bas de l'échelle. La guilde des aventuriers de Stonewall n'appartenait pas seulement à une bourgade qui, pour des gens ordinaires, exigeait plusieurs jours de marche jusqu'à la ville-porte la plus proche ; elle était aussi contrainte d'héberger les autres guildes principales, fussent-elles en version réduite. Celle qui se dressait devant lui, en revanche, avait le monde à portée de main grâce au portail qui trônait au cœur de la cité. N'importe qui pouvait partir n'importe où pour une quête et la population d'aventuriers y était florissante, ce qui impliquait que les environs devaient être régulièrement purgés de leurs menaces.
Cette taille modeste la rendait bondée dès leur entrée, des gens validant ou rendant leurs quêtes et allongeant les files devant tous les employés, ne laissant d'autre choix à et Thera que de s'insérer dans l'une d'elles et d'attendre, choisissant la sienne après avoir sondé les divers esprits pour deviner laquelle avancerait le plus vite, tandis qu'ils progressaient lentement au rythme du traitement des quêtes jusqu'à atteindre enfin le guichet.
« Bonjour », les accueillit l'employé de la guilde sur un ton enjoué. « Je ne connais pas ces visages. Êtes-vous ici pour rendre une quête d'une autre antenne ou pour vous inscrire ? »
« Ni l'un ni l'autre », répondit Thera en sortant sa carte pour montrer son rang. « On nous a envoyés ici pour une quête de construction de rempart. On m'a dit qu'on nous attendait. »
« Ah, bien sûr », acquiesça l'employé, manifestant moins de surprise que la plupart des gens auxquels avait révélé son rang de guilde. « Notre maîtresse de guilde vous attend. Par ici. »
Laissant leur poste, ainsi que tous ceux qui avaient cru malin de faire la queue derrière eux, et Thera furent menés dans un couloir arrière où l'employé frappa à l'une des portes en les annonçant.
« Madame, les premiers rangs sont là. »
« Merveilleux, un instant. »
On entendit des bruissements dans la pièce, la maîtresse de guilde rangeant sans doute ce sur quoi elle travaillait avant de recevoir ses hôtes, et elle apparut quelques secondes plus tard, l'air poli et professionnel, pour les saluer.
« Bienvenue. Je ne m'attendais pas à vous voir arriver si vite. »
« C'était notre premier arrêt », lui dit Thera. « Mais nous n'espérons pas que le travail nous prenne trop de temps non plus. On nous a dit qu'on pourrait obtenir les spécifications du chantier à l'arrivée. »
« Bien entendu, rien de bien compliqué. Un rempart d'à peu près deux fois votre taille en hauteur et moitié moins large, pour qu'on puisse marcher dessus, avec un léger rebord d'un côté afin de donner un abri aux soldats ou à mes aventuriers en cas de tirs ennemis. Nous voulons qu'il soit érigé à trente ou cinquante mètres du bord de la ville pour nous laisser de la marge pour l'avenir, avec des ouvertures sur toutes les routes mais reliées en haut pour qu'on puisse courir par-dessus. Quand vous irez voir sur place pour commencer à planifier, vous pourrez revenir directement ici et je vous réserverai la meilleure chambre de la ville pour la durée prévue, ainsi qu'une liste de nos meilleurs restaurants. Tous ont été prévenus de votre venue ; il suffira de montrer votre rang pour que l'addition soit envoyée à la guilde. »
« Nous n'aurons pas besoin de la chambre, merci, mais pour la nourriture… » Elle se tourna vers , voulant connaître son avis avant de refuser net. « Nous venons de déjeuner ; tu n'as pas encore faim, j'imagine ? »
« Non, je dis qu'on s'arrête manger après le deuxième et qu'on dîne après le quatrième, tant qu'il ne se passe rien d'imprévu pour nous retarder. »
« Ça me va », acquiesça-t-elle avant de se retourner vers la maîtresse de guilde. « Nous ne resterons pas assez longtemps pour avoir besoin de chambre, alors on se met au travail. Faut-il vous faire un rapport, à vous ou à quelqu'un ici, quand c'est fini ? »
« Non, ce n'est pas nécessaire », répondit la maîtresse de guilde, curieuse de la puissance que pouvaient bien avoir tous les deux pour croire qu'ils en viendraient à bout si vite. Puisque l'accès au premier rang ne réclamait que la possession de deux compétences de second palier et ne tenait plus compte des niveaux une fois ces éveils obtenus, il existait en réalité une fourchette de puissance considérable une fois ce seuil franchi, et elle ne pouvait qu'imaginer que la mage de terre face à elle avait continué à progresser bien au-delà de cette grande barrière. « Nous verrons quand le mur sera dressé ; les spécifications ne sont pas si complexes qu'elles nécessitent une inspection finale. Tant que vous nous construisez quelque chose de solide et de costaud, nous serons plus que satisfaits. »
« Parfait, dans ce cas on va finir ça. , on y va. »
Faisant un signe de tête poli, ils partirent tous les deux, gagnant l'orée de la ville et au-delà, là où on leur avait demandé de bâtir, Thera les hissant sur une petite plateforme pour maîtriser leur allure et leur éviter de faire le tour du territoire à pied pendant qu'ils examinaient les lieux, avant d'acquiescer.
« Ça a l'air simple », nota-t-elle. « À moins que je ne rate quelque chose, y a-t-il un point qui t'inquiète ? »
« Non, ce devrait être simple. Je m'occupe du renforcement si tu veux bâtir autour ? »
« Ça marche. »
Le plan arrêté, ils purent commencer, assumant son rôle secondaire dans la construction, utilisant à la fois son sens des matériaux et son amélioration de l'extraction avec sa magie pour tirer le métal présent dans le sol environnant, matérialisant au besoin et assemblant des barres métalliques imbriquées qui sortaient de terre pour que Thera construise autour et solidifie l'ensemble, tandis qu'elle suivait son travail du sien, soulevant la terre en contrebas et la condensant en pierre massive autour de cette armature, respectant les dimensions indiquées par la maîtresse de guilde et ménageant des chemins de ronde sur différentes sections pour permettre de grimper en cas d'usage offensif, poursuivant la construction à mesure qu'ils avançaient.
Le rythme était rapide. Tandis que Thera les portait, tous deux lançaient leurs sorts, élevant l'ouvrage au fil de l'eau et ne corrigeant que par petites touches quand c'était nécessaire, restant assez loin de la ville elle-même et remodelant le paysage de diverses manières pour tenter d'éviter les inondations que le prélèvement d'autant de terre pour le mur pourrait provoquer en divers endroits, jusqu'à ce que, bientôt, la fin de leur construction rejoigne le début, l'achevant et les laissant tous deux satisfaits de leur travail.
« Pas mal pour une première halte », sourit Thera, contente du résultat. Une telle chose ne suffirait pas à arrêter des démons volants ou fouisseurs, mais elle ralentirait au moins tout ce qui rampait en surface, et c'était l'essentiel. Si une horde fondait sur ce territoire, chaque minute gagnée offrait plus de temps pour l'évacuation et l'arrivée des renforts, ce qui ferait une énorme différence sur la survie de la ville, ou simplement sur le nombre de vies sauvées. « Tu vois quelque chose à améliorer avant qu'on parte ? »
« Non, je trouve ça très bien, alors on décolle. Après tout, il ne reste plus que trois murs à faire. »