En entrant dans le bureau, Ceselee put aisément discerner le contraste saisissant entre les deux. L'une brillait d'un enthousiasme pur, émerveillée par la raison de leur convocation, tandis que l'autre avait l'air de préférer être n'importe où ailleurs, ne ressentant nul besoin de cacher ce fait alors qu'ils prenaient place.
« D'accord », demanda-t-il. « C'est quoi, cette fois ? »
« Tu sais, tu pourrais faire l'effort d'être un peu plus positif au sujet des quêtes qu'on te confie », lui dit la maîtresse de guilde. « Au moins jusqu'à ce que tu saches de quoi il s'agit. »
« Mouais, non. Si c'était quelque chose de bien, tu me l'aurais dit directement. Je sens déjà que cette quête va être pourrie. »
« Ignore-le, Ceselee », intervint Thera, son propre enthousiasme intact. « On est chargées de quoi, cette fois ? »
« C'est en fait un ensemble de plusieurs tâches, donc vous devrez vous rendre en plusieurs endroits, mais vous pouvez considérer que le cœur de la mission, c'est d'aider pour l'infrastructure. Avec tout ce monde qui déménage des villages vers les gros bourgs et les dégâts qu'ont causés les démons ailleurs, il y a pas mal de boulot qui attend, aussi bien pour de la construction que pour des réparations, et... »
« Attends », la coupa , levant la main. « Ça sent soudain l'arnaque élaborée pour me faire bosser sur le genre de chantiers qu'on pourrait déjà m'engager à faire sans me payer mes vrais tarifs. Hors de question. »
« Une façon bien négative de voir les choses. »
« Je ne vois pas comment je pourrais le voir autrement. Ce n'est pas du travail d'aventurier. »
« Si, pourquoi pas ? Tu ne l'as peut-être pas vu en ville, mais ailleurs, on fait souvent appel à des aventuriers comme main-d'œuvre pour les gros chantiers. »
« J'en suis sûr », répondit-il sur un ton sec. « Et combien de rang 1 on embauche pour ce genre de projets ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? » haussa les épaules Ceselee. « Je ne dirige pas une guilde assez grosse pour voir d'autres villes faire ce genre de chose. Je doute qu'ils se soient donnés la peine de demander spécifiquement pour te rouler dans la farine, ceci dit. Tu es inscrit comme rang 1 pour ton artisanat, et Thera pour sa magie de terre. Vu que vous formez une équipe en plus, quand ils ont sélectionné qui solliciter pour cette mission, vos noms sont presque certainement remontés en premier parmi tous les rang 1 et 2 enregistrés. »
« Et on devrait au moins entendre les détails avant de refuser », lui dit Thera, n'ayant pas perdu son intérêt, même pour ce qui avait l'air d'un boulot plutôt sans histoire. « Allez, les quêtes pour nous, ça ne court pas les rues. »
« Je sais pas, moi j'dirais que ça arrive déjà pas mal souvent », soupira . « Mais bon, quels sont les détails ? »
« Sept endroits différents, mais les quatre premiers devraient être relativement simples pour vous deux », expliqua Ceselee, songeant que la prochaine fois qu'une quête pour eux pointerait le bout de son nez, il aurait peut-être du sens de le dire directement à Thera pour qu'elle accepte en leur nom sans avoir à subir les râleries de . « Ce sont juste des murs d'enceinte à ériger autour de quelques villes, mais vu ce que j'ai vu de ton pouvoir, Thera, tu ne devrais avoir aucun mal avec ce genre de truc. »
« Non », acquiesça-t-elle. « Ça a l'air assez rapide. »
« Et les trois derniers ? » demanda . « On parle de quel niveau de galère ? »
« Plus ton rayon. D'après ce que j'ai compris, il s'agirait de construire deux colonies différentes pour loger des réfugiés, soit des gens qui fuient des zones ravagées par les démons, soit qui ont quitté leurs villages trop isolés pour s'y sentir en sécurité vu ce qui se passe dans le monde, et le dernier semble concerner le renforcement de problèmes structurels dans l'une des colonies souterraines, même si je ne connais pas les détails précis sur celui-là. Dans tous les cas, il vous suffit de vous présenter aux antennes locales de la guilde et elles vous prendront en charge. Comme ça prendra quelques jours aussi et que ça se passe dans de vraies villes, vous pourrez même profiter des avantages dont je vous avais parlé quand vous avez atteint ce niveau. On vous logera dans les meilleurs hébergements que chaque endroit peut offrir, avec les meilleurs repas aussi. Vu comme le travail a l'air simple pour vous deux, considérez ça comme des mini-vacances. »
Il eut envie de rétorquer que pas de vacances n'incluaient d'être sous-payé, vu qu'il était certain que ce que la guilde proposait serait en dessous de ses tarifs, mais il se retint. Il vit que Théra paraissait intéressée, et les mots d'Hentath lui trottait encore dans la tête. Peut-être que quelques jours plus tranquilles lui feraient du bien avant qu'il ne reprenne son rythme de se travailler à mort au nom de sa propre progression.
« D'accord, c'est bon », céda-t-il tandis que Théra en faisait autant, mais de manière bien plus positive. « Dans ce cas, on part quand ? »
« S'il n'y a techniquement pas de date limite stricte, contrairement à certaines des autres quêtes sur lesquelles vous avez été, en général je dirais quand même que plus c'est tôt, mieux c'est. Ils s'attendent à vous à tout moment. »
« On peut probablement partir demain alors », dit Théra en y réfléchissant. « Ça a vraiment pas l'air de devoir prendre plus de trois ou quatre jours, Fontesh pourra sans doute surveiller Mora. »
« On lui demandera quand on ira le chercher. Bon, dans ce cas, je suppose qu'on y va pour leur dire. »
Et je suppose que c'est une quête pour laquelle je n'ai pas vraiment besoin de trop me préparer, à part voir comment ça se passe.
« D'accord, question rapide. Est-ce que je me fais avoir ? »
« En général, je te vois bien plus comme celui qui fait l'arnaque », lui répondit . « Pourquoi, qu'est-ce qui s'est passé cette fois ? »
« J'ai une demande pour faire ce qui a l'air d'être de la construction par la guilde des aventuriers au lieu de, tu sais, juste m'embaucher directement, et je ne peux m'empêcher de voir ça comme une façon élaborée d'éviter de me payer mes tarifs, peu importe ce que la guilde en dit, d'où ma question. »
« Ah, je vois. Dans ce cas, non, presque certainement pas. Même si faire appel à un rang 1 pour une quête comme celle-là est inhabituel, les quêtes de ce genre pour les rangs inférieurs ne le sont pas. Mon pari, c'est que les planificateurs cherchaient des mages de terre éveillés dans leurs registres, vu l'utilité qu'une telle personne pouvait avoir pour aider à la construction, et quand ils ont trouvé ton nom et tes compétences liés à Théra comme partenaire, ils ont cru avoir trouvé la perle rare. Beaucoup plus probable que quelque chose de néfaste, en tout cas. »
« Mouais, je suppose que ça colle assez bien avec ce que Ceselee m'a dit », soupira avant de s'allonger. « Bon, voilà ce qui m'attend pour les prochains jours. Ça peut être si pire que ça ? »
« Selon ce que tu fais, je dirais que ça peut être assez pire. »
« ... Construire quelques murs d'enceinte et, d'après ce que j'ai compris, aider pour des problèmes dans l'une des villes souterraines. Pourquoi ? »
« Les murs devraient être faciles pour toi, et je ne sais pas ce que tu feras exactement sous terre, mais y a beaucoup de gens qui ont soit perdu leur maison à cause des démons, soit ont choisi de l'abandonner. Selon où on t'envoie, tu risques d'avoir beaucoup à construire. »
« Arf, super », grogna-t-il. « Peu importe, ça ira, on gérera. Théra a praticamente du mana infini comparé à une personne normale et j'ai atteint un niveau où mon volume est inimaginable pour la plupart des gens aussi. Ajoute à ça qu'on est tous les deux des prétendants pour les magies qu'on va utiliser pour tout construire et ça ira. Qui sait ? Peut-être que ce sera même intéressant. En dehors de la planification pour le logement de mes chercheurs et des demi-démons, j'ai jamais eu l'occasion de construire une ville. Il me suffit de voir ça comme un chouette petit projet et seulement quelques jours de temps. »
Si son but avait été d'éveiller son artisanat, ça aurait même pu être excitant. Il ne connaissait pas l'ampleur du truc, mais il y aurait sans doute des défis à relever, comparé à la façon relativement simple dont il avait étendu Stonewall. Le seul vrai problème, c'était que ça n'avait rien à voir avec son objectif principal.
Mais c'est pas grave. Hentath et Ceselee ont toutes les deux raison. Je vais juste considérer ça comme une petite pause et puis reprendre le boulot, requinqué et prêt à retourner à la tâche.