« Alors, il est temps d'atteindre enfin la conclusion logique de tout ce que tu as fait et de rendre ta fille véritablement apparentée à toi », taquina Thera tandis qu'ils se dirigeaient vers la porte des dryades. « J'aurais dû savoir que ce jour finirait par arriver. Tu crois qu'elle va essayer de t'appeler papa, ne serait-ce qu'une fois ? »
« Si ça compte comme nous rendre apparentés, alors je suis maintenant apparenté à la plupart de l'église de . Les dieux n'ont même pas de sang ; il n'y a aucune lignée génétique entre nous. »
« Juste une bizarre lignée spirituelle, désormais. »
« J'en suis à peu près sûr, selon cette logique, ça nous rendrait plutôt proches de frère et sœur. Elle ne devient pas une demi-déesse par ma lignée ; nous allons tous les deux le devenir grâce à Quox. »
« Pas question, la logique n'a rien à faire ici. Peu importe à quel point la méthode que tu utilises est bizarre ou le lien ténu, tu fais tout pour rendre les deux apparentés. En plus de tout le travail que tu fournis pour l'élever, il n'y a vraiment plus moyen de le nier à ce stade. »
« D'accord, je vois que tu ne vas pas me laisser gagner celle-là, mais calme-toi pour l'instant. Je n'ai pas envie d'avoir à gérer ce qui découlerait de l'apprentissage de ça par Delair ou sa mère. »
Thera n'ajouta rien, se contentant de retenir un rire pendant qu'ils traversaient la maison de Sachel pour aller jusqu'à celle de Fontesh au-delà, la trouvant vide et sortant pour retrouver ses occupants, tombant sur la plus âgée des deux qui y vivaient en train de travailler dans le jardin, se relevant à leur vue.
« Oh, , Thera, ça fait déjà une semaine ? »
« Oui, juste un passage pour voir comment ces deux-là s'adaptent, dire à Delair qu'on reprendra les cours, et aussi tenir une petite promesse que j'ai faite. En parlant de ça, t'as réfléchi toi aussi ? »
Il vit la question tirer une grimace, la pensée d'accepter ou non une opération au nom insensé lui trottant dans la tête depuis la proposition mais la laissant finir la tête basse. Si elle était assez à l'aise pour laisser sa fille le faire, cela signifiait qu'il n'aurait pas dû y avoir de quoi avoir peur pour elle non plus, même si c'était plus facile à savoir dans sa tête que dans son cœur.
« Oui, je le ferai. Euh, et où est-ce que ça devrait se passer ? »
« On devrait pouvoir faire ça dans ton jardin », répondit Thera, qui serait celle à faire la majeure partie du travail. « Je mettrai quelques parois fines plus tard pour te garantir un minimum d'intimité, mais sinon ce devrait être assez rapide et simple. »
L'assurance dont faisait preuve Théra n'apaisa en rien les inquiétudes de Fontesh, mais une fois son accord donné, elle ne pouvait plus reculer et se concentra plutôt sur le fait de surmonter ses peurs pendant que et Théra partaient faire le tour du reste du village, gardant l'œil ouvert au passage.
Même s'il n'y aurait pas grand-chose à voir comme changement, les deux reçurent quelques saluts amicaux en passant, s'arrêtant occasionnellement pour échanger quelques mots avec les dryades qui les accueillaient avant que ne repère l'une des nouvelles habitantes sirènes travaillant au loin, coupant du bois pour une dryade plus âgée à en juger par l'air, et s'efforçant manifestement de s'intégrer correctement au village, ce qui le rendit juste un peu plus confiant quant à la possibilité de les y faire déménager, des bribes des esprits environnants lui montrant la même chose. Les deux groupes avaient fait de leur mieux pour s'adapter à l'autre, et à en juger par les apparences, cela semblait bien se passer. Il y avait eu quelques inquiétudes du côté des dryades face aux étrangères, mais Hentath avait fait de son mieux pour les gérer en réunissant les deux groupes, et les sirènes tentaient sincèrement de s'intégrer, laissant satisfait de ce qu'il voyait au moment où ils arrivèrent à la maison de Mirrian.
Toutes les deux étaient dehors, Woszan et elle, vérifiant des cultures qui avaient poussé bien trop vite pour ne pas avoir ressenti la touche de la magie des plantes et discutant tout en travaillant. Woszan affichait toute la paix et la satisfaction qu'on pouvait espérer voir chez une grande prêtresse de n'importe quelle foi, tandis que Mirrian semblait un peu plus à l'aise qu'auparavant, du moins de là où se tenait , et en jetant un coup d'œil dans son esprit en s'approchant, il constata que c'était bien le cas, puis agita la main pour attirer leur attention.
« Mirrian, Woszan, salut. Je devais passer pour tenir une promesse à mon apprentie, mais je voulais voir comment vous alliez toutes les deux. Vous vous adaptez bien ? »
« Je dirais que oui », lui répondit Woszan, ayant trouvé la vie au village plus confortable qu'elle ne l'avait prévu, sans l'agitation qui accompagnait l'accomplissement de son rôle dans une ville entière composée des croyants de son dieu. Même si elle avait su qu'elle aurait à gérer cela quand elle était devenue grande prêtresse, le déménagement avait dans l'essence la saveur du genre de vacances ou de retraite qu'elle n'avait jamais espéré avoir.
« Ah, c'est sympa », acquiesça Mirrian, toujours pas complètement confiante mais au moins se sentant mieux que ne l'avait laissé son temps en ville. « Pouvoir côtoyer des gens qui ne sont pas des sirènes a été un peu étrange mais… ah, pardon. »
« Aucun offense pris », rit . « Je viens d'un monde où il n'y avait que des humains, donc je sais que se retrouver soudain à vivre avec tant d'autres peut demander un temps d'adaptation. Et Kalley ? Elle s'adapte bien ? »
« Encore mieux que moi. Les autres enfants ici ont été vraiment accueillants avec elle et, eh bien, vu comment on vivait avant, elle ne sait même pas que voir des gens qui ne sont pas des sirènes est censé être étrange. »
« Les gosses sont adaptables. Je suis content qu'elle aille bien. Elle est avec eux maintenant ? »
« Elle y est. Euh, je crois qu'elle est chez l'aînée. »
« Parfait, alors on passera par là voir si ma petite élève est parmi eux. C'était sympa de vous voir toutes les deux. »
Leur offrant un sourire, il laissa les deux femmes à leur conversation pendant qu'il s'en allait avec Théra, se dirigeant ensuite vers la maison d'Hentath et la trouvant animée alors que des enfants jouaient dans sa cour, la dryade âgée observant depuis le côté avec une boisson pendant qu'elle surveillait les enfants se poursuivre, veillant à ce qu'ils ne deviennent pas trop turbulents.
Delair le repéra la première, se détachant des autres gamins pour accourir dans son élan, ressemblant à une boule d'énergie alors qu'elle s'arrêtait devant eux pour que lui ébouriffe les cheveux en la saluant, plein d'entrain.
« Eh bien, on a l'air d'avoir été occupée », rit-il, voyant dans son âme les niveaux de ses magies et de son artisanat qu'elle avait gagnés pendant ce temps. « Tu as fait ce que je t'avais demandé en plus de t'entraîner, hein ? »
« Ouais, regarde juste », lui dit-elle, hocheant la tête vers l'endroit où Kalley courait avec quelques-uns des autres enfants, souriante à en éclairer la pièce. « J'ai fait un super boulot pour l'aider à se faire des amis, je me suis juste assurée de garder du temps pour m'entraîner aussi. Maintenant, c'est l'heure de ma récompense pour tout ce dur labeur. »
« Ha, ouais ouais, on va régler ton cas et celui de ta mère dans un moment. »
« Et tu vas me mettre mon vieux cœur en bocal ? »
« On fait un de tes reins, pas ton cœur. Même si c'est sûr, aucune raison de ne pas le rendre encore plus sûr. »
« Tu me mettras mon vieux rein en bocal alors ? »
« Tant que ça ne va pas trop flipper ta mère d'avoir ça qui traîne quelque part. »
« Si c'est le cas, tu n'as qu'à le garder pour moi jusqu'à ce que je sois plus grande. »
« Avoir un des organes de mon élève conservé et planqué, c'est exactement le genre de truc qui ferait croire aux gens que je suis dingue si ça se découvre. »
« Fais de ton mieux pour que personne ne découvre alors. »
Une déclaration qui arracha un rire à , il lui grinça dessus en répondant. « D'accord, mais tu vas faire de ton mieux pour que ta mère soit d'accord avant qu'on en arrive à ce genre d'extrémités, tu comprends ? »
« C'est noté, ! »
« Bonne gamine. Dans ce cas, retourne jouer pour l'instant, et je t'appellerai dans un moment quand on sera prêts. Faut que je parle à Hentath d'abord. »
Delair repartit rejoindre le jeu des autres, et et Théra allèrent vers Hentath, s'asseyant avec elle pour regarder les enfants jouer.
« T'as fait un petit tour avant de venir ici, je parie ? » demanda la dryade âgée, obtenant un hochement de tête en retour.
« Un petit. On dirait que tout le monde s'adapte bien. Merci. »
« Mmh, c'est bien. Devoir s'habituer à quelques étrangères a probablement été une bonne expérience pour tout le monde et je n'ai pas fait grand-chose. »
« Tu les as acceptées et tu as fait en sorte que les autres les acceptent aussi. En plus, ne crois pas que je n'ai pas remarqué que tu gardais un œil sur Kalley ici. »
« Je garde un œil sur tous les enfants. »
« Ha, j'en suis sûr. Alors, pendant que je suis là, il y a des problèmes où je pourrais donner un coup de main ? Des accrocs liés à leur installation où j'essaierais de lisser les choses ? »
« Tu fourres vraiment ton nez partout, hein ? »
« Ça fait partie de mon charme. Alors ? »
« Non, même si certaines sont encore un peu timides, elles font des efforts, et ces sirènes en font aussi. Mirrian est une gentille fille, même si elle est un peu tourmentée, et quant à Kalley, les autres gamins ici ont juste l'air ravis d'avoir une nouvelle amie avec qui jouer. La petite a mis un jour ou deux à vraiment s'ouvrir à eux, mais Delair avait l'air de vraiment essayer d'aider et maintenant la gamine court partout avec le reste de la bande toute la journée. »
« C'est super. C'est vraiment super à entendre. »
Savoir que la mère et la fille allaient bien ne put s'empêcher d'apaiser son esprit, lui qui les avait fait sortir dans le monde. Même s'il n'avait rien à se reprocher là-dedans, en tant que quelqu'un dans une position similaire de se sentir abandonné sur une planète étrange et étrangère, il ne put s'empêcher de vouloir qu'elles aillent bien, le regard lointain qu'il eut en regardant jouer Kalley créant juste assez d'espace pour qu'Hentath lui frappe la tête.
« T'es jeune pour ta race aussi, non ? »
« Enfin, selon les standards de mon peuple, je suis adulte et ça fait quelques années maintenant. »
« Pfff, un quart des gamins qui courent là-bas sont mes arrière-petits-enfants, tu crois vraiment que quelqu'un qui a à peine mis un orteil dans l'âge adulte va signifier quoi que ce soit ? On ne s'arrête pas de mûrir à un marqueur arbitraire. »
« Peut-être pas, mais ce marqueur arbitraire peut faire une différence mondiale dans le genre de traitement que je peux recevoir n'importe où. »
« Peu importe, ce n'est pas le sujet. Il faut que tu laisses un peu tomber. Essayer de porter le monde sur tes épaules va te vieillir terriblement. »
« Ha, dans quelques mois, je pourrai soit me détendre un peu, soit ça ne sera plus un problème. »
« Je suis sérieuse là. Prends une pause. Si les choses tournent au pire, tu apprécieras peut-être. »
« ... Ouais, j'essaierai de caser un peu de temps plus léger si je peux, les choses sont juste un peu chargées en ce moment », acquiesça-t-il, incapable de nier qu'une petite pause serait sympa s'il arrivait à libérer du temps. « Mais pas aujourd'hui. Aujourd'hui, j'ai une promesse à tenir avec ma petite apprentie et encore du boulot après, alors on devrait y aller. C'était sympa de te voir, Hentath. »
« Bah, évite juste de te travailler à la mort pour Delair au moins. Ça lui briserait le cœur. »
« T'inquiète, je compte rester dans les parages aussi longtemps que possible. »