L'étape suivante consistait à examiner chacun des enchantements qu'il avait déjà posés et à les reproduire tous sur de nouveaux cubes du mieux qu'il put. Même si cela s'avérait fatiguant à sa manière, ce n'était pas aussi éprouvant que d'essayer de dénicher les compétences à l'intérieur d'une personne, et il parvint à s'en tirer assez vite.
Falk passa son travail en revue avant de reporter les résultats sur chaque cube. La plupart étaient identiques, à l'exception de trois : celui portant la danse de niveau quatre, la magie de la terre de niveau quatre et la magie de la mort de niveau quatre, tous retombés au niveau trois.
« Du coup, je ne peux enchanter qu'avec des compétences d'un niveau inférieur à celui que je maîtrise actuellement ? » se demanda-t-il à voix haute.
« Difficile d'être catégorique avec ce qu'on sait pour l'instant et seulement trois compétences de ce niveau pour tester, mais ce n'est pas une mauvaise hypothèse. La question, maintenant, c'est de savoir comment ça évoluera quand tu monteras en niveau. Pourras-tu en tirer davantage à mesure que ta capacité augmente, jusqu'à enchanter avec des objets aussi bien qu'avec une personne, ou la distance augmentera-t-elle à mesure que tu progresses ? »
« Je serais déjà content qu'ils restent stables. Pouvoir enchanter avec n'importe quoi, juste un niveau en dessous de mes compétences, ce n'est pas exactement un handicap. »
« C'est vrai, mais ça vaut quand même le coup de le déterminer, on ne sait jamais quand l'info pourra servir. Peu importe pour l'instant. Thera, je crois qu'on a tout ce qu'il nous fallait de toi, si tu veux aller te concentrer sur ton propre entraînement pendant ce temps. Je vais garder le garçon bien occupé aujourd'hui, alors ne t'en fais pas trop pour lui. »
« Ça marche, dans ce cas je serai à la maison si vous avez besoin de moi. » Elle avait pas mal de livres à éplucher pour faire monter son niveau de connaissances médicales, maintenant qu'elle avait réalisé que ça pouvait l'aider à obtenir la magie de la vie. Avec un total de trois compétences qu'elle voulait essayer d'entraîner ou d'acquérir, elle allait être prise un moment.
Au moment où elle partait, Falk se tourna de nouveau vers Ben. « Bon, gamin, on dirait qu'il est enfin temps de commencer sérieusement ton entraînement à l'enchantement. »
« Absolument, tu as quoi en tête pour commencer ? » Ben vibrait d'impatience. Jusqu'ici, son maître avait surtout laissé de côté son enchantement pour se focaliser sur le développement de son artisanat, mais maintenant que son niveau avait assez grimpé pour créer des choses plus complexes avec la compétence, sans compter tout ce qu'il pouvait potentiellement enchanter, comment aurait-il pu résister à la perspective d'être enfin sur la voie de la fabrication d'objets magiques puissants ?
Son professeur sembla sentir son enthousiasme et tenta de le calmer. « Bon, détends-toi, ce que je vais te faire bosser aujourd'hui n'a rien d'exaltant, loin de là, mais c'est fondamental pour fabriquer des outils efficaces en mana. Tu devras l'apprendre si tu veux rendre réels les rêves qui bourdonnent dans ta tête, et le maîtriser peut changer la donne pour ton travail. Surtout pour toi, puisque tu ne pourras pas réduire les coûts en mana avec tes affinités. » Falk voyait bien que le gamin était sur le bord de son siège malgré ses mises en garde, mais bon, peut-être que cet entrain n'était pas plus mal pour son travail.
« Ce que je vais te faire faire, ce sont des enchantements partiels, » continua le yéti. « L'idée, c'est... Jusqu'ici, tu as pris la totalité d'une compétence pour faire tes enchantements. Il n'y a rien de mal à ça et ça fait le job, mais ça gaspille beaucoup de mana dans l'opération. À la place, il faut que tu apprennes à enchanter avec une seule propriété d'une compétence pour la rendre plus petite et plus facile à manipuler. Dans le cas des compétences de magie, tu auras plein d'options, ça se résume juste à placer un seul sort dans un objet. Pour les compétences ordinaires, c'est un peu plus compliqué. Il te faudra être capable de comprendre certaines des propriétés séparées qui composent tes compétences pour les utiliser avec cette efficacité. Un exemple pour toi serait la façon dont ta compétence de démantèlement rend la coupe et la perforation légèrement plus faciles quand elle est utilisée. »
Ben ne comprit pas pourquoi son maître pensait que ce ne serait pas excitant, il était totalement absorbé par ce qu'on lui enseignait. Peut-être était-ce les quelques situations de vie ou de mort qu'il avait traversées récemment, mais la perspective de pouvoir réduire le coût en mana d'un objet lui semblait incroyablement alléchante sur le moment, et il savait qu'il allait devoir maîtriser cette capacité.
« Banco. Ça a l'air top, comment veux-tu que je commence ? »
Falk réfléchit un moment avant de décider comment il voulait que son élève s'y prenne. « C'est un peu non conventionnel, vu que je vais te faire entraîner ta Connexion en même temps, mais je vais te chercher des épées. Utilise l'enchantement de magie de la mort et essaie d'appliquer le sort de drain sur le fil des lames. Quand les gens commencent à apprendre cette technique, ils démarrent généralement par la magie parce que l'idée de ne pas utiliser la chose entière est un peu plus intuitive que de n'utiliser qu'un morceau de compétence. »
« Euh, peut-être pour les autres, mais je ne crois pas que je pourrai utiliser un sort dont je n'ai jamais entendu parler comme ça. »
« Gamin, même si tu n'en as pas toi-même, tu sais que la magie repose entièrement sur l'image mentale que tu t'en es faite, sinon tu n'aurais pas pu faillir tirer une balle de terre à Anailia. Le drain est un sort qui pompe la force vitale d'une cible, sa vitalité si tu préfères. Quand tu te connectes à la compétence, concentre-toi pour trouver cet aspect et l'attacher au fil de la lame. Je passerai de temps en temps voir comment ça avance, ou si tu as des questions, demande juste. »
Sur ces mots, Falk partit vaquer à ses occupations, laissant Ben se concentrer sur sa tâche. La question était de savoir comment il allait s'y prendre ? Il n'avait jamais tenté quelque chose du genre, donc pour commencer, il voulut essayer d'assembler le sort, mais ça posait le problème qu'il n'y avait qu'une seule chose présente pour le tester, lui-même.
Avec un soupir et la certitude qu'il n'y couperait pas s'il voulait réussir, il saisit le cube et activa l'enchantement, sentant son mana s'écouler de lui du fait de son absence de compatibilité avec l'affinité, et tenta de façonner le sort dans sa tête. Le but était de baisser la vitalité d'une personne, alors il sortit sa carte pour vérifier d'éventuels changements, ferma les yeux, et se concentra.
Il sentit une sorte de sort commencer à se former au moins, et essaya de se l'infliger immédiatement, pour se retrouver à court de souffle. Il baissa les yeux sur sa carte et vit que son mana était presque entièrement vide, mais il n'y avait aucun changement à sa vitalité.
Il soupira et réfléchia à la façon d'aborder le truc pendant que son mana régénérait. Une partie du problème venait sûrement de l'objet sur lequel l'enchantement était posé. Même s'il ne semblait pas avoir de mal à enchanter avec une compétence placée sur un morceau de métal quelconque, ça ne voulait pas dire que c'était un objet utile pour l'avoir dessus si une personne voulait utiliser la compétence.
C'était comme essayer de se servir de l'escrime si elle était placée sur le même objet, même si elle était placée sur quelque chose qui techniquement avait un fil, ça ne voulait pas dire que ça aurait du sens de s'en servir comme d'une épée.
Bon, je suis peut-être un peu mieux loti que ça. Songea-t-il. Il pouvait au moins utiliser la compétence, ça aurait juste plus de sens de l'avoir sur un objet capable de gérer plus de mana qui passe à travers, peut-être comme un bâton. Néanmoins, il savait que même ça n'était pas le cœur du problème, tout se résumait à la compétence.
Il n'avait simplement pas l'expérience de travailler la magie comme ça. Certes, il n'avait pas trop de mal à tirer une balle de terre ou à utiliser les quelques barrières dont il s'était servi avant, mais ça lui paraissait un peu plus intuitif, il pouvait au moins visualiser ce qu'il voulait obtenir quand il essayait d'assembler ces sorts. Quoi qu'il en soit, il n'y avait rien d'autre à faire qu'essayer, alors il s'assit et se prépara pour une longue journée de travail.
Au bout d'une heure à regarder son apprenti galérer et échouer, Falk intervint.
« Bon, gamin, qu'est-ce qui coince ? »
« J'arrive même pas à faire le sort de drain, » dit Ben en soupirant. « Je pensais pas que le premier obstacle à franchir serait de m'habituer à faire des enchantements de magie. »
Jusqu'ici, il n'avait utilisé que ceux qu'il avait faits lui-même et qu'il comprenait bien, ainsi que quelques-uns faits par d'autres gens dans l'intention d'être faciles à utiliser. Maintenant qu'il essayait avec une magie qui ne lui faisait pas sens intuitivement, il galérait.
« Bon, ben j'ai deux trucs qui pourraient aider un peu. D'abord, prends ça. » Son maître lui dit, en tendant un anneau à Ben.
« Euh, d'accord ? Mais ça sert à quoi ? »
« Te regarder essayer de faire ça en tenant un bloc de métal, c'est ridicule, un anneau devrait être plus facile à utiliser. J'ai mis ma compétence complète dessus, donc ça devrait t'occuper un moment. »
Ben l'inspecta, surpris. Mettre six niveaux de magie sur quelque chose d'aussi petit qu'un anneau ne pouvait pas être facile. Il savait déjà que son maître devait être au moins niveau neuf en enchantement, vu qu'il pouvait dire quelles compétences et quels niveaux il avait enchantés, mais ça n'en restait pas moins impressionnant.
« Deuxième chose, » continua Falk. « Arrête de viser le sort sur toi-même. Essaie sur moi. »
Ben fut surpris mais enfile l'anneau. « T'es sûr ? »
« C'est un sort assez simple pour que je pense que tu ressens peut-être juste une résistance à l'utiliser sur toi-même, ce qui est tout à fait compréhensible, ceci dit. Tu ne devrais pas pouvoir faire quoi que ce soit qui pourrait me blesser, alors vas-y. »
Bah, qui suis-je pour discuter ? Songea-t-il, tendant la main et faisant de son mieux pour activer le sort. Une fois de plus, il sentit son mana chuter drastiquement, mais la sensation était différente cette fois, et à en juger par la petite grimace qui vint de son maître, il fut sûr d'avoir enfin réussi.
« Bon, » dit Falk. « Si tu arrives à te rappeler cette sensation, lance-toi dans l'enchantement avec. »