« Allez, ça va aller », dit , davantage pour réconforter Mirrian et Kalley qu'on emmenait à travers l'une de ses mini-portes jusqu'à Stonewall, même si cela attirait aussi l'attention des quatre autres qui les accompagnaient.
« Vous en avez comme ça ? » demanda Woszan, émerveillée, la grande prêtresse de leur dieu faisant partie du groupe pour le réconfort qu'elle pouvait apporter aux deux autres. Elle avait au moins entendu parler de ces petites portes, elle savait qu'elle n'aurait pas à rester enfermée dans ce petit village et pourrait revenir rendre visite à sa patrie en les utilisant comme raccourci tout en remplissant son rôle de grande prêtresse de Telenen, mais cela n'enleva rien à sa surprise de les voir, ce qui fit rire .
« Vous parlez à leur inventeur, mais ne le criez pas sur tous les toits, d'accord ? »
Pas que cela allait avoir beaucoup d'importance à ce stade. Il en avait fabriqué tant et en avait parlé à tant de gens, dieux inclus, que leur existence et son rôle de créateur étaient pratiquement un secret de Polichinelle.尽管如此, il ne voulait pas qu'on vienne le harceler au sujet de son travail, et laisser entendre qu'il ne voulait pas que d'autres le sachent ne pouvait qu'aider.
Il obtint leur accord et, à partir de là, les regarda un peu alors qu'ils traversaient la ville, tous assez curieux puisque leur existence en tant que race dotée d'une magie passive signifiait qu'ils ne voyaient généralement pas un endroit aussi diversifié, jusqu'à ce qu'ils arrivent à la maison de Sachel, s'y engouffrant pour atteindre leur nouveau village au-delà.
« Bonjour », salua Fontesh, ce n'étant pas seulement la première rencontre avec une dryade pour Mirrian et Kalley, mais pour tous, dans la mesure où c'était une race qui s'isolait généralement aussi, même si pour des raisons différentes. « Juste par ici, laissez-moi vous montrer le village. C'est chez moi, mais si vous avez besoin de passer un jour, dites-le-moi. »
« Merci », sourit Woszan, cherchant à répondre à la courtoisie et à la politesse qu'elles avaient reçues, les autres en faisant autant, Mirrian semblant la plus nerveuse jusqu'à ce que les mène à travers, jusqu'au petit village au-delà.
Lorsqu'elle le vit, elle se mit à respirer un peu plus librement. Ni grande ville ni bâtiments impressionnants, ce qu'elle découvrait était exactement ce qu'elle voulait. Un village humble, exactement comme celui qui lui manquait. Les gens qu'elle apercevait autour, leur jetant des regards curieux, pouvaient être différents, mais cela n'avait pas d'importance. Comparé à tant d'autres choses, ce n'était pas accablant.
« Alors, ce sont elles ? » appela Hentath, à peine trop tard pour les accueillir à l'intérieur comme elle l'avait espéré.
« Ce sont elles. Tout le monde, voici Hentath, l'aînée du village », dit , les laissant tous se présenter, seule Kalley restant aussi silencieuse qu'elle semblait vouloir le rester face à des inconnus, ce fait forçant la dryade plus âgée à arborer un air plus doux malgré elle en s'approchant et en s'accroupissant, offrant le plus doux sourire que lui ait jamais vu.
« Bonjour, petite fleur, bienvenue dans notre village. Il y a plein d'autres enfants de ton âge, alors une fois que vous serez installées, pourquoi ne pas te les présenter ? Elles ont hâte d'avoir une nouvelle amie. »
Se tournant vers sa mère, Mirrian l'encourageant d'un sourire, la jeune fille fit un signe de tête hésitant, ajoutant encore plus de lumière dans les yeux de la dryade.
« Merveilleux. Alors pour l'instant, pourquoi ne pas vous montrer où on vous a installées ? Ce sera peut-être un peu plus petit que ce à quoi vous êtes habituées, mais a l'air d'avoir fait du bon travail pour rendre les choses confortables. »
« J'étais drastiquement mal préparé pour ça », marmonna à Fontesh à ses côtés, l'autre dryade essayant de retenir son rire en lui chuchotant en retour.
« Grand-mère n'est pas du genre à être méchante avec les enfants. Si elle l'était, je ne pense pas qu'elle aurait pu en élever une douzaine. »
Bon sang, c'est autant qu'elle en a eu ? Je n'ai pas exactement regardé, mais il n'y a qu'une poignée de dryades âgées ici, quelle part de la lignée vient d'elle ?
Il était prêt à supposer que la réponse était « une bonne partie », mais décida de ne pas insister, marchant plutôt avec le reste du groupe, laissant Hentath mener la conversation puisqu'elle était celle avec qui toutes devraient bâtir une relation, tandis qu'il observait les alentours, cherchant à jauger les réactions des autres dryades qui vaquaient à leurs occupations.
En général, elles semblaient au moins essayer d'être accueillantes. Il semblait qu'Hentath et Fontesh leur avaient toutes parlé, et ses visites, celles de Thera et de Mora, avaient apaisé quelque peu leurs craintes vis-à-vis des étrangers, même si une aversion de toute une vie ne se surmonterait pas si facilement. D'après ce qu'il pouvait lire dans leurs regards, ainsi que dans les esprits assez proches pour qu'il puisse les percevoir, elles allaient essayer d'être accueillantes, ce qui était vraiment le plus qu'il pouvait espérer.
Bien qu'il y en ait une qui a l'air nettement plus excitée que les autres.
« Au fait, par curiosité, où Delair est-elle censée être en ce moment ? »
« Hein ? Elle est avec les autres enfants pour l'instant. D'après ce que tu nous as dit, on ne voulait pas qu'elles soient trop surexcitées devant de nouveaux visages, alors on a pensé garder les présentations pour plus tard, vers le soir, après qu'elles aient eu le temps de reprendre leur souffle et de découvrir le village. Grand-mère a prévu un petit rassemblement de bienvenue, donc on espère que ça mettra tout le monde à l'aise et qu'on pourra les présenter à ce moment-là. »
« Oh, c'est vraiment plus prévenant que je ne m'y attendais honnêtement. Merci. »
« Ha, bah, si elles doivent vivre avec nous, on devrait faire de notre mieux pour que ça marche, non ? L'occasion de se mélanger serait sympa. »
« Ouais, mais je ferais mieux de vous prévenir, on dirait qu'une des gamines s'est échappée. »
« ... D'accord, où est-elle ? »
« Elle observe depuis un arbre, à gauche. »
Sa mère se tourna, lançant un regard qui disait à Delair qu'elle était prise, et l'amena jusqu'à eux, la portant par sa magie jusqu'à ce qu'elle se trouve à leurs côtés, Fontesh essayant de commencer.
« Delair... »
« J'étais curieuse », se défendit-elle. « Comment pourrais-je ne pas l'être ? On n'a jamais eu personne qui emménage ici. »
« Tu les aurais rencontrées ce soir. »
« Et je les aurais quand même rencontrées si je n'avais pas été prise. »
« C'est bon, c'est même parfait », rit . « Je voulais justement demander un service à Delair. »
« Ooh, lequel ? »
« Tu peux prendre la semaine de congé de l'entraînement avec moi ? J'aimerais te demander de passer ce temps à présenter Kalley aux autres enfants, à les faire jouer ensemble et créer des liens. Elle a l'air plutôt timide, donc ça risque d'être du boulot, mais je sais que je peux compter sur toi pour ça. »
« Tu me demandes de rater une semaine entière d'entraînement ? »
« Vu ton niveau, considère ça comme une simple pause. Tu peux encore bosser des trucs de ton côté, mais ça ne fait pas de mal de marquer l'arrêt et d'assimiler tout ce que tu as appris jusqu'ici. »
« Une semaine entière », répéta-t-elle dramatiquement, sur le ton de la fin du monde.
« Tu y es vraiment si opposée ? »
« Je ne le suis pas », lui dit-elle, laissant tomber la comédie pour un ton bien plus sérieux. « Tu sais ce que je veux. »
« Tu essaies sérieusement de négocier ça avec moi, là, maintenant ? »
« Ouais. »
grinça. « Bonne gamine. C'est noté. Fontesh, y a un truc dont on doit parler. »
« Je dois m'inquiéter ? » demanda-t-elle, ayant entendu tout l'échange puisqu'elle était à ses côtés.
« Techniquement, non. C'est parfaitement sûr, ça va juste avoir l'air dangereux. Bon, pour faire court, il y a une chirurgie qui peut transformer les gens en demi-dieux. Delair veut la subir. »
« ... »
Restée sans voix, Fontesh ne savait pas comment réagir à une telle absurdité, même sa fille sautant sur l'occasion pour s'immiscer.
« C'est parfaitement sûr ! l'a fait et ça s'est bien passé, non, ? »
« J'ai été la première personne à le faire, en fait, et ouais, c'est top. Ça fait grandir les attributs plus facilement et donne des avantages sur les types de compétences qu'on peut obtenir. J'ai des bonus aux améliorations d'attributs grâce à ça, ainsi que des inclinations, qui est une classe de compétence assez rare et pratique, mais il y a d'autres options aussi. On peut discuter de l'attribut de demi-dieu parfait pour Delair. »
Dans la mesure où le processus impliquait de créer un clone puis d'y forcer l'âme d'un dieu avant de la récolter, techniquement, cela aurait pu être réalisable s'ils obtenaient un dieu libre pour descendre sur le clone également, bien que trouver un participant volontaire aurait pu être plus difficile. L'utilisation des cristaux divins devrait suffire.
Mais ça fait quand même cinq options, je suis sûr qu'on pourrait lui trouver quelque chose de bien.
« Ooh, je veux le même que toi », s'immisça Delair. « Ça a l'air génial. »
« C'est pas mal, mais ça ne veut pas dire qu'il n'y a pas de meilleurs choix pour toi. Si ta mère dit oui, on regardera tout ça plus tard, d'accord ? »
« D'accord. »
« Super. Alors, Fontesh ? »
« ... Tu promets que c'est sûr ? »
« Ça se fait des centaines de fois par jour en ce moment même. Je demanderai à Thera de le faire elle-même, et c'est une maître mage de vie. Ta fille ne pourrait pas être entre de meilleures mains. »
« ... D'accord, très bien. »
Toujours hésitante, elle ne pouvait nier que cela ressemblait à une opportunité du genre qui ne se représenterait peut-être pas. Elle ne savait pas ce que signifiait devenir demi-dieu, mais elle connaissait les pouvoirs qu'ils détenaient. Si une telle chose était offerte, qui était-elle pour refuser ?
« Tu ne le regretteras pas », essaya de la rassurer . « Et si tu veux, l'option t'est ouverte aussi. »
« Quoi ? »
« Pourquoi ce serait surprenant ? Tu es une amie, pourquoi ne te donnerais-je pas cette opportunité aussi ? Réalistement, je ne suis pas contre le fait que toutes les dryades l'obtiennent, c'est juste une question de ce que Thera serait prête à faire vu que tout repose essentiellement sur elle et je ne veux pas lui en demander trop sans en discuter correctement avant. Bref, si tu n'es pas sûre, tu peux y réfléchir. On devra tout préparer de toute façon, donc tu pourras me le dire quand Delair reprendra le travail. »
« ... D'accord, j'y réfléchirai. »
Soudain l'esprit rempli de soucis qui allaient bien au-delà du fait qu'elles avaient de nouvelles voisines, Fontesh fut laissée à ruminer cette offre pendant que regardait le reste du groupe s'installer, disait ses au revoir et rentrait chez lui pour le peu de tranquillité qu'il pouvait encore grappiller.