Volant dans les airs par ses propres moyens, se précipita le long de pistes en terre et sous les regards curieux des succubes croisées en route, gérant son trajet au micromètre près.
Même s'il en était capable, il n'avait utilisé sa magie pour voler que quelques fois et l'expérience lui paraissait toujours étrange, moins comme quelque chose qu'il faisait que comme quelque chose qu'on lui faisait, même si cela restait exaltant à sa manière, le seul inconvénient étant le nombre de regards qu'il attirait en passant.
Une attention qu'il ne souhaitait d'ordinaire pas, suffisante pour l'empêcher de faire quoi que ce soit de semblable chez lui ou dans n'importe quelle autre ville qu'il traverserait, mais comparé aux vitesses que ses jambes pouvaient lui offrir, pour les longs trajets, il était clair que c'était la voie à suivre et avec la force de sa réserve de mana totale et la puissance de sa magie, il n'avait pas besoin de s'arrêter avant d'atteindre sa destination, regagnant les champs où les âmes des dieux interdits étaient mises à contribution, en quête d'un remplaçant.
Ce n'était pas qu'il n'aurait pas pu tirer davantage de Haro, tant qu'il continuait à reconstruire l'esprit du dieu après en avoir extrait tout ce qu'il pouvait, il serait en mesure de continuer à pomper de l'expérience à utiliser, mais cela ne changeait rien au fait que la qualité en devenait nettement inférieure après un certain temps. Peu importe comment les remettait à zéro, les blessures psychiques qu'il leur infligeait semblaient laisser des traces qu'il ne pouvait effacer, les remises à zéro ultérieures n'autorisant plus ces dieux emprisonnés à conserver leurs attitudes hautaines en le voyant pour ce qu'ils croyaient être la première fois depuis qu'il les avait tués, laissant une terreur instinctuelle qu'il ne pouvait actuellement pas annuler et qui détériorait le gain d'expérience qu'il pouvait obtenir en les brisant.
Ce qui veut dire que si je les utilise trop longtemps, il y a une chance qu'à la fin je ne puisse plus les remettre dans un état productif. Pour l'instant, d'après ce que j'ai vu, je pense que n'importe quel dieu que j'utilise pourrait encore me donner de l'expérience même si je n'en utilise qu'un seul jusqu'à la prochaine vague, mais mieux ne pas risquer et ça pourrait facilement changer si je monte mon esprit à nouveau. Créer quelques dieux de l'esprit supplémentaires pour les imprimer sur mes pensées et je pourrais m'en approcher.
… Putain, si je fais monter esprit eldritch avant d'éveiller Connexion, je vais chialer.
Avec cette joyeuse pensée en tête, il arriva, se demandant brièvement s'il allait avoir droit à une répétition de la dernière fois, mais constatant que non. Aucune dryade travaillant dans ces champs ne le prendrait accidentellement pour Bloom alors que Bloom était déjà là, avec trois femmes différentes de celles que avait rencontrées la dernière fois au côté du grand esprit, leur attention entièrement concentrée les unes sur les autres.
Aucune ne le remarquant, envisagea brièvement de s'approcher assez pour entrer dans la tête de l'esprit et voir si quelqu'un s'était vraiment donné la peine d'avoir cette conversation sur l'affection mortelle avec lui ou non, mais décida finalement que dans l'état des choses, il ne voulait pas savoir. Il voyait un intérêt net dans les yeux et les actes des dryades, et vu la façon dont elles touchaient l'esprit, il semblait au minimum qu'on ne leur avait donné aucun signe d'arrêter.
Et si je découvre qu'il se passe quelque chose, je vais devoir le dire à Thera, et elle, elle ne veut vraiment pas savoir. Hmm, pensée intéressante ceci dit. Je sais que les dryades ont convaincu Bloom de se faire un corps à partir d'un de leurs arbres pour, eh bien, n'appelons pas ça des raisons néfastes, mais considérant que d'après Abrus, ils devraient être capables de procréer quel que soit le type de plante qu'il choisit d'habiter, ça me fait me demander si ça pourrait résulter en une lignée de dryades capables de se reproduire avec des plantes qui ne proviendraient pas de leur monde d'origine et… Ouais, Théra a raison, je dois arrêter d'être un chercheur là-dessus.
Avec toutes les dryades occupées et ayant déjà l'emplacement qu'il lui fallait de sa dernière visite, il se contenta de s'engager dans les rangées d'arbres où des groupes de succubes et d'incubes étaient au travail pour récolter les fruits qu'ils produisaient afin de fabriquer les potions de renforcement du monde, sélectionnant sa prochaine victime.
Un dieu de la passion et de la glace, Nance, se tenait là, occupant le rôle qu'on lui avait imposé depuis que sa trahison du monde avait été découverte, ignorant à quel point il était mieux loti ainsi qu'il ne le serait bientôt, alors que sortait le cristal divin à la base de l'arbre et le remplaçait par celui de Haro, prenant le nouveau dans sa main pour se connecter au dieu qu'il contenait.
Contrairement aux deux autres qu'il avait vus, quand tira Nance dans son espace mental, la première réaction du dieu fut de se prosterner, du moins dans la mesure où sa forme le permettait. Si la forme que prenait une divinité pouvait être étrange, celle qui se tenait devant lui avait l'aspect de flocons denses soufflant dans un vent, quelques feuilles mortes mêlées sans doute à cause de la façon dont le fait d'être piégé dans une plante le remodelait, leur mouvement s'arrangeant pour correspondre quelque peu à la forme de dans une tentative de rendre l'exhibition plus convaincante.
« Je suis désolé », lui dit Nance avant que n'ait pu ne serait-ce qu'articuler un mot. « J'avais tort, tout ce que j'ai fait… je mérite ça. »
Une déclaration que regarda l'autre formuler avec intérêt. Pas parce qu'il la croyait, il était déjà dans l'esprit de l'autre dieu et pouvait dire qu'il ne pensait pas un mot de ce qu'il disait, espérant plutôt prendre de vitesse, soit pour l'attaquer, soit pour le duper et lui faire rendre sa liberté au dieu. Non, ce qui captivait son intérêt si totalement, c'était qu'en parcourant les souvenirs de cette divinité pour y trouver quelque chose d'utile, même au tout début il devint clair que celui devant qui il se tenait était un dieu maléfique.
Une désignation qui conviendrait à n'importe lequel des dieux interdits vraiment pour ce qu'ils avaient fait, abandonnant leurs vieux mondes pour se sauver avant d'arriver là pour créer et maltraiter les demidémons dans une tentative de se renforcer, rapprochant finalement celui-ci et tous les autres mondes de leur perte pour ce que cela avait entraîné, pourtant c'étaient tous des événements postérieurs à l'invasion de leurs mondes. Des deux que avait déjà examinés, il n'en aurait appelé aucun bon dieu, en fait il trouvait les souvenirs des deux plutôt terribles, pourtant selon les standards des dieux collectifs de ce monde, ils n'auraient pas été vus comme franchement maléfiques. Nance, lui, était différent.
De l'ourdi de complots pour diviser les quatre autres dieux avec qui son monde d'origine était né, les forçant à se faire la guerre et à s'entretuer pendant que leurs mortels faisaient de même avant de porter finalement le coup final au survivant de ce combat, au gel de sa planète pour la faire correspondre à ses idéaux sans se soucier le moins du monde de l'effet que cela avait sur les êtres et les gens qui y vivaient, cette divinité n'était rien d'autre qu'égoïste et fourbe. Même alors, Nance pensait pouvoir essayer de se repentir, faire semblant de mériter son châtiment jusqu'à ce qu'une opportunité vienne ou bien jusqu'à ce que lui-même montre un moment de compassion, ignorant qu'il n'obtiendrait ni l'un ni l'autre.
Ce qui ne laisse que la question de comment s'en occuper, songea-t-il. Évidemment, il va bien falloir que je commence à le briser, mais ce que je vois… ouais, il me dégoute. Amusons-nous un peu avec lui d'abord.
« Peut-être bien », lui dit , essayant d'avoir l'air sincère et regretteur. « Mais ça n'a plus d'importance maintenant ; rien de tout ça n'en a. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda le dieu, pas préparé à une réaction comme celle-là et essayant toujours de maintenir son air de honte.
« Tu le sauras assez vite. Ce qui compte, c'est que je suis là maintenant pour t'offrir ta liberté, Nance, si tu peux répondre à une question. »
« Quoi ? Euh, quelle question ? »
L'offre était déjà bien au-delà de ce que le dieu s'était préparé à affronter, n'ayant jamais espéré qu'une opportunité viendrait si tôt et ayant l'impression de voir une issue qu'il n'aurait jamais pu espérer, avec la chance d'échapper à ce monde maudit une fois qu'il l'aurait eue. Tout ce qu'il avait à faire, c'était répondre à n'importe quelle question que le mortel stupide avait, pas préparé au pouvoir que détenait .
laissa le construct de lui-même qu'il avait créé se fondre dans le néant, le remplaçant par quatre nouveaux qui ne lui ressemblaient en rien mais étaient intimement familiers au dieu observateur, le dieu maléfique reculant d'un recul de véritable horreur qui n'avait rien à voir avec aucune tentative de tromperie, tandis que se tenaient devant lui d'impossibles fantômes de son passé. Ses quatre camarades dieux qu'il avait poussés à s'entretuer.
« Non », chuchota-t-il, la forme qu'il s'était tordu pour essayer d'apaiser s'effilochant en une tempête chaotique à la place. « Non, vous ne pouvez pas être ici. »
« Pourquoi nous as-tu trahis ! » hurla d'une de leurs voix, parlant pour les autres aussi.
« Pourquoi nous as-tu trahis ! »
« Tu as pris notre monde pour toi et c'est ce que tu as laissé lui arriver ! »
« Tu as cru que tu t'en tirerais avec tout ça ! »
« Non, non, vous avez tort ! » cria Nance. « Je ne sais pas ce que vous croyez qu'il s'est passé, mais… »
Il n'eut pas le temps d'en dire plus. Toujours déguisés en les quatre dieux que Nance avait tués avant la fondation de ce monde, chacun des s'abattit sur lui, lui infligeant le tourment dont il avait besoin pour l'expérience qu'il désirait.
Dans le monde réel, toujours entouré d'arbres, le vrai corps de fit un signe de tête satisfait. Un dieu frais signifiait de l'expérience fraîche, et à chaque fois qu'il en utilisait un, il devenait meilleur pour l'obtenir. Il était sûr qu'il serait capable de faire durer son actuel un moment avant d'avoir besoin de le changer pour le modèle suivant.