Quand Ben rentra plus tard dans la journée, il trouva Thera assise dans le salon, l'air de méditer, sans doute en train de travailler son acquisition de la magie des ténèbres ou de la vie, pendant que Sonya cuisinait dans la cuisine.
À son entrée, Thera entrouvrit un œil pour le regarder. « Comment s'est passé l'entraînement de Sachel ? »
« Je suis sûr qu'elle va prendre le coup de main en un rien de temps. Je la reverrai probablement pour continuer à bosser dessus plus tard. Et toi, des nouvelles ? »
Elle s'affala quand il posa la question, visiblement épuisée après sa journée d'entraînement. « Rien pour l'instant. J'arrive toujours pas à retirer le charme de ma mana des ténèbres, et quand j'ai demandé à Sonya de faire passer un peu de sa mana de vie à travers moi, je n'ai même pas réussi à la sentir pour savoir quoi chercher en moi. »
« Du coup, c'est aussi un moyen d'apprendre à sentir la mana de vie ? Je croyais que ça servait juste à sentir la mana en général. »
« Si tu sais déjà sentir la mana et que tu as une compatibilité avec l'affinité, tu devrais pouvoir percevoir certaines des différences mineures à l'intérieur de la mana elle-même, mais c'est bien plus difficile, surtout quand t'en as autant que moi et que tout ce qui passe par moi devient pratiquement négligeable du coup. Il va peut-être falloir que j'essaie de m'en sortir sans référence. »
« Bon courage, hein. Si y a un truc que je peux faire, dis-le-moi. »
« Je noterai. Au fait, on dirait que t'as un colis. » Elle lui indiqua la table d'appoint où reposait un contenant grosso modo de la taille d'une boîte à chaussures. Il n'attendait qu'une seule chose et il sentit un grand sourire lui fendre le visage.
« C'est ce que je pense ? »
« Y a rien d'écrit dessus, mais ça vient sûrement de maman. Ouvre et on verra. » Thera elle-même n'avait pas pu s'empêcher d'être un peu curieuse. Ben leur avait dit que c'était l'usage d'envoyer ce qu'ils estimaient valoir leur fille, après tout. Après tout ce qu'ils avaient traversé, elle ne pouvait s'empêcher d'espérer qu'ils aient payé une belle somme pour compenser tout le stress qu'ils avaient causé.
Ben déchira la boîte et regarda à l'intérieur, découvrant un mot et un sac. Malgré son excitation, il ne put échapper à son éducation et dut lire la lettre en premier. Même si Pelenia et Abrus n'étaient pas là, fouiller dans le sac en premier aurait été impoli. Faisant de son mieux pour se contenir, il la prit et lut ce qui était écrit.
Tu m'as mis dans un sacré pétrin avec ton histoire de coutume, comment je suis censé décider de la valeur de ma fille et te l'expédier commodément ? Après moult discussions entre mon mari et moi, on a fini par trancher pour le contenu du sac spatial que tu as reçu, ainsi que pour te dire que si vous avez tous les deux besoin d'argent pour construire votre vie ensemble, il suffit de demander. J'ai hâte de voir où ta créativité te mènera.
P.S. Abrus voulait que je te mette en garde contre l'idée de briser le cœur de notre fille après avoir reçu tout ça.
Il fit de son mieux pour chasser la menace de son esprit pour en venir au cœur du sujet. Sa curiosité était piquée au vif, après tout, et son attention se porta immédiatement sur le sac, qu'il ouvra pour en sortir neuf autres boîtes, chacune à peu près aussi grosse que le paquet initial qu'ils avaient reçu. Elles étaient toutes assez lourdes et encombrantes, et il était curieux de savoir avec quoi elles étaient remplies tandis qu'il les sortait toutes, jusqu'à ce qu'il voie un certain mot sur le dessus de la dernière boîte qu'il attrapa, la seule à être étiquetée. Pierre de mort.
Pas possible, ça peut pas être. Songea-t-il en sentant ses yeux s'illuminer et son sourire s'élargir encore tandis que Thera le regardait de côté avec méfiance.
« Qu'est-ce qui t'excite comme ça ? » Demanda-t-elle, et Ben se mit à déchirer les paquets pour confirmer, ne laissant fermé que celui marqué pierre de mort.
À chaque boîte où il jetait un œil, son anticipation ne faisait que grandir à mesure que son intuition se confirmait. « Vos parents nous ont donné des échantillons de chaque matériau magique. »
Mithral, orichalque, moribusial, vergatios, pondus, sindian, pierre de mort, cristaux de mana blanc et cristaux de mana arc-en-ciel. Il y avait neuf matériaux magiques qu'on pouvait extraire de la terre, chacun incroyablement rare à sa façon, et maintenant il avait accès à tous. Il n'arrivait pas à imaginer comment il allait les utiliser ou s'il les garderait pour des occasions spéciales, mais avec les quantités qu'il avait, il pouvait se permettre d'être un peu gaspilleur s'il voulait, le temps de comprendre quoi en faire.
« Quoi ? Tous ? » Demanda Thera, surprise, le tirant de ses pensées.
« On dirait, faut dire que même si ton père sait tous les fabriquer j'approuve leur choix d'expédition, j'ai largement de quoi payer grâce aux brassards mais les matériaux seraient restés difficiles à me procurer. »
« Papa peut pas en faire tous, en fait, » lui dit Thera, paraissant un peu choquée. « Contrairement aux autres, la pierre de mort est liée à l'affinité mort et le vergatios à la lumière, papa ne peut pas les matérialiser. J'imagine même pas combien ils ont dû payer pour les avoir, ni pourquoi ils ont cru que c'était une bonne idée de les donner comme ça… » Dit-elle en s'interrompant, devant la quantité déraisonnable de richesse concentrée dans son salon. « Ben, quand t'as eu l'idée de la dot, je pensais pas qu'ils iraient aussi loin. Comment je suis censée réagir, moi ? »
« Je dirais : n'y pense pas trop. De toute façon je toucherai pas à la plupart des trucs tant que mon niveau sera pas assez haut, mais putain j'ai envie de commencer à faire des plans. »
Ses fantasmes galopaient déjà sur tout ce qu'il pourrait faire avec. Chaque matériau magique avait ses propriétés uniques et il avait hâte d'explorer ce qu'il n'avait pu jusqu'ici que lire dans les livres.
Il avait déjà pu jouer avec le mithral et les cristaux de mana blanc, mais les autres seraient tout aussi irrésistibles. Les cristaux de mana arc-en-ciel ont une capacité de stockage de mana supérieure aux blancs, mais c'est aussi bien plus difficile à libérer, ce qui veut dire que si tu arrives à les utiliser, tu peux augmenter considérablement la puissance ou la durée d'utilisation d'un outil.
Le pondus et le sindian devenaient plus lourds et plus légers respectivement quand plus de mana les traversait, menant à diverses applications pour les armes et les outils surtout, tandis que le moribusial était capable d'aspirer la mana dans une seule direction une fois traité correctement, ce qui en faisait le câble magique par excellence pour diriger la mana.
Les deux que Thera avait mentionnés que son père ne pouvait pas produire avaient des effets encore plus étranges. La pierre de mort absorbait directement la vitalité de quiconque la touchait, ce qui impliquait de la manipuler avec précaution et signifiait qu'elle ne serait probablement pas déballée de sitôt. Le vergatios, de son côté, semblait servir à absorber les malédictions et autres affections plus métaphysiques, laissant les zones où il se trouvait purifiées.
Celui-là, il s'y était déjà penché pour voir s'il pouvait être une solution potentielle au charme de Thera, mais il semblait que ses parents l'avaient exploré eux-mêmes il y a longtemps et avaient découvert qu'il n'apportait aucun résultat pour supprimer sa magie.
Le dernier le ravissait de l'avoir, même s'il était un peu décevant au final. L'orichalque était presque complètement immunisé aux dégâts physiques, mais ça voulait dire qu'on ne pouvait le forger et le façonner que par des moyens magiques, une option que Ben n'avait tout simplement pas. C'était dommage, les armures faites avec étaient d'une tout autre qualité, mais ça ne ressemblait pas à quelque chose qu'il pourrait travailler lui-même à moins de trouver un moyen de contourner son manque de magie.
Peut-être un jour. Souffla-t-il pour lui-même. C'était pas comme s'il ne pouvait pas potentiellement se faire faire un outil magique pour le travailler et le manipuler lui-même au lieu de le refiler à Falk. Il aurait à demander à son prof à l'avenir s'il avait des suggestions.