Le premier réflexe de Thera fut de refuser. Même si elle usait de son charme de temps à autre par commodité, ce n'était toujours pas un pouvoir qu'elle aimait particulièrement avoir, les années de souffrance qu'il lui avait valu laissant une marque assez profonde pour rendre l'idée de faire quoi que ce soit avec lui déplaisante, même si elle savait que c'était une réaction stupide et impulsive. Sa déesse lui proposait de lui enseigner quelque chose personnellement, elle ne pouvait pas se contenter d'écouter une réaction viscérale. Si la façon dont elle envisageait les dieux dans l'ensemble était devenue, il fallait l'admettre, plus compliquée ces dernières années, elle faisait confiance à Anailia implicitement, sa déesse riant doucement tandis qu'elle entendait toutes ces pensées défiler dans sa tête.
« Je comprends vos inquiétudes, enfant, mais ce n'est qu'un sort que je veux que vous appreniez, rien de plus. Que vous choisissiez de l'utiliser ou non vous regarde, mais l'apprendre au moins ne vous fera pas de mal. »
« Je suis désolée, je comprends ça. Bien sûr que je l'apprendrai. »
« Merveilleux », sourit-elle, pleine de rien d'autre que d'amour et de chaleur. « Je vous assure que, si vous choisissez de l'employer, il vous servira bien. S'il faut une certaine maîtrise pour le lancer, d'où le fait que je ne puisse l'enseigner qu'à mes enfants éveillés, vu votre propre pouvoir, je suis sûre que vous saurez le manifester d'une façon comparable à la mienne. »
« D'accord, alors c'est quoi ? »
« Vous vous souvenez quand les demidémons ont été découverts, oui ? Avant qu'on ne les trouve, j'avais attiré un groupe de démons pour que votre petit amoureux puisse les observer. Cela a pu sembler comme si je les avais repérés à l'avance et avais simplement lancé un charme vers eux, et si j'admets que j'étais au courant de leur présence, ce que j'ai fait en réalité était un peu plus complexe. Ce que j'ai utilisé à ce moment-là et ce que je vais vous apprendre maintenant est un charme sélectif, capable de cibler une espèce ou, si vous maîtrisez vraiment votre magie et ce sort, même une cible précise pour l'attirer vers vous, en laissant le reste du monde intact. Bien qu'imparfait, vu le niveau franchement agaçant d'adaptabilité des démons, ce que je cherche à vous enseigner est un moyen de faire venir sélectivement des démons chaque fois que vous sortez. »
Après la leçon, apprise bien plus facilement que prévu vu à quel point son intelligence avait été significativement augmentée, Thera fit son rapport de quête avant de repartir dans les terres sauvages, voulant tester ce qu'on lui avait enseigné.
Allant aussi loin qu'elle put, elle fit confirmer par les esprits qui l'accompagnaient qu'il n'y avait personne dans les environs avant de travailler à assembler son sort et à le lier à son âme, préparée à ce que quelque chose tourne mal et l'obtenant. Dès que son mana fut charmé, elle entendit les bois s'animer autour d'elle, tout se mettre à bouger dans sa direction, et dut passer à un simple sort de peur avant d'être submergée pour les faire fuir.
'Bon, je l'ai compris, il ne me reste plus qu'à pratiquer jusqu'à ce que je l'aie', se dit-elle, acceptant que cela demanderait du travail. 'Dans ce cas, je devrais d'abord confirmer avant de perdre trop de temps dans ce secteur.'
« L'un de vous a-t-il détecté des démons dans le coin ? »
« Quelques-uns », répondit un esprit de fumée. « Voulez-vous que nous vous y menions ? »
« Non, merci. Savoir qu'il y en a près de moi suffit. »
Avec la confirmation que ses efforts ne seraient pas vains là, elle renouvela sa tentative, constatant qu'elle se trompait à nouveau. Il y avait une raison pour laquelle Anailia lui avait dit qu'il fallait un porteur éveillé pour le faire, Thera doutait qu'elle y serait parvenue même aux niveaux antérieurs de sa magie des ténèbres, son charme étant plus faible pour s'être fondue dans l'autre compétence qu'il ne l'aurait été s'il avait éveillé par lui-même, ce qui était admis exactement ce qu'elle avait voulu à l'époque et un résultat qu'elle n'avait jamais regretté. Cela laissait malgré tout l'obtention du succès comme une lutte alors qu'elle continuait ses tentatives, prenant d'autant plus de temps que chaque échec signifiait lâcher juste assez de peur pour empêcher la forêt entière de se déverser sur elle sans la chasser si loin qu'elle perdrait ses cibles. On aurait dit un exercice d'équilibre délicat qu'on la forçait à pratiquer tandis qu'elle s'efforçait de dépenser son mana de juste la bonne façon jusqu'à ce qu'elle trouve enfin son succès.
Au lieu des bruits de nombreuses créatures se ruant vers elle, les bêtes de ces bois, probablement étourdies à cette hauteur par les allers-retours que sa magie leur avait fait faire, elle n'en entendit que quelques-unes, à peine quelque chose vraiment, mais juste assez pour lui dire qu'elle obtenait un mouvement vers elle alors que, un par un, des démons sortaient lentement des bois pour attaquer, Thera déjà prête et les tuant tous avant qu'ils ne puissent rassembler assez d'esprit pour riposter, tout en examinant les effets du sort.
Alors qu'Anailia lui avait dit qu'il pouvait servir à attirer des espèces entières ou des individus spécifiques, elle s'était concentrée sur l'enseignement à Thera de comment le faire pour les démons au sens large et c'était vraiment tout ce qu'elle comptait en faire, mais elle en vit immédiatement la valeur. Si elle savait un jour qu'un démon était dans les parages mais ne parvenait pas à le trouver, elle avait désormais de bien meilleures chances de le faire sortir, même avec les risques que cela ajoutait.
'On dirait que je devrais pouvoir le diriger aussi, au lieu de le diffuser tout autour de moi, mais le fait que cela attire tous les démons qui entrent dans la portée de mon charme vers moi n'est pas exactement sûr non plus', ne put-elle s'empêcher d'admettre. 'Même si je m'en sors bien contre eux pour l'instant, ce n'est pas comme si je n'avais jamais eu de mal avant, et si j'en attirerais un candidat, je pourrais être en vrai danger. C'est le genre de chose qu'il me faudra essayer d'utiliser avec précaution.'
Pourtant, elle ne pouvait pas nier son utilité non plus. Elle comprenait pourquoi Anailia s'était donné la peine de lui enseigner ce sort, vu la façon dont elle pouvait laisser agir des magies passives, les diffusant pour remplir les terres autour d'elle de son pouvoir ; il n'y avait probablement personne au monde aussi bien adapté à l'utilisation de ce sort. Elle pouvait agir comme un point central chaque fois qu'elle sortait pour attirer les démons cachés et, tant qu'elle ne tombait pas sur des cas exceptionnels, les expédier avec une efficacité impitoyable.
'Et plus j'aurai de démons à combattre, plus je pourrai pratiquer mes magies aussi…'
Elle pouvait déjà se sentir commencer à frôler le danger évident qu'un tel sort recelait. Le danger pouvait être prévu et atténué, elle pouvait aisément faire en sorte que les esprits l'entourant l'aident à se prévenir ou même expédier n'importe quel démon qu'elle attirerait, et elle était bien consciente du pouvoir qu'elle détenait. Ses quêtes étaient déjà généralement couronnées de succès, échouant seulement si elle ne trouvait pas ses cibles. Pourquoi ne pas les rendre encore plus telles en attirant ces cibles et bien d'autres au-delà vers elle ?
« Je me demande combien j'en aurai tué d'ici la fin de tout ça ? »
La pensée lui échappa distraitement. D'après ses efforts pendant la deuxième vague, on aurait dit qu'elle en était à des centaines de milliers au moins, travaillant comme ça dans ce qui restait avant la troisième et puis quel genre de carnage elle parviendrait à gérer à l'arrivée de la vague suivante, cela peignait un avenir sanglant qu'elle ne voulait pas imaginer, le repoussant de son esprit pour se concentrer sur l'affaire du moment. Elle travaillait à devenir plus forte et à aider le monde, et Anailia lui avait donné un outil puissant pour faire exactement ça, elle ne le laisserait pas être gaspillé.