« Bon, et voilà, c'est fini », dit en sortant de la dernière église de la journée, son travail là-bas terminé. « Plus d'éveils à faire, plus personne à aider, je suis officiellement libre ! »
« Vu que tu as utilisé ta liberté d'avant pour essayer d'inventer les pires sorts imaginables, je ne suis pas sûre que ce soit une bonne chose », dit Thera depuis le côté, se demandant où tout ce temps supplémentaire allait le mener dans les mois qu'il lui restait, faisant de son mieux pour apaiser ses inquiétudes.
« Ça va aller. Je trouverai des moyens de m'occuper, et une fois que j'aurai quelques résultats expérimentaux, je pourrai avancer sur mes projets d'une manière qui ne causera de stress à personne. »
« Mmh, non, je ne te crois pas. »
« D'accord, avec un stress minimal pour toi ou les dieux. »
« Plus probable, mais j'ai l'impression que tu sous-estimes encore les choses. »
« Mais puisque c'est fini ici, je suppose qu'on se séparera quand on reviendra à une porte », dit Amy, la ville où ils étaient étant assez loin de l'une d'elles pour qu'ils aient besoin de s'y téléporter. « Ça pourrait prendre un moment avant qu'on puisse se revoir, mais puisque nous trois on est techniquement censés y passer la journée, ça vous dit de s'arrêter manger un morceau d'abord ? »
« Pourquoi, Amy, je crois bien que Jake a été une mauvaise influence sur toi », grinça .
« Argh, t'as de la chance que personne n'ait d'attentes pour toi. Moi-même j'en ai marre de passer mes derniers mois de vie à travailler et m'entraîner et faire comme si on n'allait pas probablement mourir. »
« Et pessimiste en plus, maintenant tu parles ma langue. Pour le repas, je suis partant si Thera l'est, mais si je peux t'embarquer pour une autre chose après, y a encore une faveur que je veux demander avant de finir la journée. »
« ... On t'écoute », lui dit-elle, ayant ses propres soupçons négatifs après avoir vu l'aide qu'il avait déjà demandée à Jake et les sorts bizarres et dangereux qui lui restaient en tête.
« J'ai déjà fait prévenir par qu'on pourrait débarquer si j'arrivais à vous convaincre, donc on ne les surprendra pas avec la visite. Venez avec moi voir un des objets mythiques du monde. »
Arrivés à destination et après s'être assurés que les trois qui les accompagnaient avaient tous reçu les amulettes nécessaires, et les autres parvinrent au pays des sirènes, rejoignirent l'église de leur panthéon et rencontrèrent la grande prêtresse de Telenen qu'ils avaient déjà croisée par le passé, Woszan.
« , Thera, quel plaisir de vous revoir tous les deux », leur dit la grande prêtresse gaiement. « Ici pour tenter votre chance une fois de plus ? »
« Ah, semble-t-il. Je ne sais pas si vos dieux ont mentionné des changements dans mes compétences... »
« Pas d'inquiétude, ce que j'ai dit la dernière fois n'a pas changé. Les portes de notre église seront toujours ouvertes à l'apôtre de , peu importe comment certaines de tes compétences pourraient être nommées. »
« Ok, cool, et j'apprécie, mais je parlais en fait de mes compétences d'esprit. Je suis au troisième palier pour celles-là, et sans vouloir avoir l'air prétentieux, si je ne parviens pas actuellement à résoudre ce truc après avoir fait quelques tests de plus, je ne pense pas que qui que ce soit le pourra. »
« Ah, pardonne-moi. Aussi embarrassant que ce soit à dire, je suppose que cet éveil-là a eu un peu moins d'impact que les autres dont j'avais entendu parler venant de toi. Félicitations, au passage. C'est un honneur d'être en présence d'un futur dieu. »
« L'honneur est pour moi. Si tu n'oublies pas ce que j'ai fait avec les brassards, je n'oublierai pas que vous ne réagissez pas mal à la nouvelle. Ceci dit, on y va pour jeter un œil ? Je m'attends à devoir faire encore un peu d'expérimentation d'abord, mais je ferai certainement une ou deux tentatives aujourd'hui. »
« Bien sûr, on espère tous des résultats positifs. Suivez-moi... ah, je vais confirmer d'abord, ça ne vous dérange pas d'avoir un public ? Il semble que nos dieux aient de grandes attentes eux aussi, leurs divers représentants ont été rassemblés dans l'espoir d'assister à l'ouverture et l'objet a été déplacé dans la salle principale du coup, mais si vous préférez, par considération, on peut en faire une affaire plus privée. »
« C'est quoi, ça ? Douze personnes et peut-être quelques prêtres en plus ? Ça va. Tant que tout le monde nous laisse assez d'espace pour travailler, ils peuvent regarder autant qu'ils veulent. Il me reste plus qu'à espérer ne pas décevoir. »
« Ha, si tu n'y arrives pas, ils comprendront. Dans ce cas, par ici. »
On les mena tous à l'intérieur, dans la salle principale, où des apôtres, des oracles et des grands prêtres assis les attendaient avec de l'espoir dans les yeux, ainsi que quelques-uns des prêtres habituels de l'église, mais ce n'était pas ce qui attira l'attention de , ni ce qui lui laissa un sentiment de malaise au fond de l'estomac. Non, ce résultat vint de poser un regard neuf sur l'objet même sur lequel il était venu travailler. La grande énigme d'Eletar, telle qu'il l'avait vue la dernière fois, flottant dans les airs sous forme d'une sphère plus grande que lui et pulsant de mana, activait l'une de ses compétences.
'Uh, ? On pourrait avoir un problème ici.'
'Je n'ai pas envie de l'entendre.'
'Tant pis. L'énigme d'Eletar ? Je la sens qui tombe sous mon autorité maléfique. Soit l'énigme elle-même est maléfique, soit ce qu'il y a dedans l'est à un niveau sociétal.'
'Tu te fous de moi ?'
'Je t'assure que non. Qu'est-ce qu'on fait ? On ne va pas juste laisser ça comme ça, si ?'
'Ce que tu vas faire, c'est expliquer aux autres qu'il y a un problème et attendre sagement avant de monter ici pendant que je rassemble le reste du panthéon des sirènes pour en discuter parce que c'est bien au-delà de ce dont l'un d'eux s'attendait.'
'D'accord, c'est noté.'
« Hem, alors petit contretemps dans mes plans », dit . « Cet objet mythique semble activer l'une de mes compétences actuelles de façon inattendue, donc avant qu'on fasse quoi que ce soit, on va tous s'asseoir et attendre pendant que les dieux sirènes en discutent et décident ce qu'ils veulent faire. »
Parmi les dieux avec qui passerait le plus de temps, aucun ne faisait partie d'un panthéon, du moins pas activement. Helori et Nare étaient tous deux des dieux uniques de leurs anciens mondes, et si était le produit des quelques dieux de sa planète ainsi que des gens qui l'adoraient, il n'était qu'un seul être. Même ceux avec qui il interagirait dans une moindre mesure étaient quelque peu solitaires, Jagal étant seul également et Anailia ayant survécu à son mari perdu après la chute de son monde, ce qui rendait la réunion actuelle intéressante pour lui au-delà du sujet alors qu'il faisait face aux dieux des sirènes.
Les quatre membres survivants de celui-ci lui firent face dans le royaume de , son dieu à ses côtés pendant qu'il les examinait, eux et les esprits qu'ils abritaient, ce qui faisait une situation assez confortable. Tandis que la moitié d'entre eux éprouvaient un certain malaise face aux compétences qu'il avait développées, aucun n'avait l'intention d'être antagoniste envers quelqu'un qui avait aidé leur peuple dans son ensemble, ce qui amena la conversation entre eux.
« Alors, à quel point es-tu certain ? » demanda le dieu que Woszan vénérait, Telenen, choisissant d'être direct sur la question.
« Aussi certain que possible. Je ne sais pas si c'est elle ou ce qu'elle contient qui est maléfique, mais quelque chose qui se passe avec elle déclenche mon autorité maléfique d'une façon pour laquelle je n'étais pas préparé, ce qui signifie qu'elle a probablement été créée avec une intention maléfique ou que la chose qu'elle contient est d'une façon ou d'une autre maléfique. Maintenant, je déteste vous demander ça à propos d'Eletar mais, selon les normes actuelles de ce monde, que ce soit ses peuples ou ses dieux, pensez-vous qu'il aurait pu entrer dans cette catégorie ? C'était un dieu des énigmes et de l'orgueil, non ? Pas difficile de voir comment cette deuxième catégorie pourrait correspondre. »
« L'orgueil d'Eletar l'a mené à se battre jusqu'au bout pour que le reste d'entre nous puisse s'enfuir avec le plus grand nombre possible de nos gens », expliqua l'une des déesses du groupe, sans prendre offense à la question. « Je ne nierai pas, il y a eu des moments dans sa vie où il a pu être un peu insupportable par conséquent, mais son orgueil était largement dirigé vers s'améliorer lui-même et être un dieu digne d'être fier. Je ne vois pas ça comme suffisant pour être jugé maléfique. »
« Alors on regarde ce qu'elle contient », acquiesça , même si cela soulevait d'autres problèmes que le troisième dieu souleva.
« Mais ça n'a pas de sens non plus », argumenta-t-elle. « Cet objet a été créé bien avant l'invasion de notre monde, et il le présentait toujours comme un simple défi pour nos mortels. S'il l'avait fait pour y piéger quelque chose de maléfique, il n'y a aucune raison qu'il ne nous l'ait pas dit. En fait, si c'était quelque chose d'aussi maléfique et d'aussi puissant que tout ce qu'il pouvait faire c'était l'enfermer, il nous l'aurait dit, déguisant sûrement son avertissement en vantardise pour son accomplissement mais nous informant nonetheless. »
« Mais le fait est qu'il ne l'a pas fait », dit le dernier dieu du groupe. « Il ne nous a jamais rien dit, et sans autre information, nous devons partir du principe que a raison, auquel cas, qu'est-ce qu'on fait ? On laisse tomber et on suppose qu'Eletar savait ce qu'il faisait ou on essaie de l'ouvrir pour découvrir exactement ce qu'il nous a caché ? »
Ce fut une question qui plongea le groupe dans un silence pensif, les laissant y réfléchir jusqu'à ce que, enfin, Telenen soupire.
« On se connaît depuis assez longtemps pour que je puisse dire avec certitude qu'aucun de nous ne pourrait se satisfaire de ne pas savoir », dit le dieu, obtenant de petits hochements de tête des autres. « Cela a pu être une curiosité pour nous comme quelque chose laissé par notre ami perdu auparavant, mais maintenant il y a un véritable besoin de savoir. On ne peut pas juste laisser ça. Tout ça veut dire qu'il y a un risque qu'il faudra essayer de gérer avant de l'ouvrir, si vous êtes tous d'accord. »
Les autres exprimèrent leur accord, incapables de nier que c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas continuer à ignorer avant que Telenen ne continue.
« Très bien. Dans ce cas, , il va falloir te demander de reporter ta tentative encore un peu. Puisqu'on ne sait pas ce qu'on va trouver, des dispositions devront être prises. »