Il ne lui avait fallu qu'une semaine pour revenir de ce qui avait semblé être la tâche incroyablement ennuyeuse d'aider à traverser ses jours et ses jours de travail, et Théra le regrettait déjà. Certes, c'avait été des heures de besogne longue et monotone, à ne faire que transporter des gens sans rien d'autre à faire, et cela n'avait paru encore plus long à cause du diadème qu'elle avait porté en permanence, mais au moins c'avait été différent. Maintenant que c'était fini, elle retombait dans ce qui avait accaparé tout son temps depuis la fin de la deuxième vague : soigner les gens qu'on continuait d'affluer vers les différents hôpitaux à travers le réseau de portes.
Une tâche qui, heureusement, ne faisait que devenir plus facile avec le temps. Il y avait davantage de mages de la lumière et de la vie éveillés que lorsque la vague s'était achevée, et le niveau de tout le monde montait aussi ; les soigneurs avaient presque tous vu leur âme modifiée pour leur accorder plus de puissance, et tous portaient à la fois des bracelets de mana et des bracelets d'amélioration pour tenir le coup. Ajoutez à cela le travail constant que faisaient les aventuriers et les armées, qui avaient reçu les mêmes avantages, pour nettoyer les démons qui envahissaient les terres aux quatre coins du globe, et même si le travail était loin d'être terminé et que des quantités vraiment effroyables de patients pouvaient encore être traînés les mauvais jours, en général, il y avait du mieux.
Même si on n'en a pas toujours l'impression, se dit Théra en subissant l'une des mauvaises journées, son mana inondant passivement le bâtiment pour faciliter la tâche de tous les autres soigneurs pendant qu'elle allait de lit en lit, réparant les blessures qu'elle trouvait.
« Toi, arrête de hurler et lâche ce bras, il est clairement trop tard pour lui », dit-elle à un soldat qui s'accrochait à son membre sectionné, ses cris ne faisant qu'amplifier son mal de tête naissant avant qu'elle ne se souvienne d'ajouter la partie qui importerait vraiment pour lui. « Ce qui n'a aucune importance parce que je vais t'en faire pousser un autre, alors arrête de te débattre et laisse-moi te soigner. »
« Le contact avec les patients, Théra », remarqua un autre soigneur à côté d'elle pendant qu'il travaillait sur son propre patient, trop concentré sur sa tâche pour remarquer comment elle maintenait fermement le sien au sol avec sa magie, mais n'ayant pas besoin de le voir pour deviner ce qui se passait après tant de temps à travailler ensemble.
« Le contact avec les patients, c'est pour ceux qui ne rendent pas ce travail plus difficile », lui rétorqua-t-elle une fois que son patient cessa de se débattre, et, enfreignant la loi en toute discrétion, elle usa de sa magie des ténèbres non seulement pour apaiser sa douleur pendant qu'elle opérait, mais aussi pour calmer son esprit. Une application assez bénigne de cette branche qui pouvait pourtant avoir des usages suffisamment troublants pour être couverte par de nombreuses lois internationales plus larges ayant trait au contrôle de l'esprit d'autrui, lois dont elle s'était mise à se soucier de moins en moins lorsqu'elles gênaient son efficacité à soigner un patient, déclenchant une notification dans sa tête au passage.
[MAGIE OBSCURE SPIRITUELLE : NIVEAU AUGMENTÉ]
Mmh, je vais me dire que ça n'est pas arrivé simplement parce que a mis ses autorités sur moi.
Compte tenu du fait qu'elle-même ne pouvait s'empêcher de considérer de telles actions comme quelque peu mauvaises même dans ces circonstances, il était difficile de croire que cela n'avait eu aucun effet, mais peu importait. Une fois ce patient terminé, elle donna quelques consignes rapides sur les types de repas qu'il devrait manger la semaine suivante pour tenter de compenser la façon dont elle avait forcé son corps à se cannibaliser pour le traitement, avant de le congédier presque, les esprits qui l'entouraient ayant leurs propres commentaires.
« Ingrat. »
« Grossier. »
« A profité de la magie de notre princesse sans même un merci. »
« Ça va », leur répondit-elle à tous. « Beaucoup de gens n'ont pas la présence d'esprit pour ce genre de choses quand ils se vident de leur sang. Je n'ai pas été particulièrement polie non plus. »
Elle pouvait voir l'essaim autour d'elle jouer leurs petits rôles également : esprits de la lumière, de la vie et de la bénédiction soignant les blessures qui semblaient les intéresser, et esprits du temps ralentissant les effets des blessures quand elles paraissaient assez graves, tandis que d'autres affinités appliquaient occasionnellement les effets utiles qu'elles pouvaient, si ésotériques fussent-ils.
Pour les nouveaux esprits d'affinité combinée surtout, voir leur croissance avait été intéressant. Contrairement aux autres esprits qui avaient eu des éons avec leurs pouvoirs, elle et les autres avaient pu observer les nouveaux tâtonner et comprendre les limites de ce qu'ils étaient, trouvant leurs réponses avec une rapidité surprenante. Même si c'était nouveau pour eux, c'était aussi ce qu'ils étaient : la magie elle-même, et cela leur venait naturellement d'une manière incomparable à toute créature de chair. Combinez cela avec les connaissances que leur avait insufflées à leur création, et chacun avait les fondations nécessaires pour que leurs nouvelles natures s'épanouissent.
Un seul me demande de m'inquiéter. Se dit Théra en jetant un coup d'œil du côté de Mora entre deux patients, poliment écarté sur le côté et hors du chemin du chaos qui remplissait la pièce, en train de lire l'un des nombreux livres que lui avait faits, faisant semblant de ne pas être distrait le moins du monde, même avec un autre esprit d'âme qui lui chuchotait à l'oreille les magies qu'il appliquait aux différents soigneurs pendant qu'ils travaillaient.
Malgré les meilleurs efforts du personnel, les hôpitaux n'étaient pas toujours les endroits les plus propres, encore moins en de tels temps de chaos où nettoyer les fluides qui s'échappaient d'une personne devait passer après la guérison de la file de ceux qui en avaient besoin, mais elle l'avait vu réagir assez mal à l'odeur de temps en temps, même s'ils n'avaient dû partir plus tôt qu'une seule fois à cause de cela, qu'elle ne voulait ignorer aucun besoin qu'il aurait pu avoir, même si cela signifiait juste obtenir quelques-uns des plus petits esprits pour le surveiller pendant qu'il sortait dehors.
Il semblait qu'il s'habituait à son corps actuel, toutefois. Un petit froncement sur son visage qui aurait tout aussi bien pu être attribué à quelque chose dans sa lecture, il semblait que tout ce qui les entourait était dans une gamme gérable, du moins pour l'instant. En tant que sa gardienne, elle ne pouvait s'empêcher de continuer à vérifier entre les patients, voulant simplement qu'il aille bien.
Pourtant, avec toute l'horreur qu'il voit en venant ici avec moi, je n'aurais jamais deviné que ce seraient les odeurs avec lesquelles il aurait le plus de mal.
Cela avait été assez surprenant quand elle l'avait appris, mais même avec cette petite inquiétude qui la taraudait encore, elle ne pouvait pas se laisser distraire. Un coup d'œil rapide pour s'assurer qu'il allait bien était tout ce qu'elle pouvait accorder avec un nouveau patient qui était emmené d'urgence dans sa section et encore plus clairement en attente derrière eux, réclamant son attention au fil de la journée.
[SENS DE LA VIE : NIVEAU AUGMENTÉ]
« Théra, pourrais-je avoir un moment de ton temps en privé ? » L'appela la directrice de l'hôpital dès que les choses se calmèrent, l'air usée et tiraillée, laissant Théra se demander exactement ce qu'elle allait devoir gérer. « Amène peut-être Mora avec toi aussi. »
« D'accord, Mora, viens. »
Elle les laissa tous deux être conduits au bureau de l'autre femme, où son masque glissa un peu plus, laissant Théra se demander ce qu'elle allait bien pouvoir avoir à traiter pour que l'autre ait cette mine avant d'obtenir sa réponse.
« Nous voudrions réduire ton temps à aider dans tous les hôpitaux où tu travailles à deux fois par semaine. »
« Pardon ? » demanda-t-elle, ne sachant pas à quoi elle s'attendait mais certainement pas à cela. « Y a-t-il un problème avec ce que j'ai fait ? »
« Non, dieux du ciel, non. C'est une situation compliquée, et aucun des endroits où tu aides n'est exactement ravi de cela, mais cela se résume simplement au temps et à la pratique. Avec la combinaison de force que tant de soigneurs à travers le monde ont pu obtenir et les nouveaux outils à notre disposition, ils ont le pouvoir de faire beaucoup plus de travail, ne laissant comme seul domaine d'amélioration, un domaine que nous voulons admettons tous qu'ils améliorent avant la prochaine vague, la compétence. Un domaine dans lequel, malheureusement, ils ne vont pas se trouver poussés quand tu fais déjà la majeure partie du travail. Je comprends qu'en tant que grande soigneuse, cela doit être difficile à entendre, mais quand nous regardons le long terme, nous ne pouvons pas juste dépendre de toi, nous devons utiliser les avantages que nous avons obtenus pour essayer de faire en sorte que les autres puissent grandir le plus possible, et avec un peu de chance en éveiller quelques-uns de plus si nous le pouvons. »
« Je comprends », acquiesça Théra, essayant de garder une expression neutre. « Dans ce cas, si vous avez mon nouvel emploi du temps, je le prends, mais sinon, je suppose que le fait qu'on me le dise signifie que je devrais finir ici aujourd'hui ? »
« Si cela ne te dérange pas », acquiesça l'autre, les excuses épaisses dans sa voix.
« Bien sûr que non, je comprends la valeur qu'il y a à ce que les autres grandissent davantage tant qu'ils le peuvent. Dans ce cas, je suppose que je reviendrai dans quelques jours. Allez, Mora, rentrons à la maison. »
Elle prit la main du garçon et le mena dehors, gardant son visage sous contrôle pendant qu'ils descendaient la rue et traversaient le réseau de portes sur le chemin du retour, ne s'arrêtant qu'une fois qu'elle fut sûre que personne qui aurait pu la voir quitter l'hôpital ne serait dans les parages avant de finalement laisser tomber sa façade, un large sourire s'étirant sur son visage tandis qu'elle mettait tout ce qu'elle avait à ne pas sauter de joie, récupérant enfin un peu de répit après si longtemps, ce qui fut aisément repéré par l'enfant à côté d'elle.
« Théra ? »
« Oh, ne fais pas attention, Mora. Je suis juste un peu émue de savoir que j'ai officiellement des jours de congé à nouveau. On dirait la meilleure nouvelle que j'aie jamais eue ! Ah, mais fais-moi une faveur et ne dis pas que j'ai dit ça quand j'y retournerai. »
« Ce n'est pas une mauvaise chose, pourtant ? » lui demanda-t-il, tempérant son sourire par son innocence. « Si tu n'es pas là, plus de gens vont probablement mourir. »
C'était un fait indéniable que sa présence était fréquemment la différence entre la vie et la mort dans les endroits où elle allait, même avec tous les avantages que les autres soigneurs avaient réussi à obtenir depuis lors, et sous cet angle, peut-être avait-elle tort de se réjouir de participer moins dans les mois à venir. Diable, cela avait même d'autres inconvénients plus spécifiques.
Pendant qu'ils auraient plus de pratique, ils réduiraient leur accès à Mora, même si aucun d'eux ne savait qu'ils profitaient des bienfaits d'un grand esprit d'âme, bien que cela pût être géré en créant plus d'esprits d'âme réguliers et en leur demandant, en tant que leur princesse, de veiller sur différents hôpitaux à travers le monde et d'aider les soigneurs qui y travaillaient, l'idée la forçant à se faire une note mentale pour le faire plus tard, mais il y avait aussi un inconvénient plus personnel. Peu importe à quel point elle le trouvait improbable, elle était la détentrice d'une magie de vie de niveau neuf et pour cela, et plus de quelques dieux nourrissaient l'espoir qu'elle pourrait atteindre le niveau de mage d'âme dans le temps qui leur restait.
Un objectif qui ne ferait que devenir plus difficile si elle n'avait pas la pratique constante qu'elle obtenait pour l'accompagner et grignoter la barrière qui la séparait de ce niveau, et pourtant, quelle différence cela pouvait-il vraiment faire, de toute façon ? Elle n'était pas son petit ami, même si elle avait l'espoir d'atteindre ce niveau à un moment donné de sa longue vie, le faire si vite semblait impossible. Bien sûr, réduire son temps à l'hôpital baisserait les chances, et pourtant, elle peinait à croire que continuer à y aller comme elle l'avait fait aurait rendu un rêve aussi impossible une réalité.
Mais rien de tout cela ne répondrait aux inquiétudes du garçon, alors Théra se baissa pour le regarder dans les yeux, cherchant quelque chose à dire qui ne soit pas entièrement centré sur son propre désir de pause.
« Je sais, mais tu as entendu ce qu'a dit la directrice, non ? Elle n'a pas tort. Tout le monde est bien plus fort maintenant qu'avant. Il leur faut juste que leurs compétences s'améliorent pour aller avec, afin que moins de gens aient à mourir à l'avenir. Je sais que ça a l'air mauvais, mais malheureusement, ce sont le genre de choix que les adultes doivent faire parfois, mais même si nous y serons moins souvent, cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas leur faciliter les choses à notre manière, même si nous ne sommes pas là. »
« On peut ? »
« Ha, eh bien puisqu'un certain petit grand esprit ne sera pas à proximité pour aider aussi souvent, je parlerai aux autres esprits d'âme plus tard si tu peux essayer de les rassembler pour moi. Nous augmenterons un peu leurs effectifs et leur demanderons si quelques-uns pourraient être postés en permanence autour de différents hôpitaux et cliniques pour essayer d'aider à faire monter les soigneurs qu'ils voient. Même s'ils ne seront pas aussi doués que toi, s'ils sont là en permanence pendant que des soigneurs travaillent plus dur, ils verront sûrement des résultats bientôt et plus ils en auront, mieux tout le monde sera pour ça. Ça te va ? »
« Ça me va », acquiesça Mora.
« Super, alors pour l'instant, rentrons à la maison. On pourra surprendre et Delair puisqu'on sera de retour si tôt. »