« Terminé ! » s'exclama en se laissant retomber au sol une fois que tous ceux qui pouvaient être éveillés furent dans la résidence d'Elvat, laissant le monde avec de nouveaux mages éveillés de toutes sortes, dont un archimage aquatique pour la planète. « En quelque sorte, peut-être, à peu près terminé ! »
Dans quelques jours, il devrait retourner dans quelques endroits qu'il n'avait atteints qu'à la fin pour voir si des éveils seraient possibles pour les quelques individus restants, mais sinon c'était fait, il était libéré de ces journées de travail interminablement ennuyeuses pour retrouver sa vie.
« Sois un peu plus catégorique, mec, » se plaignit Jake. « C'était terrible et je ne veux plus jamais participer à un truc pareil. »
« Déjà, au moins vous, vous avez eu des pauses, parce que pour moi c'était dix jours d'affilée du travail le plus abruti que j'aurais pu faire, et ensuite, je sais que je peux modifier une âme deux fois sans danger, donc, en admettant que personne ne décide de m'assassiner, » lança en hurlant vers les cieux au-dessus. « Je pourrai reproduire le processus. »
« C'est même une bonne idée ? » demanda Yuzu. « Les porteurs de forme bestiale naissent avec des âmes altérées. Ces modifications vont-elles être transmises ? »
« J'ai pas fait de tests de reproduction, donc je sais pas, et même si ça pourrait potentiellement être — »
« Catastrophique, » coupa utilement Amy, ignorée par quand elle le fit.
« Mauvais, ça ne pourrait pas être pire que tout le monde sur la planète assassiné et bouffé. Tout comme tant de gens transformés en demi-dieux, on va classer ça dans les problèmes futurs et s'occuper du reste plus tard. Pour l'instant, si vous le voulez, c'est à votre tour. »
Ses attributs physiques n'avaient pas eu la chance de croître ces derniers jours, mais son intelligence, son mana et sa vitalité, si, ce qui voulait dire que ses amis là-bas allaient bénéficier de ce qu'il avait de mieux à offrir, et aucun ne le refusa. Quelles réserves ils ont pu avoir sur les conséquences à long terme, ils ne purent s'empêcher d'accepter. Mieux valait être en vie pour s'en soucier alors, et tous prêts, il étendit son mana et matérialisa à travers leurs âmes, arrachant les gémissements attendus.
« Oh mon dieu, je sais même pas quels mots utiliser pour décrire ça, » se plaignit Jake en essayant de soigner son tout.
« Ha, ouais, c'est la douleur de l'âme pour toi. On s'y habitue. »
« Tu devrais vraiment pas, » commenta Yuzu, concentrée à essayer de soigner Thera puisque, elle et les deux autres, elles pourraient profiter des bienfaits de sa magie une fois terminées. « Tu dirais que ton âme te fait mal à quelle fréquence ? »
« À ce stade ? Presque tous les jours. Vu que tu m'as fait soigner la mienne dès le troisième jour de tout ça, cette dernière semaine est probablement la plus longue que j'ai passée sans qu'elle soit douloureuse depuis des lustres. »
« … C'est pas étonnant que ton âme ait cette gueule. »
« Un peu offensant. Sache qu'un paquet de changements sur mon âme n'ont rien à voir avec le fait que je doive l'étirer constamment. »
« Je crois que le seul mot pour décrire la tienne, c'est calleuse. »
« Choix bizarre, pas fan. Bref, en ignorant la douleur indescriptible que vous traversez tous, vous vous sentez comment ? »
« Je crois pas qu'ignorer soit une option, » intervint Amy, passant par la même chose que les autres. « Ça met combien de temps à guérir ? »
« Sans mage d'âme à vos côtés ? On dirait jusqu'à quelques semaines. Vous, qui avez la chance d'avoir Yuzu et des âmes qui ne résistent pas activement au mana affinitié ? Je serais surpris que ça vous prenne plus de quelques heures. Maintenant, répondez vraiment à la question. »
« Argh, j'ai la tête débilement claire. C'est comme si ça me laissait vivre tout le reste que je traverse en haute définition. »
« Ce serait les treize mille points d'intelligence en plus que tu viens de chopper. Autre chose ? »
« Tout est différent, » répondit Thera. « Si c'était pas pour l'envie de me rouler en boule et d'attendre que la sensation passe, je dirais que je me sens assez bien pour tout faire. Surtout mon mana, j'ai l'impression de sentir activement combien j'en absorbe. »
« Hein, tu pourrais vraiment. Vu la taille de ton réservoir en particulier, ton taux de récupération a toujours été étonnamment bas, et avec tout ce que t'as utilisé en nous trimballant, c'est probablement plus facile de sentir combien il récupère. »
Ce changement particulier chez Thera aurait fait passer le temps nécessaire pour remplir son réservoir à partir de vide de trente heures à juste en dessous de dix-neuf, une différence substantielle qui ne montrerait probablement sa vraie valeur qu'à la prochaine vague. Aussi lente que sa régénération ait pu être, ce n'était que comparé à son mana total, quelque chose de distinctement difficile à épuiser, ce qui n'était arrivé qu'une fois auparavant.
« Mais pour l'instant, je suis heureux d'appeler ça enfin fini ! Ça aura été des jours de nos vies qu'on ne récupérera jamais, mais c'est terminé ! »
« Jusqu'à ce que tu doives le refaire, » fit remarquer Amy.
« On ignore ça, donc pour l'instant, c'était super de vous voir, mais on doit officiellement aller faire littéralement n'importe quoi d'autre. »
Sur le chemin du retour, « littéralement n'importe quoi d'autre » incluait un arrêt à Anailia pour répondre à la question que Mora avait soulevée dans la tête de , ayant besoin d'un grand esprit là-bas pour le faire et en trouvant un assez vite sous la forme d'Abrus, le grand esprit de la terre n'ayant pas été trouvé lors de leur visite précédente pour leur faire part de leurs inquiétudes sur Bloom, mais se rattrapant en allant soulever sa fille dans une grosse accolade dès qu'il la vit.
« Papa, allons. »
« Je peux pas m'en empêcher. J'ai l'impression de ne te voir que quand y a une urgence, alors laisse-moi profiter de te trouver pendant que vous passez. Vous passez juste, non ? » demanda-t-il, pleinement prêt pour une nouvelle surprise après ce qu'ils avaient amené avec Mora et Bloom la dernière fois qu'ils l'avaient vu, étant celui qui répondit.
« Pas une catastrophe, une petite question. Je suis sûr que t'as entendu parler de la modification d'âmes en cours, vu que c'est arrivé à Anailia, et je suis sûr que tu sais que c'est moi qui la fais, mais aucun esprit ou autre vie à base de mana n'a tenté de se la faire faire. Vu que vous ne pouvez pas faire croître vos attributs tout seuls, j'aurais honnêtement attendu plus d'intérêt. Un quelconque intérêt, vraiment. »
« Ah, une curiosité compréhensible, » acquiesça Abrus en posant sa fille. « Qu'on prévoyait de discuter avec toi quand on en aurait l'occasion. Pour être honnête, y a trois raisons pour lesquelles on a demandé aux esprits ordinaires de ne pas participer et pourquoi les fées ou les élémentaires n'ont pas rejoint non plus. »
« D'accord ? »
« La première, c'est que comme on ne peut pas grandir nous-mêmes, on a nos inquiétudes que modifier nos âmes laisse des conséquences inattendues. On peut être faits de mana, mais vu que l'âme est là où il est logé, ce serait tout aussi exact de dire qu'on est des âmes, et y a aucun moyen d'être sûr de comment un tel changement pourrait affecter notre nature globale. Quand on considère ça, aussi mince soit-elle, y a la crainte qu'un décalage de cette manière pourrait nous faire passer comme de simples fantômes. »
« Dans ce cas, on pourrait aller tester sur Vividus et Nox, » ajouta Thera utilement, ignorant le regard que son commentaire attira de son père. « Si l'un passe, on pourrait essayer l'autre, juste pour être sûrs, et si ça marche, c'est bon. »
« D'accord, et en ignorant les pulsions meurtrières de ta fille, c'est une préoccupation intéressante. Même si je pense que les chances de ce côté-là sont minces, elles ne sont pas zéro, donc ça vaut le coup de s'en soucier. Quelles sont les deux autres ? »
« Numéro deux, c'est aussi une question de notre nature. Dis que ça marche et qu'y a pas d'inconvénients évidents, donc tous les esprits se le font faire. Si, un jour plus loin, leur grand esprit meurt, le changement est d'une nature qui empêcherait les esprits ordinaires de fusionner en un nouveau grand, ce serait une catastrophe pour notre race. »
« D'accord, définitivement une préoccupation, mais une que je crois que Mora devrait pouvoir nous dire si elle est justifiée ou pas après avoir regardé un seul esprit se faire modifier l'âme. C'est quoi la troisième, alors ? »
« Moins une inquiétude qu'une considération. Si tu peux modifier nos âmes sans nous causer de tort à long terme, alors c'est encore notre seule chance de grandir au-delà de nos limites naturelles. Vu sous cet angle, on préférerait qu'un quelconque esprit attende que tu sois devenu plus puissant que tu ne l'es actuellement. »
Il n'avait pu tester que jusqu'à trois modifications sur une âme et même si la manière dont il le faisait semblait permettre à ces trois de réussir, il apparaissait qu'il y avait un temps de récupération de plus en plus long entre chacune sans moyen de savoir ni comment ça s'appliquerait aux esprits ni s'il y avait une limite supérieure infranchissable à la modification possible. Même là, n'était pas prêt à en faire plus de deux sur les diverses gens du monde vu la douleur qu'une troisième semblait infliger, mais même si ça ajouterait potentiellement une puissance décente à n'importe quel esprit ordinaire, dans leurs vies éternelles, s'ils attendaient, ça pourrait devenir meilleur aussi.
Et y a pas beaucoup de moyens de vérifier tout ça sans essayer d'abord pour voir ce qui en sortirait, mais même si c'est mince, il y a peut-être une option à considérer.
« D'accord, dans ce cas, vous, vous n'adorez aucun dieu, non ? »
« Ça a l'air d'être un peu un changement de sujet, mais non. Pourquoi ? »
« Très bien, pour pas être trop brutal, des gens de toutes les races vont mourir quand la troisième vague arrivera. Je suis prêt à supposer que les esprits n'y échapperont pas ? »
« On a eu des pertes pendant la deuxième aussi, plus à la prochaine c'est inévitable. »
« D'accord, je sais pas à quoi ressemble votre rapport à la religion, mais peut absorber les âmes de ses croyants quand ils meurent s'ils choisissent de le rejoindre. Si des esprits étaient curieux, s'ils décidaient de l'adorer et mouraient par hasard dans la prochaine vague, il y aurait au moins une sorte de réponse qu'on pourrait glaner sur ce qui arrive quand une âme d'esprit est jointe à une autre. Bien sûr, je comprends que c'est probablement un sujet un peu morbide, et évidemment c'est loin de la manière idéale de répondre à ces questions, mais à moins que votre peuple ne soit contre donner foi et prière, c'est une option. »
« Mmh, une intéressante mais qui va pas connaître beaucoup de succès. Moi et le reste des grands esprits, on a une relation compliquée avec les dieux de ce monde, mais pour les plus petits, je dirais que c'est impossible. Rien ne peut les faire considérer leurs grands comme inférieurs à un autre. »
« Hmm, juste, j'imagine pas non plus. D'accord alors, si vous voulez tester un jour, dites-le-moi, sinon je laisse tomber. »
Même si c'était une curiosité qu'il ne pouvait pas explorer, il comprit les préoccupations du grand esprit et vu qu'il n'arrivait toujours pas à faire de modification d'âme de manière optimale, donnée la douleur impliquée comparée aux deux autres exemples qu'il connaissait qui pouvaient absorber de nouvelles âmes, ça pourrait être quelque chose à repousser à un avenir plus lointain, tant qu'il vivait pour le voir.