« Hé, j'ai une petite question pour toi. » pensa vers les cieux tandis qu'il se tenait dans la rue, cherchant la distraction pendant qu'il attendait.
<D'accord, quoi encore ?> lui demanda . <Et pourquoi es-tu à Allfaith en ce moment ?>
Pas important. Voilà le truc, Mora a pris un job aujourd'hui, juste pour le fun, mais ça m'a fait réfléchir : quel genre de jobs les dieux obtiennent-ils ? Tu fais partie du Système, et tu ne vas pas me dire que nenhum de vous n'a jamais été assez curieux pour toucher un cristal de classe, alors y a-t-il des résultats intéressants ?
<Ah, ça. Bon, tu as raison sur le fait que les autres dieux ont été curieux quand ils ont découvert qu'ils étaient intégrés au Système, mais nous n'avons pas d'options quand nous essayons.>
Sérieusement ? Pas même des jobs pourris entièrement liés au domaine du dieu ?
<Non, nous pouvons l'avoir lié à nous, mais ça ne nous donne rien d'autre, presque comme si ça refusait de faire plus que les exigences de sa conception.>
Mmh, je suppose que si quelqu'un me transformait en outil, je ne serais pas enclin à lui donner beaucoup d'aide non plus. Quand même, c'est bien pourri. Même les dieux ascensionnés ne contournent pas cette règle ?
<Non.>
Hmm, à parts égales intéressant et décevant. Un peu triste d'apprendre que je ne pourrai pas continuer à en prendre quand j'y serai, il faudra voir si je peux trouver une combine ou marchander avec le Système pour qu'il me laisse continuer. Lui et moi, on a probablement une haine semi-comparable pour les dieux du monde, je suis sûr qu'on pourrait s'entendre.
<Ce n'est pas un être conscient qui décide de haïr les dieux.>
Et pourtant, je suis toujours prêt à essayer si ça se présente. Si je peux continuer à prendre des jobs jusqu'à la divinité, qui sait ? Peut-être que je pourrai m'assurer de devancer le reste de la bande.
<Tu as déjà deux niveaux en dieu maléfique du sacrilège, à quel point veux-tu devancer les autres ?>
Juste assez pour que tous les dieux du monde ne puissent pas m'arrêter si je décide de faire quelque chose. Tu sais, des ambitions très normales.
<Psychopathe.>
Arrête d'essayer de me coller des titres comme ça. Si ça prend, je vais arrêter de mettre ton nom sur les trucs.
<Ouais, ouais, donc encore, pourquoi tu essaies de tuer le temps à Allfaith ? La dernière fois que je t'ai vu, tu courais sur ta petite machine.>
Tapis de course, et… bon, le but c'était d'essayer de grappiller un peu plus dans mes attributs avant l'éveil. Là, c'est une tentative similaire.
<...Tu cherches à choper un mage d'âme pour quelque chose, non ?>
Bingo, on a un gagnant ! Mais tu peux deviner pourquoi ?
<Non, et je ne veux pas savoir. Rien de bon ne sort de tes manigances. Ceci dit, je tiens à mentionner que même si tu bloques les autres dieux, quelqu'un là-haut va finir par la surprendre en train de penser aux trucs qui se passent dans ton statut quand tu n'es pas là pour la bloquer.>
Tu penses vraiment que j'y ai pas pensé ? Je bosse déjà dessus. En fait, les voilà justement.
Il aperçut Thera avec Yuzu au loin, ce qui lui permit de leur faire signe à toutes les deux pendant qu'elles s'approchaient, même si la mage d'âme avait l'air vaguement mal à l'aise en arrivant.
« Hé Yuzu, on dirait que tu galères un peu. »
« Le fait que tu aies envoyé Thera vers moi exprès pour me dire que tu as besoin d'un coup de main et que je ne peux pas utiliser ma vision d'âme sur toi pendant que je le fais me dit qu'il se passe un truc dans ton âme qui vaut le coup d'être vu, bien sûr que je galère. Alors, c'est quoi exactement qu'il te faut ? »
« Je cherche à ce que tu me lances quelques sorts puissants. Avec un peu de chance, ce sera juste quelques heures de ton temps, donc si ça ne te dérange pas de venir ? »
« D'accord, on va où ? »
« Première étape, il faut qu'on voie la mère de Thera. J'ai besoin d'indications. »
La brève visite chez Pelenia lui donna les indications nécessaires pendant que Thera les emmenait tous les trois en vol hors des limites de la ville, dans les terres agricoles environnantes où une grande partie des cultures des succubes pousseraient jusqu'à ce que, finalement, les plantes plus normales que n'importe qui s'attendrait à voir prennent une allure différente. Ne traversant plus des champs de légumes et de céréales, ils se retrouvèrent face à une étendue d'arbres fruitiers étranges, s'étendant au-delà de ce que leurs yeux pouvaient voir tout en affichant ouvertement des effets magiques.
L'un glaçait l'environnement autour de lui, au point que put sentir la température chuter depuis l'endroit où il se tenait alors qu'ils s'approchaient, tandis qu'un autre émettait une lumière subtile dans ses feuilles. Comparés à ces deux-là, le troisième semblait presque banal, cette variété ne prenant qu'un aspect chitineux étrange qui ne rendait pas ses fruits particulièrement appétissants, mais rien de tout cela n'avait d'importance. Ce qui comptait, c'était que ce qu'il voyait était le résultat de trois de ses cristaux de dieux restants, leurs effets déformant les formes dans lesquelles ils étaient forcés.
Bien que cela ressemble à un vaste bosquet d'arbres, il n'y en avait en réalité que trois, chaque tige reliée par un système racinaire souterrain pour s'assurer que tout reste connecté aux âmes des dieux piégés, permettant aux différents travailleurs arpentant la zone de récolter ce qui était cultivé de force pour produire davantage de potions divines renforçant le monde.
L'un de ces travailleurs l'avait repéré. Pas n'importe laquelle des succubes ou incubes en train de cueillir des fruits, mais quelqu'un avec un rôle plus important, une dryade qui l'interpela, un malentendu déjà en place.
« Bloom ! » cria la femme joyeusement, les yeux rivés sur lui, le nom faisant surgir trois autres têtes dryadiques du bois tandis que toutes les quatre accouraient, adoptant un air plus confus en se rapprochant et que leur excitation retombait. « Attendez, c'est bien… »
« C'est pas moi, » coupa vite fait, observant leurs regards virer à la déception polie. « Il s'est juste modelé sur moi, d'où la ressemblance. Je suis . Je crois que je vous ai aidées à éveiller vos magies. »
« Oh, bonjour à nouveau, » dit celle qui parlait d'une manière bien plus posée tandis que toutes baissaient poliment la tête, même si elles dégageaient une petite pointe de déception. « Excusez-nous pour l'erreur, nous restons profondément reconnaissantes pour l'aide que vous nous avez apportée. »
« Pas de souci, je suis juste venu jeter un œil aux arbres ici sous l'autorité de la reine Pelenia, mais je ne gênerai personne. Si notre présence interfère avec le travail de qui que ce soit, dites-le-nous et on essaiera de s'arranger. »
« D'accord, si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez demander à n'importe quel travailleur de nous trouver. »
Les dryades repartirent vers les arbres pour reprendre leur travail, laissant les trois d'entre eux dans un silence que fut le premier à briser.
« Alors, tu donnes combien de temps avant que Bloom ait quelques enfants ? »
« Je pense que je veux pas penser à mon oncle avec un harem de femmes autour de lui, » dit Thera en se mettant la tête dans les mains. « Il existe depuis quoi, un mois ? »
« Il existe depuis bien plus longtemps que ça. »
« Tu sais ce que je veux dire. Peut-être qu'elles apprécient juste sa compagnie. »
« Thera, j'ai pas besoin d'être télépathe pour voir ce qui se tramait là. »
« Argh, alors rappelle-moi quand on rentre qu'il faut faire passer un savon à Maman ou Papa ou tante Lux sur les relations mortelles. »
« Et sur comment on fait les bébés. »
« ... Je regrette d'avoir accepté pour ça. Combien de dryads bossent dans ces champs et combien d'entre elles veulent coucher avec mon oncle ? »
« Pas sûr, mais c'est quand même un peu chouette, non ? Insia est la seule demi-esprit née d'un esprit et d'un porteur de magie de feu innée, ce serait intéressant de voir si d'éventuels enfants auraient une magie des plantes plus puissante comme elle ou si c'est un cas à part parce qu'elle est un hybride avec une autre espèce à base de mana. Et à part ça, les dryades sont une race unisexe. Je sais que quand elles se reproduisent avec une espèce différente de la planète au lieu de le faire avec leurs arbres, il y a le potentiel de produire des descendants mâles, mais comme les esprits ne possèdent pas vraiment de genre peu importe comment ils choisissent de se présenter au monde, est-ce que ça veut dire que les hybrides dryade-esprit ne peuvent être que femelles ? Et… »
« Et, » le coupa net Thera. « Assez de divagations de chercheur sur ce qui va se passer si mon oncle couche avec elles. »
« Okay, j'ai fini. Je suppose que j'aurai mes réponses tôt ou tard, de toute façon. »
« J'ai pas envie d'y penser. Fais juste ton truc de fou pour lequel tu es venu, et on pourra tous repartir après. »
« D'accord, c'est noté. Yuzu, il va me falloir quelques sorts sur moi. Ceux qui réduisent mes seuils de niveau et d'éveil et ceux qui augmentent ce que je gagnerais à l'éveil, s'il te plaît. »
Il vit la surprise dans les yeux des deux femmes, aucune ne sachant exactement ce qu'il avait en tête en sortant là, mais avec la demande de baisser son seuil d'éveil de toutes choses, toutes les deux et son dieu observateur crurent comprendre où il voulait en venir.
<Donc, comme te connecter aux autres dieux ne t'a pas poussé au bord avant, tu espères avoir de meilleures chances d'éveiller Connexion si tu utilises une mage d'âme pendant que tu le fais.> dit dans sa tête. <Tu essaies de choper un autre niveau de ton sacrilège en même temps ?>
Mmh, tu as à moitié raison, et c'est pas comme si je dirais non à ce que ça m'éveille Connexion du coup, mais malheureusement, c'est pas le but. Combien de fois je dois te l'expliquer ? Dans ma tête, le temps est relatif.
<Pas le but ? Mais même avec les sorts de Yuzu, à ce stade tes attributs ne vont pas grandir avec un éveil de second palier, donc… oh. Oh non.>
Oh que si, pensa-t-il en retour alors qu'un sourire s'étirait sur son visage et, avant que son dieu ne puisse l'en empêcher, il tendit la main pour se connecter à l'un des arbres, touchant l'âme du dieu qu'il renfermait.
Recroquevillé sur lui-même d'une manière qui nسمحait pas au dieu de réaliser le changement de son environnement, le repli de Haro donna à la place pour l'examiner.
Arborant une forme similaire à une mouche géante, sondait doucement l'esprit du dieu interdit devant lui, découvrant ses domaines de pouvoir : les insectes, la décomposition et l'opulence, et voyant dans son esprit l'histoire où il avait abandonné son monde perdu.
Contrairement à Quox, le dieu devant lui n'était pas rempli de rancune meurtrière mais de panique, un désir de vivre et de continuer à vivre qui le poussait au-delà de tout le reste, que ce soit son devoir envers ses croyants ou la sécurité du monde qui l'avait accueilli, menant à sa place dans le complot pour créer les demidémons et, par cette action, renforcer la race démoniaque pour cette erreur. C'était un dieu régi par ses peurs qui avait aidé à condamner le monde pour elles.
« Mais quand même, » dit à voix haute. « Tu croirais qu'un dieu de la décomposition comprendrait que tout doit finir un jour. Te voir t'accrocher si désespérément à la vie au point de tout condamner autour de toi, c'est pathétique. »
« Toi, » haleta le dieu Haro en levant les yeux pour trouver qui parlait en sa présence. « Mais comment ? »
« Ça n'a pas d'importance parce que je… oh. »
Cela fut dit avec désinvolture alors que Haro bougeait. Pathétique qu'il ait pu être, il restait une divinité et considérait comme rien de plus qu'un mortel. Le même qui lui avait tranché la gorge, sans dieux pour le protéger de la colère divine de l'autre.
C'était presque amusant, de voir quelqu'un qui était tombé si bas penser soudain qu'il avait soit le pouvoir, soit un exutoire pour ses frustrations, et, décidé à laisser faire un moment, se laissa attaquer, le construit mental de lui-même dans cet espace mental étant frappé et tiré, le dieu essayant de lui déchirer le corps en deux et échouant complètement à faire quoi que ce soit qui puisse s'appeler du mal, jusqu'au moment où s'ennuya assez pour y mettre fin. Une fois fait, ce petit jeu était fini alors que des milliers de nouveaux remplissaient l'espace, tous parlant à la fois.
« Impénitent jusqu'au bout, comme Quox, » acquiescèrent-ils tous avec satisfaction alors que le tonnerre d'autant d'entre eux parlant à la fois faisait reculer le dieu devant lui. « Bien. Si une partie de toi ressentait de la culpabilité ou de la honte, j'aurais peut-être hésité sur ce que je m'apprête à te faire subir. »
« Toi, qu'est-ce que tu vas… »
Il n'eut pas l'occasion d'en dire plus. D'un coup, les nombreux bougèrent, leurs attaques n'étant pas inoffensives, et remplirent l'espace du son des cris de ce dieu.
En quelques secondes pendant lesquelles les mortels autour de lui regardaient, rien ne semblait changer. resta là, touchant une branche jusqu'à ce que d'un coup ses efforts portent leurs fruits. Ce verger géant se remplit d'un flash de mana ressemblant à de la lumière, la densité et la puissance en disant à Thera et Yuzu l'ampleur de ce qu'il avait fait pendant que entendait les notifications défiler dans sa tête en même temps que le dieu hurlait grâce dans son esprit, marquant le succès de son exploit ainsi que, sans doute, bien plus de complications à venir.
<AFFINITÉ DESTRUCTION S'ÉVEILLE EN AUTORITÉ DESTRUCTION>
<COMPÉTENCE ACQUISE TOUCHER DESTRUCTEUR>
<TITRE ACQUIS — BRISER DE RECORD>
<NIVEAU CORPS DIVIN INTÉGRÉ AUGMENTÉ>
<AFFINITÉ MALÉFIQUE S'ÉVEILLE EN AUTORITÉ MALÉFIQUE>
<COMPÉTENCE ACQUISE TOUCHER MALÉFIQUE>
<NIVEAU DIEU MALÉFIQUE DU SACRILÈGE AUGMENTÉ>
<NIVEAU CORPS DIVIN INTÉGRÉ AUGMENTÉ>