Ils vérifièrent encore quelques maisons et découvrirent globalement la même chose.
Rien ne semblait avoir été volé. On trouvait encore de la nourriture fraîche et les enchantements alentour conservaient un filet de puissance, pourtant, par-ci par-là, de petits détails sautaient aux yeux. Un verre ou une chaise renversés, des objets et de la nourriture qui avaient plus l'air d'avoir été jetés que renversés. Dans les maisons aux portes et fenêtres ouvertes, on aurait pu accuser les animaux, mais cela n'expliquait pas tout, dessinant un tableau subtil et inquiétant de ce qui était arrivé aux habitants, et les deux repartirent en silence là où la plupart du groupe s'était déjà reformé, laissant Ben faire l'appel à la fin.
Un seul manquant à l'appel. Abel.
Celle dont il avait le moins à se soucier, il fouilla quand même le reste de leurs souvenirs pour voir si l'un d'eux l'avait aperçue lors de ses propres investigations avant de prendre la parole.
« Vous tous, restez là. Je vais chercher notre dernier membre et ensuite on se met en route pour discuter de tout ce qu'on a vu ici. »
Même s'il n'y a pas grand-chose à discuter.
Il avait retrouvé les mêmes scènes dans toutes leurs têtes et la plupart étaient parvenus aux mêmes conclusions que lui et Thera. Ce qui était arrivé à la ville était récent, et le fait que le changeforme y soit passé hantait toutes leurs pensées, chacun tirant ses propres conclusions.
Ce qui l'avait capturé avait-il fait quelque chose ou Foast lui-même ? Était-ce une coïncidence qu'il ait traversé un village abandonné, ou y avait-il quelque complot plus vaste en jeu, une vraie raison pour qu'il se cache sans contacter les dieux et les envoie tous sur ces missions de pistage ? Toutes leurs inquiétudes et les siennes propres l'assaillirent en chemin, jusqu'à ce qu'il débouche de l'autre côté du village et aperçoive Abel.
D'ordinaire expressive, son visage avait revêtu un masque plus neutre, sa concentration si grande tandis qu'elle fixait l'horizon qu'elle ne le remarqua pas tout de suite, même quand il arriva à sa hauteur.
« Abel, tu vas bien là ? »
« Bien sûr, » lui répondit-elle, les yeux toujours rivés au loin.
« D'accord, bon, ça a l'air d'un mensonge. Qu'est-ce que t'as trouvé ? »
« T'es un fouineur, regarde dans ma tête toi-même. »
« Je sais que t'aimes pas ça et comme t'es ma pote, je te demande. Si t'as trouvé quelque chose ou si t'as une idée, dis-le-moi. »
« ...Tu sais, je pige pas vraiment ce monde la plupart du temps, » soupira-t-elle. « Faut pas te méprendre, j'aime bien être ici mais vous prenez la vie super au sérieux, vous savez ? D'habitude, tu peux même pas tuer un mec qui essaie de te voler sans que ce soit un gros truc, mais là d'où je viens, se tuer entre nous pour de la bouffe, c'était juste le quotidien, tu vois ? »
« Ouais, ton ancienne réalité… enfin, d'après ce que j'en sais, elle avait l'air rude. »
« Je sais pas ? Bien ou mal, je m'en fiche un peu de ça mais c'était différent et le vieux pervers a fait un boulot correct pour essayer de me faire comprendre en quoi, les règles que vous suivez et le bon sens et tu sais, je m'en sors super bien. Je m'intègre pile poil, et ça me dérange même pas de pas pouvoir juste chasser quelqu'un qui a l'air assez appétissant la plupart du temps, tu vois ? En plus, de temps en temps je tombe sur des potes comme vous qui se gênent pas pour partager un peu. »
« Ben, quoi dire, c'est intéressant. »
« Et je sais pas si je pige ça non plus, » rit-elle. « Mais c'est pas grave. On est tous les deux des gens de l'autre monde, on va pas toujours s'intégrer parfaitement, et y aura peut-être des trucs qu'on devra apprendre en route, même toutes ces années plus tard. Mais Foast, lui, il est d'ici et d'après ce que je vois, même s'il est pervers, le mec a des principes. En tout cas, selon les principes de cette planète. Y a des trucs qu'il ferait pas. »
« ...Abel, où tu veux en venir ? »
« T'es malin, Benny-boy. Tu dois avoir remarqué que tout le monde ici a disparu au moment où Foast est passé. »
« Je l'ai remarqué, ouais. Je pense que la plupart du groupe l'a capté. »
« J'ai l'impression que tes sens sont plutôt émoussés, hein ? »
« Ils s'améliorent doucement, mais globalement, comparés aux tiens ? Ouais, ils le sont. »
« Je m'en doutais. Ne le prends pas mal, ça a l'air d'avoir été trop subtil pour que qui que ce soit d'autre ici le capte non plus. Je suis juste trop forte. »
« Ouais ? Et qu'est-ce que t'as trouvé ? »
« Du sang. Pas répandu n'importe où et les traces datent peut-être d'un jour et demi, mais tous ceux qui étaient ici sont définitivement morts et ça n'a pu être que le pervers qui l'a fait. »
« Complètement. Aucune trace de panique, non ? Mais ça tient parce que je peux le dire rien qu'à l'odeur. Chaque fois que sa forme change, son odeur change aussi, donc c'est la galère à suivre si t'es pas aussi bonne que moi, mais moi je peux la tracer facile. Il a rétréci et grandi dans tout le coin. Petit quand il devait entrer quelque part, probablement quand il voulait se cacher aussi, et grand quand il voulait croquer. »
« Tu me dis qu'il a bouffé ces gens ? Tout le village ? »
« Tu vois des cadavres, toi ? Et comme je disais, l'odeur du sang… Je t'ai dit qu'il n'y en avait pas été répandu et c'est vrai mais même sans en rater une goutte, ça reste sur ton haleine, tu vois ? Seul signe du tout et encore, ça traînait seulement parce que l'air dans certains de ces endroits est stagnant. »
« Donc un troisième palier a tué et bouffé un village entier de gens, » dit-il plus définitivement, se frottant les yeux sous l'effet de la tension tandis qu'Abel le regardait.
« Mais il ferait pas ça. Il peut être pervers, et un loser, et bien, bien plus faible que moi, mais un des premiers trucs qu'il m'a jamais dit sur sa compétence quand j'ai demandé, c'est qu'il tue pas les gens pour le pouvoir. Peut-être que s'il le faisait il serait meilleur que moi et j'étais super intéressée par son pouvoir jusqu'à là, mais c'est juste pas son truc. » Les romans les plus à jour sont publiés sur 𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩~𝕗𝕚𝕣𝕖~𝙣𝙚𝙩
« Je sais que c'est pas son truc, » soupira-t-il. « J'ai été dans sa tête après tout, j'ai vu qui il est et ça rend tout ça encore, encore plus pire que ce que j'espérais. »
« Pire que de tuer un village ? »
« Ouais, parce que t'as raison. Il ferait pas ça, et comme tu ne sens rien avec lui et qu'il a pas contacté les dieux, tout ça s'imbrique vraiment dans la pire option possible. Quand vous vous êtes battus, je pouvais pas le contrôler pour l'arrêter mais quelque chose d'autre l'a pu, ce qui veut dire qu'il y a un démon sur cette putain de planète avec le pouvoir de prendre le contrôle d'un troisième palier. »
Avec une portée bien plus grande que la mienne et la capacité de dominer son âme composite.
Il savait que c'était possible depuis le début ; il avait juste passé tout ce temps à espérer qu'il y ait une autre réponse, mais il était temps d'abandonner cette croyance. Que ce soit le pouvoir d'un prétendant démon ou quelque chose qui avait franchi le seuil du troisième palier eux-mêmes, ils avaient pris le contrôle d'un des futurs dieux de ce monde et d'une des options les plus puissantes parmi eux qui plus est.