'Tu es un salaud', pensa Ben vers les cieux au-dessus. 'Tu es un tel salaud que je retrouve chaque exemplaire de tes textes sacrés jamais écrits et j'utilise ma magie pour les modifier en douce afin qu'ils t'appellent Myriad le salaud chaque fois que ton nom y est mentionné.'
Les dieux ne devraient pas être aussi mesquins.
'Comment ça va bien se passer quand tu as littéralement attendu maintenant pour me dire que je suis censé diriger ces gens !'
En matière d'expérience, il était sûr que tout le monde là-bas en avait plus que lui, mais en matière d'autorité, il les battait. Il était un troisième palier, une personne destinée à la divinité, comment pourrait-il y avoir une autorité plus grande que celle-là ? Il doutait qu'il y ait beaucoup d'objections, mais l'affirmation le figea tout de même sur place.
'Comment cela a-t-il pu passer ! Assez de gens là-haut me haïssent, pourquoi quelqu'un voudrait-il que je dirige ?'
'Wow, je n'arrive pas à croire que je doive m'assurer de gagner encore moins la confiance des dieux à l'avenir. Je pensais être déjà confortablement près du fond, mais je suppose qu'il y a toujours une place plus bas.'
Myriad dit innocemment, sachant mieux que quiconque à quel point Ben mettait peu d'efforts sur ce front précis, et le laissa gémir.
'Y aura-t-il la moindre aide pour moi ?'
'Dieu, bon, je m'en occupe. Une chose de plus sur la liste ; si la guerre se termine et que je survis, je dois immédiatement quitter cette putain de guilde.'
« Tout va bien ? » demanda Thera sur le côté, observant le visage de Ben tressaillir lors du bref échange avec son dieu.
« Non. Myriad vient de m'informer poliment que je suis apparemment celui qui est chargé de diriger ce groupe. »
« C'est un peu drôle. »
« C'est du harcèlement divin. »
« Peux-tu honnêtement, sincèrement dire que tu n'as pas fait assez à ton dieu pour mériter un peu de ça ? »
« Je peux dire beaucoup de choses. Je suppose que ça veut dire que je devrais essayer d'avoir l'air au moins semi-professionnel là-dedans alors. » Il soupira, se forçant à se tenir un peu plus droit et à cacher son agacement sur son visage tandis qu'il s'approchait de la foule de plus de vingt personnes, examinant leurs compétences collectives et lisant leurs pensées au passage, se concentrant sur le prêtre que Myriad lui avait indiqué et trouvant que l'homme détenait non seulement une carte des sites visités par Foast, mais avait aussi agi comme son responsable, une personne chargée de rassembler les informations dont il avait besoin et de travailler en son nom, ce qui l'amena à foncer droit sur lui.
« Peac, » le salua-t-il, tendant une main pendant que l'autre le regardait, surpris d'être abordé si soudainement. « Je suis Ben. Je crois qu'on vous a parlé de moi ? »
« Ah, oui, bien sûr, » dit-il, tendant la main pour serrer et s'inclinant en un seul mouvement, bien conscient de la position de Ben. « C'est un plaisir. Merci d'être venu aider. »
« C'est dans le job, mais je ferai de mon mieux et je m'assurerai que tout le monde en fasse autant. Pour l'instant, laissez-moi clarifier juste deux choses. Personne d'autre n'était avec lui, c'est bien ça ? »
« Et quand a-t-il été vu pour la dernière fois ? »
« Ah, ma déesse Velmet gardait un petit œil sur lui, mais nous savons seulement qu'il a disparu quelque part après le quatrième lieu qu'il était allé examiner. Il pourrait donc être n'importe où entre son trajet vers le cinquième ou le sixième. »
« D'accord, ce n'est pas si mal, » acquiesça-t-il, faisant comme s'il n'avait pas déjà volé cette information dans les pensées de l'autre. « Ce qui veut dire que le seul problème est d'y aller, mais je vois qu'on nous a donné un mage de l'espace, donc ça devrait aller. »
Pas Steph ni Pato, cependant. Un peu décevant de ne voir personne que je connais activement, juste des gens sur qui j'ai copié des compétences sur des anneaux avant, mais peu importe.
Cela lui évitait le problème d'être reconnu et c'était un bon groupe pour profiter de sa capacité à partager ses connaissances, donc il n'y voyait pas vraiment d'inconvénient, même s'il ne put s'empêcher de penser qu'avoir quelques personnes déjà de son côté aurait facilité le contrôle de cette foule.
Rien à faire là-dessus, alors pour l'instant, mieux vaut bien commencer et espérer impressionner assez pour obtenir le respect que je peux arracher.
Sachant qu'il ne pouvait plus reporter, il souleva le sol sous ses pieds pour créer une plateforme, attirant leur attention collective et parlant tandis que les regards se tournaient vers lui.
« Vous tous, je m'appelle Ben, aussi connu comme le détenteur de l'esprit eldritch et je dirigerai cette recherche, » dit-il, utilisant le titre que Foast avait suggéré pour impliquer sa position de troisième palier sans le dire franchement. « Si un problème survient pendant celle-ci et que vous ne pouvez pas le gérer vous-mêmes, vous venez me voir. Je suppose que vous avez tous été informés, mais notre objectif précis est de retrouver le troisième palier Foast, qui a disparu lors de sa propre expédition. Notre but n'est pas de mener à bien ce qu'il avait entrepris. Ceci dit, on peut supposer sans risque que tout ce qui est assez puissant pour le retenir et l'empêcher de contacter un dieu constituera un danger même pour une foule. Au pire, ce pourrait même être un envahisseur de troisième palier lui-même, alors soyez prêts. S'il faut en venir au combat, tant pis, mais si nous pouvons fuir avec le changeforme, nous le ferons et laisserons les dieux déterminer comment gérer au mieux ce qui l'avait pris. Maintenant, y a-t-il des questions ? »
Il récolta quelques regards, mais personne ne prit la parole, le laissant acquiescer avant de continuer.
« Bien, dans ce cas, organisons vite les choses. Je comprends que vous avez vos groupes spécifiques, mais il y a quatre traqueurs ici et ils ont particulièrement besoin d'être protégés, donc Eetle et Xov, vous êtes avec Tuun. Wosh, avec Hontor et Stolas. Mosana, vous êtes avec- »
Il continua en le disant, regardant délibérément chaque personne quand il prononçait son nom et leur assignait un groupe selon la répartition de leurs compétences ainsi que leurs groupes actuels, essayant de garder les gens ensemble du mieux qu'il pouvait tout en faisant de son mieux pour donner l'impression qu'il avait mémorisé qui était chaque personne à l'avance, et réussissant sur ce front au moins, leurs pensées lui disant que plus de quelques-uns étaient surpris d'être reconnus si facilement quand il arriva à la fin.
« Enfin, notre mage de l'espace, Quin. Pour toi, j'ai une question légèrement différente. On t'a donné notre destination ? »
« Combien de temps penses-tu qu'il faudra pour y arriver avec ton pouvoir ? »
« Selon le temps que tout le monde met à passer par chacun de mes portails, cela pourrait prendre quelques heures, » lui dit-elle. « Ils ne sont pas bon marché à maintenir. »
Elle ne portait ni bracelet de mana ni bracelet de buff au poignet comme quelques autres dans le groupe, ce qui l'amena à acquiescer tandis qu'il en sortait pour les dix qu'il vit en manquer avant de les distribuer.
« Portez-les, vous tous. Si vous ne savez pas ce que c'est, eh bien, les autres ici qui en ont déjà peuvent vous donner les détails mais ce que vous devez principalement savoir, c'est qu'ils peuvent reconstituer votre mana à un rythme constant, même si vous devriez éviter de les utiliser dans la vie de tous les jours. Maintenant, avec ça, combien de temps penses-tu pouvoir réduire le trajet ? »
Il la sentit réfléchir, évaluant ce qu'elle pouvait faire avec l'aide d'un outil dont elle n'avait entendu parler mais jamais eu l'occasion d'essayer elle-même, avant de relever les yeux à la fin avec assurance dans le regard.
« Je suis à l'aise pour dire que ça devrait ramener ça à environ une demi-heure. Je ne veux pas en supposer plus sans l'avoir testé d'abord. »
« Eh bien, tu vas avoir plein d'entraînement, donc si tout le monde est prêt, mettons-nous en route. »
Y arriver n'était que la première étape de leur voyage après tout. Une fois dehors, ils ne pourraient pas utiliser leur mage de l'espace pour raccourcir les choses, étant au contraire forcés de retracer les pas de Foast et d'espérer trouver où son voyage avait mal tourné.