« Encore cent de faits », marmonna Ben tandis que davantage de tuiles de cristal de mana étaient ensoullées, constituant la majeure partie de son travail pour la journée.
Il avait commencé par créer davantage de matérialiseurs de cristal de mana arc-en-ciel, voulant avoir plus de ces outils sous la main pour suivre sa demande de tout ce qu'il avait dû fabriquer. Pas seulement pour créer des réceptacles d'âmes conçus pour donner de la foi à la fois à Myriad et à Helori, mais aussi à lui-même. Il allait devenir un dieu un jour, après tout, ce serait mieux pour lui sur le long terme s'il avait un certain accès au pouvoir immédiatement plutôt que de devoir conquérir des croyants et bâtir sa propre église.
Le résultat de ce travail fut que l'un de ses anneaux était presque rempli. Avec toute la puissance qu'il détenait et sa structure de pensée lui permettant d'améliorer ses matérialiseurs, il ne manquait pas de cristal au final, et se connecter aux innombrables âmes qu'ils contenaient pour leur enseigner qui vénérer et comment l'était encore plus facile, ne prenant qu'une fraction de ses pensées au milieu du flux constant de création qui avait lieu.
Ce qui signifie qu'à partir de là, il s'agit de carreler les églises de Myriad, l'église d'Helori quand j'irai l'aider, et puis soit stocker les miennes, soit bâtir une église pour moi-même tôt et la remplir, mais… Ouais, je vais juste stocker les miennes pour l'instant.
Vu la quantité qu'il avait produite, les deux premiers objectifs ne seraient pas durs. Il avait déjà assez pour Helori et quant à son propre dieu, il pourrait au moins couvrir une branche ce jour-là et pourrait probablement boucler la branche de Stonewall aussi, pourvu que ça ne traîne pas trop. Il lui faudrait encore travailler sur l'emplacement d'Allfaith à l'avenir, mais malgré le fait que ce soit de loin le plus gros, il était confiant que ce ne serait pas un travail trop important.
Et avec la journée qui touchait à sa fin, ce ne serait pas une mauvaise idée de se mettre en route.
« Abel, ça te dérange de raccompagner Delair ? » La demanda-t-il à travers l'un de ses clones, faisant de son mieux pour la guider pendant qu'elle et Delair finissaient de fabriquer une épée ensemble, ne lui accordant à peine un regard pour sa requête.
« Elle ne peut pas le faire elle-même ? »
« Si, mais je suis plus tranquille en sachant qu'il y a quelqu'un en qui j'ai confiance qui l'accompagne », dit Ben, illuminant instantanément la fille par cette marque de confiance. « C'est mon apprentie donc c'est ma responsabilité, mais je sais que je peux compter sur toi pour veiller sur elle. »
« Ooh, dans ce cas, reste jouer un peu », lui dit Delair. « Tu peux m'attendre ici jusqu'à ce que Ben vienne te chercher ! »
« Je n'ai pas besoin que quelqu'un vienne me chercher. »
« C'est ce qu'il fait, lui et Thera, pour Mora. »
« Mais contrairement à vous deux, je suis une adulte respectable », dit-elle avec suffisance, Delair s'abstenant poliment de commenter et se tournant plutôt vers Ben pendant qu'il retenait son rire.
« Abel, si tu veux rester avec Delair un moment, vas-y. Je ne rentrerai pas avant quelques heures, mais Thera et Mora devraient toutes les deux être de retour dans peut-être une heure, alors passe quand tu auras fini. »
« Je pourrais te battre à quelques jeux pendant que tu es là. »
« Tu ne me bats à rien, la p'tite. Essaie juste et je te montrerai avec plaisir pourquoi je suis le meilleur ! »
« Amusez-vous bien », dit Ben en leur faisant un signe de la main, regardant Abel perdre complètement face aux taquineries de Delair pendant qu'elles s'éloignaient, le laissant attendre à la boutique pendant que les croyants arrivaient lentement.
Les demidémons avaient l'air de cacher un secret, la nouvelle de l'ascension de Ben était aussi excitante qu'elle pouvait l'être pour un groupe qui avait à peine le contexte nécessaire pour la comprendre, pendant que Sachel et Toltho se rangeaient à ses côtés.
« Il semble que des félicitations s'imposent », rit Toltho. « Je n'aurais jamais soupçonné qu'une telle chose fût seulement possible, et pourtant te voilà devant moi. Serait-il de bon ton de t'offrir une prière ? »
« S'il te plaît, non, je ne suis pas encore réellement un dieu donc je ne peux pas utiliser la foi. Plus important encore, vous pensez que vous pourrez vraiment garder le secret ? »
Il n'avait pas demandé à Myriad de placer un pacte sur eux à ce sujet comme il l'avait fait pour cacher leur race, une telle chose irait définitivement trop loin, mais il ne voulait toujours pas que le bruit coure en ville et cause plus de chaos dans leur vies, l'autre faisant de son mieux pour le rassurer.
« On gère nos secrets, je ne crois pas qu'on fera d'erreur, mais pour être sûrs, on a veillé à garder les détails plus légers pour les enfants, histoire qu'ils aient moins de choses à raconter. »
« Mais est-ce que ça a de l'importance ? » demanda Sachel. « Assez de gens en ville pensent déjà que tu pourrais être un dieu. »
« Ouais, mais pour des raisons sans rapport. Je veux juste pas gérer les retombées si c'est confirmé, trop d'attentes à mon goût. »
« J'ai l'impression que tu as déjà beaucoup d'attentes placées sur toi. »
« C'est pour ça que j'en veux pas davantage. Maintenant, allez », s'adressa-t-il aux autres. « Tout le monde, mettez un de ces amulettes que je distribue et vous n'avez pas intérêt à les retirer avant qu'on rentre, et c'est parti. »
S'assurant qu'ils seraient tous capables de résister au charme qui inondait Anailia, il les fit tous passer par la porte vers son entrepôt et les mena de là, emmenant les quelques centaines avec lui à travers les rues et attirant les regards pour cette foule inhabituellement grande de non-succubes alors qu'ils se dirigeaient vers leur destination, aboutissant à l'église de Myriad de cette ville où encore plus de gens les attendaient.
C'était sa première fois qu'il s'y rendait vraiment et il semblait que la reine n'avait pas lésiné sur les coûts de production qu'elle avait fournis, malgré le si petit nombre de croyants que son dieu avait eus quand elle fut construite pour la première fois. Bien que moins grandiose que l'église d'Anailia ou même l'église communale de ce pays, elle était assez grande pour accueillir près de mille personnes grâce à une seconde rangée de sièges au plafond, même si ce serait serré.
Il s'attendait à environ quatre cents personnes, un chiffre qui aurait couvert tous les demidémons, ainsi que ceux qui avaient été contraints de rejoindre pour les brassards que la compétence don de Myriad pouvait aider à créer, et quelques-uns en plus, mais le nombre était plus du double en comptant les têtes, trouvant un peu plus de neuf cents.
Et même s'il semble que Cheele ait réussi à convertir quelques crabes de plus et… Deux vampires dans la foule aussi, qui ont dû se convertir par gratitude de ne plus avoir à mourir de faim, il y a beaucoup plus de variété que je m'y attendais.
Avec certains qui manquent évidemment. Pas de signe de Dixième, l'ami avec qui il avait fui le monde du démon, ni de beaucoup d'autres du groupe qu'il avait amené avec lui et qu'il savait avoir converti, mais il avait organisé cette réunion à extrêmement court terme. C'était assez évident que des gens manqueraient à l'appel, soit trop loin, soit ayant d'autres trucs en cours qu'ils ne pouvaient pas rater.
Est-ce que ça veut dire que si je finis par assassiner quelqu'un à l'avenir, tu me pardonneras ?
Haha, désolé. J'avoue, voir tout ça fait du bien. Je m'attendais pas à autant.
Bon ben, je ferai de mon mieux pour ne pas faire fuir ceux-là.
Il entendit son dieu gémir dans sa tête alors qu'il se dirigeait vers l'avant où Valaria l'attendait, adressant un hochement de tête amical à la prêtresse pendant qu'elle et Sachel prenaient place à ses côtés, le laissant s'adresser à la foule tout en faisant de son mieux pour projeter une aura de confiance à tous ceux qui étaient là.
« Bonjour à tous, certains me connaissent et d'autres je n'ai le plaisir de les voir que maintenant, mais je suis Ben, l'apôtre de Myriad et le nouveau troisième palier du monde, le détenteur de l'esprit eldritch. »
Applaudissements immédiats de la foule qui regardait, beaucoup fixant en extase, la nouvelle qu'ils vivaient tous à une époque où leur foi avait enfanté un nouveau dieu, quelque chose que peu auraient la chance de vivre et encore moins de voir en personne, mais le voilà, celui qui avait mené la majorité d'entre eux à la conversion devant eux et qui avait l'air divin en contraste avec les problèmes que le monde autour d'eux affrontait, tandis qu'il continuait.
« Sans Myriad, je n'aurais jamais pu aller si loin. Je dois à notre dieu commun plus que je ne serais jamais prêt à lui dire en face, mais peu importe à quel point l'un d'entre nous va loin, il est important de se rappeler qu'il nous aime tous. Un fait que je pense qu'il prouve constamment. Combien d'autres dieux restent si en contact avec leurs croyants ? Il peut être une divinité, mais je pense que ce qui le rend vraiment grand, c'est le fait qu'il est aussi un ami. »
« Et aussi satisfait qu'il fût de mon ascension », continua Ben. « Ce qui compte vraiment, ce n'est pas le pouvoir, mais ce qu'il signifie. Pour un dieu qui aime ses croyants si cher, ma croissance signifie ma sécurité. Parce que c'est ça, le pouvoir, dans un monde : la sécurité face aux torts qui pourraient vous atteindre et si ceci peut être un appel pour vous tous à faire de votre mieux pour obtenir les niveaux que vous pouvez dans le temps qui vous reste pour les bénéfices qui pourraient en venir, c'est aussi quelque chose de plus que ça. C'est un moyen pour moi de lui rendre. Il a peut-être ses propres façons de vous rendre plus forts, en distribuant ses compétences et ses bénédictions, mais j'ai mes méthodes à moi et je vais m'assurer que tout le monde ici en bénéficie, alors pour l'instant, asseyez-vous, fermez les yeux, et essayez de vous détendre. Tant que vous êtes prêts à accepter la croissance que je peux donner, je m'assurerai que vous puissiez tous en tirer le maximum. »
Il s'éloigna du pupitre en le disant, marcha vers le centre de la pièce et flotta juste un peu au-dessus du sol en étendant son âme, s'assurant d'attirer chaque croyant dans son esprit pendant qu'il regardait les compétences qu'ils détenaient, leur donnant toutes les informations dont ils avaient besoin pour les faire grandir tout en les faisant s'entraîner, mettant leur connexion contre différents arrangements de son esprit pour les entraîner et leur expliquant à tous, un par un, exactement pourquoi il le faisait. N'importe lequel d'entre eux pouvait arrêter à tout moment, mais il était un troisième palier. Quand il leur parlait de la valeur de l'effort et d'essayer malgré la lutte que ce serait, ils s'assuraient d'écouter pendant que cet entraînement de groupe se poursuivait.
Pas même les autres membres du noyau n'en étaient exempts, Valaria heureuse de participer puisqu'elle y voyait une chance de faire monter sa compétence déjà éveillée encore plus haut, gagnant plein de niveaux pour son expansion mentale comme bénéfice secondaire pendant qu'elle progressait, pendant que Sachel s'y collait pour voir si quelque chose en sortirait. Sa magie des plantes avait absorbé connexion après tout, la laissant avec une variante unique nommée magie des plantes profonde et pendant qu'elle la montait en niveau inhabituellement bien déjà, il n'y avait pas à nier que pratiquer cet aspect de sa compétence pouvait potentiellement l'aider à en gagner quelques-uns de plus.
Selon comment ça marche, je pourrais même essayer d'élever Sachel et Valaria au rang de candidates aussi. Songea-t-il pendant que son vrai moi se mettait au travail, restant au centre de tout ça pour s'assurer que tout le monde restait dans sa portée en soulevant des rangées de gens assis dans les airs pendant qu'il sortait des tuiles d'âme de son anneau pour couvrir les sols avant de passer aux murs et au plafond.
Si je continue à donner à Valaria différents arrangements de mon esprit à des complexités de plus en plus grandes, elle y arrivera sûrement. On dirait que ce pourrait déjà être possible d'éveiller son expansion mentale aussi, mais on fera de ça un projet pour un autre jour. Voyons, on dirait que Sachel tire en fait quelques bénéfices aussi, donc même si ça va prendre du temps, ça devrait être possible mais… Bon, si c'est quelque chose qu'elles veulent, c'est quelque chose que je peux les aider à grignoter lentement et je suppose que je verrai comment les autres vont le ressentir aussi.
Les gens commenceraient à arrêter après avoir gagné un ou deux niveaux, ils finiraient toujours par le faire, mais il ne put s'empêcher d'espérer qu'il en trouverait quelques-uns de plus prêts à persister jusqu'au neuvième. Il avait pensé ce qu'il avait dit, plus de pouvoir signifiait plus de sécurité et il n'y avait pas beaucoup plus de pouvoir à avoir qu'être laissé au bord de l'éveil. Quand viendrait le moment de commencer à modifier les âmes aussi, tous ceux qu'il pourrait pousser au-delà du seuil seraient là pour réclamer les plus gros bénéfices.
Bon ben, voyons juste comment ça se passe d'abord.