« Tu vas bien, Delair ? » demanda Ben lorsqu'ils atteignirent leur dernier arrêt prévu pour la journée et qu'il constata que sa disciple commençait à traîner la patte.
« Mmh, ça va, je peux suivre. »
Il la regarda pendant qu'elle disait ça, visiblement épuisée par la longue journée, secoua la tête et la souleva pour l'asseoir sur ses épaules tandis qu'ils avançaient. « Désolé gamine, j'avais pas pensé à quel point rester debout aussi longtemps pouvait te fatiguer. J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. »
« Non, c'était chouette. J'ai passé un super moment à voir tous ces nouveaux endroits et à goûter plein de nouvelles friandises en plus ! »
« Ce qui me rappelle que j'ai vu combien tu as mangé. Si tu penses que tu vas être malade, essaie de me prévenir avant de me vomir dessus, d'accord ? »
« Je vais pas être malade, » dit-elle avec indignation. « Quand tu travailles, tu dois manger, c'est important ! »
« Ha, c'est vrai, mais ça devrait vraiment pas être autant de friandises que ce que je t'ai laissé prendre. J'ai l'impression que ta mère va pas être ravie de moi si j'ai gâché ton dîner. »
« C'est bon, maman comprendra. »
« Tant mieux, j'espère… Et Abel, qu'est-ce que tu fais ? »
« Rien, » dit-elle, d'un air parfaitement innocent, alors qu'elle faisait de son mieux pour grimper sur le dos de Ben.
« La moitié de tes attributs sont plus élevés que les miens ; y a aucune chance que tu aies besoin que je te porte. »
« Non, mais ça a l'air marrant ! D'habitude j'ai pas l'occasion d'être aussi haut sauf si je m'étire vraiment et ça crée d'autres problèmes donc ça vaut pas le coup. »
…Si Thera voit ça, elle va vraiment pas arrêter de dire que j'ai adopté Abel avant qu'elle parte, mais…
« Bon, » soupira-t-il, déplaçant Delair pour l'asseoir sur une de ses épaules et laissant Abel s'installer sur l'autre. « Mais pas de coups de pied pendant que t'es là-haut. Je sais que t'as la force de m'effondrer la cage thoracique si tu le fais et vu que j'ai déjà eu ma dose de côtes abîmées y a même pas un mois, j'ai pas envie de recommencer. »
« C'est noté ! » rit-elle, profitant de la meilleure vue et appréciant juste d'être plus haut pendant que Ben ignorait les regards qu'ils attiraient en passant la porte des Tours de magie. Porter Delair attirait pas d'ordinaire l'attention vu qu'en plus d'être jeune, elle semblait petite pour son âge. Abel, par contre, était indéniablement vers la fin de l'adolescence et la porter comme ça suffisait à attirer les yeux.
Mais vu que je doute que qui que ce soit ait déjà fait ça pour elle, c'est bon. 'pensa-t-il en soupirant. Être une bonne influence et un modèle positif et absolument pas un père.
Les regards continuèrent seulement à travers les Tours de magie, où bien plus de gens purent le reconnaître sur le champ pour ses divers travaux là-bas, autant à leur bibliothèque qu'à leur guilde, mais comme ça rendait les deux heureuses il continua jusqu'à arriver à la guilde elle-même, les posant enfin au sol et ignorant leurs plaintes à ce sujet tandis qu'ils traversaient le bâtiment pour retourner à la boutique.
D'accord, une tonne de soigneurs ont gagné des niveaux et encore plus de gens ordinaires ont eu leur esprit augmenté donc Thera et les dieux devraient être contents. Et avec encore un peu de temps dans la journée—
Un violent tambourinement vint à la porte d'entrée, inattendu vu que la ville en général savait qu'ils étaient fermés et que quiconque était censé être là avait soit une clé, soit arrivait avec un avertissement, pourtant ça ne faiblit pas, même resté sans réponse.
Bon, je suppose que si c'est rien de dingue, y a pas de mal à faire une vente rapide. Se dit-il, purement dans l'optique de donner à Delair une première expérience sur ce plan vu qu'ils étaient fermés depuis qu'il avait commencé à l'entraîner, ce qui le mena à ouvrir la porte, découvrant bien plus qu'il n'en attendait de l'autre côté avec la petite foule qui l'attendait.
Et là je regrette instantanément d'avoir ouvert.
Des gens de diverses espèces, aucun n'ayant l'air particulièrement ravi de le voir, des visages résolus ou mal à l'aise, l'attendaient de l'autre côté et avant qu'aucun n'ait pu ne serait-ce que sortir un mot il l'avait refermée, voyant un problème qu'il avait pas envie de gérer.
« Bon les gars, changement de programme, » dit-il légèrement aux deux avec lui tandis que le tambourinement recommençait, d'autant plus insistant maintenant qu'ils savaient qu'il était là. « Ça a l'air d'être une galère donc ce qu'on va faire en vrai c'est filer là où Thera et Mora doivent être et se faire ramener en ville par Thera par le long chemin. Ça va nous faire perdre une ou deux heures de plus mais ça vaudra probablement le coup. »
« Ça a l'air drôle, » rit Abel à la simple idée, imaginant combien de temps ils pourraient attendre avant d'abandonner pendant que Delair était plus pratique.
« Et si ils vandalisent la boutique ? »
« Bah, dans ce cas je les retrouve un par un et… Je le fais pas parce que j'essaie d'être une bonne influence sur vous. Bon, d'accord, je vais voir ce qu'ils veulent. »
Quoi que ce soit, il voulait juste l'éviter mais c'était important d'essayer de faire bonne figure pour sa disciple alors qu'il rouvrait avec son sourire le plus professionnel, prenant la parole avant qu'aucun d'eux ne puisse.
« Désolé pour ça, j'attendais une livraison, pas des clients donc vous m'avez pris au dépourvu, » mentit-il. « Ceci dit, on est fermés pour les ventes pour l'instant mais si vous avez besoin de quoi que ce soit, je peux vous diriger vers quelques autres boutiques en ville qui pourront peut-être aider avec— »
« Apôtre fou, » l'un le coupa et le laissa grimacer à l'usage de ce titre particulier. « On est pas là pour tes marchandises, on est là pour toi. »
« Ah, ben désolé pour ça mais je suis pas à vendre non plus donc si c'est tout— »
« C'est pas tout, » un autre le coupa. « T'es un troisième palier maintenant. »
« Et un dieu maléfique qui plus est, » un troisième dit avec dégoût, laissant entendre laquelle de ses compétences les amenait là. « Tu ressens aucune honte ? Aucun dégoût de toi-même ? Pour un apôtre qui plus est de tomber si bas— »
Il cessa d'écouter pendant qu'ils radotaient, cherchant plutôt dans leurs esprits de vraies réponses sur qui ils étaient et pourquoi ils étaient là, trouvant que le lot étaient les croyants principaux de divers dieux qui avaient entendu parler de son exploit par ceux qu'ils vénéraient et partageaient clairement les opinions négatives de leurs divinités à son sujet, remontant à quand il avait gagné le titre d'apôtre fou pour commencer.
Pourtant, avec la distance entre Stonewall et la porte la plus proche, ils sont arrivés vachement vite pour faire un scandale et… Ah, ils ont utilisé le réseau de mini-portes que j'ai construit autour de Stonewall, compris. Dans ce cas, c'est encore plus grossier de venir se plaindre à moi en profitant de mon travail.
« D'accord, alors qu'est-ce que vous voulez vraiment ? » demanda-t-il, ayant déjà vu la réponse mais fatigué d'entendre le groupe radoter et n'obtenant que des regards plus fermes pour toute réponse alors que le premier qui avait parlé lui dit exactement pourquoi ils étaient venus.
« On veut que tu sois meilleur. »
« Malgré le fait d'être un apôtre, tu n'as aucun respect pour les dieux. Chaque requête qu'ils te font se heurte à une exigence, ta cupidité est légendaire parmi les fidèles du monde et ton culot n'a rien que de dégoûtant. Tu peux rien faire simplement parce que c'est juste ? Des puissances bien au-dessus de toi sont prêtes à requérir tes services mais tout ce que tu fais c'est marchander et te plaindre. »
« Écoutez, je suis désolé— » commença-t-il, donnant à certains là un léger espoir qu'il pourrait se repentir avant de continuer. » Qu'à l'échelle de l'espèce, vous êtes tous nés et élevés pour être obéissants à vos créateurs sans considérer votre propre valeur, mais je suis différent. Ce que vous appelez cupidité, j'appelle ça un échange de services, pareil que je ferais pour n'importe quel mortel. Si vos dieux sont si fragiles qu'ils peuvent pas supporter de pas avoir tout ce qu'ils veulent gratis alors désolé mais j'ai déjà assez de gens que j'essaie d'élever en citoyens respectables comme ça, j'en ajoute pas d'autres. »
Quelques-uns parurent prêts à se battre pour ces mots là tout de suite mais des têtes plus froides les en empêchèrent, une différente que Ben put dire agissait comme oracle de sa déesse leva la main pour calmer les autres avant de prendre la parole.
« C'est bien beau de dire ça mais vous devez voir la vérité. Le Système lui-même t'a nommé comme un dieu maléfique, tu vas vraiment faire aucune tentative pour changer tes voies et juste attendre ton ascension parce que comme les choses sont, le divin ne le permettra pas. »
« Quoi, vous croyez qu'ils vont me tuer quand j'irai là-haut ? » Il rit. « Ouais, peut-être que certains essaieront mais vous savez quoi ? Ça change rien. Pour tous les dieux qui me haïssent, y en a plein qui sont de mon côté et s'ils veulent me tuer pour avoir exigé un traitement équitable je m'assurerai de leur donner un sacré combat. Bordel, comme vous l'avez déjà dit, je suis l'apôtre fou et remarquez un mot-clé là-dedans. Mon dieu est pas contre le fait que j'attende un paiement juste pour mon travail alors pourquoi j'écouterais l'un de vous, à moins que vous pensiez tous que les opinions des vôtres devraient primer sur la mienne ? »
« Écoutez-moi— » un grand prêtre commença tandis que les tempéraments s'enflammaient, Ben n'acceptant rien de tout ça.
« Non, c'est vous qui écoutez. Les dieux ont déjà pris leurs décisions me concernant, le fait que vous soyez tous là signifie que vous ignorez le consensus plus large à cause des opinions de vos divinités individuelles mais primo, ça marche pas comme ça et secundo, je suis au-dessus de chacun de vous. »
« Non, je suis un troisième palier. Une personne destinée à la divinité grâce à la nature de mes efforts et talents qui va pas écouter des subalternes d'êtres qui sont nés dans leur pouvoir geindre et se plaindre du fait que je pense que je devrais être payé pour mon travail ou peu importe le nom que le Système a décidé de me donner, donc puisque vous avez clairement échoué dans votre objectif, foutez le camp de ma ville. »
« Non. Quel que soit le pouvoir et l'autorité que tu as pour ta compétence, ça change rien. Tu peux pas nous contraindre à partir et que ça te plaise ou non, on a l'intention de rester pour te forcer à te repentir. »
« …Et c'est vrai pour tous vous ? »
« C'en est un, » dit un autre, avec plus d'approbations venant du reste. Tous étaient là pour essayer de le forcer à se conformer à ce qu'ils voyaient comme juste malgré le pouvoir qu'il détenait et aucun n'abandonnerait si facilement, laissant Ben soupirer.
« Bon ben, ça a l'air que les choses vont devenir vachement plus embarrassantes pour le reste de vous, » dit-il et avant que qui que ce soit ne puisse ne serait-ce que demander pourquoi, d'épaisses chaînes de métal se matérialisèrent autour de leurs bras et tailles, les reliant tous ensemble pendant que leurs bouches étaient elles aussi bâillonnées pour sa commodité afin qu'ils l'embêtent pas plus qu'ils l'avaient déjà fait tandis qu'il se tournait vers les deux autres, Abel regardant avec une excitation sans retenue et voyant bien trop de la même chose de la part de son apprentie.
Yep, là parte mon rôle de bonne influence.
« Abel, tu veux bien me faire un service et ramener Delair chez elle pendant que je gère ça ? » demanda-t-il, ignorant la peur instantanée dans les yeux de ceux qu'il avait capturés et les prières qui s'élevaient dans leurs têtes pendant que l'autre troisième palier secouait la sienne.
« Quoi ? Absolument pas, ça a l'air trop marrant. »
« Ouais, moi aussi je veux voir la suite, » ajouta Delair, pas du tout déstabilisée par l'exhibition, le laissant se frotter la tête.
« Bon, d'accord. Je suppose que vous venez toutes les deux pendant que je gère ça alors allons-y. »
Tirant les chaînes avec une force au-delà même du pouvoir collectif du groupe, il les emmena tous plus profond dans la boutique pour s'en occuper comme il se doit.