Quelques parties de plus et quelques défaites de plus avant qu'il ne soit temps de se reposer, Mora peinant encore à utiliser une biologie mortelle le laissant se frotter les yeux peu avant de s'endormir contre le bras de Thera, permettant à Ben de le ramasser et de le border avant de souhaiter une bonne nuit à Sonya et Abel.
Thera sortit des couvertures pour les invoqués utilisant leur canapé et s'assura d'être bien installée là avant de rejoindre Ben au lit, se blottissant contre lui comme elle le faisait.
« Mmh, c'était sympa », marmonna-t-elle en fermant les yeux, pas encore assez fatiguée pour dormir mais contente d'y aller. « Et aussi sympa qu'on n'ait pas à se lever si tôt pour Mora maintenant qu'il dort. Assure-toi de dormir plus que juste quelques heures, d'accord ? »
« Ne t'inquiète pas, je ferai une nuit complète », dit-il, peu importe à quel point il se sentait éveillé. « Mais avant ça, ça te dérange si je t'embête avec quelque chose ? »
« Tu vas encore faire une connerie pour te faire tuer ? »
« D'accord, alors écoutons. »
« Tu crois que ce serait une bonne idée de demander à Delair d'enseigner la forge à Abel demain ? Je pense que ce serait une bonne expérience pour toutes les deux. Delair qui a la chance d'enseigner et Abel qui doit s'asseoir et prendre des leçons de quelqu'un d'aussi plus faible qu'elle. »
« Mmh, je crois que tu cherches juste à forcer une amitié entre ton ancienne fille et ta nouvelle. »
« Excuse-moi, je me sens obligée de souligner que seul l'un de nous a véritablement adopté quelqu'un. »
« Ouais, mais c'était mignon quand je l'ai fait », dit-elle en souriant gentiment. « Et je suis sûre que ça ira. Tu as déjà dit à Abel de ne pas essayer de croquer Delair ? »
« Alors quel est le problème ? Je ne vais pas mentir, elle ne fait définitivement pas les meilleures premières impressions mais je pense que tu as raison. C'est une bonne gamine et ta petite élève est un papillon social et, bon, même si Abel est un peu plus âgée, les niveaux de maturité sont à peu près les mêmes. Je suis sûre qu'elles s'entendront. Faire acquérir de l'expérience d'enseignement à Delair est-ce une priorité, cependant ? »
« Je veux dire, pas pour me vanter mais elle est déjà à son quatrième niveau. Comme la boutique est fermée pendant que ton oncle se fait travailler à mort par les dieux, elle n'obtient aucune expérience de vente directe mais de l'expérience d'enseignement est toujours utile aussi. Enseigner à quelqu'un d'autre est une bonne façon de regarder ce qu'on sait sous un angle différent. Je suis sûre que ce serait une bonne expérience pour elle. »
« Mon dieu, Ben, tu la fais monter en niveau bien trop vite si elle est déjà au quatrième », dit Thera en se blottissant plus près. « Jusqu'où essaies-tu de la monter ? »
« Eh bien, l'objectif initial était le quatrième niveau avant la prochaine vague pour l'artisanat et l'enchantement mais vu comment les choses sont, je pense que le sixième devrait être faisable, non ? »
« Je crois que tu vas donner à la gamine une vision faussée de ce genre de progression qui est seulement possible. »
« Ha, je veux juste qu'elle ait les meilleures fondations possibles pour continuer à grandir à l'avenir. C'est une travailleuse acharnée et elle a assez de talent, je fais juste de mon mieux pour faire éclore ces talents. »
« Comme uuuun père », le taquina-t-elle à l'oreille. « Entre elle, Abel et Mora, je me demande qui va craquer et t'appeler papa en premier. »
« Encore une fois, je vais souligner que si Mora finit par appeler quelqu'un quoi que ce soit, les chances sont tout aussi bonnes qu'il t'appelle maman. »
« Eh bien, si ça arrive... je m'en inquiéterai à ce moment-là. »
« Je suis aussi encore plus proche de l'âge d'Abel que de celui de Delair. »
« Ha, bon d'accord, monsieur le lecteur de pensées. Comment Abel se sent-elle d'être ici ? Tu ne peux pas me dire qu'elle ne s'amuse pas. »
« Elle s'amuse », soupira-t-il. « Beaucoup plus que je ne m'y attendais. Même si elle n'est pas malheureuse dans sa vie, les impressions qu'elle laisse avec ses compétences et son... »
« Envie de bouffer les gens ? »
« De croquer les gens », le corrigea-t-il. « Laissent un peu isolée, de façons qui pourraient honnêtement me déprimer plus qu'elle. Je ne sais pas, je sens qu'elle est bien plus heureuse maintenant que d'habitude mais si elle se sent déjà plutôt bien normalement, peut-être que je surréfléchis. Ou peut-être que je compare juste nos situations et ça me fait m'en soucier plus que je ne devrais. »
« Mmh, j'aime bien que tu t'en soucies, ce genre de trucs », bâilla Thera. « Ça montre tes bons côtés. »
« Je ne suis que de bons côtés. »
« Juste un petit rappel pour moi, tu es le quoi du sacrilège, déjà ? »
« Probablement pas important. »
« Et ces compétences d'affinité que tu as ? »
« Je ne peux même pas commencer à imaginer ce qui pourrait clocher avec l'affinité d'âme pour que tu la mentionnes. »
« Ha, arrête d'être mignon. »
« Impossible, je suis tout bonnement adorable, de la tête aux pieds. »
« Bon, malgré tout ce que ça peut avoir de vrai, c'est gentil de t'inquiéter mais fais juste ce que tu peux. Tu essaies déjà d'aider à ta façon et on dirait qu'elle apprécie. Tu offres aussi bien trop de sang alors assure-toi juste que je suis là la prochaine fois que tu le fais. »
« Bien », dit Thera, se calmant un instant, faisant brièvement croire à Ben qu'elle s'était endormie avant qu'elle ne dise une dernière chose. « Et si par quelque hasard tu décidais de l'adopter, je le soutiendrais. Comme ça on sera à égalité. »
« Eh bien, si ça a l'air de se profiler, je te préviendrai au moins. »
« J'ai été payé ! » hurla Ben en arrivant dans le royaume de Myriad, faisant sursauter les deux qui s'y trouvaient. « Enfin, moins de dix minutes pour régénérer tout mon mana. Merci à vous deux, mes merveilleux amis. »
« D'accord, mais peut-être baisse d'un ton pendant que je te donne la petite condition qui va avec », dit Myriad, éveillant instantanément ses soupçons tandis qu'il regardait le cube en plissant les yeux.
« Pour toi, ce ne sera rien de difficile. Je suis pretty sûr qu'avec ton cerveau actuellement dingue tu ne remarqueras même pas un truc aussi simple. Pour que tout le monde soit d'accord, on leur a dit que tu ferais autre chose aussi. »
« Mmh, pas la peine d'en dire plus, je déteste déjà ça. Peut-être que je pourrais juste prendre les attributs et me barrer ? Enfler la foule là-haut pour une fois et enfin leur donner une vraie raison de vouloir me jeter en enfer ? »
« Okay, ben déjà, non. Pour toi, ce sera vraiment pas beaucoup de boulot. Tu sais comment tu envahis constamment l'intimité de chaque mortel assez malchanceux pour se trouver à ta portée ? »
« Ouais, tout le monde a des passe-temps, et alors ? »
« Étant donné que tu regardes déjà chaque esprit et chaque âme que tu croises, commence juste à leur donner des connaissances adaptées à leurs compétences. Tu ne seras pas envoyé au-delà de l'accord présent pour des modifications d'âme mais tu voyages assez pour qu'un paquet puissent bénéficier de ta simple présence et tu pourras faire beaucoup de bien comme ça et, vu ta structure mentale actuelle, on sait tous les deux que ce n'est pas exactement une grande demande. »
« Argh, okay, nettement plus nul mais bon », céda-t-il, ne sentant pas le besoin de trop se battre quand Myriad avait raison sur le peu que ça augmenterait sa charge de travail. « Je suppose que je ferai Stonewall facile et ensuite il n'y aura plus qu'à m'en soucier quand je partirai, ce qui n'est pas le plus gros problème. Je m'en sortirai. »
« Je veux quand même ajouter que mon paiement me paraît instantanément bas si on fait ça comme ça. Genre, j'aide plusieurs gens par point, si je finis par traverser des villes assez grandes, on pourrait même parler de milliers de gens par point. »
« Vois ça comme ça. Comme tu aimes le dire, c'est juste une façon de plus d'améliorer les chances de ce monde condamné. »
« Argh, je me demande quel niveau de sacrilège il me faudra atteindre avant de pouvoir vraiment commencer à forcer les dieux à s'asseoir et me faire de bons deals ? »
« On dirait que tu veux du chantage au lieu de la négociation », intervint Helori pendant qu'elle travaillait, se concentrant surtout sur les infos qu'on lui envoyait à travers le royaume pendant que Ben se contentait de ricaner.
« Je me suis littéralement fait menacer par des dieux pour vouloir une paye juste avant et je refuse de jamais être le plus grand homme. Peut-être que si quelques-uns là-haut goûtent à être la partie faible à une table de négociation, ils apprendront enfin l'empathie. »
« Et peut-être que tu devrais arrêter d'avoir l'air d'un sociopathe violent », ajouta Myriad. « Tu as déjà juré de ne plus accepter aucun travail collectif des dieux une fois la guerre finie alors qu'est-ce que ça change ? »
« Verbaliser mes bouts de rancœur fait du bien. Tu as été des milliards de mortels, tu devrais être capable de comprendre ça. »
« Mmh, mais avec le temps vient la maturité. Un fait que j'espère que tu apprendras un jour quand tu monteras à ta propre divinité. »
« Myriad, regarde-moi. Si je dois gérer des gens là-haut qui essaient de m'arnaquer pour l'éternité, je vais vraiment devenir un dieu maléfique tant dans le nom que dans l'action. Le chéri que tu connais et aimes sera parti, une fois pour toutes. »
« Chéri, c'est un peu exagéré. »
« Juste par curiosité, il y a d'autres églises dans le monde carrelées de cristal de mana arc-en-ciel et qui rapportent passivement de la foi à leurs dieux ? »
« Je retire ce que j'ai dit, t'es un charmeur. »
« Attends, c'était quoi ça ? » demanda Helori, se redressant et s'éloignant de son travail. « Explique ça. »
« Hein, Myriad ne t'en a pas parlé avant ? »
« Ça avait l'air d'être une galère pour toi si le mot se répandait trop. »
« Hmm, t'as pas tort. »
« Et je cherche toujours le contexte », coupa Helori. « J'ai vu les étages mais qu'est-ce que tu leur fais ? »
« Je les remplis d'âmes et je les dirige pour qu'elles prient Myriad », haussa-t-il les épaules, voyant les yeux de la déesse s'écarquiller à la réponse. « C'est un processus lent vu que j'ai plein d'autres trucs à faire en même temps mais quand j'ai fini le sien, ça ne me dérangerait pas de faire pareil pour toi. »
« C'est pour ça que t'as eu autant de foi récemment ? » demanda-t-elle au cube. « Je croyais que c'était parce que ton apôtre ne cesse de coller ton nom sur chaque truc ridicule qu'il fabrique ! »
« C'est surtout à cause de ça », dit Myriad. « Je dirais quatre-vingts pour cent vient de la reconnaissance de la marque et des croyants, le reste vient des tuiles d'âme. »
« ...Ben, tu te souviens que t'es déjà titré comme mon élève ? »
« Je viens de dire que je ferais la tienne après que les siennes soient finies. »
« D'accord, mais j'avais une autre faveur à te demander bientôt de toute façon et elle allait déjà te mettre dans une de mes églises et vu que ça ne va pas être aussi multi-étages que celle que tu as pour lui à Stonewall ou aussi ridicule que celle d'Allfaith, pourquoi pas faire une petite exception et faire une pause pour le faire pour moi ? »
« D'accord, mais il faut vraiment que tu me demandes quelle que soit la faveur avant que j'accepte. »
« Rien de complexe, tu arrives juste à être le mortel le plus puissant que je connaisse et j'aurai bientôt besoin d'un garde du corps pour quelques heures, c'est tout, pour visiter une de mes églises et si tu as justement l'énergie de la carreler pendant que t'y es pour m'aider avec un peu de foi, je ne dirai pas non. »
« Recul, qui a besoin d'un garde du corps ? »
« Moi. Je vais descendre pour essayer de faire un petit discours pour rassurer mes croyants mais tu sais bien que ça laisse n'importe quel dieu vulnérable à la vraie mort et en tant que déesse mineure du monde, je ne peux pas nier que ça me laisse un sentiment de faiblesse. T'avoir là serait rassurant. »
« Euh, okay, ouais, je peux faire le guet un moment donc c'est bon et tout mais pour le carrelage, Myriad, j'ai promis de te finir le tien en premier donc t'as un problème avec ça ? »
« D'accord alors, sûr, donne-moi les dimensions qu'il te faut et je m'en occupe. »
« Merci, Ben. Je l'apprécie. »
« Pas de problème, je peux pas laisser un dieu dans mes bons grâces avoir des ennuis, non ? »