Au son du travail emplissant l'espace, ses deux clones et Delair s'affairant à leurs tâches respectives, le vrai Ben restait assis à observer Foast dépenser sa magie, lançant des sorts et remplissant la pièce de sa puissance tandis que des boules d'eau voletaient autour de lui, l'homme se frottant la tête, non pas de l'épuisement qu'il ressentait encore mais de la migraine qui se formait à mesure que de plus en plus d'informations lui étaient forcées dans le crâne, ne s'en libérant qu'à l'obtention de son niveau.
« Argh, c'est fini », soupire le changeforme, n'ayant même plus l'énergie de lancer un regard noir à Ben pour tout ce qu'il lui faisait endurer. « Ta compétence est atroce. »
« Excuse-moi, ma compétence est utile. Tu crois que ça se passe mieux pour qui que ce soit que d'avoir de l'information brute insérée dans la tête avec une telle qualité qu'on peut monter de niveau instantanément avec juste un peu de pratique ? Regarde combien t'en as déjà eu et même si je n'ai pas été troisième palier assez longtemps pour le confirmer, je parie que ça va aussi réduire ta difficulté de leveling pour toutes ces compétences en général. »
« Mmh, ça fait combien de temps que t'as atteint le palier, déjà ? »
« Quelques jours. Bref, passons au suivant. Tu améliores ta magie de feu maintenant, alors fais gaffe, une fois que c'est fait, tes magies sont couvertes et on repassera à faire monter quelques-unes de tes compétences plus physiques. »
Compte tenu de la longue liste que détenait le changeforme, c'était le matériel expérimental idéal pour tester s'il y avait des limites à la nouvelle méthode d'enseignement améliorée de Ben, en trouvant peu de réponses. Il y avait une poignée de compétences qu'il ne semblait pas pouvoir aider Foast à faire monter malgré les connaissances qu'il détenait, mais elles étaient rares et le fait qu'il ne partage pas la faiblesse personnelle de Ben signifiait que les options de l'autre étaient vastes.
L'homme face à lui possédait une âme plus proche de celle de Myriad que n'importe laquelle de celles qu'il avait vues dans ce monde, en raison de la nature de sa compétence, mais à cause de cela, une redondance inédite chez n'importe qui d'autre abondait. Peu importe à quel point elles pouvaient être différentes, chaque âme avait des parties similaires et Foast y avait accès à toutes, avec une section plus pertinente que les autres.
Les affinités. La seule chose dont Ben manquait totalement et qui était statique pour tout le monde, Foast était le seul au monde à avoir la possibilité de l'améliorer. Tout ce qu'il tuait devenait une partie de la sienne et si une créature avait des valeurs plus élevées dans l'une d'elles que celles qu'il possédait à l'origine, ces nouvelles valeurs prendraient en essence le relais, ne remplaçant pas ce sur quoi son âme d'origine était construite mais offrant une nouvelle option à piocher, laissant Ben secouer la tête.
Entre lui et cet enfoiré d'immortel, c'est plutôt clair que tous les compétences de troisième palier ne se valent pas.
Ça voulait dire que chaque affinité de magie et n'importe quelle compétence affinée étaient ouvertes au changeforme, s'il manquait de quelque chose, il lui suffisait de tuer une créature avec une magie innée du type qu'il voulait pour obtenir à la fois sa puissance et la capacité de l'utiliser, mais parce qu'il pouvait grandir si facilement, il semblait ne pas avoir investi trop de temps à s'entraîner dans les compétences qui ne l'intéressaient pas particulièrement. S'il en avait plein à choisir, il manquait de connaissances et d'expérience pour utiliser au mieux de larges pans de ses options, ce que Ben avait décidé de changer.
Juste dommage qu'il n'ait pas un peu entraîné ses magies après les avoir acquises. Six niveaux d'eau et d'air après mon aide et septième de terre, s'il était juste un peu plus haut, je l'aurais pu éveiller pour les trois.
Toutefois, il restait des mois avant la prochaine vague et en tant que l'un des combattants les plus importants, il n'y avait aucun doute qu'on continuerait à l'envoyer au front, massacrer des démons et transformer leurs compétences en siennes. Tant qu'il ajoutait un peu de pratique dans le mélange, Ben était sûr que l'homme pourrait atteindre le huitième pour ces trois-là, pour tous les avantages que ce niveau pouvait apporter.
Il regarda les flammes autour de Foast s'éteindre une fois que le niveau retentit dans la tête de l'autre, le changeforme bâillant et fermant brièvement les yeux avant que Ben ne puisse lui donner une nouvelle compétence à travailler, chaque instant de paix paraissant précieux.
Mais peut-être que je devrais essayer de lui en parler.
« Ça va ? » demanda-t-il, ne le forçant pas à apprendre plus pour l'instant, pendant que l'autre se contentait de faire un signe de main.
« Ah, t'inquiète pas pour moi, juste fatigué. J'ai pas bien dormi ces temps-ci. »
« Ça fait combien de temps que tu dors mal ? »
La question amena Foast à entrouvrir un œil. « Les dieux t'en ont parlé aussi, alors ? »
« Ils en auraient eu besoin ? Ça a l'air assez facile à remarquer. »
« Les combats sans fin t'usent », lui dit Ben, connaissant la réponse même s'il essayait de la formuler en question. « Des cauchemars ? »
« Fais gaffe, gamin. J'apprécie l'aide mais je vais pas rester là à écouter ça. »
« Pourquoi pas ? J'en ai moi aussi. Tout le temps. »
« Pfff, t'es pas un combattant, qu'est-ce qui peut te traumatiser à ce point ? »
« À moins que tu n'aies pas fait attention pendant la réunion où Yuzu m'a vendu, je suis l'un des invoqués, tu crois que quoi me donne des cauchemars ? Pour ma famille, je suis mort, j'ai été traîné sur cette putain de planète condamnée et j'ai géré toutes sortes de conneries sur le chemin. J'ai tué des gens et des gens ont essayé de me tuer aussi. Putain, je parie que t'as entendu la chanson de Greed sur son temps dans l'épreuve du dieu mort, j'étais le type coincé avec lui. »
« Malheureusement. Mon point, c'est que je comprends et même si je peux pas aider, ça ferait pas de mal de trouver quelqu'un qui peut. »
« ... Alors comment tu gères, toi ? » demanda Foast, se calmant un peu pendant que Ben laissait échapper un petit rire.
« Probablement de la manière la moins saine possible. Je dors plus vraiment, depuis que je suis apôtre, je passe toutes mes nuits debout avec mon dieu à la place, mais toi, tu es important. Je suis sûr que tu pourrais obtenir la meilleure aide du monde si tu le voulais et je suis sûr que les dieux pourraient t'aider à l'organiser. »
« ... Non, non je peux pas », soupira-t-il. « Je suis au courant de ma réputation, je suis pas timide sur mon amour des femmes et le fait que j'aime pouvoir créer des lignées de forme bestiale entièrement nouvelles grâce à la nature de mon âme est regardé avec des sentiments compliqués par beaucoup, même en dehors de ma race, mais je suis aussi un troisième palier, un dieu. L'un des rares à vivre sur la planète et en tant que combattant, ça fait de moi quelque chose de plus dans cette guerre condamnée où on est coincés. Tu es peut-être trop jeune ou trop nouveau dans ton propre éveil pour bien comprendre ça mais je suis un symbole, Ben. Je suis quelqu'un qui se bat et se bat et peu importe les autres sentiments que les gens peuvent avoir, ils admirent ça. Si on apprenait que tous ces combats et cette mort pesaient sur moi à un tel point... Il y a assez de choses qui tirent les gens vers le bas, on a pas besoin d'une de plus. »
« Bien sûr, je suis un troisième palier maintenant, pareil que toi, et je viens juste de te parler de certains de mes propres problèmes. Je pourrai rien dire pour aider mais peut-être que juste le sortir fera aller les choses mieux, ne serait-ce qu'un tout petit peu. Mieux que de tout garder à l'intérieur. »
Au début, il ne crut pas que l'autre dirait quoi que ce soit tandis qu'il restait là, mais après un instant et sans un mot, il alla chercher un siège, le ramena et s'y laissa tomber en mettant ses pensées en ordre, attendant seulement que Ben fasse de même avant de parler.
« Chaque nuit, je rêve de démons et d'envahisseurs », dit-il. « Des deux perspectives, les voyant tuer et me voyant les tuer et mourir de ma propre main et... J'ai entendu dire que le chagrin devient plus facile à gérer avec le temps mais je n'ai pas trouvé que c'était vrai pour moi. Monstres qu'ils sont, je ressens un prix pour chacun que je tue, Ben. Même pendant qu'ils détruisent le monde autour d'eux, même quand je marche dans des villes ravagées et les vois manger les restes de cadavres qu'elles contiennent, je ne crois pas que ça ira mieux. Je... Mmh, j'aime pas réfléchir mais avec tout ça et tout ce que j'ai vu en essayant de remplir mon rôle pour protéger ce monde, je n'ai plus l'espoir que j'avais avant que tout ça commence. Je ne crois pas qu'on a une chance. »
Ben allait essayer de répondre, de dire quelque chose qui, même si ça n'arrangerait rien, pourrait au moins donner un tout petit peu d'encouragement, mais le changeforme leva la main avant qu'il ne puisse.
« Non », dit-il. « Merci de m'avoir donné l'occasion de vider un peu mon sac et de mettre des mots sur certains de mes doutes, mais il n'y a rien qu'on puisse dire pour les régler. Tant que tu peux garder mes sentiments pour toi, c'est déjà plus que je pourrais demander. »
« D'accord, je peux faire ça. »
« Merci. Maintenant, peu importe ce que je ressens, impossible de nier que ta méthode d'enseignement brutale m'aide à m'améliorer énormément et je serais fou de ne pas accepter une ressource qui se présente devant moi, alors continuons. Je garderai mes plaintes au minimum. »
« D'accord alors, vu que t'as déjà l'air d'avoir mal à la tête avec ça, on y ira doucement mais tant que t'es là, je m'assurerai que tu apprennes tout ce que tu peux. »