Des images défilaient si vite qu'elles auraient paru floues et indistinctes à n'importe qui d'autre, et Ben restait assis à regarder, avec tous les corps qu'il possédait, absorbant l'information avec intérêt tandis que le multivers connu se déroulait devant lui.
Même aussi puissants fussent les Gris, il y avait des limites à ce qu'ils pouvaient percevoir si les lois qu'une réalité contenait étaient trop différentes. Certaines lui étaient tout simplement trop étrangères, soit parce qu'elles recelaient trop de dimensions spatiales pour être comprises, soit, pire, plusieurs dimensions temporelles, mais à travers tout cela il y avait de l'émerveillement et du mystère. Des univers qui semblaient vides et stériles de vie au premier abord, mais qui possédaient des structures immenses paraissant conçues par des esprits vivants, leur construction pouvant être observée au fur et à mesure qu'elle se produisait, soit grâce à une loi étrange de cet univers, soit parce qu'elles étaient faites par d'autres choses que leur technologie ne pouvait pas voir, comme les esprits de son monde actuel. Des réalités qui n'étaient pas vides mais plutôt apparentées à des mers primordiales, sans vide entre leurs équivalents d'étoiles, permettant à toute vie qui y avait évolué d'accéder à toutes les autres parties de cet immense océan au fur et à mesure qu'il s'étendait, et bien plus encore.
Ils étaient capables de lui parler de mondes utilisant des magies étrangères dont les principes défiaient tout ce que Ben avait déjà appris, et de choses qui étaient soit des dieux, soit des semblables à des dieux qui s'en réclamaient, et des façons dont ils régnaient, le forçant à être ne serait-ce que marginalement plus reconnaissant pour ceux qu'il avait à gérer, en comparaison.
Il était trop tôt pour dire si des mondes comme ceux des Gris, des pléiaden et de la Terre étaient les exceptions, ne détenant ni dieux ni rien qui pût être appelé magie, du moins pas avec son échantillonnage actuel et même pas en regardant l'ensemble de leurs observations en comparant un million de réalités contre un multivers potentiellement sans fin, mais tout cela nourrissait son intérêt et captivait son imagination, avec des questions qui se formaient déjà dans sa tête.
Genre, est-ce que les sorts d'invocation et de terraformation venaient à l'origine de cet univers ? Vu ce qu'on sait, la chronologie pour qu'une civilisation antique soit apparue et ait créé ces choses n'a actuellement pas de sens, mais il y a encore des erreurs dans le modèle actuel de l'univers ; c'est possible qu'il soit bien plus vieux qu'il n'y paraît, mais et si ce n'était pas la réponse ? Et si quelque chose de plus avancé était passé depuis l'extérieur, avait un peu bidouillé pour comprendre les règles, avait laissé quelques-unes de ses créations traîner là pour être trouvées, et était simplement reparti ailleurs ? Ce n'est pas exactement possible à savoir, mais je veux sacrément espérer que je pourrai trouver une réponse à ça un jour.
Bien sûr, une plus grande partie de lui savait que ce jour n'arriverait presque certainement jamais, même s'il avait des millénaires pour le voir. Comment lui ou quiconque était censé chercher de telles réponses dans le cosmos quand tant de ceux qui pourraient détenir un indice sur ces histoires anciennes allaient être morts depuis longtemps ? Les deux sorts qu'il avait avaient été, à tous égards, découverts au hasard par certains des dieux du vide aussi, même si le sort de terraformation avait pu à un moment être en possession d'une race stellaire, il n'avait tout simplement aucun espoir que suffisamment d'informations sur leurs créateurs aient pu survivre jusqu'à nos jours.
Ce qui en soi est dommage parce qu'un sort de plus me donnerait probablement un accès facile à de nouveaux modificateurs de mana, mais pour l'instant —
La porte de la boutique s'ouvrit, brisant sa ligne de pensée et mettant les affichages en pause, tandis que Thera entrait, s'arrêtant net en remarquant Quilith avec lui et toutes les projections autour.
« Désolée, est-ce que j'interromps ? »
« Non non, bien sûr que non. Quilith, ça te dérange qu'on s'arrête là et qu'on reprenne la prochaine fois ? »
« Bien sûr, porte-toi bien jusqu'à là, Ben. »
L'extraterrestre partit de là, disparaissant par à-coups avec chacun de ses affichages, laissant la boutique instantanément plus vide pour que Ben puisse reporter son attention sur sa petite amie.
« Et comme ça, je suis complètement libre. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je voulais juste passer du temps avec toi. »
Elle put voir ses yeux s'illuminer dès que les mots quittèrent sa bouche.
« Et ça veut dire… ? »
« Oui, tu es à peu près pardonnée pour m'avoir traumatiquement failli mourir sur mes genoux. »
« Mmh, j'apprécie, mais la façon dont tu l'as dit me donne quand même l'impression de ne pas l'être. »
« Largement pardonnée », précisa-t-elle. « Mais Ben, j'ai pris maître de tout aujourd'hui. »
« Oh, sérieusement ? C'est génial ! »
« Ouais, et entre autres trucs, tu voudrais savoir un changement particulier qui est venu avec ? »
« … Mon instinct me dit que je n'ai probablement pas envie de savoir. »
« Résistance au stress, Ben. Ça m'a donné la compétence résistance au stress et je te rends responsable de ça, en fait. »
« Pour ma maigre défense, j'aimerais penser que tout ton stress du travail y a contribué aussi. »
« Ça doit être à peu près cinquante-cinquante. Mais tu sais quel est le pire ? L'avoir obtenue n'a pas semblé baisser mon stress du tout. »
« Ce n'est peut-être pas tant baisser la quantité de stress que tu ressens que les réactions qui vont avec », proposa-t-il. « Hypertension, maux de tête, angoisse, ce genre de trucs. »
« Oh joie », dit-elle sur un ton sec avant de secouer la tête. « Mais, dans ma compassion infinie, j'essaie d'apprécier le fait que même si tu as l'air bien décidé à crever, je ne veux pas gâcher trop de temps à être furieuse contre toi alors qu'on peut tous mourir de toute façon. »
Elle s'approcha en disant ça, posant son menton sur son épaule et lui donnant juste un peu de répit dans l'exercice.
'Merde, l'avoir furieuse contre moi, ça fait trop mal. Dommage que je m'apprête à tout gâcher complètement.'
« Ben, comme je l'ai dit avant, si je dois faire quelque chose de dangereux pour le pouvoir encore une fois, alors même si je ne pense pas pouvoir tout te dire, je te le ferai au moins savoir. »
« Ce qui est toujours même pas vaguement rassurant, mais bon », soupira-t-elle dans son oreille, résignée au fait qu'il n'avait aucun respect pour sa propre sécurité.
« Ben… » Elle commença, un avertissement dans la voix qui ne suffit pas à l'arrêter.
« Y a un truc un peu dangereux que je cherche à essayer. »
« Argh, t'es vraiment un salaud, tu sais ça ? Je viens littéralement de te pardonner, tu n'as même pas pu attendre une journée avant de refaire un truc ? »
« Je sais, je suis le pire et je suis désolé, mais ça va affecter la vitesse à laquelle je peux finir les jobs de troisième palier si ça marche, et je devrais aller faire le prochain groupe demain, donc je veux juste savoir si c'est possible d'abord. »
« Dieux du ciel, bon. Donc à quel point tu risques d'être blessé ? On devrait essayer de chopper un autre soigneur d'abord ? »
« Hem, donc c'est ça le truc », commença-t-il, sonnant soudain bien plus nerveux pour la réaction de Thera, où qu'elle aille. « La bonne nouvelle, c'est que je suis à peu près certain que faire ça ne va pas vraiment me faire mal. »
« Et la mauvaise nouvelle, alors ? » demanda-t-elle en plissant les yeux, voyant déjà que où que les choses aillent, elle n'allait pas aimer.
« La mauvaise nouvelle, c'est que si les choses tournent mal, et je tiens à préciser que je ne pense vraiment pas qu'elles le feront, il va falloir que tu me coupes le bras. »
« … Je crois que je retire mon pardon. »
« Mais bon », continua-t-elle, se pinçant le sourcil en le faisant. « Même si on dirait que tu essaies déjà de me faire monter ma résistance au stress, je préfère savoir, alors finissons-en. On le fait ici ? »
« Non, c'est juste une petite marche. Allez viens. »