« Funa, j'espérais que tu accepterais de me guider pendant la semaine qu'il me reste ici. »
La tante de Thera sembla s'illuminer, du moins autant qu'une femme d'ombre le pouvait. Lorsque sa nièce s'était approchée d'elle, elle ne s'était jamais attendue à recevoir cette demande. Enfin, elle allait pouvoir honorer l'offre qu'elle faisait depuis des années.
« Tu es prête à me laisser t'aider à faire monter ton charme ? » dit-elle avec enthousiasme. C'était quelque chose qu'elle voulait aider Thera à faire depuis qu'elle avait découvert le problème, lui faire atteindre le niveau 6 pour lui donner les moyens de supprimer ses capacités. Malheureusement, Théra brisa net ses espoirs.
« Non, je veux apprendre la magie des ténèbres. » Elle expliqua le conseil qu'elle avait reçu d'Anailia à la fin de son épreuve.
Si Funa fut d'abord déçue, son intérêt grandit au fur et à mesure que sa nièce parlait. Elle n'avait jamais entendu parler de rien de tel, mais en même temps, avant qu'Abrus ne tombe amoureux de Pélenia, elle n'avait pas assez interagi avec les diverses races du monde pour rencontrer de telles choses.
« C'est une idée intéressante, et je n'ai aucun problème à te guider autant que je le peux, mais il y a deux points sur lesquels je veux t'avertir d'abord. Pour commencer, il y a une chance que le développement et la montée en niveau de la magie des ténèbres fassent augmenter ton charme aussi, elles sont assez étroitement liées après tout. Le second, c'est que je ne pourrai pas t'amener au point où tu auras la compétence dans la semaine. Je peux essayer de t'inculquer un maximum de connaissances et de techniques, mais quand tu partiras, il faudra que tu mettes ça en pratique toi-même du mieux que tu pourras. Bien sûr, j'essaierai de passer à Stonewall de temps en temps, mais j'ai déjà promis à ta mère de faire de l'entraînement de Karly ma priorité. »
Thera acquiesça. « Ne t'inquiète pas, je ne me fais aucune illusion sur la facilité de la chose, tu sais combien de temps il m'a fallu pour faire monter la magie de terre. Quant à mon charme… Eh bien, j'espère que tant que je n'atteins que le niveau un ou deux en magie des ténèbres, ça n'accélérera pas trop mon prochain niveau de charme. Je viens juste d'en gagner un autre pendant l'épreuve, si ça me fait avancer de quelques années seulement, j'espère avoir une solution d'ici là. »
Elle décida de mettre sa foi en Ben pour qu'il trouve une solution comme il l'avait promis. Tant qu'il pouvait en trouver une dans les vingt prochaines années, ce ne serait probablement pas un problème, et en se souvenant du regard dans ses yeux, elle savait qu'il n'avait pas l'intention que ça prenne si longtemps.
En repensant à la gravité de sa promesse, ainsi qu'à la situation que sa mère avait provoquée avec le coup qu'elle avait fait la veille, Thera se sentit… compliquée, et elle fut un peu contente qu'il soit trop occupé pour la rejoindre pour sa discussion avec sa tante. Avec un peu de chance, les choses lui paraîtraient plus normales au dîner.
« Très bien alors, » dit Funa, la tirant de ses pensées. « Si c'est le cas, commençons. Première chose, il va falloir travailler sur ton mana des ténèbres. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je suis à peu près sûre de savoir utiliser le mana des ténèbres correctement. C'est un peu mon problème principal, en fait. »
« Le mana des ténèbres que tu as est automatiquement enveloppé de charme, ce qui le fait rayonner hors de toi. Si tu pouvais voir le mana aussi clairement que moi, tu ressemblerais à une étoile. Première chose, il te faut maîtriser ton mana soit avant qu'il ne reçoive son charme, soit le retirer après. Aucune des deux options n'est meilleure que l'autre et une fois que tu auras le coup de main, tu feras les deux bientôt. »
« D'accord, ça a l'air bien. » Thera s'assit et essaya les deux options, aucune ne donnant l'impression de fonctionner, mais sachant qu'il lui faudrait de l'entraînement pour y arriver. Pendant qu'elle faisait de son mieux, sa tante continua de parler.
« Que tu y arrives ou non, il faudra aussi que tu réfléchisses à quel genre de sort de ténèbres tu veux former. Bien que je pense que tu seras exceptionnellement douée pour la peur, puisqu'il s'agit du même type de manipulation mentale que le charme, je te conseillerais personnellement de t'en tenir à l'écart, au moins jusqu'à ce que tu aies un ou deux niveaux. Ce serait trop facile pour toi de croire que tu l'as et d'essayer d'y mettre du mana, pour ne faire qu'entraîner ton charme par erreur. Comme autre option, je vais te faire essayer le brouillard d'ombre. »
À ses mots, les ténèbres semblaient rouler hors du grand esprit, comme si c'était vraiment un brouillard au lieu d'une illusion qui absorbait la lumière autour d'elle.
« Ton problème, ensuite, » continua-t-elle. « C'est de t'assurer qu'il a la forme appropriée pour activer le sort. »
Les leçons de Funa se poursuivirent tandis que Thera essayait d'absorber un maximum d'informations. Avoir un grand esprit comme professeur était une aubaine que peu pouvaient espérer, elle ne laisserait rien perdre.
La journée s'était étirée du matin au dîner, et quand son entraînement fut fini, elle n'avait qu'une envie : manger. Elle savait qu'elle n'était pas près de son objectif, mais ça allait. Ce n'avait jamais été facile. Tant que ça n'interférait pas avec sa pratique de la magie de terre, elle était heureuse d'y mettre tout son cœur.
Lorsqu'elle se rendit à la salle à manger, elle fut surprise d'y trouver Glob et Karly déjà là, et déjà en train de se disputer.
« J'arrive toujours pas à croire que t'as essayé de me tuer ! » hurla Glob.
« Ben peut-être arrête d'être le genre de personne qu'on a envie de tuer. Franchement, ton double était bien plus supportable. »
« Maintenant tous les deux, je vous avais prévenus que vous n'étiez pas prêts pour l'épreuve mais ce qui est fait est fait. » Leur mère intervint. « Pourquoi ne pas mettre les désagréments derrière vous et regarder vers l'avenir. »
Karly avait l'air gênée tandis que Glob continuait de bougonner. « T'as raison, Pélenia, j'aurais pas dû me précipiter. J'essaierai de pas laisser ça affecter mon travail avec lui à partir de maintenant. »
« Facile à dire, salope ! T'es pas celle qui s'est fait battre à moitié à mort ! »
« Tu peux pas être un peu gênée d'avoir été battue aussi facilement par quelque chose qui était censé être ta copie parfaite ? »
« Non ! Vous m'avez toutes deux pris de court, comment j'étais censée gagner contre ça ? »
« En étant meilleure, » balaya Karly, et Thera crut que la tête de Glob allait exploser sur ce commentaire. Heureusement, Ben entra, chapeau ridicule et tout, et désamorça la tension en apportant le dîner.
« Allez, pas de bagarre. J'ai fait un repas très spécial ce soir, un petit bout de mon monde d'origine alors vous feriez mieux de vous entendre et d'en profiter. »
Ah oui, Ben avait dit qu'il voulait faire des plats de son monde d'origine pour me les faire goûter —
« Attends, t'as fait des spaghettis ! » s'exclama Karly, une fois son assiette en main.
« Je veux dire, j'ai bien dit que je ferais quelque chose à ce sujet, non ? »
Karly parut mortifiée, le visage rouge vif. « Je croyais que c'était juste une partie de mon rêve ! Oublie tout ce que t'as vu et entendu. »
« Allons, c'est pas comme si je ressentais pas la même chose. Maintenant mangez, j'ai passé la journée à comprendre comment faire des pâtes et une sauce rouge. Les pâtes c'était facile, c'est en fait connu dans le monde et y a plein de plantes qui ressemblent à des céréales et plein d'animaux qui pondent des œufs pour les faire, mais pas une seule chose qui ressemble à une tomate sur la planète. Tu croirais pas à quel point c'était compliqué d'avoir le bon aspect et le bon goût. Si vous en voulez encore, le chef cuistot a la recette, demandez-lui juste. »
Karly prit une bouchée et dut prendre un moment pour se remettre de son éclat. « C'est délicieux. Merci Ben. »
D'une tape ferme sur l'épaule et avec un sourire en voyant comme l'autre humain semblait heureux, il prit sa place et commença à manger.
Thera sentit une petite pointe de jalousie en voyant Ben interagir avec les siens et remarqua sa mère la regarder, un grand sourire collé au visage.
Quoi ? fit-elle en bougeant les lèvres, pas d'humeur pour d'autres pitreries de sa part.
Rien du tout. lui renvoya-t-elle en bougeant les lèvres, le sourire ne quittant pas ses lèvres.