La leçon fut longue, tous ceux qui l'avaient soigné y allant de leur commentaire, mais le trajet du retour fut pire. Au moins, parmi les autres, il avait pu savourer un peu les réactions plus positives entre les sempiternelles remarques sur le fait qu'il devait davantage veiller à sa sécurité et ne pas se mettre en danger, mais rentrer à travers les rues désertes de Stonewall, ce n'était plus que lui et Thera, le silence de sa petite amie résonnant bien plus fort que n'importe quel mot, d'autant plus insupportable avec sa nouvelle structure mentale, capable de percevoir une profondeur du temps qu'il n'aurait jamais soupçonnée auparavant.
« Pas question. J'ai pas envie, je veux pas l'entendre. »
Vu qu'il avait failli se tuer sous ses yeux, il comprenait qu'elle soit furieuse, mais il ne savait pas comment arranger les choses, à part lui laisser de l'espace et lui présenter ses excuses les plus sincères le matin, ce qui le laissa muet jusqu'à la maison, ne formulant qu'une seule proposition pour pouvoir faire exactement ça.
« Tu veux que je dorme sur le canapé ce soir ? »
« Essaie, et tu verras à quel point je peux être encore plus incroyablement en colère. »
Putain, je gère ça de manière désastreuse là, tout de suite.
Faute d'autres options qui se présenteraient, il la suivit dans leur chambre, s'allongea à côté d'elle pendant qu'elle se tournait vers l'autre bord, le seul sentiment qui filtra étant un mana à peine contenu qui menaçait de déborder, tous deux restés allongés dans le silence, le temps passant sans que personne ne trouve le sommeil, le laissant tenter une dernière fois d'apaiser les choses.
Comme elle ne répondait pas tout de suite, il crut qu'elle l'ignorait, se demandant ce qu'il pouvait bien faire à présent avant qu'elle ne prenne enfin la parole, la voix fatiguée et blessée.
« Ça change rien, je peux même pas te dire de ne plus le refaire parce que je sais que tu le referas absolument si tu penses que tu dois. Tu te mets en danger et tu penses pas à l'impact que ça peut avoir sur ceux qui t'aiment.
— Tu peux imaginer ce que j'ai ressenti, à vivre le premier moment vraiment sympa, vraiment paisible avec des amis et de la famille depuis des lustres, pour finir par sentir ton corps se tordre et se convulsé alors qu'il commençait à se déchirer ? Et ouais, par le passé, j'ai laissé passer parce que je voyais bien quand t'avais vraiment pas le choix, mais là, tu savais qu'il allait se passer un truc et tu n'as même pas daigné me prévenir, et tu vas continuer à faire ce bordel pour essayer de devenir plus fort, pour aller te faire tuer et… Ça change rien. Malheureusement pour moi, je tiens à toi, alors je vais devoir supporter toutes les façons dont tu pourrais te suicider, et je sais même pas pourquoi je m'embête vu que tu vas pas t'arrêter mais… Va voir ton dieu, Ben. Je serai moins en colère demain. »
Il n'y alla pas, entendant ce qu'il lui avait fait subir sans considérer l'effet que ça aurait sur elle, il se tourna vers elle et la prit dans ses bras, parlant doucement.
« T'as raison, je vais continuer à faire des trucs qui peuvent être dangereux —
— Si c'est ta façon d'essayer de te faire pardonner, tu vas te faire casser le bras.
— Mais je suis désolé pour la manière dont je l'ai fait, » continua-t-il. « Je peux pas juste arrêter d'essayer de progresser, mais j'aurais dû te donner un minimum d'avertissement sur ce que j'allais faire, même si je devais rester vague sur les détails. Je te le promets, si je pense un jour devoir refaire un truc aussi dangereux, je m'arrangerai pour te le dire, histoire que ce soit pas une surprise, et je ferai en sorte que ce soit le plus sûr possible. »
« … Ouais, t'es le pire, » soupira-t-elle en se retournant, le faisant enfin face. « Franchement, la rassurance que tu aurais dû me donner, c'était de me dire que tu referais plus jamais un truc aussi dingue. Tu piges ça, ouais ?
— Ouais, mais je vais pas te mentir. Mais peut-être que ça vaut quelque chose et que tu pourrais trouver en ton cœur de me pardonner ?
— Pfff, on bossera sur le pardon demain. Je suis encore trop en colère pour dormir, alors tu vas passer les prochaines heures à essayer de te racheter.
— Ouais, je ferai de mon mieux. »
« Tiens, c'est intéressant, » marmonna Ben en atteignant le royaume de son dieu aux petites heures du matin, faisant sursauter les trois déjà présents qui se précipitèrent à ses côtés.
« Ben, qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? » demanda Myriad. « Je veux dire, je sais ce qui s'est passé là-bas, tu nous as bloqués d'une façon ou d'une autre, mais — »
« Ah, donc ça a vraiment marché pour empêcher tout le monde de voir ? Chouette, ça veut dire que j'ai presque de l'intimité à nouveau, moins les Gris et tout. »
« On a pu ni vous voir ni vous contacter depuis que je ne pouvais même pas vous localiser alors que je savais exactement où vous devriez être. Qu'est-ce qui s'est passé quand tu es redescendu là-bas ? »
« Vous avez rien raté de transcendant. Géré les conséquences de la façon dont j'ai eu mes éveils, et je me suis juste pris la baise la plus enragée de ma vie, donc j'ai pas eu l'occasion de vraiment tester mes nouvelles compétences au-delà de ce qui était déjà évident. Ceci dit, monter ici m'a montré un truc de nouveau.
— Je n'ai plus besoin d'être endormi pour venir ici, » dit-il, son corps dans le royaume mortel toujours éveillé. « Tu sais ce que ça veut dire. »
« … Ben, nouvelle règle officielle pour la foi. T'as pas le droit de passer chaque heure de la journée dans mon royaume.
— Ah, allez, mec, pourquoi pas ? Tu m'aimes pas ? Tu kiffes pas chaque seconde qu'on passe ensemble ? Tu veux pas que ton apôtre, qui a l'esprit le plus puissant de la planète, je précise, s'épanouisse en pouvant vivre dans deux royaumes à la fois ?
— Aucune de ces raisons, pas autant que j'aime avoir un peu de paix de temps en temps. Monte si c'est une urgence, mais sinon, cantonne-toi aux nuits comme on fait maintenant, on a un bon truc qui tourne pour ma santé mentale.
— Beurk, rabat-joie, mais bon. Dans ce cas, je vais tester autre chose pendant que je suis là-haut.
— Si c'est lié à ton sacrilège, assure-toi d'en discuter proprement d'abord.
— C'est pas le cas, donc les surprises, c'est bon, non ? »
Trop tard, ils virent tous les deux ce qu'il tentait ainsi que sa réussite, un autre Ben apparut dans le royaume, suivi d'un autre et ainsi de suite, s'arrêtant à vingt, tous parlant d'une seule voix.
« Tiens, chouette. Puisque je peux me maintenir dans le royaume inférieur, je peux juste continuer à m'envoyer en l'air. Je me demande comment je peux rendre ça utile. »
Une question qui fit se demander aux autres à quel point tout son nouveau pouvoir allait se révéler être un casse-tête une fois qu'il l'aurait pleinement maîtrisé, amenant Héléori à poser la sienne.
« Donc vingt instances de toi-même, c'est ta limite supérieure ? » demanda-t-elle en les contemplant tous, un scénario catastrophe où il voudrait passer du temps dans autant de royaumes se formant dans ses pensées pendant qu'ils secouaient la tête.
« Non, je sens déjà que je peux faire bien plus que ça, je me suis juste dit que j'allais m'arrêter avant que ça devienne trop étroit ici, tu vois ? Autant ne m'a pas vraiment fatigué, donc à moins qu'il n'y ait une limite dure soudaine pour une raison quelconque, je suis quasi sûr de pouvoir en faire au moins quelques centaines de plus. »
« … Nouvelle règle, » lui redit Myriad. « À moins qu'il n'y ait une vraie raison et que tu m'en parles d'abord, pas d'existence multiple en même temps dans mon royaume. J'ai vraiment pas besoin du mal de tête.
— D'accord, c'est un peu grossier, » dit-il en forçant les dix-neuf autres à disparaître. « Tu tentes de m'empêcher d'atteindre mon plein potentiel, mais je laisse courir pour l'instant, y a quelques autres trucs à discuter maintenant que tout s'est un peu calmé.
— Deux trucs. D'abord, quels genre de privilèges je peux avoir maintenant que je suis troisième palier ? On m'a déjà dit qu'il y en avait, je veux savoir ce que je peux obtenir.
— D'accord, c'est une demande raisonnable, je suppose, mais garde à l'esprit que tout ce que tu gagnes peut te être retiré si tu en abuses.
— Moi ? Abuser du pouvoir qu'on me donne ? Jamais. Alors c'est quoi ?
— … Pourquoi mon avenir doit-il être si rempli de maux de tête ? » s'interrogea Myriad, relevant le visage vers le ciel un instant pour se reprendre avant de continuer. « Mais pour ce qui pourrait t'intéresser le plus ? L'autorité. Techniquement, on peut te verser de l'argent pour ça, mais t'en as pas besoin, donc ça ne sera pas soutenu, d'autant que, en tant que membre de mon église, c'est moi qui couvrirais la majorité des coûts —
— Et la majeure partie de l'argent de ton église vient de moi de toute façon.
— Pas la peine d'enfoncer le clou, je sais. Bref, tu pourrais aussi devenir prioritaire pour les fournitures s'il y a quelque chose que tu cherches à acquérir, mais vu tout ce que tu peux matérialiser, ça ne semble pas non plus d'une urgence pressante. Non, ce qui compte, c'est que, tant que tu as une bonne raison, tu as une autorité quasi immédiate si tu as besoin de l'utiliser. En cas d'urgence, tu peux te rendre chez n'importe quel maître de guilde d'aventuriers et mobiliser toute leur guilde immédiatement, et dans bien des cas, tu pourrais faire de même avec les gardes de ville, les templiers, voire des armées, même si cette dernière option serait évidemment bien plus complexe, surtout vu l'état actuel du monde. Malgré tout, si tu le voulais, tu pourrais exiger des rencontres avec des dirigeants mondiaux et les mettre en position de devoir te réserver du temps, et même si ce n'est pas obligatoire, je suis à l'aise pour dire que si tu révélais ton statut de troisième palier, tu pourrais amener pas mal de gens à suivre ta volonté, même de simples civils vaquant à leurs occupations. Tu vas officiellement devenir un dieu, Ben. Je ne peux pas insister assez sur tout ce que ça implique. »
Tout ça était intéressant et il supposait que ça pourrait servir, mais ce n'était rien qui l'intéressait immédiatement non plus. Il y avait quelques ressources qu'il aurait apprécié pouvoir se procurer plus facilement, et l'autorité pouvait compter dans les bonnes situations, mais ce n'était pas quelque chose qu'il voulait utiliser sur le coup. Il cherchait des opportunités de faire grandir ses compétences et d'augmenter son pouvoir, il ne voulait pas perdre son temps à faire le gamin avec le plus gros bâton dans la cour de récré.
Mais on dirait que je pourrais m'en servir pour me tirer d'affaire si j'en ai vraiment besoin, donc ça vaut le coup de le garder en tête.
« D'accord, cool. Si ça se présente un jour, j'aurai hâte de voir jusqu'où l'autorité d'un troisième palier peut aller. Maintenant, le deuxième truc. Avant, tu m'avais dit que les dieux peuvent faire des trucs avec leurs âmes et que tu m'expliquerais quand je deviendrais un dieu moi-même. Me voilà, plein de curiosité et n'ayant même pas oublié cette promesse, alors vas-y, balance. »
Quelques regards s'échangèrent entre eux, mais finalement Naré haussa les épaules et secoua la tête. « C'est pas comme s'il allait pas l'apprendre de toute façon, et y a pas de vrai mal à savoir. »
« Bon, je suppose, » concéda Myriad avant de porter son attention sur Ben. « Mais n'essaie pas de détourner cette information, c'est compris ?
— Cristal clair, alors à quoi vous pouvez les utiliser ?
— Entre autres choses, le plus gros truc qu'un dieu peut faire avec la sienne, c'est bénir les mortels qui l'adorent. »