« Alors, ça s'est bien passé avec Sachel ? » demanda Thera tandis qu'ils traversaient les tours de magie, ce n'étant pas leur destination finale mais juste une halte proche pour accéder au réseau de portes du monde.
« Ouais, elle a dit qu'elle n'avait besoin de rien et qu'elle l'avait fait juste parce qu'on est amis, mais je vais quand même essayer de surveiller où je pourrais lui rendre la pareille. Y a toujours moyen d'essayer d'améliorer encore son équipement, peut-être celui de Ralia aussi si j'en ai l'occasion, même si le changement de forme rendrait les choses un peu plus compliquées de ce côté. En fait, comment je ferais... Hum, faudra que je cogite un peu. »
« Ha, je crois que ça ne ferait que la stresser encore plus à la fin. Je suis quasi sûre qu'elle est trop modeste pour jamais s'habituer à recevoir des objets ultra-rares et légendaires. »
« Ben peut-être que je devrai changer ça », rit-il en retour. « De toute façon, je garderai l'œil ouvert pour tout ce dont elle pourrait avoir besoin. Pas de précipitation. »
« Et toi, tu vas bien ? » demanda-t-elle enfin. « Même si personne n'a rien dit, la réaction que t'as eue en ville... »
« M'en fiche », haussa-t-il les épaules. « Ceux qui me connaissent s'en fichent apparemment et si les autres ne vont pas soulever de problèmes, tant mieux. Ils s'en remettront éventuellement. »
« Jusqu'à ce que quelqu'un balance qu'il y a un mec planqué à Stonewall avec un pouvoir divin incroyable », le taquina-t-elle.
« Ha, ben si quelqu'un essaie, il se fera renvoyer direct. J'ai tellement pas envie de me retaper une nouvelle campagne de recrutement après ce que j'ai géré pour l'éveil de mon artisanat et je crois que j'ai déjà été clair là-dessus. Y a une raison pour laquelle tant de mes commandes viennent maintenant des dieux plutôt que de nations individuelles. »
« J'imagine que t'as toujours l'option de balancer quiconque t'emmerde aussi loin que t'peux. »
« Ok, suis pas encore assez fort pour ça. »
« Quoi, tu penses pas que t'pourrais jeter quelqu'un en orbite si t'avais ta veste ? »
Il n'avait pas exactement testé ses capacités de combat pour quand il surchargerait son âme. Il n'avait aucun doute qu'elles seraient impressionnantes étant donné que s'il en arrivait là et qu'il ne se souciait pas des dégâts qu'il subirait, il pourrait matérialiser un bâtiment entier mais en appliquant toute cette puissance à un acte unique et direct comme voir à quelle distance ou hauteur il pourrait lancer quelque chose avec la magie...
'J'ai pas pris la peine de calculer mon nouveau maximum de mana depuis que j'ai fui le monde des démons mais avec les nouvelles compétences que j'ai choppées, ça va être dingue, peut-être que je pourrais vraiment jeter quelqu'un dans l'espace ? Pas exactement un truc que je pourrais tester, même si je l'essayais sur un rocher qui ferait à peu près le poids d'une personne et que je faisais surveiller par Myriad, s'il retombait ça pourrait mal finir mais... Bon, je suppose que je dois vraiment commencer à regarder un peu plus mon potentiel de combat.'
Une tâche parmi tant d'autres à accomplir mais il devait se concentrer sur la première alors qu'ils quittaient enfin les rues et atteignaient la porte, traversant le réseau et au-delà vers celle dont ils avaient besoin pour voir ce qui les attendait.
La réponse étant encore largement de la dévastation. La ville entourant la tour elle-même était toujours détruite par la colère des esprits après qu'ils eurent appris ce qu'on avait fait à leurs semblables et comme c'était désormais une basse priorité depuis que le point d'invasion qui s'y trouvait avait été fermé de façon permanente, il n'y avait même pas de raison purement défensive d'essayer de nettoyer. Il y avait au maximum quelques groupes d'aventuriers qui patrouillaient la zone, ne voulant pas laisser l'espace entièrement sans surveillance pour faire place à d'éventuels démons ou autres bêtes qui passeraient par la porte, avec des signes de pillage clairs dans les ruines aussi, soit des gens qui revenaient chercher des effets personnels après cette destruction, soit quiconque passait par là pour trouver quoi que ce soit qui aurait pu survivre et avoir encore de la valeur.
Pourtant, ces quelques touches ne suffisaient pas à empêcher la nature de faire son œuvre, avec des plantes poussant à travers les décombres tandis que d'autres créatures plus petites s'y installaient. La nature montrant qu'à travers tout ça, elle gagnerait à la fin.
Ça suffisait à ramener son esprit vers les mondes des démons tandis qu'ils traversaient tout ça. On aurait dit qu'ils avaient fait de leur mieux pour nettoyer les planètes qu'ils avaient conquises dans leur intégralité de toute autre vie mais il devait bien rester quelques bribes, aussi minces soient-elles. Des insectes par-ci par-là, quelques herbes aussi. Bon sang, les océans devaient être encore remplis d'algues au minimum et peut-être de quelques minuscules poissons de plus qui passeraient inaperçus. S'il pouvait facilement imaginer certains démons aquatiques prenant des rôles de filtreurs, ce serait un environnement difficile à véritablement stériliser.
Mais est-ce que tout ça suffirait ? se demanda-t-il. Si on pouvait nettoyer chaque monde des démons qui y vivent, est-ce que ce serait assez pour qu'ils récupèrent ?
Il supposait que la réponse était oui tant que l'échelle pour une telle chose était en millions d'années, laissant des plantes plus grosses et plus diverses pousser à partir de celles, plus simples, qui pourraient rester tandis que la vie animale qui existait encore devrait passer par la même chose mais à cette échelle de temps, ça n'avait pas d'importance. La galaxie avait été essentiellement nettoyée et si la solution pour ça était d'attendre des millions d'années après la mort de tous les démons alors ils n'avaient pas de solution, c'était aussi simple que ça.
'Allez, je déprime. Il soupira. Relève la tête, je m'apprête à défier la tour des artisans. Celle qui me correspond plus que toutes les autres que j'ai affrontées ! C'est un moment excitant !'
Il essaya de forcer un peu de bonne humeur dans son esprit parce que c'était la vérité, il était excité. C'était la tour qui lui allait le mieux et plus important que tout ça, c'en était une qui ne le tuerait pas. Enfin, une tour qu'il pourrait pleinement apprécier pour le défi qu'elle présentait sans avoir à s'inquiéter du mal qu'elle pourrait receler.
Après tout, celle-ci ne va pas détruire mon putain de cœur, et... Rester positif. Pas penser à la dernière qu'on a affrontée.
Avant de quitter Stonewall, ils étaient passés par ses ateliers et avaient rempli ses anneaux à fond, voulant être prêts à tout et maintenant ils étaient enfin là. Après avoir traversé les décombres, ils se tenaient devant la porte qu'ils allaient défier, la voyant marquée des différentes disciplines d'artisanat qu'elle contiendrait et n'ayant plus qu'à attendre l'arrivée des trois autres, ce qui ne prit pas longtemps avant que le suivant ne se pointe alors que Will traînait à travers les ruines pour les rejoindre.
« Salut, ça fait un bail », fut tout ce qu'il dit en les rejoignant, ayant l'air usé et fatigué à y regarder de plus près, avec les signes de tout le boulot qu'on lui avait filé bien visibles.
Will, comme tant d'autres invoqués, avait été promis richesse et statut en échange de son travail et avec la guerre à plein régime, c'était l'heure de payer, les signes de tout ce qu'il avait fait laissant leur marque d'une façon telle que même affronter une tour pouvait être considéré comme une pause pour lui.
Jake et Amy avaient réussi à y échapper en partie eux-mêmes puisque le niveau de leurs compétences et, espérons-le, leur éveil étaient traités comme une priorité mais même eux seraient quasi certainement travaillés comme des bêtes une fois la troisième vague arrivée, qu'ils réussissent à atteindre le troisième palier ou pas.
Franchement, vu à quelle vitesse les démons avaient envahi après l'arrivée des humains et des autres invoqués sur le monde, Ben avait peut-être été le plus grand gagnant malgré la façon dont les choses avaient commencé pour lui. Il n'avait pas eu droit à être gâté les premières années mais maintenant, malgré tout le mal qu'il se donnait quand même, il n'avait aucune obligation d'aider non plus, le libérant pour diriger son focus où il voulait plutôt que d'être lié aux caprices des autres. Quand on leur avait tous dit que l'invasion pouvait être dans jusqu'à vingt ans, ça avait sûrement semblé une affaire excellente mais maintenant, il ne pouvait s'empêcher de se demander combien auraient choisi de partir sur leur propre route comme Pato s'ils avaient su qu'ils devraient se battre dans même pas cinq ans.
Bon, encore probablement beaucoup d'entre eux, je suppose. Si tout le monde doit crever de toute façon, autant profiter des quelques années de richesse d'abord et... Je redeviens négatif.
Ça pouvait être si inéluctable mais c'était ce que penser au monde apportait, laissant un besoin constant de distraction avec son ami étant la chose parfaite alors qu'il lui tapait l'épaule et lui offrait un grand sourire.
« Ça fait un bail, mec. Comment tu tiens le coup ? »
« Argh, constamment crevé », dit-il, essayant de lui rendre son sourire. « On dirait que ça fait un temps super long depuis que j'ai eu une pause, t'imagines même pas à quel point Steph est jalouse. »
« Ha, ben comme mon seul pote humain sans bénédiction de tour, je me suis dit que ce serait aussi bon moyen que n'importe quel autre pour corriger ça. Si t'as besoin d'une sieste, n'hésite pas pendant qu'on traverse si tu vois l'occasion. J'attends rien de toi. »
« Mon dieu, Ben, continue d'essayer de me séduire avec tes petits mots doux et Steph va être jalouse », plaisanta-t-il, un peu plus d'énergie lui revenant avec la conversation alors que Thera s'en mêlait aussi.
« Et elle est pas venue te dire au revoir alors ? C'est dommage, ça aurait été sympa de la voir. »
« Ah, juste parce que j'ai ça comme pause veut pas dire qu'elle l'a. Ceci dit, comme elle gère principalement le transport et les soins, elle l'a eu un peu plus facile, surtout récemment. Je crois qu'on a eu quelques nouveaux soigneurs éveillés. »
« Hein, pas kidding », enchaîna Ben, son récent travail avec Mora lui venant à l'esprit.
« Ouais, elle est encore bien débordée mais ça devient plus facile pour elle. »
« Mon dieu, je comprends », soupira Thera. « Même si les choses s'arrangent, tout le monde se blesse tout le temps, juste constamment. À chaque fois que je dois soigner la même personne deux fois dans la journée, j'ai juste envie de... »
Elle s'arrêta mais ses poings serrés étaient un signe assez clair des sentiments derrière la pensée pour tous les deux, laissant une pointe de pitié pour quiconque arrivait à se blesser assez gravement pour avoir besoin de l'aide d'un mage de vie éveillé deux fois dans la même journée. En plus des blessures elles-mêmes, ils se prenaient sûrement des remarques bien placées pour accompagner le tout.
« Bref », continua Thera. « Je crois que tous les soigneurs que je connais comprennent à quel point c'est bien que les choses se calment un peu pour nous tous et la bonne nouvelle, c'est que ça devrait se calmer encore plus bientôt. »
« Ouais ? Vous avez un truc de dingue pour aider à éveiller les mages de vie ou de lumière maintenant aussi ? »
« Nan, pas vraiment », haussa Ben les épaules. « Mais notre gamin a réussi à créer plein de nouveaux types d'esprits, dont un esprit de bénédiction donc quand ils seront un peu plus à l'aise avec leur existence, ce sera une aide puissante en plus. »
« ...Il me manque du contexte. »
« On a adopté », clarifia Ben, avec Thera qui renchérit.
« Je crois pas que se faire déposer sur notre paillasson compte comme de l'adoption. »
« Ça compte un peu quand tu ne le combats pas. En plus, t'as même arrêté de râler à chaque fois que quelqu'un t'appelle sa mère. »
« Argh, c'est pas juste, j'ai juste peur qu'il le prenne mal si j'insiste pour dire que je ne le suis pas. En plus, on sait même pas s'il pense à nous comme ses parents mais j'en doute. On a même pas tant d'écart d'âge que ça. »
« Tu te souviens qu'il a même pas six mois, non ? »
« Âge mental, tu sais ce que je veux dire. »
« ...Il me manque encore du contexte », dit à nouveau Will en arrière-fond, Ben prenant pitié de lui pour lui donner l'historique pendant qu'ils attendaient les deux derniers arrivants.
« —Bref, voilà l'histoire de comment on a eu un gamin. T'en penses quoi ? »
« Je pense que Steph va perdre la tête quand je lui raconterai », soupira-t-il. « Tout ça a l'air dingue. »
« Bah, c'est la parentalité pour toi. »
« Je crois vraiment pas que ce soit ça mais peu importe, on dirait que notre attente est finie. »
Avec Amy et Jake qui arrivaient au loin, l'une ayant l'air bien plus excitée que l'autre, Jake rebondissant presque d'énergie, la tour se dressait au-dessus d'eux et s'élançait vers le ciel, attendant dans ce paysage dévasté ses prochains challengers.