Mora pouvait dire que Thera était inquiète au moment de le déposer, elle avait fait un travail épouvantable pour le cacher, mais elle et Ben avaient tous deux promis qu'ils reviendraient aussi vite qu'ils le pourraient une fois qu'ils auraient fini ce qu'ils avaient à faire, le laissant seul avec une personne qu'il connaissait et une qu'il ne connaissait pas, la mère de Delair essayant d'être amicale pendant que Delair elle-même essayait et échouait à attraper son bras, l'esprit le gardant intangible pour l'instant afin de s'épargner ce qu'elle allait tenter de l'entraîner à faire.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse t'apporter pendant que tu es avec nous, Mora ? » lui demanda la femme plus âgée. « J'ai cueilli beaucoup de choses au jardin hier, je pourrais préparer une belle salade si tu veux, ou même si tu cherches juste une petite collation, on a plein de fruits différents, je suis sûr qu'on en trouvera un qui te plaira. »
« Mon espèce n'a pas besoin de manger, merci », lui répondit-il, regardant Fontesh avec curiosité. C'était l'une des nombreuses choses qui le distinguaient de tous ceux qu'il avait rencontrés depuis que Vividus l'avait laissé, mais il ressentait tout de même un léger intérêt pour cela. Une impulsion biologique dont la majorité des gens du monde étaient esclaves, mais dans laquelle ils semblaient tous se complaire malgré les inconvénients. Thera et Sonya ne semblaient toutes deux vraiment se réveiller le matin qu'après avoir mangé la cuisine de Ben, le sommeil étant une autre corvée que les mortels ordinaires semblaient adorer, mais le souvenir de toutes deux appréciant les repas qu'il avait aidé Ben à préparer laissait une sensation chaleureuse qui transformait leur propre inconvénient en avantage pour lui, d'autant plus après que Thera lui eut dit à quel point c'avait été bon.
« Et comme il n'a pas besoin de manger, ça veut dire que je peux déjà lui faire visiter ! » dit Delair, remplie d'excitation jusqu'au bord. « Allez, viens déjà Mora, laisse-moi t'attraper ! »
De la même manière qu'avec Thera, Ben et Sonya, il pouvait dire que Delair essayait aussi de se rapprocher de lui, ce qui laissait sa propre sorte de chaleur, même si elle était bien plus lourde dans sa façon de faire que les trois autres, mais il essayait d'apprendre à rendre la pareille, peu importe à quel point cela lui paraissait antinaturel. Il n'appréciait pas sa compagnie, après tout, et ils avaient déjà passé des jours ensemble à apprendre de Ben pendant que Thera prenait ses pauses de soins, donc il la connaissait bien à ce stade, tandis qu'il se rendait tangible, sentant qu'elle attrapait enfin son bras au lieu de le traverser et l'entraînait instantanément à travers la porte de sa maison, sa mère suivant avec un sourire pendant qu'il examinait le village à travers lequel on le tirait.
Petit mais plein de vie, il pouvait sentir les âmes qui emplissaient la terre tout autour de lui et les corps retenant chacune, trouvant tant d'entre elles à la fois fortes et en bonne santé à un point presque surprenant. Les plantes surtout étaient partout et elles prospéraient, sans doute grâce à la magie qu'il pouvait voir que chaque membre de la communauté détenait, et il ne put s'empêcher d'aimer cela. Cela paraissait naturel, cela paraissait juste, et cela convenait à tout ce qu'il était.
Ce qui lui convenait moins étaient certains des regards qu'il recevait des villageois de passage, mais ils n'avaient rien de nouveau, il y était exposé à chaque fois qu'il sortait. Confusion, incertitude, malaise, les mortels du monde ne comprenaient tout simplement pas ce qu'il était et cela le séparait d'eux, un fait que Fontesh sembla percevoir en se déplaçant de son autre côté et en lui prenant la main.
« On n'a pas l'habitude des étrangers ici, donc tout le monde peut être un peu timide au début », lui dit-elle, un petit rire aux lèvres en se souvenant de quelque chose. « Quand Ben est arrivé pour la première fois, il a dû se tuer à la tâche pour que tout le monde ici l'apprécie, mais je ne pense pas que tu auras autant de mal, ne t'inquiète pas. »
« Non ? Tant mieux. Dans ce cas, Delair, qu'est-ce que tu dis qu'on lui montre notre bosquet ? »
« Bien sûr, grand-mère et quelques autres devraient y être en ce moment de toute façon, donc c'est une bonne occasion pour lui de rencontrer quelques autres membres du village pendant qu'il est là. »
Tout le monde avait son travail, après tout, et il ne fallut pas longtemps pour qu'ils quittent les abords de leur maison pour les arbres plus à l'intérieur, une douzaine de dryades immédiatement visibles et affairées à dépenser leur magie sur les arbres les entourant, Mora les observant tandis qu'elles tendaient la compétence liée à leurs âmes, poussant pour s'améliorer et ne s'arrêtant que lorsque Fontesh les appela autour d'elles.
« Tout le monde, on est venues participer un peu et Delair a amené un ami, alors assurez-vous d'être gentilles. »
Encore plus de regards et d'incertitude, la plus âgée d'entre elles détournant aussi le regard de son travail, fronçant brièvement les sourcils avant de finalement secouer la tête.
« Eh bien, je suppose que si c'est l'enfant de Ben et Thera, je peux l'autoriser », marmonna-t-elle, laissant Fontesh pouffer de voir comme la doyenne du village elle-même s'était adoucie, pendant que le reste des dryades présentes perdaient instantanément quels que soient les sentiments qui les retenaient, adoptant des mines bien plus brillantes en venant le saluer et se présenter, même si Mora était sûr qu'une correction de sa part allait tout gâcher.
« Je ne suis pas leur enfant, je n'ai même pas de sang à partager. »
S'il y en avait, il savait qu'il était techniquement l'enfant des grands esprits de la vie et de la mort, mais il savait déjà ce que cela voulait dire. Cela voulait dire affronter des attentes qu'il ne voulait pas honorer et être jugé inutile pour cela. Cela voulait dire être quelque chose qu'on pouvait abandonner et si c'était ça, il ne voulait être à personne, même si la dryade plus âgée balaya son commentaire d'un geste.
« Si elles t'élèvent, c'est assez proche, ne complique pas les choses plus qu'il ne faut. Maintenant, vous êtes toutes là pour aider ou juste pour faire une visite ? »
« Hmm, je ne voudrais pas ennuyer Mora pendant qu'on s'occupe de lui, alors peut-être une autre fois. »
« Je m'en fiche », leur dit-il. « Rester un moment, ça me va. »
Quoi qu'elles puissent penser de son lien avec les deux autres, il ne pouvait nier le fait que Théra et Ben agissaient comme ses gardiens pour l'instant et semblaient faire de leur mieux, et si ce fait suffisait à faire que les dryades s'ouvrent à lui, il l'accepterait volontiers, appréciant déjà le changement qu'il voyait dans la façon dont elles le regardaient, pendant que Delair l'entraînait vers le côté de la femme plus âgée alors qu'elle rejoignait sa propre magie.
« Cette forêt est la vie des dryades », lui dit Delair, voulant prendre le rôle d'enseignante maintenant qu'elle en avait l'occasion, mais sonnant comme si elle ne faisait que répéter des choses qu'on lui avait dites par le passé sans en considérer le sens. « Sans elle, on ne survivrait pas en tant qu'espèce, donc c'est notre lieu le plus précieux et on fait tout ce qu'on peut pour la protéger en retour. »
Il comprenait ce qu'elle essayait de dire, même si son visage se plissa à l'explication. Il était lié au système, comme n'importe quel être vivant, mais il était aussi le grand esprit d'âme et cela relevait de son domaine par conséquent, le laissant poser subtilement des questions basées sur ce qu'il voyait déjà à travers ses propres sens et obtenir des réponses différentes de celles que Delair avait fournies.
« Vous êtes toutes capables d'une forme standard de reproduction sexuée, pourquoi mourriez-vous sans elle ? »
Hentath ricana à côté d'elles pendant que Delair avait l'air confuse. « Sexuel quoi ? »
« Hem, c'est comme les autres races du monde se reproduisent, petite fleur », lui expliqua sa grand-mère. « Et bien, Mora, quel âge as-tu ? »
La réponse fit naître la surprise dans ses yeux, Hentath se tournant vers Fontesh qui ne put que hausser les épaules, pas sûre s'il était honnête à ce sujet ou non, avant de continuer.
« Eh bien, pour être honnête, certaines des nôtres optent pour ce genre de choses. Tu as rencontré ma petite-fille Sachel et elle n'est qu'à moitié dryade et on est sur ce monde depuis un moment, il y en a plein qui se sont reproduites dans la population plus large et ont atteint un point où leurs descendants pourraient même ne pas savoir qu'ils ont du sang dryade dans les veines, mais pour nous, eh bien, ce n'est pas quelque chose dont je vais entrer dans les détails avec un gamin de quatre mois, mais on est l'une des espèces qui n'ont pas nécessairement la plus belle histoire sur ce monde, ça nous a laissées plus à l'aise en restant entre nous et en gardant nos vieilles habitudes. »
Jeune qu'il pouvait être, son esprit était assez développé pour être curieux, le laissant consulter le système à nouveau et ressentir surprise et dégoût en obtenant sa réponse.
« Ah, tu as déjà entendu un peu parler de notre histoire, hein ? Pourtant, c'est dans le passé maintenant. De plus en plus, je pense qu'il est peut-être temps d'essayer de s'impliquer davantage dans le monde au sens large, mais... Eh bien, voyons juste comment se passent la prochaine année ou les deux premières. »
C'était un commentaire qui arracha un petit rire à Fontesh, regardant sa grand-mère avec surprise.
« Je n'aurais jamais cru t'entendre dire un truc comme ça, de toutes les choses, grand-mère. »
« Tais-toi, je ne suis pas encore si vieille que je ne puisse pas essayer d'être un peu plus flexible avec les choses, et bien, c'est quelque chose qui doit arriver éventuellement. »
Les deux adultes discutèrent pendant que Delair revenait à essayer de lui expliquer l'importance de leur forêt, mais pendant que tout cela se passait, Mora était perdu dans ses pensées. Même si les dryades autour de lui ne l'avaient fait que grâce à Ben et Théra, elles s'étaient ouvertes à lui et, tout aussi important, il sympathisait avec leur histoire et aimait la façon dont elles utilisaient leur magie. Peu importe comment elles avaient été lésées, leur pouvoir était utilisé pour construire le monde autour d'elles, ce qui rendait le choix facile d'utiliser le sien, laissant sortir son mana pour emplir l'espace et renforcer leurs âmes pour quels que soient les bénéfices qu'elles en retireraient, passant la journée pendant que les dryades avec qui il était et le village dans son ensemble se retrouvaient à entendre le son de chaque notification qu'elles avaient gagnée.
Delair tenait sa main alors qu'ils rentraient pour la nuit, balançant leurs bras presque aussi large que le sourire sur son visage pour le niveau qu'elle avait enfin obtenu dans sa propre magie des plantes, et avec lui un joli petit coup de pouce à son expérience de job également, avec la part secrète qu'il avait jouée pour l'aider à obtenir les deux et la rendre si heureuse, c'était agréable, tout comme pour tous les autres qui avaient gagné des niveaux ce jour-là.
Aider les gens comme ça faisait toujours du bien, bien plus que la façon dont sa mère avait voulu qu'il vive, la pensée coupant instantanément son humeur qui, malgré la subtilité avec laquelle ses émotions avaient tendance à se présenter, fut perçue par Fontesh alors qu'elles arrivaient enfin à sa maison.
« Ça va, Mora ? J'espère que ce n'était pas trop ennuyeux pour toi, passer ta première journée ici dans les bois n'a pas dû être le plus excitant. »
« Non, c'était bien », dit-il, secouant légèrement la tête avant de réfléchir à ce qu'il avait dit et d'aller un peu plus loin. « C'était sympa. »
« C'était sympa ? Je suis contente que tu le penses », lui dit Fontesh avec un sourire heureux. « Mais on dirait que ma fille a besoin d'aller se coucher bientôt, tu te sens fatigué, au moins ? »
Il allait lui dire qu'il ne dormait pas, mais y réfléchit à deux fois. Le laisser seul pendant quelques heures avait déjà assez inquiété Ben et Théra pour interférer avec leurs cycles de sommeil, ce ne serait pas bien de faire la même erreur deux fois.
« Je pourrais utiliser un peu de repos. »
« D'accord alors, dans ce cas, ta chambre est juste là-bas, mais si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me réveiller dans la nuit, d'accord ? »
« Bien, alors dors bien. »
« Nuit, Mora », bâilla Delair, sa propre fatigue la rattrapant pendant que les deux prenaient leurs chemins, le laissant dans sa chambre pour s'allonger avec ses pensées et, sans besoin de sommeil, coincé avec une question occupant son esprit au fil de la nuit malgré une journée globalement agréable, un petit morceau d'inquiétude aussi surprenant qu'inescapable maintenant qu'il était laissé seul avec la pensée pendant que le reste du village se reposait.
'Est-ce que Théra et Ben reviendront vraiment me chercher ?'