Quand Théra reprit enfin conscience, la nuit venait de tomber.
« Merci mon dieu, te voilà enfin réveillée », dit Ben, soulagé. « Si tu ne te levais pas bientôt, je ne sais pas ce que j'aurais fait. »
Elle était encore groggy, mais maintenant qu'elle se rappelait où elle était et ce qu'ils traversaient, elle comprit qu'elle venait de passer une partie de l'épreuve. « Merci d'avoir été là pour moi. » Dit-elle, en serrant ses mains et se blottissant contre sa poitrine. Il sembla sur le point de dire quelque chose quand elle réalisa qu'il y avait un problème et sentit son visage chauffer. « Mais pourquoi sommes-nous assis ? »
Il était adossé à un arbre, elle contre lui, enveloppée dans ses bras pendant qu'il tenait ses mains, et elle n'avait aucune idée de ce qu'elle était censée en penser si ce n'était pas son dieu qui la manipulait à travers une autre partie de l'épreuve. Ben répondit avec un tel naturel qu'elle crut que c'était juste lui, étant lui-même.
« Ouais, désolé pour ça. Quand tu étais allongée tout à l'heure, c'était un peu dur pour mon dos de rester accroupi tout en étant connecté à toi et en essayant de t'écouter marmonner en même temps. J'ai juste réorganisé les choses quand j'ai vu que ça risquait de durer un moment, comme ça je n'aurais pas à rester courbé au-dessus de toi pendant des heures. »
« Tu ne pouvais pas entendre mes pensées pendant qu'on était connectés ? »
« Ben si, mais on dirait que toi tu ne pouvais pas entendre les miennes. J'ai dû te parler vraiment pour être sûr que tu m'entendrais. Ça a coupé toutes mes tentatives pour te demander de te réveiller, par contre. »
Il ne semblait vraiment pas y attacher d'importance et elle était trop épuisée émotionnellement pour en faire tout un plat, choisissant plutôt de rester là un moment. C'était au moins un peu plus confortable que le sol de la forêt.
« Alors… Tu veux parler de tout ça ? » Demanda-t-il après un silence.
« Combien est-ce que tu as entendu ? »
« À peu près tout, depuis que j'ai traité ta tante de salope. »
Théra ne put s'empêcher de rire en s'en souvenant. Régresser à un état aussi juvénile avait rendu difficile d'apprécier le commentaire sur le coup, mais en y repensant maintenant elle ne pouvait qu'approuver.
« Bon, les choses ne se sont pas passées exactement comme dans mon rêve. J'ai fait ce que je pensais que maman voulait après avoir entendu les autres grands esprits parler et j'ai passé des années comme danseuse. J'ai quand même continué à pratiquer ma magie en secret pendant les nuits et après une autre décennie d'essais j'ai réussi et j'ai obtenu le niveau un dans la compétence. J'ai failli détruire la maison en le faisant aussi, heureusement papa était là pour maintenir le tout ensemble. Ce n'est qu'après ça et quand j'ai terminé mon job de danseuse que j'ai décidé qu'il fallait enfin que j'écoute mon cœur et que je prenne mage apprenti. Je suppose que maintenant je ne peux m'empêcher de me demander à quoi les choses auraient ressemblé si j'avais eu un ami à l'époque, mais bon, je m'en sors bien maintenant après tout, et tu ferais mieux de tenir ta promesse de me soutenir. »
« Bien sûr », lui dit-il d'une voix pleine d'entrain. « Et toi tu ferais mieux de tenir ta promesse de me montrer ta danse plus tard. »
« Quoi ? Quand est-ce que j'ai promis ça ? »
« Dans ton rêve. Tu as dit que tu me montrerais demain, mais je te laisse tranquille jusqu'à ce qu'on finisse l'épreuve. »
« Y a aucune chance que ça compte. J'étais pas dans mon état normal, tu ne peux pas me tenir à ça. »
« Ha mais tu avais l'air si heureuse quand je t'ai complimentée dessus, et je veux voir à quel point tu t'es améliorée depuis. » La taquina-t-elle.
« Hmph, je suis pas tellement meilleure. Mon cœur n'y était plus vraiment après que j'ai abandonné l'idée d'être mage donc ma progression a ralenti, je suis seulement arrivée au niveau quatre. »
« Cool, j'ai hâte de voir la différence que ces niveaux font alors. » Lui dit-il, sans céder.
« Quelqu'un t'a déjà dit que t'es impossible ? »
« Toi et Falk tout le temps, Myriad aussi. Je sais pas pourquoi, je suis un tel amour et tout. »
Elle rit et ils tombèrent dans un silence confortable un moment tandis qu'elle se sentait vouloir s'ouvrir davantage.
« Ils n'ont jamais fini par réussir, tu sais. »
« Les autres grands esprits. Ils n'ont jamais réussi à avoir d'enfants. »
« Ouais, je m'en doutais quand tu m'as dit que t'étais la seule avant. »
« Ouais, je peux juste pas m'empêcher de me demander à quoi les choses auraient ressemblé s'ils y étaient arrivés, tu vois ? Est-ce qu'ils seraient nés comme moi, sans aucun contrôle de leur pouvoir, ou est-ce qu'ils auraient été tout ce qu'ils espéraient, me laissant comme la seule qui aurait ces galères ? Même s'ils n'ont pas marché aucun d'eux n'aurait été assez con pour essayer avec une race qui a une magie passive. »
« Tu sais, y a une expression de mon monde d'origine que je suis absolument nul à écouter mais que j'aime bien quand même. La comparaison est la voleuse de joie. Je sais que c'est dur de ne pas se comparer aux gens autour de soi, dieu sait que je devrais pas être celui qui essaie de donner ce conseil, mais au moins ne te compare pas à des gens hypothétiques qui n'existent même pas. »
« Ha t'as raison, t'as vraiment besoin de bosser ça toi-même. »
« Ouais ouais je sais, mais ça veut pas dire que j'ai tort. »
« Non t'as absolument raison là-dessus, c'est un truc sur lequel j'ai besoin de bosser un peu plus fort de toute façon. Assure-toi juste de le faire toi aussi. »
« Je ferai de mon mieux au moins. Anyway, c'est sympa tout ça mais je suis réveillé depuis genre une journée entière là, ça te dérange si je dors un peu ? »
« Bien sûr. » Dit-elle, se dégageant vite de lui. « Je ferai le guet pour le reste de la nuit. Merci encore Ben. »
Il balaya ça d'un geste et s'allongea. La journée avait été mentalement épuisante, à essayer de comprendre comment la faire se réveiller quand aucune supplication sur le sujet ne semblait passer. Il était juste content d'avoir pu aider.
Il envoya une prière à Myriad et se laissa glisser vers le sommeil.
Il se reposa jusqu'au lever du soleil avant qu'ils ne soient prêts à continuer. Anticipant une autre longue journée de marche avant de tomber sur ce qu'il leur faudrait pour passer la suite, ils marchèrent, pressés d'en finir. Tous les deux en avaient marre de tout ce qu'ils devaient affronter pour l'épreuve, et plus c'était fini vite plus ils seraient libres, ils redoutaient juste combien de temps ça prendrait.
Leur moral changea pourtant quand ils entrèrent dans une clairière, et de loin pensèrent apercevoir une fleur poussant devant une statue d'un serpent endormi et six géants guerriers de pierre autour.