L'impression ne dura qu'un instant avant que Thera ne se réveille, mais dès qu'elle commença à bouger, elle se redressa d'un coup, les souvenirs de la veille lui revenant en rafale d'une manière qui mit une seconde à ne pas sembler n'être qu'un rêve persistant, la laissant la tête dans les mains quand elle en fut certaine.
Ça ne faisait même pas un jour qu'elle avait en substance adopté son cousin après qu'on l'eût déposé sur son pas de porte et elle se sentait tout aussi dépassée que la veille, peut-être même davantage maintenant que sa colère contre sa tante s'était dissipée, ne laissant que ce qu'elle ferait à partir de là.
Thera n'avait jamais prévu d'avoir des enfants, l'idée écartée dès sa jeunesse de la même façon qu'elle s'attendait à éviter la romance aussi à cause de la différence d'espérance de vie qui existerait inévitablement à la fin, mais maintenant, même s'il semblait qu'on lui eût donné un enfant capable de la survivre, elle ne savait pas quoi faire. Comment quelqu'un élevait-il un gamin en premier lieu, sans parler de celui qui était en substance la chose la plus proche d'un dieu qui existât dans le royaume mortel sans avoir la vraie divinité ?
« Bon, première chose, il faut que je parle à tante », marmonna-t-elle en se forçant à se lever, s'habillant et sortant de sa chambre, gagnant juste un peu de paix en entendant Ben parler dans la chambre de Mora, à en juger par les bruits à propos de sculpture et l'aidant à occuper le jeune esprit pendant qu'elle allait voir Sonya, frappant doucement à sa porte.
Elle n'eut pas de réponse, mais aussi mal qu'elle se sentît, elle ne lâcha pas prise avant que sa tante ne se réveille, obtenant pour ses efforts une voix ensommeillée.
« Tante, c'est moi, je peux entrer ? »
« Mmh, bien sûr ma chérie, entre. »
On aurait dit qu'elle était prête à se rendormir à tout moment, alors Thera ne perdit pas de temps, entrant et s'asseyant au bord du lit de sa tante pendant que celle-ci, à son tour, avait l'air de faire de son mieux pour rester éveillée, jusqu'à ce que Thera prenne la parole.
Cela remit un peu d'énergie dans les yeux de Sonya, la forçant à se redresser tandis qu'elle frottait les dernières traces de sommeil.
« Euh, je crois que j'ai mal entendu, redis-le, ma chérie ? »
« Tu n'as pas mal entendu. C'est compliqué, mais Vividus a eu un enfant et a décidé qu'il n'était pas à la hauteur de ses espérances, alors elle l'a déposé sur notre pas de porte et je ne pouvais pas l'abandonner, mais je sais que c'est chez toi et je sais que j'aurais dû au moins te demander d'abord et je suis désolée, mais si tu es contre, si tu pouvais juste me donner quelques jours pour régler les choses... »
« Théra, calme-toi, je ne vais pas te mettre à la porte. C'est évidemment surprenant mais... Si Vividus vient de l'avoir, a-t-elle vraiment abandonné un nourrisson sur notre pas de porte ? »
De la colère monta dans la voix de sa tante tandis qu'elle assembleait l'implication, mais Thera secoua la tête en expliquant un peu plus calmement.
« Techniquement, il n'a que quelques mois d'après ce qu'on dirait, mais mentalement, je pense qu'il en a environ dix et Ben est d'accord. Il n'est pas comme moi, pas un demi-esprit, du moins pas de façon normale. Son père est Nox. Il est né esprit d'âme. Un grand esprit d'âme. »
« Très bien, je suppose que je ferais mieux de le rencontrer plus tôt que tard alors. Il est levé ? »
« Il n'aura pas besoin de dormir en général. Ben le divertit pour l'instant. »
« D'accord, donne-moi un moment pour me mettre en ordre. »
Elle n'eut besoin que d'une minute pour s'habiller pour la journée avant de sortir et d'entendre la voix qui venait de l'ancienne chambre de Ben, se dirigeant vers là-bas avec Thera avant de se laisser entrer, offrant à Sonya son premier regard sur le nouveau résident de la maison.
Trop tard, Théra réalisa qu'elle n'avait pas prévenu sa tante de l'apparence de Mora, mais à son honneur, elle ne sourcilla pas, s'approchant simplement avant de se mettre à sa hauteur où l'enfant était assis avec Ben, quelques petites sculptures reposant sur le lit entre eux.
« Bonjour mon petit, je suis la tante de Théra, Sonya. Tu peux m'appeler Sonya ou tante ou comme tu te sens à l'aise tant que tu es ici. »
« Bonjour », dit l'enfant, tout aussi réservé que la veille pendant que sa tante continuait simplement de lui offrir un large sourire.
« Et comment t'appelles-tu ? »
Il hésita une seconde à la question, ayant encore besoin de temps pour s'habituer à avoir simplement un nom, mais finit par répondre.
« Eh bien, c'est un plaisir de te rencontrer, Mora, j'espère qu'on s'entendra bien. Comment s'est passée ta première nuit avec nous ? »
« C'est bien, mais s'il y a quelque chose qu'on peut faire pour que tu sois un peu plus à l'aise, dis-le-nous, d'accord ? »
« Merveilleux. Et comme on a encore un peu de temps, pourquoi ne pas discuter au petit-déjeuner ? On peut te parler un peu plus de nous. »
L'amener à s'ouvrir davantage serait un processus, mais elles pouvaient au moins commencer à pavier la voie en le laissant apprendre à les connaître et, avec la même hésitation qui accompagnait chacune de ses réponses, Mora acquiesça, les rejoignant pendant qu'ils mangeaient et commençaient la journée.
Qu'est-ce que je suis censée faire ici ?
Quand ils eurent fini de manger, Théra, Sonya et Mora avaient suivi Ben jusqu'à son travail, tous ayant besoin d'utiliser ses mini-portes pour atteindre leurs destinations respectives pour la journée, mais tandis qu'elle se tenait là avec le jeune esprit à ses côtés, elle ne put s'empêcher de penser à ce qu'elle pourrait bien rencontrer de l'autre côté.
Elle ne pensait pas que son père ou ses tantes diraient quelque chose de mal exactement si elle passait par celle reliée à la maison familiale, mais elle était sûre que ce serait une surprise compliquée pour eux, même s'ils savaient que Vividus était enceinte, une surprise qui ne manquerait pas de provoquer de fortes réactions qu'elle ne voulait pas exposer à Mora si elle pouvait l'éviter, du pas immédiatement. Ce n'était que le deuxième jour avec lui, mais elle voyait déjà tout ce qu'elle avait fait de travers le premier, elle ne voulait pas que la liste s'allonge en l'exposant au drame familial que son existence pourrait créer. Mieux valait essayer de trouver le moment d'en parler à tous elle-même dans le futur pour régler les choses un peu quand il n'était pas là, puis faire une vraie présentation après.
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Elle n'était pas sûre que ce fût vraiment le bon coup, mais c'était la meilleure idée qu'elle avait pour l'instant et choisit de passer par les tours de magie, prenant doucement la main du garçon pour le guider à travers la guilde.
Un choix qui amena un autre genre de regret. L'endroit comptait assez d'aventuriers, soit à la recherche de quêtes, soit simplement en train de socialiser, et si sortir du bureau de la maître de guilde suffisait à attirer quelques regards, l'apparence de Mora en attira bien davantage. Voir des fantômes était peut-être rare, mais si quelqu'un devait en croiser, c'étaient bien ceux qui parcouraient les terres indomptées, les observations n'étant devenues que plus fréquentes depuis l'ouverture de la porte de l'enfer. Elle ne pouvait qu'imaginer que les gens qui la voyaient supposaient assister à un mage de la mort qui avait lié un enfant à lui, mais il n'y avait pas d'autres bonnes options qu'elle pût prendre à la place. Si elle utilisait l'une des deux autres portes de Ben à Anailia, elle devrait quand même traverser les rues pour atteindre le réseau principal et les gens verraient quand même Mora, libres de faire les suppositions qu'ils voudraient.
Alors peut-être que je vais demander à Ben de fabriquer une nouvelle porte qu'on pourrait déposer quelque part... Même si je vais surtout dans un hôpital, je me déplace un peu, donc faire une nouvelle porte ne réglerait pas ça. Bon, c'est bon, j'ai juste besoin de prier pour que ça n'entraîne pas de confrontations inconfortables.
Elle ne savait pas à quel point Mora était conscient des regards qu'il attirait, ni de ce qu'ils signifiaient, mais elle essaya quand même de le distraire, tentant maladroitement de forcer un peu de conversation pendant qu'ils descendaient les rues avec un garçon qui n'avait toujours pas dit plus de quelques phrases.
« Alors, après ta première nuit avec nous, Mora, as-tu remarqué quelque chose qu'on pourrait faire pour que tu sois plus à l'aise ? »
« Tu es sûr ? C'est bon s'il y a quelque chose, il n'y a pas de mal à demander. »
« Il n'y a rien dont j'aie besoin. »
« D'accord, mais si tu changes d'avis, dis-le-nous. Et y a-t-il quelque chose dont tu voudrais peut-être parler ? »
Le silence en disait long et lui indiqua qu'il y avait vraiment un problème de quelque sorte, la forçant à s'arrêter et à le regarder, se baissant un peu pour être à sa hauteur tandis qu'elle parlait.
« Mora, je sais que tout ça doit te mettre mal à l'aise. On vient à peine de se rencontrer et Vividus... Enfin, ce que je veux dire, c'est que je sais que je ne suis qu'une étrangère pour toi en ce moment, mais je ne veux pas l'être. Tu es ma famille, s'il y a quelque chose qui ne va pas, je veux le savoir pour essayer d'aider, d'accord ? »
En parlant, il était facile de voir que le problème aurait pu être simplement que, malgré le lien familial entre eux, c'était un enfant vivant parmi des étrangers, mais ce ne semblait pas être ça. Il paraissait incertain et mal à l'aise, mais elle n'avait pas l'impression que ce fût à cause d'elle, impression confirmée par ce qu'il finit par demander.
« Ben est une mauvaise personne ? »
« Quoi ? Mon petit, non, il peut être un peu téméraire parfois et... » Un monstre complet pour n'importe lequel de ses ennemis. « Un peu enclin à trop se focaliser quand il a une idée en tête, mais j'ai dit que je veillerais sur toi et il va faire de même. Pourquoi ? Il a dit quelque chose qui t'a mis mal à l'aise ? »
Mora secoua la tête et Théra attendit la suite, n'obtenant rien de plus jusqu'à ce qu'elle demande.
« Mora, s'il y a quelque chose chez Ben qui te dérange, j'espère que tu seras prêt à me le dire. On vit tous ensemble et je sais qu'il veut s'entendre avec toi, alors s'il y a un problème, je veux juste essayer de le régler. »
Elle attendit à nouveau, mais cette fois il céda, parlant avec juste un peu d'hésitation. « Ses compétences ne semblent pas être celles d'une bonne personne. »
Bien sûr qu'il peut voir les âmes.
Comme n'importe quel esprit, il était accordé à son domaine et si les mages d'âme et Ben étaient capables de les voir et d'en interpréter certaines informations, alors bien sûr un esprit directement lié à elles le pouvait aussi, et pour la première fois, elle fut disposée à maudire mentalement certaines des choses qu'il élèverait sans pensée ni soin. Bien sûr, avoir des compétences éveillées comme son roi du sacrilège, son mauvais vouloir, et ses affinités maléfiques et destructrices allait avoir l'air mauvais pour un enfant, sans parler de sa compétence corps démoniaque également. Si Mora interprétait le monde à travers les âmes qu'il voyait de la même façon que les autres utilisaient leur vision, alors Ben devait être un spectacle particulièrement frappant.
Ce qui voulait dire que c'était un vrai problème qu'elle devait essayer de régler. Ce n'était pas comme si Ben pouvait simplement perdre ses compétences, ni qu'il le voudrait, mais elle ne pouvait pas laisser ça teinter la façon dont le garçon le verrait, la laissant essayer de comprendre comment tout expliquer.
Oh, les dieux là-haut, si Mora peut voir certains de ses jobs et titres en plus, ça ne fait qu'empirer. Argh, Ben, comment t'es-tu laissé avoir un statut aussi bordélique ?
C'était une question qui aurait sûrement arraché un rire de lui dans des circonstances normales, mais là, elle se retrouvait à faire de son mieux en essayant de l'expliquer.
« D'accord, je sais que ça peut avoir l'air pretty bad, mais il y a une raison pour laquelle il a beaucoup de ces compétences, titres et jobs. Vraiment, il s'est retrouvé dans une situation où il a dû élever une mauvaise compétence, son sacrilège, mais ça a laissé quelques dieux lui donner des titres, et puis il s'est rendu compte que les jobs qu'il en tirait étaient en fait vraiment bons, c'est pour ça qu'il a continué à les prendre, ce qui l'a mené à obtenir quelques autres compétences qui ne sonnent pas spécialement gentilles, mais à cause de tous les jobs qu'il a avec elles, elles ont été faciles à élever, et, ben, Ben arrive aussi à être plutôt doué pour élever ses compétences. Si tu peux toutes les voir, tu as probablement déjà eu cette impression, non ? »
Mora acquiesça et semblait l'écouter, ce qu'elle apprécia, même si elle avait inclus un petit mensonge dans son explication. Rien n'avait forcé Ben à tuer les dieux interdits pour élever son sacrilège, il l'avait fait volontiers, mais elle n'avait pas en elle d'essayer d'expliquer quelque nuance que ce soit à certains actes quand il valait mieux essayer de garder les choses claires en continuant.
« Et même si quelques compétences sonnent mal, ça ne veut pas dire qu'elles le sont vraiment, du moins, c'est pas comme ça qu'il les voit. Toutes les compétences ont leurs avantages et quelques-unes ont aidé à sauver sa vie avant, ce qui fait qu'il ne les néglige pas, mais je fais entièrement confiance à Ben. C'est un bon homme et si tu essaies de le juger à la façon dont il agit avec toi, alors je pense que tu verras ça. Je ne peux pas te demander de l'aimer instantanément, mais tu penses pouvoir lui donner une chance et juger comment il agit avec toi, pas d'après les compétences qu'il a ? »
« Merci », lui dit-elle avec un sourire en lui caressant doucement la tête. « Je pense que tu verras assez vite qu'il n'est pas un mauvais gars. »
Ce n'était pas exactement résolu, mais elle devait juste faire confiance au fait qu'il s'ouvrirait à Ben avec le temps, et étant donné qu'elle avait encore besoin qu'il s'ouvre à elle, ce n'était pas le vœu le plus fou. Le fait qu'il lui ait parlé de ça semblait être un pas, cependant, un pas qui rendait la discussion juste un peu plus facile pendant qu'ils continuaient leur chemin vers l'hôpital pour la journée.
Pendant qu'elle travaillait tout au long de la journée, elle garda les yeux sur Mora à ses côtés, mais il semblait aller bien malgré le carnage constant qui défilait. Ça avait bien sûr été une explication difficile quand elle était arrivée, mais finalement, c'était la meilleure soigneuse à leur disposition, ça l'aidait à obtenir gain de cause et c'était encore plus facile quand elle expliqua qu'il s'agissait de quelqu'un qu'elle devait surveiller, le travail lui-même ce jour-là n'étant pas trop mauvais non plus.
En fait, ça avait l'air franchement fluide. Chaque jour où elle avait officié comme soigneuse depuis le début de la deuxième vague n'avait été que stress sur stress, mais plus les choses avançaient, plus ça devenait facile, au point que même la directrice de l'hôpital semblait de bonne humeur quand elle vint lui parler à la fin du quart de Théra.
« Ce fut une bonne journée », faillit soupirer la directrice de contentement, Théra acquiesçant.
« On a vraiment l'impression que tout le monde assurait aujourd'hui, ce serait bien si chaque jour était aussi fluide. »
« Peut-être que ce le sera », dit-elle, offrant un rare rire avant de partager la bonne nouvelle. « Neuf de nos soigneurs ont nivelé leurs magies en travaillant aujourd'hui. Neuf ! On dirait qu'un dieu observateur a décidé de nous filer un petit coup de main. »
« Oh, c'est fantastique ! C'est... »
Ben était assez content pour se plaindre de ce que les dieux étaient des clients radins, et si elle n'irait jamais jusque-là, elle savait qu'ils avaient d'autres choses sur lesquelles dépenser leur foi que d'aider à faire monter quelques soigneurs de niveau, mais s'ils n'étaient pas en jeu, ça voulait dire que près de vingt pour cent des soigneurs qui bossaient là avaient tous élevé leur magie le même jour. Rien d'impossible bien sûr, avec tout le boulot qu'ils abattaient, l'idée qu'ils finiraient par gagner des niveaux plus tard ou plus tôt était parfaitement raisonnable à espérer, mais neuf d'entre eux pratiquement tous en même temps ?
C'était trop commode et trop coïncident. Même si ça avait pu être possible, il était impossible de laisser le pur hasard trôner au sommet de ses pensées quand le garçon qui aurait dû avoir le pouvoir sur les âmes et qui avait soi-disant refusé d'utiliser sa magie se tenait juste à côté d'elle.