Ben se leva avec une précaution excessive pour ne pas réveiller Thera. Elle avait eu une journée bien assez longue et cela faisait tout au plus quelques heures qu'elle dormait, ce n'était pas le genre de moment où il aurait dû la déranger, d'autant que la matinée promettait d'être tout aussi chargée. Il appliqua tout le sens de la discrétion dont il disposait pour quitter la pièce, traverser jusqu'à l'ancienne et frapper à la porte.
« Mora, c'est Ben, levé comme promis. Ça te dérange si j'entre ? »
Il poussa la porte et découvrit que le garçon avait au moins semblé essayer quelques-uns des jeux et feuilleter quelques livres, avec un couple d'entre eux soigneusement empilés sur le lit où il était assis au bord, au lieu du bureau où on les avait laissés, ce qu'il prit pour un bon signe.
Un autre point positif : on aurait dit que le gamin n'avait pas passé sa nuit blanche tout seul. Bien que Ben ne puisse pas les voir correctement comme le faisait Thera, toutes les âmes alentour et les esprits qu'il percevait en tendant sa Connexion révélaient que les nombreux esprits venus à leur domicile avaient trouvé leur nouveau grand, s'approchant du garçon avec confusion et curiosité pour discuter un peu.
Cependant, d'après ce qu'il lisait dans leurs esprits, les échanges n'avaient pas non plus été franchement fluides, des difficultés nées du fait que Mora ne représentait pas une affinité pure mais quelque chose de nouveau, ce qui rendait plus ardu pour une espèce habituellement enfermée dans la nature de ses propres pouvoirs de s'y identifier sans les éons d'histoire vécue les uns parmi les autres pour au moins savoir ce qu'être un quelconque type d'esprit signifiait.
Il n'allait pas retenter d'inspecter l'esprit de Mora, s'être fait prendre une fois suffisait quand il voulait bien s'entendre avec le gamin et il se ferait de toute façon bloquer à nouveau, mais il ne pouvait qu'imaginer que se retrouver séparé ainsi des siens constituait un problème inédit par-dessus ce que son éducation brève et son abandon bien plus récent lui avaient déjà laissé.
Ce n'était pas une conversation qu'il pensait pouvoir avoir avant que le garçon ne s'ouvre un peu à eux, alors il se concentra sur l'idée d'être positif et accueillant, faisant de son mieux pour créer une atmosphère confortable pendant qu'il prenait la parole.
« Je ne sais pas, y en a quelques-uns que je retenterais bien si je peux. »
« Bien sûr que tu peux. N'hésite pas à jouer avec tout ce qui te chante, c'est ta maison maintenant aussi. Et je suis sûr que tout ça doit te paraître un peu neuf, y a quelque chose dont tu voudrais me parler ? On va être les seuls levés encore pendant quelques heures, alors vas-y, dis-moi tout ce qui t'intrigue. »
L'offre lui valut le silence, le grand esprit le fixant une minute sans un mot avant de secouer la tête et de détourner le regard.
C'était évidemment un mensonge, le gamin n'aurait pas pu faire plus clair qu'il avait quelque chose derrière la tête, mais s'il ne voulait pas le dire, Ben ne pouvait pas forcer la chose. Il dépensa plutôt son mana pour matérialiser un tabouret sur lequel s'asseoir, se mettant davantage à la hauteur de Mora.
« D'accord, si tu n'en as pas envie, c'est très bien, mais si tu n'es juste pas à l'aise pour m'en parler, tu pourras toujours en parler à Thera quand elle sera levée, plus tard. C'est ta cousine et ça compte pour elle, elle sera prête à t'écouter. »
De nouveau, le silence lui répondit, le laissant se demander s'il ne faisait pas quelque chose de fondamentalement faux dans sa façon d'essayer de parler à l'enfant, mais après seulement quelques secondes entre eux, Mora finit par prendre la parole, la curiosité l'emportant sur ses réserves.
« Comment tu fais ça aussi bien ? »
« La matérialisation. C'est pas censé être difficile ? Tu la fais comme si de rien n'était. »
« Ah, ça. Honnêtement, j'ai quelques avantages pratiques, mais ça vient surtout du fait que je sais beaucoup de choses et que je peux en penser beaucoup en même temps, ça me facilite la tâche. Ça t'intéresse ? »
« ...Un peu », finit par hausser les épaules le garçon. « Tu fabriques les âmes de la même façon ? »
« Ah, je suppose que c'est logique que tu puisses me voir le faire. Pour répondre à ta question, disons que oui. Ça a fait monter la magie que j'utilisais pour matérialiser quand je l'ai fait la première fois, mais ça m'a aussi octroyé une nouvelle compétence appelée production d'âmes et depuis, il semble que les fabriquer relève principalement du domaine de cette compétence, même si je ne serais pas surpris qu'elle soit encore influencée par mon artisanat et ma magie d'origine et agisse comme un tout petit peu d'entraînement pour eux aussi. Je ne comprends pas non plus les âmes de la même façon que je comprends la matière, donc techniquement, je ne suis pas aussi doué que je le pourrais hypothétiquement, mais je m'entraîne et je m'améliore. »
Tout n'était au fond que pratique et il pouvait la poursuivre indéfiniment, avec des bribes d'amélioration surgissant aux endroits les plus inattendus. Même les quelques instants où Ben avait réussi à se connecter à Mora la veille avaient imprimé la structure mentale du garçon dans la tête de Ben, ce qui avait un peu amélioré sa création d'âmes, même quand il n'abîmait pas son âme en tirant du mana à travers. Cette ligne de questionnement lui donna en tout cas un terrain à explorer, et il posa à son tour une question.
« Est-ce que t'intéresserais à fabriquer des trucs ? »
« Ça n'a pas d'importance », haussa les épaules l'esprit. « Je ne peux pas utiliser la magie comme ça et je ne peux pas matérialiser d'âmes. »
« Je le sais juste. Ce n'est pas dans mon pouvoir. »
L'entendre le surprit. Bien que Ben le fît avec du mana non-affinitié, il avait été convaincu que le mana de vie ou de mort aurait dû pouvoir en faire autant, vu leur nature, et cela le laissa songeur quant à savoir si cela ne tenait pas à une différence dans leur manière respective de percevoir le monde. C'était pour cela que Ben avait pu créer davantage de matériaux magiques en injectant plus de mana dans le processus de matérialisation, chose qu'Abrus avait instinctivement su qu'il ne pourrait pas faire de la même façon que Mora, le grand esprit de la terre disant à l'époque que tenter une telle chose n'aurait fait que lui donner davantage du matériau d'origine. Cela parlait de petites limites chez ces êtres accablants de puissance qu'il ne voyait d'ordinaire pas, et dont eux-mêmes n'avaient peut-être pas conscience jusqu'à se heurter à quelque chose qu'ils ne pouvaient pas faire, mais il repoussa la question pour l'instant, se recentrant sur le garçon auprès de lui.
« Bon, ben même si tu ne peux pas matérialiser d'âmes ni utiliser d'autres magies, ça ne veut pas dire que tu ne peux rien faire », lui dit Ben, matérialisant une boule d'argile et la lui tendant. « Et si on faisait un petit cours d'art ? Et puis qui sait, peut-être que tu... »
Il allait dire que le garçon gagnerait peut-être une compétence liée à ça, mais s'arrêta net, une question qu'il n'avait jamais profondément envisagée jaillissant au premier plan de ses pensées. Les esprits pouvaient-ils acquérir et monter des compétences comme les mortels ?
Il savait depuis leur première rencontre qu'Abrus avait au moins tenté de voir s'il lui était possible d'obtenir une magie non-affinitée, puisque si c'était le cas, cela ouvrirait une voie drastique vers un nouveau pouvoir entre ses mains, mais d'après ce qu'il en savait, il n'y avait pas le moindre indice qu'il ait eu le moindre succès, même après des années d'essais. Mais au-delà de ça, parmi les milliers d'esprits auxquels il s'était connecté quand ils étaient venus pour Thera, il n'en avait jamais vu un seul posséder une compétence autre que leur magie innée liée à leur âme.
Mais le fait qu'il ne l'ait pas vu ne voulait pas dire que c'était impossible. En raison de leurs structures corporelles et de leurs compositions uniques, il y avait admettement tout un tas de compétences qu'ils ne pourraient jamais obtenir. Puisque tous leurs attributs étaient directement liés au mana dans leurs corps et que celui-ci ne grandirait jamais au-delà de ses limites, cela signifiait qu'ils n'accéderaient jamais à aucune compétence directement liée aux attributs, telles que des améliorations pour ceux-ci, et en ce qui concernait les compétences de leur propre affinité, tout ce qu'ils auraient pu gagner aurait déjà dû être présent dans leurs magies uniques et puissantes.
Leurs structures mentales voulaient aussi probablement dire que les compétences de connaissance étaient hors de portée, Ben ne pensait pas qu'ils aient besoin de quelque chose comme ça pour les aider à se souvenir, et cela laissait l'incertitude quant à savoir s'ils pourraient obtenir plein d'autres compétences d'esprit, mais qu'en était-il au-delà ?
Vu leur puissance, il était sûr qu'ils n'avaient aucune raison d'essayer d'obtenir quelque chose comme l'escrime ou n'importe quelle autre compétence de combat, mais s'ils s'entraînaient, pourraient-ils ? Et puis, qu'en était-il de sa propre passion sous la forme des différentes disciplines d'artisanat ? Si un esprit avait vraiment l'envie et la passion pour ça, serait-il capable d'obtenir une compétence dedans et de la monter à partir de là ?
Et s'ils le pouvaient, qu'est-ce que cela signifierait pour eux ? Plus important encore, qu'est-ce que cela signifierait s'ils parvenaient à l'éveiller ? Les esprits ne pouvaient peut-être pas faire grandir leurs attributs normalement, mais éveiller une compétence était différent de n'importe quel bout de croissance normal. Si un esprit y parvenait, serait-il capable d'obtenir la même amélioration de cinquante pour cent que n'importe quel mortel gagnait, le propulsant au-dessus même de tous ses congénères ? Et à partir de là, qu'adviendrait-il s'ils parvenaient à atteindre le troisième palier d'une telle compétence, propulsant un esprit dans la divinité à part entière ?
Il fut immédiatement curieux, mais fit de son mieux pour s'arrêter net. Il n'allait pas traiter Mora comme un sujet de test et avec la troisième vague à l'horizon, aucun des autres grands esprits n'avait la marge pour passer des mois potentiels à s'entraîner pour voir si une telle chose était possible, et il n'avait pas besoin de demander pour savoir que nenhum des esprits ordinaires n'avait l'intérêt de faire une chose pareille, ce qui voulait dire qu'il n'avait aucun moyen de le tester.
Bien qu'Ogilt semble avoir du temps libre... Non, avec l'état dans lequel il est, il n'aurait aucune passion pour tenter d'apprendre.
Ce qui signifiait que, peu importe à quel point c'était intéressant comme idée, c'en était une qu'il devait abandonner. Il n'avait aucun moyen de voir si c'était possible et même si c'était le cas, il restait une chance que cela prenne des mois ou des années avant de voir le moindre succès.
Mais si Mora s'intéresse à fabriquer des trucs, c'est pas comme si je ne devrais pas le soutenir non plus...
Avec tant de pensées lui traversant l'esprit à la fois, Ben finit par les chasser d'un mouvement de tête. Si Mora voulait apprendre, il enseignerait, aussi simple que ça, et il ne se soucierait pas de savoir si le garçon était capable d'obtenir la compétence ou pas.
« Désolé, oublie », dit-il enfin. « Pour l'instant, essayons juste de nous amuser à explorer la joie de l'art, qui sait, peut-être que tu aimeras ça. »