Théra ne sut que dire, elle peinait à assembler la moindre pensée cohérente face aux deux personnes devant elle, pour finir par ne laisser échapper qu'une question.
« Vraiment, gamine, au moins invitez-nous à entrer au lieu de nous laisser plantées là dehors. »
« Vividus, dis-moi ce que tu as fait ici. »
« Hmph, je’aurais cru que c’était assez évident. »
Ça l’était. Après tout ce temps, sa tante avait réussi. D’après la conversation que Théra avait surprise étant encore enfant, cela avait pris bien plus d’une décennie, mais il était clair que sa tante était enfin parvenue à exploiter la fonctionnalité du Système qui rendait possible l’hybridation raciale. Pas comme elle-même ou l’autre demi-esprit mortel, Seren, et pas non plus comme l’union de deux types différents de vie à base de mana qui avait donné Insia ; ce que sa tante avait réussi à créer, c’était un nouveau type d’esprit.
« Est… Est-ce un esprit de l’âme ? » demanda-t-elle, se rappelant l’objectif avoué de sa tante quand elle avait commencé ses tentatives, déjà à l’époque, le grand esprit de la vie confirmant.
Une partie de Théra put remarquer que sa tante n’avait pas l’air aussi satisfaite d’elle-même qu’elle l’aurait cru, mais ce n’était qu’une infime part. D’un seul coup, le monde avait changé. S’il y avait eu jusqu’ici trois exemples d’hybrides entre esprits et autres races, c’était le premier à exister entre différents groupes d’esprits eux-mêmes.
Et maintenant, à peine avait-elle récupéré l’oncle Ogilt qu’un nouveau grand esprit apparaissait dans le monde, et… Cet gamin est évidemment un grand esprit, mais il n’y a pas d’esprits de l’âme ordinaires. Qu’est-ce que ça veut dire alors ? Putain de merde, qu’est-ce que ça veut dire pour un grand esprit de naître, en général ?
Théra savait comment de nouveaux grands esprits voyaient le jour, si incroyablement rare que fût la mort et le remplacement de l’un d’eux. À l’échelle de l’espèce, si un grand esprit mourait, un groupe apparemment aléatoire d’esprits ordinaires partageant l’affinité perdue fusionnait en un seul être, devenant le nouveau et n’ayant aucun mot à dire sur le fait même de le vouloir, mais elle savait que ce n’était pas ce qui s’était passé là. Aussi inconfortable que soit la pensée, elle savait que Vividus et son oncle Nox, le grand esprit de la mort, avaient expérimenté la réplication de la reproduction des races mortelles pour tenter d’amener le Système à faciliter leur but, ce qui signifiait que celui qu’elle voyait n’avait pas l’historique normal qu’un esprit typique pouvait espérer.
C’était trop à assimiler d’un coup, et sa tante ne semblait pas disposée à attendre. Ne se contentant plus d’attendre d’être invitée, Vividus renonça à la politesse et profita de son existence en tant que forme de vie à base de mana pour traverser simplement Théra et gagner le salon, entraînant le plus petit esprit par le bras.
Théra ne dit rien à cela, elle avait trop de choses en tête et se contenta de les suivre, les regardant s’asseoir sur le canapé avant de finally poser une question.
« Hein ? Je doute avoir besoin de t’expliquer les détails du sexe, gamine, on dirait que toi et ton partenaire en profitez amplement. »
Elle inspira profondément pour ne pas jurer sur place — ce qu’elle voulait, c’étaient des réponses — et se concentra sur l’essentiel malgré le manque de tact de sa tante.
« Tu as mis au monde un esprit de l’âme. Je te demande comment c’est possible. »
« Le Système est vraiment l’outil le plus commode que vos dieux aient créé, même s’il ne s’est pas plié parfaitement à mes désirs. Pour être honnête, j’ai passé le plus long temps à essayer de le faire fonctionner en créant une sorte d’œuf au lieu de devoir faire grandir et porter quoi que ce soit à terme, mais le succès inattendu de Lux et la découverte d’Insedis m’ont forcée à admettre qu’il n’y avait vraiment qu’une seule voie qui réussissait manifestement, et je me suis résignée, reproduisant les structures biologiques dont j’avais besoin dans ma propre forme. Après ça, ça n’a pas traîné. »
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« Mais… Mais je t’ai vue ! Récemment en plus ! Je t’ai vue quand Ben est revenu et je t’ai vue pour ta quête stupide et tu n’étais enceinte ni l’une ni l’autre fois ! Je ne t’aime peut-être pas, mais j’aurais au moins remarqué ça ! »
« Ah, ça me rappelle, transmets mes salutations à ton petit animal de compagnie. Il a vraiment fait un excellent rapport sur les résultats de ta quête, je crois que tu es l’une des personnes dont j’attends encore les observations, mais le sien seul a suffi à rentabiliser le coup. Ça m’a donné beaucoup à réfléchir. »
« C’est tellement pas le sujet ! »
« Ne sois pas si susceptible, c’est juste une chose que je pensais devoir mentionner. Quant au moment ? J’avoue que tu m’as vue récemment, mais à ce moment-là, il était déjà né. Tu m’as en revanche vue peu après que je sois tombée enceinte, quand tu es venue avec ton petit amoureux ainsi que Lux et Funa. Personnellement, je suis plus surprise que tout cela te choque. Je le cachais aux esprits inférieurs pour ne pas les perturber, mais maintenant, tous les grands le savent sûrement. »
Son esprit reviint à cette fois où elle était allée avec ses tantes et Ben pour se faire fabriquer des homoncules, et à la tension de la rencontre entre les grands esprits, sans réponse alors mais avec une maintenant. Vividus avait été limitée en mana à ce moment, tout comme Lux l’avait été quand elle était enceinte de Seren et avait dû l’être au début de sa propre grossesse, trop tôt pour que ça se voie, si tant est que ce fût le cas. Considérant que l’enfant né devait être fait de mana, il n’aurait pas été déraisonnable de penser qu’il ne prendrait pas trop de place, mais cela ne faisait qu’amener une autre question.
Cela voulait dire que l’esprit de l’âme avait quelques mois, grand maximum, mais si elle devait juger d’après l’apparence qu’il arborait, il devait avoir une dizaine d’années. Évidemment, l’apparence n’avait pas d’importance réelle, n’importe quel grand esprit pouvait modifier sa forme à volonté, mais cela posait la question de l’âge mental qu’il allait avoir.
Puisque les grands esprits étaient normalement l’aboutissement de plusieurs esprits ordinaires, ils détenaient les connaissances et les souvenirs de ceux dont ils étaient issus avant de fusionner et de grandir pour devenir quelque chose de plus, et quant à la naissance d’un esprit ordinaire, il naissait du mana combiné de plusieurs esprits qui travaillaient ensemble pour le créer, héritant de suffisamment de souvenirs parentaux pour être déjà considéré comme un esprit à part entière. Il n’y avait pas de stade juvénile dans leur vie.
Mais rien de tout cela n’avait vraiment d’importance.
Quelle que fût la curiosité ou la complication qu’elle pouvait ressentir, rien de tout cela n’était vraiment le point ni ce qui devait être demandé. Il n’y avait qu’une seule question qui comptait, enfin prononcée.
« D’accord, peu importe, je m’en fiche. Pourquoi êtes-vous là ? »
« Ah, on peut enfin en venir au cœur du sujet, charmant. Je suis là pour te le laisser. »
« … Viv, qu’est-ce que tu racontes ? »
Ce ne fut qu’alors que sa tante parut se dégonfler un peu, soupirant de déception. « Aussi intéressant que puisse être le résultat, ça fait mal de l’admettre, mais c’est un échec. Tout le pouvoir d’un grand esprit, mais aucune volonté de l’utiliser, quoi que je fasse, et pire, il semble avoir repris à son compte la biologie que j’ai été forcée d’imiter dans une certaine mesure, avec un esprit qui correspond à son image. Pourtant, vu comment tu es devenue une réussite malgré tes origines modestes, je me suis dit que je te le laisserais pour voir si tu pouvais en faire quelque chose. »
« C’est si choquant ? Tu es passée de ne pouvoir faire qu’embêter les gens autour de toi avec ton mana à devenir l’un des mortels les plus puissants de la planète. Le problème n’est évidemment pas exactement le même, il peut utiliser son pouvoir, il ne veut simplement pas, mais je n’ai pas le temps d’essayer d’en faire quelque chose de mieux quand il va résister à chaque tournant. »
« Vividus, tu parles de ton enfant ! »
Un enfant qui n’avait pas dit un seul mot de tout le temps qu’ils étaient là, assis tranquillement comme on le lui avait fait faire et ne bougeant pas au-delà, pendant qu’on l’obligeait à écouter les allers-retours tandis que Théra remettait son existence en question alors que ce qui était, toutes proportions gardées, sa mère cherchait à s’en débarrasser. Le grand esprit de la vie avait dit que son esprit correspondait à sa forme, et Théra ne pouvait en déduire qu’il était mentalement jeune d’une façon dont les esprits ne l’étaient normalement pas, sa nature affectée par les aspects inattendus du Système lui-même.
Fermant les yeux et se pinçant l’arcade sourcilière, Théra prit une grande inspiration avant de parler à nouveau.
« Vividus, dégage de chez moi. »
« Je prends ça pour un accord, alors. Fais-moi savoir si tu fais des progrès. »
Avant que Théra ne puisse l’insulter davantage, le grand esprit de la vie était parti, ne laissant qu’elle et l’enfant avec la question de ce qu’elle était censée faire à partir de là.