« Bon sang, qu'est-ce que vous voulez à ce point pour ne pas me laisser quelques jours pour être en colère ? » dit Ben en arrivant, adressant l'essentiel de son regard noir à Phixth tandis que Myriad flottait sur le côté. « Sérieusement, si vous savez quoi que ce soit sur les mortels, vous devriez savoir qu'on n'aime pas beaucoup être dérangés quand on est de mauvaise humeur. »
« Je voudrais simplement avoir l'opportunité de parler, Ben », lui dit le dieu de pierre.
« Eh bien, je suis là, alors parlez. »
Il n'avait aucune intention d'être poli, mais la divinité face à lui n'en tint pas compte, s'y étant attendue dès le début, et fit apparaître une chaise pour s'asseoir, essayant d'avoir l'air plus doux face au mortel en colère.
« Je sais que tu n'es pas content… »
« Wahou, excellent travail de détective de ta part, putain. »
« Et je comprends pourquoi », soupira-t-il. « Mais nous essayons tous de faire de notre mieux. J'essaie de faire de mon mieux. J'ai été mis en quelque sorte à la tête des discussions te concernant pour un moment maintenant, pour la simple raison que je suis impartial vis-à-vis de tes actions d'une façon dont tant d'autres là-haut ne le sont pas, soit en t'aimant, soit en te haïssant, et lié à cela, il y a le besoin plus grand de considérer le monde dans son ensemble. Il n'y a pas moyen de rendre tout le monde heureux avec tout ce qu'on fait, l'objectif est généralement plutôt d'empêcher qui que ce soit d'être complètement misérable. »
« Vous avez un peu raté le coche, non ? Bien sûr, qu'est-ce que j'ai d'important ? Je ne suis qu'un putain de mortel minable, pas digne de la considération de tous vous autres dieux tout-puissants qui dirigez si gracieusement ce monde condamné. »
Le sarcasme était épais dans sa voix, mais Phixth l'ignora à nouveau, plantant son regard dans celui de Ben. « Oui, nous t'avons raté sur ce point, mais j'aimerais que tu essaies de comprendre pourquoi. Quoi qu'en disent certains des dieux les plus bruyants à ce sujet, Ben, j'ai en fait un niveau de respect décent pour toi. Pendant ton séjour ici, tu as travaillé dur, plus dur que la plupart, et tes compétences et ton talent ont éclos exceptionnellement grâce à tes efforts, mais tu n'es qu'un seul homme. Grâce aux exploits de croissance que tu as trouvés pour toi-même, tu iras encore plus loin, mais tu pourrais aussi utiliser ce potentiel pour aider les autres à dépasser leurs limites. Personne ne peut t'y forcer, Ben, mais je te le demande. S'il te plaît, aide les prétendants et les troisièmes paliers du monde à grandir. »
« Je travaille, je suis payé, c'est aussi simple que ça, mais au lieu d'essayer de négocier ou de faire une quelconque offre en échange de mes efforts et de mes découvertes, vous avez attendu qu'un dieu au hasard se mette en travers de mon chemin, puis vous avez essayé de vous faufiler. »
« Je comprends pourquoi cela a pu te déplaire, mais cela ne te coûte rien et cela apaiserait les plus virulents parmi nous, qui sont mécontents de la façon dont le versement de ton expérience s'est passé la dernière fois. »
« Qu'ils aillent se faire foutre, et toi aussi. Ce n'est pas une question de ça, ça ne l'a jamais été. Il n'y a pas eu une seule fois où j'ai réussi quelque chose sans avoir à me battre bec et ongles pour être correctement payé pour mon travail. Certains d'entre vous ont eu l'impression que je vous avais trompés avec le dernier coup ? Ouais, je vous ai putain de trompés, mais m'auriez-vous récompensé sinon ? À l'époque, j'ai dit que je méritais de recevoir des niveaux et des bénédictions de tous les dieux du monde, et tu sais quoi ? J'avais raison alors et je l'ai toujours. Si vous ne pensez pas que sauver non seulement la planète mais aussi vous tous en valait la peine, alors tout votre désir de vous accrocher à votre foi vous rend plus avides que je ne pourrai jamais l'être. »
« Le moment choisi, par contre… »
« Quoi, tu crois que c'est mon seul exemple ? Les brassards que j'ai faits, les objets ultra-rares et légendaires que j'ai déversés dans le monde, le fait que j'ai découvert que les démons avaient été intégrés au Système, et le fait que j'ai personnellement aidé à en éveiller des centaines, en plus de tas d'autres choses que j'ai faites, et pourtant, tout ce que les dieux de ce monde voient, c'est une personne à exploiter. Combien de gens sont en vie et ont bénéficié de moi ? Putain, soyons un peu plus personnels. Combien de tes gens sont en vie ou ont bénéficié de mon existence sur cette planète ? Ont survécu à la deuxième vague après avoir été éveillés par moi, ou ont survécu à une attaque de démon avec l'une de mes armes dans les mains ? Tu veux savoir pourquoi je ne vais pas le faire, Phixth ? C'est parce que tant d'entre vous là-haut voient le fait que je ne vous respecte pas de la façon dont vous pensez tous l'être dû, et ils semblent croire que ça me rend inférieur à n'importe quel autre mortel, alors que tout ce que je fais, c'est vous accorder la même courtoisie que j'accorderais à n'importe qui d'autre que je rencontrerais. Mon travail et mes efforts ne sont pas appréciés, et chaque dieu qui pense que c'est parce que je ne suis pas assez humble a besoin de se regarder dans un putain de miroir. Donc vous avez raté le coche. J'arrête d'aider la planète, et franchement, cette conversation a tué la seule once d'hésitation que j'avais sur la question. »
Pendant un temps, Phixth resta silencieux, absorbant ce que Ben avait dit, avant qu'une notification ne passe entre eux pour rompre le silence.
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« … Ça ne change rien à mon avis. »
« Ce n'est pas censé le faire », soupira-t-il. « C'est pour te montrer que je ne suis pas en désaccord avec toi, et pour ce que ça vaut, j'apprécie les efforts que tu as fournis pour ce monde. Et pour espérer m'acheter quelques minutes de plus de ton temps sans que tu ne te barres. »
« Merci, je reviens tout de suite. »
Il les quitta là, ne laissant que Ben et Myriad dans le royaume tandis que l'apôtre s'affaissait.
« Putain, quelle galère », marmonna-t-il avant de se tourner vers son dieu. « Alors, quoi de neuf, Myriad ? »
« Je m'inquiète pour toi », dit-il, l'air blessé. « Tu ne m'as jamais coupé comme ça auparavant, j'étais inquiet. »
« Argh, désolé, tu sais que ce n'était pas à cause de toi. C'est comme je l'ai dit, j'avais juste besoin d'une pause de tout… Enfin, un peu plus que ça. Question hypothétique pour toi. Si j'abandonnais cette planète entièrement, tu viendrais avec moi ? »
« Ça ne fait pas très hypothétique pour le moment. »
« Super hypothétique, c'est pas comme si j'avais un vaisseau spatial. »
« Non, juste un esprit de l'espace et la capacité d'y déverser des volumes infinis de mana. »
« Wahou, absolument jamais envisagé ça. Comme tu es fourbe, Myriad. Maintenant, réponds à la question. »
« … Ben, si tu pouvais te sauver toi-même, je serais ravi, mais j'ai maintenant des centaines de gens qui me donnent de la foi sur ce monde. Je ne pouvais pas juste les abandonner. »
« Oh, pas la peine de t'inquiéter pour ça, si je pars, je les kidnappe tous et je les emmène avec moi. Hypothétiquement, bien sûr. »
« Bref », continua Ben, changeant de sujet pour donner à son dieu le temps de réfléchir. « Qu'est-ce qui s'est passé là-haut pendant que je faisais ma pause ? Ça a été génial pour moi personnellement, j'ai travaillé mon art comme je ne l'avais pas fait depuis des lustres et j'ai acheté toutes sortes de nouveaux ingrédients, en plus d'expérimenter un tas de nouveaux plats. Honnêtement, si je n'avais pas passé ce temps à être incroyablement en colère, ce serait été de chouettes quelques jours. »
« Comme c'est gentil pour toi », dit Myriad sur un ton sec. « Là-haut, c'a été un cauchemar de réunions et de disputes. »
« Hein ? Pourquoi, qu'est-ce qui se passe ? »
« Toi. Elles portaient évidemment sur toi et sur la façon dont les choses se sont passées. Putain, Nare et Helori ont quasiment toutes deux pris la tête des dieux de l'artisanat et de la connaissance pour forcer les autres à essayer de comprendre pleinement l'ampleur de ce que tu as fait pour le monde jusqu'ici, en termes de projections de pertes seules. »
« Vu comment la première vague s'est terminée, je me sens un peu mitigé là-dessus. »
« Ça n'a pas été pris en compte, seulement tes propres efforts. En regardant tout ce que tu as fait et accompli, ils ont avancé un argument plutôt convaincant selon lequel tu es le facteur unique le plus important pour maintenir les pertes si bas, et avec quelques-unes de tes dernières inventions, si tu arrêtes de fabriquer des choses, nous aurons une chute notable de nos chances de survivre à la troisième vague. »
« Et je suis sûr qu'il y en a plein là-haut à qui ça s'en fout toujours. »
« Eh bien… Ce qui compte, c'est qu'il y en a beaucoup à qui ça importe. Juste tous les éveils que tu as aidés ne peuvent pas être sous-estimés, Ben. Pour ce fait seul, des villes entières existent encore. Quoi que les autres puissent ressentir, les dieux qui te connaissent veulent te voir obtenir la reconnaissance que tu mérites. »
« … Eh bien, merci. J'en tiendrai compte quand je déciderai si j'abandonne la planète. »
Un mince sourire aux lèvres suite à cet échange, et sur ces derniers mots, Phixth réapparut dans le royaume et Ben.reporta son regard sur lui.
« Eh bien ? Vous revenez avec un argument convaincant pour mon aide ? »
L'afflux inattendu de notifications le fit marquer une pause le temps de les traiter toutes, n'ayant ni prévu de recevoir quelque chose de la sorte, ni été préparé à ce que cela signifiait. Si c'était ce que ça semblait être, alors il venait de recevoir l'équivalent d'une bénédiction de tour, octroyée par les dieux du monde qui régnaient sur ceux dotés de magies passives.
Un bienfait complètement inattendu, assez important pour qu'il se sente s'amollir très légèrement à l'idée de faire ce qu'ils voulaient, mais pas assez pour qu'il cède. C'était génial, mais est-ce que ça valait les semaines ou les mois qu'il perdrait à faire ce qu'ils voulaient ?
Il ne savait pas, mais il voulait voir ce que le dieu qui l'avait accordée avait à dire.
« Donc, c'est censé signifier quoi, ça ? »
« Te montrer qu'il y a des dieux dans ce monde qui t'apprécient vraiment, Ben. Les dieux passifs, surtout, n'oublieront jamais ce que tu as fait pour leurs peuples. »
Il aurait voulu dire que si c'était le cas, obtenir leur bénédiction collective n'aurait pas dû résulter de son abandon du monde, mais il se retint sur ce point, disant autre chose à la place.
« Donc maintenant que je l'ai eue, je devrais juste faire ce que vous voulez, c'est ça ? »
« Non. Prends ça comme une preuve de sincérité et une demande qu'on te donne une chance de discuter les choses. Tu avais raison tout à l'heure, je ferai ce que tu dis que j'aurais dû faire dès le début. J'aimerais avoir la chance de négocier pour ton aide. »