'Une ligne de pensées qu'il ne s'était pas autorisé à effleurer jusque-là s'insinua dans son esprit et lui chuchota à l'oreille, une vérité dont il ne pouvait pas s'échapper. Sauver le monde était probablement impossible. Mais se sauver lui-même et une poignée de gens qui comptaient pour lui ? Est-ce que ce serait seulement un défi ?'
'Il avait même déjà des idées qui pourraient marcher. Quand il avait évoqué la perspective d'une alternative à tuer Oaun auprès des dieux, une fois de retour, il en avait suggéré quelques-unes qu'il savait vouées à l'échec, mais seulement à l'échelle d'une tentative de sauver la planète. Sur une échelle significativement plus réduite, par contre, y aurait-il le moindre vrai problème ?'
'Construire un vaisseau avec des enchantements temporels pour maintenir les occupants en stase pendant qu'Ogilt les transporterait dans une autre galaxie, et cela aurait pu être faisable. Ben devrait constamment déplacer du mana des âmes qu'il créait vers le grand esprit, mais il n'y avait aucune raison que ce ne puisse pas se faire, et quel que soit le caractère répréhensible de l'acte, si Ogilt s'y opposait, Ben était confiant dans sa capacité à le subjuguer par l'esprit de ruche pour le forcer à sa volonté.'
'Il y avait d'autres problèmes aussi, la durée que pourrait prendre le trajet vers un endroit hors de portée du dieu des démons et le rassemblement des gens qui lui tenaient à cœur, les deux étant affectés par le nombre de personnes qu'il serait prêt à emmener et ce qu'il devrait faire pour y parvenir.'
'Thera et toute sa famille allaient de soi, et sans beaucoup réfléchir, il sut qu'il voudrait emmener tous les humains de la planète, peu importe à quel point il était proche ou non de certains d'entre eux, et s'il emmenait un groupe entier d'invoqués, autant en prendre un autre. Ce ne serait pas un tort pour les Gris de se sentir en dette s'il embarquait chaque membre de leur espèce qu'il pourrait arracher à ce monde condamné.'
'Et qui d'autre ? Il aimait bien Sachel et Ralia au point de vouloir les sauver, en fait il choisirait d'emmener tout son village, ajoutant quelques centaines de dryades à la liste, et pourquoi s'arrêter à un seul village ? Il devrait évidemment emmener les demidemons aussi, cette pensée s'étendant à tous les croyants de Myriad puisqu'il y en avait encore moins de mille au total.'
'Yuzu aussi, même si, puisqu'elle était la femme de Jake, cela aurait dû aller de soi, mais cela soulevait le point qu'il devrait essayer d'emmener au moins quelques-unes des personnes proches de tous ceux qu'il emmènerait, et quand il pensait à la liste des gens qu'il appréciait assez sur la planète pour ne pas vouloir les voir mourir, le nombre ne ferait qu'augmenter.'
'Mais peu importe le nombre de mortels qu'il finirait par décider d'emporter, il croyait pouvoir le rendre gérable. Impossible que leurs effectifs dépassent dix mille et s'il construisait un vaisseau pour les accueillir tous, il pourrait manipuler non seulement le flux du temps mais aussi l'espace, maintenant la taille raisonnablement petite. Le plus gros problème était que certains dieux du monde pourraient l'en empêcher, mais tant qu'il l'aurait construit, il pourrait faire venir les esprits de l'espace de la planète pour qu'ils lui amènent tous les autres qu'il voudrait emmener le jour où il serait prêt à partir, et s'enfuir avant qu'aucune divinité ne s'en aperçoive.'
'Cela soulevait un autre point évident, cependant : les dieux. Il était à l'aise pour dire qu'il y en avait quatre qu'il voudrait sauver, peut-être cinq s'il incluait Jagal puisqu'elle avait toujours été bienveillante envers lui, mais ce serait plus compliqué à gérer, la meilleure idée qu'il ait pour l'instant consistant à les piéger en les faisant descendre sur leurs croyants avant de les capturer pour les emmener. Myriad serait encore plus difficile, mais Ben trouverait un moyen, bien que tous auraient besoin qu'on emmène au moins quelques centaines de leurs croyants, la dernière question restant ce qu'il ferait ensuite.'
'Il serait en substance en train d'enlever dieux et mortels pour laisser le reste de la planète mourir. Même s'il réussissait et atteignait une nouvelle planète loin des démons de cette galaxie, combien lui seraient reconnaissants ? Même s'il en sauvait quelques-uns, il en arracherait beaucoup à leurs amis et à leur famille, les abandonnant à affronter les horreurs qui les attendraient une fois la troisième vague passée. Comment des milliers de gens potentiels réagiraient-ils à cela ? Combien lui pardonneraient-ils, même parmi ceux qui lui tenaient à cœur ?'
'Une question qui n'avait pas vraiment d'importance. Ils pourraient tous le haïr, mais ils seraient vivants pour le haïr, n'est-ce pas suffisant ? Dans quel monde qu'ils finiraient par construire, il pourrait passer à l'histoire comme un monstre et cela irait très bien s'il y avait des gens en vie pour le voir ainsi.'
'Et ne suis-je pas inconfortablement bien équipé pour aider à construire un nouveau monde, si cela en arrivait là ? J'ai la quasi-totalité des connaissances magiques de cette planète dans la tête et je peux lire tous les autres livres qui valent la peine d'être lus. Je suis l'un des meilleurs pour fabriquer des choses sur cette planète entière, et si je combine cela avec les millions de points de mana que je peux pomper de ma veste, je pourrais avoir un vrai établissement opérationnel en une journée, et mes matérialiseurs pourraient nous nourrir tous pendant la mise en place initiale.'
'Bon sang, ils pourraient faire le travail pendant des ans s'il le fallait pour une raison quelconque, et je pourrais obtenir l'aide des Gris aussi. Aucune raison qu'ils ne participent pas à l'urbanisme si je sauve certains des leurs, et ce n'est pas comme si j'allais arrêter de travailler sur le sort d'invocation. En plus, ce serait en fait mieux pour eux. Je sais qu'ils ont du mal à trouver un monde de repli qu'ils voudraient contacter si celui-ci tombe, mais une planète toute neuve devrait être plutôt tolérable, non ? Et étant donné que les dieux de celui-ci ont tous dû vivre parmi d'autres, je dirais au moins que ceux que je voudrais emmener sont probablement assez conciliants pour ne pas avoir ces restrictions insensées que les dieux habitués à régner seuls ou en petits groupes auraient.'
'Reste le problème des dieux qui existeraient déjà sur le monde où nous atterririons, puisque nous aurions besoin d'un endroit qui a déjà de la vie et un écosystème, mais tant qu'on arrive quelque part qui n'a pas commencé à élever un groupe… Eh bien, je suis confiant dans mes talents de négociation, je m'en sortirai. Surtout si les dieux en question sont assez jeunes, en fait, trouver une planète comme celle-là devrait être l'objectif. Nare a dit qu'ils sont essentiellement des nourrissons ou des animaux, aucune raison de ne pas laisser ceux que j'emmènerais élever ceux qu'on trouverait.'
'Plus il y pensait, plus l'idée lui paraissait bonne. Laisser les gens qu'il aimait vivre, se laisser vivre lui-même, et abandonner cette planète qui ne le voyait comme rien d'autre qu'une ressource. Le tout au prix de tous ceux qu'il laisserait derrière.'
'C'était là le point clé de toute cette ligne de pensée, mais un point qu'il était heureux d'essayer d'ignorer tandis qu'une plus grande partie de lui essayait de régler la logistique, même avec une question encore en tête. Pourrait-il le faire ?'
'Qu'il le puisse ou non, il avait des mois pour décider et il n'était jamais trop tôt pour commencer à planifier, alors tout en continuant à dessiner, il affina l'idée, sentant tout ce qu'il avait appris sur la planète s'emboîter pour qu'il puisse l'abandonner.'