Entendant la porte de la boutique s'ouvrir et signaler l'arrivée du matin, Ben et tous ses homoncules posèrent leur travail pour se tourner et sourire à Thera, récoltant en retour une réaction bien plus froide.
« Ben, je suis à peu près sûre que tu avais accepté de ne plus infliger un niveau de tension aussi insensé à ton âme avant qu'elle ne soit guérie. »
« Ah, oui, ça. Inutile de t'inquiéter, tout est réparé. Non seulement Falk a pu le faire, mais il a même réussi à me fabriquer un truc pour réduire les risques que ça se reproduise. » Il expliqua en montrant l'enchantement sur l'un de ses brassards, la laissant se détendre.
« D'accord, je suppose que c'est tant mieux, tant que tu ne t'en sers pas d'excuse pour pousser ton âme encore plus loin. »
« Bien sûr que si. » Elle soupira avant de lever la main. « D'accord, je ne dirai rien. C'est ton corps et ton âme, si tu veux les détruire tous les deux, c'est ton choix. »
« Je te promets, vraiment, que j'ai l'intention d'en avoir fini avec ça bientôt. Si je maintiens ce rythme, je pense que ça ne prendra guère plus d'une semaine avant que je termine ce travail et alors je n'aurai probablement plus jamais besoin de faire ça. En tout cas pas à une échelle approchant celle-ci. En plus, je pourrai arranger les choses pour nettoyer non seulement ma liste de jobs, mais celle de plein d'autres aussi. La tienne, celle de Sonya, de Sachel, d'Amy, de Jake, de Will, de Steph ; en fait la plupart des gens qui me tiennent à cœur et qui n'ont pas d'options de troisième palier. Et même si je ne peux pas vider complètement vos listes, je pourrai au moins y faire de belles entailles. »
« Ha, et même si j'apprécie que tu veuilles m'aider moi aussi, concentre-toi sur les autres quand tu y arriveras. Je viens à peine de prendre mon dernier job de second palier, ce serait un gâchis énorme de te faire m'aider à finir mes jobs faciles. Bon sang, même le master mage esprit avance assez vite pour que ce soit un gâchis d'obtenir ton aide pour le finir. Je devrais en avoir terminé dans quelques semaines tout au plus. »
« Certes, mais tu en auras d'autres après. » Fit-il remarquer. « C'est probablement un job de maître normal, donc tu devrais avoir au moins une branche avancée garantie, mais si j'ai raison, et j'ai toujours raison, ce sera ton cinquième job de maître. Quand tu le termineras, tu auras accès à maître de tout. »
« Hé, je ne suis pas complètement en désaccord, mais c'est juste l'impression que donnent les quelques mentions que j'en ai lues à la bibliothèque. L'une des personnes que je connais qui l'a obtenu par le passé était encore plus spécialisée en magie que toi, puisque toi tu as au moins maître aventurier qui occupe l'un de tes emplacements. C'est en fait assez intéressant, peu importe combien j'ai lu, j'essaie encore de comprendre certains détails de la façon dont le Système produit réellement les jobs. Ils sont tous, en essence, basically juste des bénédictions hyper-spécifiques, mais le Système les crée basically quand il voit un endroit où l'existence de l'un d'eux a du sens, et conserve des enregistrements de tous pour les comparer et les contraster en permanence aux événements et accomplissements dans la vie d'une personne, mais tant de choses reviennent à une espèce d'idée abstraite du potentiel qui existe dans l'âme d'une personne et — »
Il aurait pu divaguer plus longtemps, son intérêt pour le sujet qu'il étudiait le rendant facile. Les questions ne faisaient que s'empiler pendant toutes ses lectures et s'il obtenait des réponses au fur et à mesure qu'il avançait, il savait aussi que le Système était une chose conçue pour se développer elle-même et que dans les milliers d'années depuis sa création, elle avait eu tout le temps de faire exactement ça, ce qui signifiait que même Nare ne pouvait pas donner une analyse complète de sa structure actuelle, ce qui ne faisait que rendre l'ensemble encore plus curieux, mais Thera fut sauvée de tout ça par un coup frappé à la porte de la boutique.
Ne s'y attendant pas puisque l'endroit était resté fermé assez régulièrement, servant davantage d'atelier que de vraie boutique vu tout le travail que Falk avait loin de la ville grâce à son haut niveau de compétence, Ben alla tout de même vérifier. Si quelqu'un avait besoin de quelque chose de simple, il n'aurait pas eu de mal à lui fabriquer un objet rapidement, mais ce qu'il trouva fut une figure familière sous les traits de son réceptionniste de guilde préféré, Onk.
« Ah, ravi de te voir, Ben. » L'accueillit-il joyeusement. « Je ne suppose pas que tu pourrais trouver Thera quelque part aujourd'hui avant le soir pour passer à la guilde ? Ceselee vous cherche tous les deux. »
« Euh, ouais, je l'ai là tout de suite si elle n'a pas besoin de filer direct pour son boulot. Thera, t'as du temps ou tu préfères y aller plus tard ? »
« J'y vais maintenant, je resterai juste un peu plus tard aujourd'hui pour aider. Mais au fait, quoi de neuf Onk ? »
« Ah, je crois qu'il vaudrait mieux demander à Ceselee quand vous lui parlerez. » Dit-il, évitant soudain les yeux de Ben d'une façon subtile qui en disait long, même sans lire dans ses pensées tandis qu'il faisait une prédiction, se sentant trop confiant que quelque chose qu'il avait pu éviter jusqu'alors relevait sa tête hideuse.
« Bienvenue, entrez et asseyez-vous. » Leur dit Ceselee quand ils arrivèrent à son bureau, l'air fatiguée. « Vous allez tous les deux bien ? Ben, je ne crois pas t'avoir vu depuis avant la vague. »
« Pas vu, mais tout bien considéré, ça va. »
« Tu as survécu. » Lui dit Thera. « C'est différent de "ça va". »
« Hé, n'importe quel jour où je peux m'éloigner de mes problèmes est un jour largement correct. Bref, tu vas bien Ceselee ? T'as l'air fatiguée. »
« Ha, les choses ont été chargées alors fais-moi une faveur et ne rends pas cette conversation plus dure que je ne m'y attends déjà. Vous avez tous les deux une quête de rang un dans laquelle vous devrez participer dans quelques jours. »
Après tout le temps qu'il était maintenant aventurier de rang un, peu importe à quel point il utilisait peu cette qualification, ni lui ni Thera n'avaient jamais eu de quête qui les cherchait pour profiter de ce rang. C'était quelque chose qu'il avait largement voulu éviter par le passé, allant même jusqu'à se battre contre chaque fois que son rang avait été augmenté auparavant, ce qui menait aux attentes actuelles de Ceselee sur la façon dont cette nouvelle allait être reçue et laissait amplement de place pour la surprendre.
« D'accord alors, c'est quoi ? » Demanda-t-il, sans essayer de s'y opposer pour une fois, et put voir une intense gratitude dans ses yeux pour ce fait.
S'il était honnête avec lui-même, peu importe ce que c'était, il n'avait pas vraiment d'intérêt, mais n'importe quoi que ce puisse être serait un test potentiel pour lui. Si son but final était de tuer un dieu, alors une simple étape en chemin pouvait facilement être une quête de rang un.
« En substance, il s'agit de garder et d'évaluer le potentiel de combat d'un groupe pendant que vous faites le tour pour nettoyer certains des plus gros essaims de démons connus qui n'ont actuellement aucun militaire qui travaille à les éliminer. Idéalement, vous laisserez tout faire à ceux que vous observez et essaierez de regarder comment ils gèrent en tant que force de combat. »
« ...D'accord, je suis en fait encore moins intéressé maintenant. »
« Ben, s'il te plaît, tu rendais les choses si faciles. »
« Je le ferai quand même. » Soupira-t-il. « C'est juste pas le genre de quête que j'espérais. »
Il s'était attendu à être celui qui faisait le combat, pas à observer et juger les autres, mais il savait qu'il ne pouvait pas s'en sortir facilement quand c'était considéré comme assez important pour traîner deux des aventuriers de rang un du monde, et plus important encore, il pouvait dire que Thera était excitée malgré elle. C'était exactement le genre de quête qu'elle attendait depuis qu'ils avaient atteint ce rang et même s'il ne pensait pas que ça en valait la peine, c'était quelque chose qu'elle pouvait attendre avec impatience et apprécier de pouvoir dire qu'elle l'avait fait à une époque où les vraies bonnes nouvelles allaient devenir de plus en plus difficiles à trouver.
« Donc, dans combien de temps on doit y aller et où on doit aller ? » Demanda Thera, poussée par sa curiosité sur le sujet pendant que Ceselee répondait.
« Vous vous retrouverez à l'une des portes des terres sauvages, je marquerai laquelle, moment où vous rencontrerez les autres groupes agissant comme superviseurs ainsi que les combattants que vous devez observer. Tout cela sera dans une semaine et ne devrait prendre que quelques jours de travail. »
« Et pourquoi exactement on agit comme observateurs ? » Demanda Ben. « Sûrement qu'on n'est pas nécessaires. »
« Honnêtement, je ne pourrais pas te le dire avec certitude, mais au moins une partie de la raison, c'est pour que vous puissiez les protéger si les choses tournent mal. Je vous fais confiance à tous les deux pour pouvoir gérer quoi qu'il arrive. »
« D'accord, je suppose qu'on se préparera du mieux qu'on peut et qu'on essaiera d'en finir. »