Les mains de son professeur sur son dos, Ben sentit le sort du Yéti faire effet, même s'il était un peu lent pendant qu'il prodiguait à Falk tous les conseils qu'il pouvait, basés sur la façon dont les mages d'âme l'avaient soigné par le passé, tandis que les dégâts qu'il s'était infligés étaient progressivement annulés.
« Oh, tu es vraiment le meilleur, tu sais ça, Falk ? Et bien plus facile à trouver. La prochaine fois, j'irai direct à ton usine ou je demanderai à Nare de m'indiquer où tu es. »
« Il ne devrait vraiment pas y avoir de prochaine fois. »
« Hélas, certaines choses ne changent pas », haussa les épaules Ben, se relevant déjà et allant vers sa veste pour l'enfiler et se remettre à aspirer le mana en lui de toutes parts, faisant exploser le nombre d'âmes prenant forme autour de lui pendant que son maître soupirait.
« Peu importe la raison que tu as pour faire ça, ça a vraiment pas bonne allure. »
« J'en suis sûr, mais ça a l'à peu près sans danger. Bien sûr, je peux abîmer un peu mon âme, mais tant que je continue à me la faire soigner, il n'y a probablement pas de mal. »
« Ce "probablement" porte tout le poids de la phrase », marmonna son professeur, examinant silencieusement son élève un instant avant de secouer la tête. « Mais si je ne peux pas t'empêcher de faire ça, je devrais au moins essayer de limiter la casse. Donne-moi quelques minutes et un de tes bracelets en mithral, je vais voir ce que je peux faire. »
Tout en fixant l'âme de Ben pendant qu'il travaillait, Falk enchantait le bracelet, le construisant et le défaisant plusieurs fois, marmonnant pour lui-même tout du long alors qu'il tentait de concevoir un sort pour l'objet, avant de s'arrêter sur quelque chose dont le Yéti n'était toujours pas satisfait mais qu'il dut admettre être le mieux qu'il pouvait faire actuellement, en l'expliquant.
« C'est un peu en dehors de tous les sorts sur lesquels j'ai travaillé tout ce temps, mais j'ai essayé de lier celui que je viens d'utiliser sur toi comme un enchantement. Ce ne sera pas extraordinaire, mais ça devrait réduire tes chances d'avoir besoin de me revoir ou de voir un mage d'âme pour te faire réparer, tant que tu resteras dans la modération. »
« Ce serait rudement gentil, gamin, si je ne te voyais pas pomper encore plus de mana dans ton âme alors que je viens de me démener pour la réparer. Le fait de te donner un truc pour réduire les dégâts constants que tu t'infliges t'a fait croire que c'était bon de bosser encore plus fort ? »
« ... Tu es un sacré gamin désagréable à qui tenir, tu sais ça ? »
« Ça ne devrait durer qu'un temps, Falk. Plus j'en produis, plus vite je finis mon boulot actuel. Si je suis prêt à me pousser, je peux ramener le délai à quelques jours de plus et ne plus jamais avoir à m'inquiéter de faire quoi que ce soit. »
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« Et tu t'attends à ce que je croie que gagner une poignée de jours en vaut la peine ? »
« Est-ce que ça valait le coup de te travailler à mort pour essayer d'atteindre le troisième palier ? »
« ... Bon, d'accord. Mais si tu te blesses à faire le con encore une fois et que tu n'arrives pas à choper un mage d'âme, tu viens me trouver. Je ferai le temps pour te raccommoder. »
« Et c'est exactement pour ça que t'es le meilleur. Maintenant, puisque je t'ai donné un peu de mal de tête, pourquoi on n'échangerait pas ça contre un peu de fierté pour ton élève. Viens voir ce que j'ai réussi à faire. »
Il traîna le Yéti jusqu'à son entrepôt avant de présenter fièrement le fruit de son labeur, ses nouveaux matérialiseurs, passant de l'un à l'autre pour montrer tout le processus de leur création et laissant son maître siffler d'admiration à la fin.
« Bon, peu importe à quel point tu peux être une plaie, gamin, j'admets que t'impressionnes. Bien sûr, ça risque de l'être moins pour tes futurs beaux-parents, vu que le premier que tu as assemblé va menacer le monopole qu'ils ont sur les matériaux magiques. »
« Je ne cherche pas à produire en masse ou à vendre celui-là », précisa Ben. « Abrus peut déjà en fabriquer bien assez pour les besoins du monde et, à ce stade de la guerre, augmenter l'offre ne changera rien, donc je m'en fiche. Mon seul objectif, c'est de produire de la nourriture. »
C'était une réponse qui fit sourire Falk. « Et j'en suis sûr qu'elle sera appréciée. Il faudra me laisser goûter les produits finis. »
« Ha, bien sûr, mais prévenu, ça aura probablement pas bon goût. Pour les urgences seulement et rien d'autre. »
« Peut-être, mais il arrive assez d'urgences pour qu'ils vaillent le coup bien loin dans le futur. Quand tu seras mort depuis longtemps et que personne d'autre ne pourra les recréer, ce seront des artefacts prisés pour chaque personne ou nation qui pourra dire en posséder un, pareil pour tes bracelets de mana. »
« Ha, j'en ai créé bien trop de dizaines de milliers à ce stade pour qu'ils deviennent vraiment rares un jour », lui dit Ben, en matérialisant complètement l'un d'eux pour appuyer son propos. « Je sais pas jusqu'où dans le futur il faudrait regarder pour qu'assez de ces trucs disparaissent ou soient détruits pour qu'ils deviennent rares. »
« Ah, mais si on gagne, alors un jour on y arrivera, c'est juste une question de temps. Bref, t'as autre chose de prévu ou tu te casses maintenant que t'as fini ? Tu pourrais au moins caser quelques heures de sommeil. »
« Euh, je reste et je bosse. Je suis pas spécialement fatigué et je peux parler aux dieux de ce que je peux essayer de matérialiser d'autre demain soir. Maintenant que je peux réutiliser ma veste, je veux en tirer le maximum d'avantage. »
« Comme tu veux, juste essaie de pas abîmer ton âme à nouveau dans la foulée. Même si j'ai dit de venir me voir, je préférerais pas que tu tambourines à ma porte en plein milieu de la nuit. »
« C'est noté. Bonne nuit alors, Falk, je te verrai quand tu repasseras demain matin. »
« Ah, pas demain, j'ai peur », admit-il, l'air embarrassé. « J'ai, heu, tiré quelques ficelles. Vu que t'as fait ces bracelets et que tous les mages de la planète en ont un, j'ai réussi à me dégager une journée de congé, et Sonya n'en a pas eu depuis un moment, et- »
« Dans ce cas, arrête de radoter et va te reposer pour pouvoir passer une belle journée avec elle. Thera passe demain matin donc t'as pas à t'inquiéter de me retrouver effondré par terre quand tu reviendras. »
« Mmh, tu ferais vraiment bien d'essayer d'empêcher que ça soit possible en premier lieu, mais bon. Dans ce cas, je te verrai la prochaine fois que je passerai. »
« J'espère que j'aurai le prochain matérialiseur en marche d'ici là, alors attends-toi à une surprise. »