Volant dans le ciel, Thera à ses côtés tandis qu'il était solidement assis dans le chariot qu'elle portait, Ben faisait de son mieux pour bloquer le monde autour de lui, se perdant plutôt dans sa concentration.
Maintenant que ses attributs, et surtout son intelligence, avaient tous tellement augmenté grâce à la potion qu'il avait bue, il avait quelque chose qu'il voulait tester une fois de plus, juste pour voir si c'était possible. Dans le monde normal, la zone de réalité où il vivait et qu'il pouvait affecter de son propre pouvoir, il voulait une fois de plus tenter de voir s'il pourrait actualiser là-bas.
C'était quelque chose qu'il avait déjà raté une fois mais sur lequel, en même temps, il n'était pas encore prêt à abandonner. Même s'il n'avait pas réussi la dernière fois, on aurait dit que ça aurait dû marcher, la seule chose qui manquait étant soit plus de niveaux, soit la force mentale pour le faire, et cette dernière étant quelque chose qu'il venait d'acquérir à profusion.
Affichant plus de dix-sept mille à l'instant, il devait avoir l'une des valeurs les plus élevées de l'attribut sur la planète, ne perdant probablement face à Killi que si quelqu'un d'autre se trouvait à ce niveau. Ben ne savait pas vraiment à quel niveau se tenait le détenteur de la connaissance mais il savait que la quantité qu'il avait atteignait depuis longtemps un point qu'il considérerait comme largement inutile. Aussi bon que ça faisait de voir ses valeurs grimper, il ne savait pas s'il serait réellement capable de sentir la différence dans son esprit à ce stade, même si ça l'aiderait à monter ses compétences d'esprit.
L'actualisation changeait la donne, cependant. Elle faisait de l'intelligence quelque chose qu'il dépensait dans le royaume de Myriad pour l'utiliser et maintenant qu'il essayait dans le monde, il avait besoin de chaque point qu'il possédait s'il voulait que ça marche, ne laissant plus qu'une question : quoi essayer, faisant venir une vision à son esprit pour voir s'il pouvait la réaliser.
Contrairement aux tentatives précédentes, cette fois son but était la simplicité. Il n'avait pas besoin d'essayer de créer quelque chose qui capturerait tous ses sens, il avait juste besoin de pousser au-delà de ses limites actuelles, ce qui signifiait qu'il ignorait des choses comme l'odeur et le goût pour se concentrer exclusivement sur l'apparence et la sensation de ce qu'il voulait, aboutissant à l'idée d'une petite sphère, pas plus grosse qu'une balle de golf et d'un blanc pur, la rendant aussi simple que possible.
Il ne restait plus qu'à essayer de forcer cette vision dans la réalité, sentant la même tension sur ses esprits et son âme due à l'inhabituel de la tentative qu'il avait ressentie en éveillant la compétence pour la première fois en essayant de l'utiliser dans une couche inférieure de l'univers tandis que l'existence elle-même luttait contre lui.
Il n'avait que le temps, pensa-t-il, et continua de presser, sentant la tension empirer lentement tandis qu'il continuait de pousser, voulant pouvoir dire qu'il avait au moins donné le maximum de ses efforts jusqu'à ce que ça cesse d'être un problème. Il sentit la réalité plier à sa volonté alors que son esprit s'imposait sur ce plan, le modelant comme il l'entendait.
Dès qu'il l'eut, la sphère disparut, sa concentration brisée d'une façon qui stoppa la volonté qu'il appliquait, même si c'était un résultat inattendu. Aussi bien dans le royaume de son dieu que dans le réseau de portes, une fois qu'il faisait quelque chose, ça existait peu importe l'état étrange que ça pouvait être, mais la même chose ne semblait pas vraie là-bas.
Mais ça n'a pas d'importance. C'est putain de génial !
Malgré ce qu'il avait pensé avant de l'éveiller pour la première fois, il y avait vraiment eu une bonne raison d'essayer de pousser les limites de la capacité pour la faire grandir. Voir tôt qu'elle pouvait être utilisée de concert avec la matérialisation pour réduire le coût en mana de l'acte la rendait tremblement précieuse, bien plus que digne de ce petit bout de travail et de tension qu'il avait fallu pour la rendre possible. Pouvoir le faire dans le réseau de portes allait bien mais pouvoir réclamer ces bénéfices sans limite était encore mieux.
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Et il y a encore plus pour moi à tester aussi mais on va devoir attendre pour ça, on est presque arrivés.
« Alors, t'es prêt à provoquer un incident international ? » demanda Thera, jetant un regard de travers à la chose qu'il forçait à exister dans ses mains et qui témoignait de son exploit, tandis qu'il se contentait de lui sourire en retour.
« T'inquiète, ça va aller, je vais juste me lâcher un peu, c'est tout, évacuer du stress et peut-être que si j'ai vraiment vraiment de la chance, enfin monter une compétence chiantine. Et avec une charmante soigneuse ici, je suis à peu près sûr que personne ne va mourir non plus. »
« Dieux du ciel, quel truc inquiétant à entendre. »
« Ça va, ça va, plus tu nous fais descendre vite, plus c'est fini vite et on peut rentrer. Regarde juste en bas, déjà si contents de nous voir. »
Ce que Ben désignait en bas était la vue des quelques prêtres qui l'avaient remarqué, courant dans l'église d'Eneth dans la panique après avoir réalisé qui arrivait. Après tout, leur demi-dieu avait essayé de le tuer, il était temps de leur rendre la pareille.
Felth était déjà dehors quand ils atterrirent, essoufflé avec les autres prêtres qui l'avaient suivi, tous essayant de se préparer à ce qui leur arrivait cette fois tandis que Ben sautait pour les saluer, arborant son plus grand sourire.
« Amis, ça fait si longtemps », lança-t-il. « Pourquoi, je n'ai pas interagi avec la charmante église d'Eneth depuis, eh bien, depuis que l'Extérieur a percé. C'est pas fou ça ? Vu le lien si serré qu'on partage, comment j'aurais pu vous laisser tous sans votre mec préféré sans même m'arrêter ? »
« Que pouvons-nous faire pour vous, apôtre Ben ? » demanda Felth tandis que les autres autour le regardaient avec une peur ouverte. L'apôtre d'Eneth était le seul à garder son sang-froid peu importe ce qu'il pouvait ressentir à cet instant, regardant celui qui avait piégé son fils dans les enfers infinis.
« Ah, Felth, mon vieux. Toujours si pro, toujours droit au but. Entrons d'abord un peu, parlons un peu, rattrapons le temps. »
Il marchait déjà avant qu'ils puissent répondre, s'engouffrant dans l'église pour trouver la statue de Myriad toujours flottant dans les airs avec plusieurs prêtres à ses côtés, lui fournissant de l'énergie par une corniche au plafond qui avait autrefois été le deuxième étage de l'église.
« Eh bien, mince alors, on dirait pas que vous avez tous fait de votre mieux depuis la dernière fois que je suis passé ? » rit-il. « Plus d'accidents malheureux, je respecte vraiment ça, tu sais ? Vous tous qui faites de votre mieux pour montrer du respect à mon dieu. Vous tous qui agissez complètement convenablement et restez à votre place. On ne penserait jamais que l'un de vous a décidé d'essayer de me tuer pendant que je risquais ma vie pour sauver le monde. »
« À propos de ça, je... » commença Felth, sans avoir le droit à un autre mot tandis que Ben continuait.
« Ça a vraiment fait super mal, tu sais ? Dans plusieurs sens en fait. Me voilà qui essayais de fermer un portail vers l'enfer pour qu'on ne meure pas tous avant la deuxième vague. Imagine un peu à quel point ça aurait été gênant ? Les démons qui passent et ne trouvent rien qu'une planète fantôme ? Et je bossais si dur quand une lance incroyable m'a été lancée droit dessus. Et je veux dire incroyable, pas tant la personne qui l'a lancée que l'objet lui-même ? Baiser du chef, ce qui est assez évident vu que c'est moi qui l'ai faite. Y a quelque chose de très flatteur dans l'idée que mon travail est d'une telle qualité que même les demi-dieux voudraient l'utiliser. Qu'elle soit pointée sur moi par contre ? Moins incroyable. Mes objets font mal. Bref, c'est avec tout ça en tête que je viens ici aujourd'hui avec deux trucs. Une question et une offre. »
« Allez allez Felth, remets l'ordre dans le bon sens. Tu devrais demander la question en premier. »
« ...Quelle est la question ? »
« Felth, on sait tous les deux que c'était pas ça que je cherchais comme réponse suivante. Allez, sois un bon petit garçon et joue ton rôle dans la conversation correctement, tu m'entends ? »
Une vive inspiration qu'il voulut cacher, l'attitude de Ben ne put s'empêcher d'atteindre l'homme alors qu'il faisait ce qu'on attendait de lui. « Quelle est ton offre ? »
« Voilà ! C'était pas si dur, hein ? » Ben rit, dégoulinant de condescendance. « Et quant à l'offre, bah, la voici. »
En parlant, Ben sortit vingt-deux colliers de son anneau, chacun portant un pendentif cubique, et les lança aux pieds de l'autre apôtre.
« Battez-vous en duel contre moi, chacun d'entre vous. Si vous gagnez, je couperai le lien entre nos églises. »