En entrant à l'hôpital où Thera s'était épuisée à la tâche ce soir-là, récoltant des regards étranges de la réceptionniste ainsi que de quelques patients moins urgents qui attendaient à l'accueil à cause du gros sac qu'il portait en bandoulière, Ben alla droit au guichet avec un sourire, ignorant les autres autour de lui.
« Bonjour, je cherche Thera ainsi que votre directrice. »
« Nous ne prenons pas de rendez-vous pour l'instant. Comme vous pouvez le voir, c'est la cohue ici, donc si ce n'est pas une urgence, merci de vous rendre dans l'une des cliniques locales. »
« D'accord, c'est juste, j'aurais dû m'attendre à cette réponse, juste une seconde. »
Il sortit sa carte et cacha presque toutes les informations dessus, ne laissant visible que son statut d'apôtre, avant de la glisser de l'autre côté pour qu'on l'examine, puis continua.
« C'est assez important, Thera sait qui je suis, donc si vous lui dites que Ben la cherche, elle viendra, et j'ai besoin du responsable si je veux aider cet hôpital du tout, alors s'il vous plaît ? »
Ça produisit l'effet escompté : la réceptionniste partit les chercher tous les deux, laissant Ben patienter à peine quelques minutes avant que tous ceux qu'il cherchait ne déboulent, l'air inquiet de Thera s'effaçant quand elle vit le sourire positif qu'il arborait.
« Pas une urgence alors ? » demanda-t-elle en soufflant tandis qu'il secouait la tête.
« Non, de bonnes nouvelles en fait, ainsi que le fait que vous allez avoir besoin de quelques jours de congé. »
« On coulerait sans elle, » intervint la directrice, pas question de perdre leur meilleure soigneuse pour une durée quelconque vu le surcroît de travail que ça créerait, sans parler des vies qui seraient perdues dans le processus.
« Et j'apporte une solution à ça. Combien de soigneurs travaillez-vous ici ? »
« Cinquante-deux actuellement, pourquoi ? »
« Moins que je ne pensais. Bon, une seconde. »
De son anneau, il sortit cinquante-deux de ses nouveaux brassards avant de les tendre à la responsable qui les regarda sans comprendre, ne saisissant pas ce qu'ils étaient censés résoudre pour elle jusqu'à ce que Ben explique.
« Mettez-en un et activez un enchantement sur l'un des cristaux et il rechargera votre mana, » lui dit-il. « Ce ne sera pas le plus confortable et ça tuera vos taux de croissance pour l'attribut, mais ça vous laissera lancer des sorts plus puissants sans faire de pauses, offert par l'Église de Myriad elle-même. Donnez-en un à chacun de vos collègues et dites-leur juste qu'une fois un cristal vide, il faudra environ dix minutes pour qu'il se recharge, est-ce que ça suffira à compenser la perte de Thera ? »
« ...Honnêtement non, » lui répondit la directrice après une seconde de réflexion, même si elle aurait désespérément voulu un tel outil pour tout le monde. « Une mage de sa puissance, aussi utile que ce sera, ça n'égalera pas tout ce qu'elle arrive à gérer. La charge de travail ne fera qu'augmenter. »
« Dans ce cas, qu'est-ce qu'on en distribue davantage ? »
« Combien en avez-vous ? »
« Environ dix mille. »
« ...Je ne peux m'empêcher de sentir qu'on aurait dû en distribuer plus tôt. »
« Y a pas moyen, » haussa les épaules Ben. « Je ne les ai inventés qu'aujourd'hui. »
« Passons. Vous allez tous devoir vous surmener un peu aujourd'hui, mais si je m'assure que ces trucs sont distribués à tous les grands hôpitaux, ça soulagera immédiatement vos fardeaux, non ? »
« Je suppose que si vous y arrivez, alors oui, les choses deviendront considérablement plus faciles. »
« Super, alors j'embarque Thera et je vous la ramène dans un couple de jours. On s'assurera que le reste soit distribué ce soir, donc faites de votre mieux. »
Il entraînait déjà Thera en disant ça, sans jeter un regard en arrière pendant qu'elle restait à digérer cet aller-retour avant de finir par céder à tout ce dont il avait besoin d'elle.
« Alors quel est le plan ? »
« Ça a l'air de commencer par moi qui dépose le reste chez Valaria à Anailia pour qu'elle gère la distribution et m'évite d'être un menteur, et puis de là on retrouve ton cher oncle pour que je puisse faire des expériences sur lui. Ça va être génial. »
Ce livre a été publié à l'origine sur Royal Road. Retrouvez-le là-bas pour la vraie expérience.
« ...Ouais, bien sûr, ça pourrait aussi bien arriver. »
Trop fatiguée pour argumenter, Thera finit par accepter qu'elle n'aurait qu'à attendre et voir où l'esprit de Ben voulait en venir pendant qu'ils couraient partout pour boucler leurs premières tâches.
Après avoir tout déposé chez la grande prêtresse de Myriad et expliqué à la fois ce que faisaient les brassards et comment ils devaient être distribués avant de suggérer qu'elle fasse appel à la fois à l'église communale locale et à l'église d'Anailia pour l'envoi, tous les deux partirent à la recherche de Falk, essayant le seul endroit auquel ils pouvaient penser avant que Ben n'ait recours à l'intervention divine, se rendant à son usine dans les Tours de magie pour le débusquer et réussissant du premier coup.
Après un peu de travail pour entrer, ce qui força Ben à montrer aux gardes postés à l'entrée à la fois son statut d'apôtre et ses compétences d'artisanat et d'enchantement éveillées, ils purent se frayer un chemin et apercevoir le yeti qui travaillait sur le côté, plongé dans ses projets pendant que le personnel autour de lui se concentrait à la fois sur fournir ses besoins et sur faire enchanter les armes qu'on avait envoyées pour un usage futur, le bâtiment entier étant une fourmilière de mouvement pendant que les gens se précipitaient pour faire avancer le travail.
« Falk, fais une pause pour profiter de notre compagnie après avoir tant souffert sans nous, » appela Ben, détournant les yeux du yeti de son travail et arrachant un sourire fatigué à son visage.
« Ah, vous êtes tous les deux sains et saufs, tant mieux, » soupira-t-il avant de marcher vers eux et de les serrer dans ses bras tous les deux. « J'ai entendu dire que quelques points avaient eu pas mal de mal, j'espère que ça n'a affecté ni l'un ni l'autre de vous ? »
« C'est une histoire longue et compliquée que je vous raconterai une autre fois. À la place, réjouissez-vous Falk ! Votre merveilleux apprenti est venu pourrir votre journée. »
« Grands dieux, qu'est-ce que tu vas encore inventer ? »
« J'ai besoin de tester un truc et il se trouve que tu es l'homme de la situation. Ça aura le mineur, mineur problème de faire drastiquement grimper ta charge de travail, mais ça en vaudra la peine, je te le promets. Bref, sortez tous les deux un instant. »
Sans leur laisser le temps de protester, Ben les entraînait déjà tous les deux, cherchant un endroit semi-privé avec de la terre meuble dont profiter avant d'abandonner et de les tirer vers le réseau de portes pour aller dans les terres sauvages profiter de toute la biomasse disponible.
Ce n'était pas exactement privé, l'autre côté de la porte était envahi d'aventuriers là pour la protéger vu que c'était l'un des rares endroits hors des villes que les démons pouvaient utiliser pour s'infiltrer, mais ça n'avait pas d'importance. En s'écartant un peu sur le côté, Ben vida le contenu du sac mystère qu'il trimbalait ainsi que de deux de ses anneaux, entassant de la viande par terre, Thera commençant à entrevoir où ça menait.
« Ben, exactement combien d'homoncules tu t'attends à ce que je te fabrique cette fois-ci ? »
« Pour moi ? Techniquement aucun. Pour Falk par contre ? Une dizaine si tu peux rationner le matos que j'ai ici et compenser ce qui manque avec la terre et les plantes des environs, mais si tu n'y arrives pas, ne t'inquiète pas, on fera le reste un autre jour. »
« Où exactement est-ce que ça mène, gamin ? » l'interrogea son maître. « Dis pas que tu comptes me faire bosser comme toi. »
« Tout à fait, Falk ! J'ai avec un peu de chance fabriqué un truc qui te permettra de gérer, mais j'ai juste besoin de le tester, alors sans plus attendre… »
Il matérialisa un couteau et le tendit à Thera, et tous les deux le regardèrent, puis Ben avec ses yeux pleins d'espoir, avant de céder, prélevant du sang et l'altérant pour qu'il absorbe davantage de son environnement, les nouveaux niveaux de Thera et les jobs qu'elle avait accélérés améliorant sa capacité à le faire, ne laissant qu'un homoncule terminé en quelques minutes.
« T'es devenue vraiment forte là-dedans, » lui dit Ben joyeusement en se précipitant, fourrant un diadème sur sa tête avant de tendre l'autre à Falk. « Il ne reste plus qu'à voir si mon design a marché, donc si tu veux bien ? »
Toujours hésitant, le yeti prit soigneusement l'objet que son élève lui tendait, l'examina une seconde avant de l'enfiler sur sa tête et de jurer immédiatement.
« Sacré gamin ! Qu'est-ce que ce truc fait à ma tête ? »
« Elle te la divise en dix vu qu'il t'en faudrait au moins autant, et la bonne nouvelle c'est que ça a l'air d'avoir marché ! Putain, je suis vraiment bon dans tout ce que je fais. »
Quand son maître porta la main à sa tête en réaction au changement qu'on lui imposait, le clone fit de même, imitant les gestes de Falk d'une manière qui montrait qu'ils étaient correctement liés, et Ben acquiesça avec satisfaction.
« Tu auras environ huit mètres de portée dans toutes les directions, donc c'est large pour en profiter, même une fois qu'on aura fait les autres pour toi, donc pour l'instant, essaie juste de t'habituer à la sensation tant que tu peux. »
« Et est-ce que je vais un jour avoir une vraie raison pour laquelle tu fais ça, gamin ? »
« ...Si je suis honnête, il y a beaucoup de trucs que je vais essayer de faire avant la prochaine vague et ce serait gênant si les dieux venaient me voir pour me refiler trop de boulot. Je sais déjà qu'ils préfèrent s'adresser à toi pour n'importe quoi s'ils le peuvent, donc faire en sorte que tu puisses en produire plus à la fois satisfera nos deux objectifs. Désolé, je te le refile vraiment pour ma propre commodité. »
« Hmm, bon, ça me va je suppose, » dit Falk à la fin. « J'ai l'intention de jouer mon rôle aussi, donc je le prends, même si je ne suis pas sûr de combien de temps en plus tu t'achèteras après avoir fabriqué un truc pareil. »
« La capacité à utiliser un truc pareil ne serait pas utile qu'à moi ou à toi, » fit remarquer son maître. « Tu ne pourras peut-être pas canaliser le mana à travers ces trucs, donc c'est pas le plus pratique pour les mages, mais je peux imaginer que ce soit utile pour n'importe quel combattant éveillé, autant pour tuer plus de démons que pour faire monter leurs compétences. »
« ...Putain, c'est un très bon point. D'accord, j'en parlerai plus tard et on verra combien de trucs on se fait refiler. Pour l'instant, finissons-toi et j'appelle ça une journée. Demain va être chargé et je ne pense pas que Thera ait eu le temps de dormir correctement depuis un mois. »
« Je prends ce qui vient, » accepta-t-elle volontiers. Après tous les efforts qu'elle fournissait depuis des semaines, n'importe quel repos était pratiquement une bénédiction, même si elle n'était pas prête à en rester là. « Mais du coup, qu'est-ce qui est au programme pour demain ? »
« Si je réussis ? Devenir encore plus puissant. Honnêtement, je ne suis pas super confiant sur le fait que ce que j'ai en tête marchera, mais il n'y a qu'un moyen de le tester et si ça marche, eh bien… »
Alors ça me donnera une voie complètement différente vers la puissance à poursuivre. Bon, je ne peux pas le nier, je suis excité. Que demain arrive vite.