Voir les dieux cette nuit-là, la première chose que Ben remarqua fut à quel point ils lui apparaissaient tous évidemment différents après l'un de ses nombreux éveils. Pas seulement les voir comme un mortel normal ou les observer sous l'effet de son sacrilège, il pouvait désormais percevoir le noyau de leur être, leurs âmes au milieu de tout le reste.
'Okay, ça va peut-être me prendre un moment pour m'habituer, le temps de comprendre comment supprimer l'effet.'
Une différence nette s'observait entre ce que l'un quelconque d'entre eux possédait comparé à un mortel standard. Ils différaient même des détenteurs de compétences de troisième palier qu'il avait réussi à voir, lui montrant que le changement qui accompagnait une véritable ascension à la divinité allait plus loin qu'il n'aurait pu l'imaginer. Ni celle d'Helori ni celle de Nare ne présentaient la moindre ressemblance l'une avec l'autre, ce qui lui donnait envie de les examiner toutes deux en détail, mais aucune ne se comparait à son véritable dieu devant lui.
Un être composite constitué des âmes collectives de sa race ; quand Ben regardait son dieu, ce qu'il voyait était une masse d'essence quasi solide et changeante, le laissant sans idée de où elle commençait ou finissait.
C'était presque comme regarder l'âme de Ralia un milliard de fois, seulement au-delà en des façons qu'il ne pouvait expliquer. Il ressentait la divinité émaner de chaque partie, signifiant que toute la structure était affectée par les dieux originels qui s'y étaient fondus, le laissant pratiquement enclin à disséquer ce qu'il voyait pour y trouver le moindre indice quant à sa fonction.
« Euh, Ben ? » demanda Myriad. « Je suis un peu mal à l'aise avec la façon dont tu me fixes en ce moment. »
« Oh, n'y prête pas attention, je me demandais juste comment tu fonctionnes. »
« J'aime encore moins entendre ça. »
« C'est bon. Bref, les amis, mise à jour ! J'ai complété dix jobs, éveillé quatre compétences tout en en gagnant et montant un tas d'autres, ai été très brièvement rendu fou par le Système, suis maintenant un quadruple prétendant au lieu d'un simple triple naze, et j'ai aussi une question pour vous tous. »
« Pas important, je vais mieux. Enfin, sur le sujet des compétences et tout, quelqu'un a-t-il déjà réussi à passer le troisième palier ? »
« Je crois que tes objectifs deviennent un peu trop grandioses », lui dit Helori avec un mince sourire. « Mais non, l'idée même est absurde et, autant tu ne prêtes pas attention à ce genre de choses, si quelqu'un avait réussi à atteindre ce niveau de pouvoir, tu le saurais. Un être comme celui-là se tiendrait au-dessus de tous les autres dieux de la planète. Bon sang, il ne serait même plus un dieu à ce stade. Parmi les divers mortels qui ont réussi à obtenir une compétence de troisième palier, seulement deux ont réussi à en faire monter une d'un unique niveau au-delà et l'un d'eux était un mage d'âme. »
« Pourquoi ? » demanda Nare. « Je suis désolé Ben, mais si c'est la stratégie à laquelle tu as abouti pour gérer d'une manière ou d'une autre le dieu démon, alors mieux vaut abandonner tout de suite. Je n'irai pas jusqu'à dire que c'est impossible malgré ce que j'en pense, mais même s'il y a une lueur de potentiel pour atteindre ce point, ce n'est pas le genre de chose que tu parviendrais à faire avant l'année prochaine. Honnêtement, si quelqu'un avait une chance d'y arriver, je parierais sur ta compagne. La capacité à grandir liée à une durée de vie qui pourrait hypothétiquement s'étirer sur des milliers d'années est une combinaison puissante. Si elle vit assez longtemps, elle serait mon seul pari sur qui pourrait avoir l'espoir de gérer une telle chose, même si je miserais encore contre elle. »
« D'accord, et c'est intéressant mais je ne demandais pas parce que j'allais essayer d'y aller. Si je vais passer l'année prochaine à faire de mon mieux pour juste éveiller deux compétences, alors il n'y a aucun moyen que j'aille encore plus loin au-delà. »
« Simple curiosité », éluda-t-il. « Mais enfin, maintenant que je vous ai tous les deux, il y a quelque chose dont je veux parler. »
« Genre comment le Système t'a apparemment rendu fou ? » Son dieu tenta à nouveau, étant éconduit une fois de plus.
« Myriad, c'était il y a cinq heures, j'ai besoin que tu te concentres ici. Quelles sont les chances que je puisse obtenir une rencontre avec les dieux ? Ou du moins les acteurs principaux qui se pointent quand ils veulent avoir une belle discussion civilisée avec moi ? »
« Parce que je sais enfin comment je veux être récompensé d'avoir sauvé ce putain de monde stupide il y a quelques mois et je veux en finir avec la discussion plus tôt que tard. »
On aurait dit qu'il leur avait forcé un mal de tête avec ces mots, mais ils restèrent au moins composés pendant que Myriad se tournait vers les deux autres.
« Je suis désolé, mais puis-je vous demander d'aller essayer de voir qui est disponible pendant que j'essaie de tirer de mon apôtre à quel point cela va être déraisonnable ? »
« Hé, je ne suis jamais rien de moins que raisonnable ! »
Eh bien, peut-être pas cette fois, mais l'essentiel est qu'ils vont croire que je suis super généreux en premier.
Aucun des trois ne perdit son souffle à lui répondre, ils quittèrent plutôt le royaume pour les laisser tous les deux, Myriad le dévisageant.
« Je te promets, tu vas être choqué de voir à quel point la récompense que je veux paraît raisonnable quand je la demande. »
« Il y a un truc dans la façon dont tu l'as formulée qui me chiffonne mais je ne sais pas quoi. »
« C'est probablement juste de la paranoïa due au stress accumulé, j'ignorerais les intuitions que tu as actuellement sur moi ou mes motivations. »
« Mmh, le fait que tu continues à jouer les mystérieux ne fait qu'empirer les choses, mais bon. Maintenant, dis-moi comment le Système t'a rendu fou et tout ce que j'ai besoin de savoir sur ton énorme enchaînement de jobs ! »
« Bon, bon, c'est rien de fou. Une structure de pensée extraterrestre s'est éveillée, ce qui m'a posé quelques problèmes mais j'ai réussi à la faire transitionner de force en une meilleure version de la compétence, ce qui m'a montré que si une compétence éveillée transitionne, elle reste comptée comme une compétence éveillée, ce qui est déjà assez intéressant. Je ne peux toujours pas la monter non plus, ce qui est probablement pour le mieux, mais elle pourrait encore pouvoir grandir selon comment je me connecte avec les gens. Pas sûr, ça va demander des tests. Au-delà de ça, j'ai réussi à éveiller mon amélioration d'intelligence, c'est cool mais pas aussi fou que les deux autres où j'ai réussi à éveiller à la fois production d'âme en source d'âme et actualisation en actualisation ésotérique en utilisant la compétence dans le réseau de portes. »
« Attends, c'est possible ? »
« Apparemment. Ça me met plus de tension que de le faire là-haut, ce qui me rappelle qu'il faut que je teste plus tard comment ça a changé ici. »
« D'accord, mais attends après ta petite réunion. Et comment les choses se sont-elles passées pour les autres ? »
« Quoi, tu n'as pas eu de nouvelles de Sachel ? »
« Contrairement à quelqu'un que je pourrais nommer, elle apprécie vraiment de se reposer correctement de temps en temps. »
« Mince, quelqu'un devrait vraiment lui parler des valeurs de l'efficacité. Quoi qu'il en soit, c'était à peu près ce à quoi tu t'attendrais. Tout le monde a gagné un paquet de niveaux pour leurs compétences éveillées, ton oracle en particulier a réussi le coup avec sa magie des plantes au moins, ce qui est bien pour elle, et Will a réussi à enfin obtenir un niveau pour toutes ses compétences bénies, mais c'est tout de ce côté-là. Oh, et Jake a épuisé les jobs de magie avec le dernier tour d'éveils, donc il a été laissé à en prendre un jetable. Pas qu'il ait semblé malheureux, on dirait que c'en était un qui l'intéressait mais qu'il n'avait jamais pu justifier avec ses autres choix, donc ce n'est pas une grosse perte et vu à quel point il va être occupé à chasser des démons, il devrait quand même le finir assez vite. »
« Et Thera alors ? Comment s'en est-elle sortie ? »
« Fini créateur d'homoncules, fabricant de chimères, mage non-affinité et la nouvelle qu'elle a eue en le complétant, mage de construct, plus danseuse professionnelle et a fini par prendre soigneuse pour le moment vu que ce sera quelque chose de facile à monter pour elle. Bon sang, elle l'a probablement déjà fini vu qu'elle allait retravailler à l'hôpital après. À part ça, elle a réussi à monter chaque compétence de rang un qu'elle avait en dessous du neuvième niveau mais pas d'éveils et pas de niveaux pour ses compétences déjà éveillées. Un peu dommage mais bon, ça la rapprochera beaucoup la prochaine fois. »
Il comprit pourquoi elle avait fait certains des choix qu'elle avait faits, prenant des jobs dans lesquels elle était moins douée pour les expédier plus vite. Il avait voulu lever un sourcil sur le moment où elle avait pris danseuse professionnelle au lieu du job de maître mage esprit qu'elle avait encore disponible, mais avait compris le raisonnement qui lui traversait l'esprit à ce moment-là. Vu tous les autres jobs liés aux esprits qu'elle avait pris, celui-là était sûr d'être bien plus facile pour elle et, avec tous ses autres jobs ne donnant que les bonus de mage attendus, elle avait voulu au moins obtenir quelque chose pour aider avec les attributs dans lesquels elle était moins douée.
Vraiment, il aurait aimé qu'elle en prenne plus, mais elle avait été plus que disposée à s'asseoir quelques fois quand les groupes devaient être refaits pour donner accès aux autres et il ne pouvait pas vraiment nier pourquoi elle l'avait fait non plus. Elle était déjà terriblement puissante, plutôt que d'obtenir quelques bonus de plus pour son mana déjà outrageux, il était plus sensé de laisser les autres qui en avaient moins qu'elle grandir un peu là où ils le pouvaient.
« Mmh, et vu que ton but est d'obtenir plus de pouvoir, je ne peux qu'assumer que la récompense que tu vas réclamer est liée », marmonna Myriad. « Bien que je ne veuille même pas imaginer ce que ce sera, et quoi que tu fasses, beaucoup de gens là-haut vont essayer de s'y opposer. Oh, cieux vides, je ne veux pas penser à comment tu vas forcer le passage. »
« Myriad, tu penses quoi de moi au juste ? Tout va bien se passer. Tiens, je vais te donner un petit spoiler, juste parce que je t'aime bien. Mais d'abord, quelles sont les chances que j'aie eu des yeux sur moi pour voir mon éveil de masse ? »
« Mmh, possible mais mince. Il y en a plus de quelques-uns qui ne font pas confiance à ton explication sur comment tu es revenu, mais en même temps, la dernière vague vient littéralement de se finir. On est tous occupés là-haut encore. Pourquoi ? »
« Oh, j'allais juste leur montrer quel mec raisonnable je peux être avec mes demandes. Au lieu de demander à tous de m'aider à pousser mes compétences au troisième palier ou de me couvrir de bénédictions, ce que je mérite totalement au passage, je vais plutôt faire preuve d'un peu de compassion envers le divin là-haut en leur demandant seulement de m'aider à finir mon job actuel. »