« Vous regardez officiellement un triple prétendant, bébé ! » s'exclama Ben en terminant le livre qu'il lisait sur la conception et le fonctionnement du Système. « Mon dieu, c'est un peu doux-amer, non ? Soyons réalistes, si j'avais obtenu ce niveau avant la vague, créer une âme est exactement le genre d'application du savoir qui m'aurait fait atteindre le troisième palier de la compétence, non ? »
« Possible, mais tu n'y peux rien maintenant. »
« Argh, je sais, ça fait juste un peu mal. Myriad, pourquoi les choses ne peuvent-elles jamais s'arranger de la manière qui m'arrangerait le plus ? »
« La réalité ne fonctionne pas comme ça et toute douleur que tu ressens vient de ton âme surchargée. Tu vas voir les mages d'âme bientôt ? »
« Demain si je peux, tu sais s'ils seront libres ? »
« Tu as de la chance, tes amis mettent trois jours à se regrouper, tu as donc l'occasion idéale pour les voir. Voilà, parfois les choses tournent en ta faveur, non ? »
« Mouais, je suppose. En fait, peut-être que ça tombe plutôt bien. Je devrais finir ma classe actuelle demain aussi et si tout se passe bien, je pourrai pomper les cerveaux de Yuzu et Elvat sur la façon d'éveiller ma production d'âmes. À partir de là, j'utiliserai ma compétence pour foncer à travers jardinier profanateur d'âmes et, avec un peu de chance, n'importe quelle classe avancée de mage d'âme que je pourrais obtenir si je suis vraiment chanceux. Tout ça devrait me donner de bons bonus pour Connexion, en plus de ceux que j'ai déjà, et ensuite… »
« Combien de classes comptes-tu finir demain, au juste ? »
« Autant que je peux. Autant que ça m'agace, je doute de pouvoir finir maître de Connexion en un jour, mais tout le reste qui pourrait aider, je le tente. Oh, et j'ai l'impression d'avoir une idée pas trop mal pour essayer d'éveiller Actualisation, et vu que les vrais mages d'âme sont censés pouvoir baisser le seuil d'éveil, je vais emprunter Yuzu pour voir si je peux y arriver, ça devrait me permettre de finir actualisateur supérieur aussi pour quelques bonus de vitalité en plus. »
« Excusez-moi, vous voulez dire "efficace". Ce n'est pas ma faute si les autres n'ont pas de compétences qui donnent beaucoup d'expérience. »
Il semblait que Myriad ait un commentaire à faire mais n'eut pas le temps de le dire, Nare et Helori apparurent dans le royaume, tous deux fatigués par les discussions qui les avaient occupés.
« Oh, super, la bande est au complet, timing parfait parce qu'on allait juste commencer. »
« Sur quoi ? » demanda Helori, l'air de ne vouloir rien de plus que l'ignorer et s'allonger.
« Comment amener ma Connexion et mon Sacrilège au troisième palier. Allez, c'est l'heure de la théorie ! »
« Puis-je demander pourquoi ? » questionna Nare, semblant tout aussi fatigué que la déesse avec qui il était arrivé. « Si tu veux éveiller des compétences à ce point, je te suggérerais personnellement de viser celles de l'esprit. Ta compatibilité avec elles est assez élevée pour que la perspective d'y parvenir avant la troisième vague ne soit pas entièrement impossible. Tout bien considéré, je dirais que c'est même horrifiement bon. »
« Ah, bref, puisque ce monde est totalement et irrémédiablement foutu, peu importe ce que vous autres optimistes fous pensez, je vais malheureusement essayer de changer ça. Je vais probablement mourir dans le processus, j'en ai vraiment pas envie, je suis vraiment pas content non plus, mais malheureusement ça a plus de sens que de laisser tous les autres connards de la planète crever. »
« ...Voudrais-tu expliquer comment tu en es arrivé à cette conclusion, Ben ? »
« Bien sûr, je suppose qu'on a le temps. »
Il leur raconta ce qu'il n'avait pas mentionné la veille, à quel point toute chance de victoire lui semblait désespérée, à quel point il jugeait impossible l'idée que le dieu démon les laisserait simplement continuer à exister même s'ils gagnaient à la fin, et comment, en vertu de son Sacrilège, il était probablement la seule personne capable de supporter le poids de la divinité qu'il dégageait, tout menant à cette conclusion ultime.
« Quelqu'un doit tuer Oaun si cet endroit doit un jour être en sécurité et personne d'autre n'a la compétence clé pour accomplir la tâche. Je suis très évidemment pas l'idéal pour le rôle non plus, mais c'est pour ça que je veux élever Connexion au troisième palier aussi. En supposant que les choses se passent bien pour une fois dans ma vie et qu'elle fusionne correctement avec l'enchantement au troisième palier, je devrais pouvoir enchanter avec n'importe quelle compétence de troisième palier, y compris mon Sacrilège, ça me permettrait de faire… Eh bien, beaucoup de choses, mais les détails restent à régler. Je consacrerai quelques esprits à ça pendant que je me concentre sur l'obtention du troisième palier de ces deux compétences dans l'année à venir, alors pour l'instant, concentration les gens. »
« Ou, » commença Myriad. « Tu pourrais essayer de penser à une solution qui n'est pas suicidaire. »
Pendant une fraction de seconde, Ben regarda son dieu comme s'il était un idiot, mais cacha ça aussi vite qu'il put avant de prendre la parole. « Très bien, dans ce cas, commençons la réunion formellement connue sous le nom de "comment quitter ce monde pourri condamné". Je vais juste balancer quelques idées. Puisque ce serait inutile à moins qu'environ quatre-vingt-dix pour cent des gens sur cette planète survivent, si je fais travailler tous les esprits de l'espace ensemble, pendant des jours et des semaines, en surchargeant leurs âmes de mana jusqu'à leur capacité maximale, y a-t-il une chance qu'ils puissent téléporter cette planète en toute sécurité vers une galaxie lointaine qui ne soit pas un trou à rats complet ? »
« Je pense que tu connais déjà la réponse. »
« Oui. Vu la quantité de mana qu'il a fallu pour transférer des milliers de personnes dans la même galaxie, une planète entière serait impossible, même avec l'aide des dieux, du moins tels qu'ils sont. Ce qui m'amène à une idée bien plus possible. Enchanter un gigantesque conteneur, probablement à l'échelle d'un ou deux kilomètres, et faire en sorte que l'intérieur soit agrandi avec les meilleurs enchantements de temps que je puisse gérer pour geler le temps à l'intérieur et fourrer tout le monde sur la planète dedans. À partir de là, on fait lever le conteneur par les esprits de terre, les fées et les élémentaires et les aider à le pousser le plus loin possible de ce monde, et on fait déformer l'espace autour par les esprits de l'espace, encore une fois dans le but de nous amener dans une autre galaxie. »
« Le temps de construction et les matériaux nécessaires pour quelque chose comme ça seraient complètement infaisables, » lui dit Nare. « Pas seulement la montagne de matériaux magiques dont tu aurais besoin, même les bases comme le cuivre ou le fer seraient difficiles, même avec toi, ta compagne et son père qui matérialisez constamment. »
« Je pourrais accélérer les choses à mort en bourrant juste toujours plus de mana dans leurs âmes. Pas pour me vanter, mais si j'ignore la douleur et que je me fiche de faire grandir ma réserve naturelle, j'ai en fait une quantité infinie maintenant. »
« L'autre problème serait de rassembler chaque personne sur la planète, » ajouta Helori. « Même si tu pouvais construire un tel truc dans l'année, déplacer autant de gens ne serait jamais rapide, ce serait un cauchemar logistique sans même mentionner que même si on y arrivait, s'échapper de la galaxie reste entièrement infaisable. »
« Ouais, c'est complètement juste, » acquiesça Ben. « Donc ça aussi c'est mort. Troisième option, on fait commencer à Vividus à modifier tout le monde sur cette planète en espèce du vide et on vit parmi les étoiles, heureux pour toujours. Ou du moins jusqu'à ce que les démons conquièrent tous les mondes telluriques et décident de s'attaquer au vide aussi, même si personnellement je pense qu'ils essaieront de faire le saut vers les joviens d'abord, donc ça nous donnerait probablement un peu plus de temps. Ce serait sympa de repousser le problème de quelques millénaires. »
« Encore plus impossible que la dernière option, » fit remarquer la déesse. « Pour tous les avantages que le Système donne, il a rendu la biologie sur cette planète exceptionnellement bordélique. Bien sûr, c'était en partie le but, faciliter la reproduction entre des races radicalement différentes pour améliorer les relations entre elles et créer une race universelle comme point final a toujours fait partie de sa conception, mais ce que tu suggères ne serait pas juste demander à l'esprit de vie de modifier la biologie de centaines d'espèces, ça signifierait aussi trouver comment faire la même chose pour des centaines de groupes hybrides. La civilisation ici est vieille, Ben. Il y a des gens sur ce monde dont les lignées sont remplies de races et de biologies qui se sont tellement mélangées qu'elles ne seraient reconnaissables comme aucune de leurs races ancestrales. Ça voudrait dire trouver comment modifier toutes les espèces qui ont réussi à rester relativement proches de leurs ancêtres, puis passer l'autre moitié de la planète au peigne fin, un par un. »
« Donc ça ne marche pas non plus, pas choquant et je suis maintenant à court de suggestions. Vous pouvez m'offrir quelque chose de mieux que de la volonté et de l'huile de coude ? »
Personne ne répondit. Ils savaient tous qu'ils s'étaient dévoués à une idée simple. Continuer à se battre, continuer à tuer, et si les choses tournaient bien à la fin, ils prouveraient qu'ils étaient assez menaçants pour qu'on les laisse tranquilles. Ce n'était pas comme s'ils ne pouvaient pas comprendre qu'ils s'accrochaient à quelque chose qui aurait pu être un faux espoir, mais ils étaient venus là après avoir tout perdu, c'était tout ce qui leur restait au final.
Leur silence poussa Ben à soupirer. « Exactement. Je comprends, vous êtes tous venus ici pour la vengeance, même si ça semble être une erreur avec du recul, je ne vous en tiendrai pas rigueur. Et alors si la facilité avec laquelle vos mondes ont été conquis aurait dû être un signe pour commencer à fuir et ne jamais s'arrêter ? Nous voilà, donc je vais essayer de créer une solution qui n'est pas juste faire de mon mieux et laisser les choses tomber comme elles veulent. Si notre plan de victoire c'est d'espérer que l'ennemi abandonne, alors on n'a pas de plan, tout simplement. Et peut-être que si j'ai vraiment, vraiment de la chance, je pourrai trouver un moyen de faire de ce problème celui de quelqu'un d'autre. Donc à partir de maintenant, je prends officiellement les suggestions. »
Ils restèrent tous silencieux un moment, essayant de comprendre comment répondre. À l'échelle dont il parlait, ils ne pouvaient pas vraiment croire qu'il y parviendrait, surtout après qu'il ait clairement dit à quel point le dieu démon était puissant, mais essayer de l'aider à comprendre comment aborder le problème et devenir plus fort ne ferait pas de mal non plus. Ils croyaient tous en sa capacité à grandir et plus il aurait de pouvoir, meilleures seraient les contributions qu'il pourrait apporter pour ce qu'ils espéraient encore être la dernière vague.
« D'accord, » céda Nare. « En ignorant si les choses en viendront vraiment là, il y a plein de trucs que tu pourrais faire et que tu fais déjà. Finir le plus de classes de haut rang possible le plus tôt possible signifierait que tu aurais des mois pour profiter de leurs bonus, je ne peux pas assez insister sur le fait que tes attributs seront toujours trop bas si tu veux vraiment te mesurer à un dieu qui existe au-delà du sommet de nos puissances, mais plus tu les augmentes, mieux c'est, ainsi que tous les bonus qui en découleraient pour tes compétences. »
« Compris. Je prévois déjà d'en finir un paquet demain et ensuite l'objectif sera de finir au moins une par mois. Plus si je peux. »
La déclaration lui valut quelques regards amusés, mais Helori continua. « Quant à éveiller tes compétences, eh bien, ça va être plus dur. Je te donne franchement aucun conseil pour élever ton Sacrilège au troisième palier, t'es créatif, débrouille-toi tout seul. Pour Connexion par contre, quoi que tu fasses, ce sera difficile. Tu te souviens à quel point t'as galéré pour l'amener au deuxième palier vu que tu ne peux pas avoir les compétences affinitiées qui pourraient aider ? Le défi pour le troisième palier va être incomparable, surtout vu que t'es même pas encore au neuvième niveau. Avoir mage d'âme va aider beaucoup, mais je ne pourrais honnêtement pas deviner ce qui pourrait suffire à te pousser au-delà. »
« D'accord, c'est bon, je bosserai là-dessus aussi. J'ai au moins quelques idées pour améliorer mon gain d'expérience et quand viendra le moment d'atteindre le troisième palier, eh bien… je m'en ferai du souci à ce moment-là. »
Vu à quel point son esprit avait grandi depuis sa dernière venue sur le monde, aucun d'eux ne put dire à ses pensées qu'il avait un début d'idée sur la façon dont il pourrait l'aborder, mais quelque chose dans son attitude laissa une pointe d'inquiétude qu'ils firent de leur mieux pour ignorer, se concentrant plutôt sur les autres problèmes pratiques.
« Pour tout le reste… » commença Myriad avant de s'arrêter. « Honnêtement Ben, il faudrait que tu découvres avec certitude quel genre de dieu est Oaun. Les dieux interdits étaient à peu près impuissants quand tu les as exécutés, celui-là sera l'opposé. Techniquement, j'attendrais d'un aussi fort qu'il soit capable de n'importe quoi, mais s'il est vraiment un dieu d'âme naturel, c'est tout un autre problème. »
« Pourquoi ? Le monde en a un paquet avec tous les mages d'âme que vous continuez à créer. »
« Non, techniquement quand ils s'élèvent, ce sont des dieux de la magie de l'âme, si on est précis. Ce sera proche mais différent, comme il y aurait des différences entre un dieu du feu et la magie du feu. Honnêtement, le fait que ton Sacrilège ait pu les tenir à distance de ton esprit ne serait-ce qu'un peu était un miracle, mais une partie de ton âme sort de ton corps quand tu utilises Connexion profonde. Même si tu atteins le troisième palier des deux compétences que tu veux, à moins que tu n'aies littéralement aucune autre option, tu ne devrais même pas envisager d'essayer de voler du mana à ton manteau pour te battre. »
Ça lui tira une grimace. « J'essayais d'être prudent là-dessus avant, mais tu penses vraiment que ce serait encore un si gros problème si j'éveille mes compétences ? »
« Impossible à dire, mais ça ne vaut pas le risque. Tu sais que ton âme est probablement en sécurité dans ton vaisseau, sors-la et tous les paris sont ouverts. Si les choses en arrivent là et que tu te retrouves dans une position où tu dois te battre contre ce dieu, ton meilleur espoir serait de te remplir au maximum avant et d'espérer que ça suffira. »
« Argh, d'accord, ça a du sens. Dans ce cas, je dois augmenter ma réserve de mana encore plus, ce sur quoi je peux commencer à bosser, mais… »
Mais ça veut dire que je devrais probablement pas garder mon manteau sur moi.
L'avoir avec lui signifiait qu'il avait une réserve de mana illimitée à son nom, exactement le genre de béquille qu'il voudrait utiliser en cas d'urgence, mais le voilà, à parler de se battre contre ce qui était probablement le dieu le plus fort de l'univers. S'il ne pouvait pas résoudre les problèmes qui se présenteraient avant la prochaine vague, il ne serait jamais capable d'affronter un dieu sans lui.
Dernier recours pour ma mort inévitablement suicidaire, pas un recours du tout avant ça. Putain.
Il attrapa son visage dans l'agonie que toute la situation lui causait, mais se retint d'en faire plus, continuant comme si de rien n'était.
« D'accord, c'est bon, continuons. On a une longue nuit les gars, je lâche rien jusqu'à ce que j'aie pressé toutes les idées possibles hors de vous. »