Les sorts qu'il avait demandés furent lancés sur-le-champ, même si cela amena les esprits à le fixer tandis qu'il enfilait le collier à la bête pour plus de sécurité.
« Un prisonnier de guerre et une source d'information, » précisa-t-il. « Un précieux, en plus. Ce truc est un double prétendant, donc j'espère qu'il sait quelque chose d'utile, il a juste le petit problème de vouloir utiliser son annulation de mana pour s'enfuir s'il se réveille. D'où le moribusial. Si on le maintient dans un état constant d'épuisement de mana, il n'y a pas de souci et je peux piller son esprit. Ce que je m'apprête à faire, donc si ça ne vous dérange pas, donnez-moi juste une seconde. »
Sachant qu'Oaun avait traité ce type de « prospect », ça ne coûterait rien de savoir ce qu'il entendait par là.
Avant que quiconque n'ait pu dire un mot, Ben plongeait déjà dans l'esprit et les souvenirs de la créature, cherchant tout ce qu'il pouvait pour trouver des réponses.
Il n'y avait pas de fin à ce qu'il recherchait. Il voulait savoir pourquoi les démons avaient envahi de la sorte, il voulait savoir combien de dieux ils avaient et de quoi ils étaient les dieux pour commencer, et il voulait savoir s'ils avaient d'autres objectifs que la pure conquête. Mais à mesure qu'il plongeait dans ses pensées et son histoire, fouillant des souvenirs jusqu'au stade pré-sapient de sa vie, il ne trouva guère plus que la violence et la carnage qu'il savait innées à la race dans son ensemble. Les fonctions supérieures n'avaient pas fait du monstre quelque chose de plus, ne créant qu'un tueur plus habile au final, alors qu'il voyait à travers les yeux d'une bête qui non seulement envahissait des mondes mais tuait des montagnes de ses semblables pour devenir plus forte et sortir du lot.
À travers tout ce qu'il examina, Ben n'obtint qu'une seule réponse, même s'il avait du mal à la croire lui-même. Côté dieux, les bêtes n'en avaient qu'un seul.
Mais c'est littéralement impossible. Songea-t-il en se pinçant l'arcade sourcilière. Ça n'a tout simplement aucun sens. Même sans le Système, le nombre pur de mondes qu'ils possèdent implique que d'autres soient montés à la divinité, alors pourquoi n'y en aurait-il qu'un seul ?
…Attends, peut-être que ce n'est pas si impossible que ça en a l'air. Les démons se battent et tuent pour la domination. Pourquoi leur dieu serait-il différent ? Peut-être qu'il tue tous ses croyants qui accèdent à la divinité ? Ça voudrait dire qu'il n'a pas à partager la foi, ce qui est ma meilleure hypothèse pour l'instant. Quand même, j'arrive pas à croire à quel point cette chose stupide en sait si peu.
Même sur ce point, il n'obtint aucune vraie réponse quant à pourquoi son dieu voulait structurer ses attaques de cette façon. En fin de compte, la vie de la bête ne consistait presque qu'à tuer dans l'espoir de devenir plus puissante, dévastant sa race et les mondes qu'elle touchait, sans lui donner rien d'autre à exploiter malgré les sommets qu'elle avait atteints.
Poussant un soupir, Ben referma le cocon une fois de plus, le figeant de nouveau dans le temps au cas où il voudrait y jeter un œil plus tard, avant de demander à Ogilt de le remettre avec les autres tandis qu'il planifiait ses prochains coups. Il en dirait au moins aux dieux ce peu qu'il avait appris plus tard et quand il aurait le temps, il irait embêter Verbum pour voir si le gardien des archives serait capable de trouver une information utile dans le Système en se concentrant sur la nouvelle bénédiction liée à son âme.
Ce qui ne laissait plus que ce qu'il allait faire ensuite. Il restait encore quelques heures dans la journée et il avait de grands objectifs maintenant, il ne pouvait pas les gâcher, ce qui le porta à scruter à nouveau les trois grands esprits.
« Hé, ça vous dérangerait si je vous empruntais encore un peu ? Genre, dix minutes ? »
Il savait que Lux et Abrus au moins étaient des gens occupés vu tout ce qu'ils pouvaient faire pour le monde, mais en même temps c'étaient des ressources qu'il pouvait utiliser, ce qui lui donnait envie d'en profiter juste un peu plus longtemps s'il le pouvait.
« Si c'est tout, ça devrait aller, » acquiesça Abrus. « Pourquoi, tu as besoin de quoi ? »
« Je vais emprunter vos esprits un moment, donnez-moi juste une seconde. » Et sans attendre de réponse, il s'étendit et se connecta aux trois grands esprits, sentant la tension intense en le faisant.
C'était quelque chose qu'il faisait de son mieux pour leur cacher, même s'il s'en tirait mal, alors qu'il accélérait leurs pensées pour avoir plus de temps avec leurs esprits, le laissant souffrir sous le poids mental de trois êtres quasi divins pendant qu'il menait des conversations mentales, posant des questions et apprenant ce qui s'était passé pour eux deux durant le dernier mois, puis faisant un peu de conversation au-delà de ça, le tout dans l'effort d'entraîner sa connexion profonde.
L'amener au troisième palier était l'objectif, mais ce n'allait jamais être facile, alors il allait faire tout ce qu'il pouvait, même si ça signifiait user son cerveau dans le processus. Avec le job de mage d'âme presque complété, il allait être dans la meilleure position pour le monter, ne laissant qu'une seule chose essentielle pour y arriver. De l'expérience.
Il pensait déjà à d'autres façons de l'obtenir aussi, des façons qu'il mettrait en pratique dès qu'il le pourrait, mais d'ici là, il savait à quel point les grands esprits étaient une ressource. Juste la connexion à Ogilt lui avait valu un niveau la veille seulement, en ajouter deux de plus en même temps ne pouvait qu'aider alors qu'il se forçait à lutter contre la nature étrangère de leurs esprits et de leurs souvenirs, même pendant que Lux se déplaçait à son côté pour commencer à le soigner.
« Ben, je crois que j'aimerais une explication sur pourquoi tu essaies de te détruire en ce moment même. »
« Le fait que c'est un entraînement vraiment efficace est une réponse acceptable ? »
Il soupira. « J'ai besoin de monter ma connexion profonde. J'ai déjà vu à quel point je peux progresser en me connectant avec un grand esprit, j'essaie juste de tricher avec plusieurs. C'est en fait pas si mal quand je ne fourre pas aussi des millions de points de mana à travers mon âme en même temps. »
« Mmh, il faut bien reconnaître que ça n'a pas l'air d'aller jusqu'au point où je t'ai trouvé hier, même si je ne crois pas vraiment que ça en vaille la peine. »
« Ton mari ne s'est pas fait déchirer en deux en essayant de combattre un dragon pour un peu de force en plus ? Et ma connexion profonde est directement liée à la qualité des choses que je peux fabriquer, plus mon niveau est haut, plus je peux produire. »
« Thera ne sera pas ravie de te voir faire ça à toi-même, tu sais ? »
« Elle ne le sera pas, mais tout le monde se pousse, je dois le faire aussi. »
« Mmh, bon, si tu comptes continuer ça à l'avenir, assure-toi de le faire quand elle ou moi sommes là pour te soigner. »
« D'accord, je ferai ça, mais selon tes estimations, tu penses que je pourrai m'en sortir avec un seul grand esprit ? »
« Parce que je suppose qu'Ogilt sera encore libre quand vous deux, vous repartirez au boulot, et ça me laissera continuer à m'entraîner. »
Il la sentit le fixer pendant une minute, pour finalement secouer la tête. « Trouve-moi juste avant de t'endormir ce soir pour vérifier ton état, sinon je m'inquiéterais de ne plus jamais te voir te réveiller. »
« C'est noté, merci. »
Avec une sécurité en place pour empêcher son cerveau de virer en bouillie, Ben les garda tous les deux aussi longtemps qu'il put avant qu'Abrus ne parte patrouiller les environs tandis que Lux partait avec les trois derniers prisonniers pour les aider à s'acclimater au nouveau monde où ils se trouvaient, avant de ramener l'esprit de l'espace au bâtiment des cocons, restant connecté tout du long.
« Tu vas pas demander ce qu'on fait ? »
« Naze, je te le dis quand même. J'ai besoin de m'entraîner à Connexion, et aussi costaud que soit ton esprit, il seul ne suffira pas, donc puisque j'ai par hasard un bâtiment rempli de gens avec qui bosser, c'est ce qu'on va faire. Ne fais pas attention à moi qui m'installe. »
Il prit place au milieu de la structure avant d'étendre son âme aussi loin qu'elle pouvait aller, sentant les esprits figés dans chaque cocon.
Bien que « presque figés » serait le descripteur le plus correct, le temps à l'intérieur avait été ramené aussi près de zéro que possible mais n'était pas complètement arrêté, ce qui signifiait qu'une fois connecté, il pouvait augmenter la vitesse à laquelle chacun pensait tout en en introduisant des douzaines dans sa tête, interagissant avec leurs esprits et leurs souvenirs pour les résultats désastreux qui en découlaient.
Tous ceux auxquels il se connecta étaient trop fous ou traumatisés pour avoir une chance à la liberté comme les autres, et ils hurlèrent tous dans sa tête dès qu'ils le purent, du moins ceux qui avaient la force mentale pour hurler. Plus de quelques-uns semblaient quasi lobotomisés, comme s'ils avaient réussi à détruire leurs fonctions supérieures pour le peu de paix et d'évasion que ça leur donnerait, aucun des deux n'étant des résultats que Ben voulait voir. Après si longtemps, ils étaient enfin libres, ils avaient besoin de pouvoir en profiter, même s'ils souffraient tous de blessures mentales qui pourraient prendre des années à guérir.
Ce qui veut dire qu'il n'y a pas de temps pour commencer comme maintenant.
Il n'avait pas exactement envie d'expérimenter sa toute nouvelle compétence éveillée sur des victimes qui avaient déjà tant enduré, mais avec l'impression que c'était une voie par laquelle il pouvait progresser, il commença à utiliser les effets d'esprit de ruche, filant ses pensées à travers les leurs sans essayer de prendre le contrôle comme il l'avait fait pendant leur fuite, essayant plutôt de leur imposer un sentiment de calme qu'ils avaient tous perdu depuis longtemps, créant un espace mental où ils l'écouteraient s'il parlait.
À partir de là, c'est exactement ce qu'il fit, parlant à chacun du mieux qu'il put, essayant de transformer le calme qu'il leur imposait en quelque chose de plus naturel tout en cherchant à faire ressortir leur santé d'esprit brisée depuis longtemps, entamant un projet qu'il savait prendre des lustres alors que les heures s'égrenaient sur le dernier bout de la journée.