Les sons de la douleur et de la mort entouraient Thera tandis qu'elle faisait de son mieux pour se concentrer sur son travail, passant d'un patient à l'autre, faisant tout ce qu'elle pouvait pour soigner chacun d'eux et les faire sortir afin de libérer de la place pour le prochain corps qui viendrait l'occuper, alors qu'elle s'efforçait de faire sa part pour vider les lieux et soulager les autres soigneurs autour d'elle.
Chair, écailles, carapace, elle pliait son pouvoir pour reconstituer chaque cas qu'elle voyait et davantage encore, tentant de remettre chaque victime sur pied le plus vite possible tout en étendant sa magie pour alléger le fardeau des autres mages accomplissant le même travail, avec le sentiment d'être perdue à contempler un océan de douleur et de mort.
Tant qu'elle était là, ils parvenaient à suivre dans une certaine mesure, mais quand elle partirait au combat, tout redeviendrait pire à mesure que l'hôpital oscillait entre à peine gérable et largement surchargé, tout dépendant de l'endroit où elle devait être, la seconde vague lui faisant véritablement comprendre le poids qui accompagnait une compétence de second palier.
Avec le monde à son point de bascule, pouvoir et responsabilité allaient de pair. C'était quelque chose qu'elle n'avait pas su voir lors de la première vague, mais maintenant, plus de la moitié de la seconde s'étant écoulée, cela ressemblait à un poids menaçant de l'écraser rien qu'à essayer de gérer son temps.
Même alors, l'heure de son retour au champ de bataille approchait, mais avec tant de blessés supplémentaires, cela signifiait les abandonner. Les autres soigneurs feraient de leur mieux, mais beaucoup de ceux qui attendaient déjà mourraient dans les heures de son absence, un corps de plus à ranger parmi une montagne de cadavres, des mages de feu passant pour les brûler en masse, les ressources nécessaires pour identifier chacun et connaître ses rites funéraires n'existant tout simplement pas comparées à l'usage bien meilleur qu'on en ferait pour les vivants.
C'était un monde qui allait en enfer et cela signifiait qu'il n'y avait pas le temps de penser aux morts.
'Ne pense à rien, travaille seulement.' Se dit-elle en appliquant sa magie sur un homme hurlant, des brûlures couvrant la majeure partie de son corps d'une manière qui la laissait surprise qu'il ait survécu à ce qu'il avait affronté, la peau morte se détachant sous son toucher pour révéler une chair tendre à la place.
Elle allait passer au suivant dès qu'elle aurait fini, mais même une fois terminé, il continuait de hurler d'agonie, la forçant à l'examiner une fois de plus.
'Il n'y a rien.' Conclut-elle après avoir poussé son examen de mana. Son corps est en parfait état, alors c'est psychologique ?
'Mais c'est exactement ce que je suis censée faire.'
Il n'y avait pas la marge pour laisser les gens faire leurs crises, ils avaient besoin de corps, donc au lieu de le laisser là pour que son esprit trouve le calme qu'il pourrait, elle toucha doucement le côté de sa tête, lançant un sort subtil des ténèbres pour aider à stabiliser ses pensées.
Un sort qui ne fit rien. Il hurlait toujours, la douleur l'assaillant de tous côtés, ni son corps ni son esprit n'en étant la cause.
Ce n'était pas quelque chose qu'elle aurait pensé si elle n'avait pas vu Ben traverser la même chose, mais c'était la dernière piste qui pouvait provoquer une telle agonie chez lui, la laissant sans rien pouvoir faire pour l'aider. D'après ses cris, cela semblait grave, mais elle ne pouvait supposer que cela guérirait avec le temps, rien qu'elle ne pouvait réparer sans être elle-même mage d'âme.
Il n'y avait rien de plus qu'elle pouvait faire, et pire, son temps était écoulé. Elle devait aller se battre et, en guise d'acte final, elle alerta au moins une autre soigneuse de la situation avant de partir par la porte vers quelque désastre qui l'attendait au-delà.
Ce récit a été illégalement prélevé sur Royal Road ; signalez toute occurrence de cette histoire si elle est trouvée ailleurs.
C'était la même scène qu'elle avait observée chaque fois qu'elle traversait une porte.
Bien sûr, les lieux étaient différents, peut-être les heures du jour aussi selon celles qu'elle empruntait, mais la plupart était masquée par la horde de démons grouillant à travers.
À ce stade de la bataille, les quelques bribes de sol visibles à travers la cohue étaient recouvertes de corps écrasés, les démons se ruant dessus comme sur le reste pour passer et aller plus loin, tandis qu'elle laissait le chaos de tout cela la distraire. Avec le monde ayant l'air de s'effondrer tout autour d'elle, elle n'avait pas besoin de penser à tous ceux qu'elle devait sauver ou ne pouvait pas sauver, elle n'avait pas besoin de penser à Ben, tout ce sur quoi elle devait se concentrer était de tuer le plus possible.
C'était quelque chose dont elle devenait meilleure aussi, dépensant des milliers de points de mana pour des sorts par ailleurs simples. Utiliser un sort des ténèbres pour affaiblir une partie de la nuée afin qu'elle serve de barrage à celles derrière, les ralentissant et les faisant se piétiner. Une fois qu'une pile assez grosse s'était formée ainsi, changer la consistance de la terre sous leurs pieds pour les faire tomber en dessous et rétablir la consistance ensuite pour les piéger. Renforcer les deux sorts avec sa magie non-affinée et recommencer sur une autre section, se traduisant par des milliers de morts en une seule attaque, même si elle variait de temps à autre pour les maigres améliorations qu'elle pouvait tenter, sa variation suivante de la même attaque lui donnant l'impression d'avoir du potentiel.
Elle commença par la même chose, lançant son sort des ténèbres sur une bande du groupe, mais plus loin derrière eux, elle fit quelque chose de différent, ajoutant un sort de vie au mélange.
Pas n'importe quel sort de vie, cependant, un sort de renforcement, augmentant leur vitesse et leur force pour créer un groupe qui pousserait ceux derrière le groupe ralenti vers l'avant, augmentant le nombre qu'elle pourrait tuer en une seule fois.
'Ça marche.' Se dit-elle, même si cette tension finale fit s'effriter son bâton après des jours d'utilisation constante et intense sans aucun entretien. Cela la laissa à regarder sa main vide une seconde, sentant les dernières poussières en tomber avant de se ressaisir et d'en sortir un neuf de son anneau tandis qu'elle continuait le même sort, observant des pans du champ de bataille se vider avant de se remplir à nouveau quelques secondes plus tard de démons venant occuper cet espace maintenant nu, tout en continuant à lancer sans laisser son esprit vagabonder vers ce qui venait d'arriver.
C'était un acte qu'elle accomplit pendant des heures, ne s'arrêtant qu'une seconde pour avaler une potion de son anneau, et avait l'intention de continuer pendant des heures encore, ne faisant une pause que quand une petite lumière envahit la zone de guerre.
Ce n'était pas quelque chose qu'elle reconnut immédiatement, pas la foudre des dieux qui abattaient même alors les démons volants, ni la magie d'un mage de lumière pour quelque raison qu'il aurait eue de le faire.
Non, il fallut une seconde pour comprendre, mais quand elle le fit, elle réalisa que c'était bien pire. Pas de la lumière, mais un éclair de mana, lui disant qu'un parmi les démons venait de s'éveiller.
Ses yeux scrutaient déjà le champ de bataille tandis qu'elle commençait à lancer ses sorts, peu soucieuse d'efficacité alors que les propriétés de la terre disparaissaient sous des milliers de pieds dans l'espoir d'atteindre celui que c'était. Le volume pur d'entre eux était déjà assez mauvais, ils n'avaient pas besoin de plus de démons éveillés leur glissant entre les doigts pour le monde plus vaste.
Ne l'attrapant pas, ce furent pourtant ces mêmes sorts qui le révélèrent à la fin, des courants d'air en maintenant un au-dessus du sol alors qu'il la fixait droit dans les yeux.
'Affinité air, compris.'
Elle le transperça vers le haut avec la terre en dessous, mais il bougeait déjà, volant vers elle et à travers son sort des ténèbres, les effets de celui-ci insuffisants pour combler la différence du niveau de mana qu'il avait gagné alors qu'il fonçait droit sur elle pour éliminer ce qu'il considérait comme la plus grande menace sur le champ de bataille.
La plus grande menace, mais sous-estimée. Il venait peut-être de s'éveiller à une compétence, mais Thera en avait plusieurs, dont deux au haut du second palier. Le démon était peut-être rapide, fondant sur elle à une vitesse que les autres autour d'eux ne pouvaient pas suivre, mais elle était différente. Avec l'afflux de puissance, il avait cru avoir l'avantage, mais une fois à quelques mètres, elle leva la main, le pétrifiant avant qu'il ne puisse réagir et le réduisant en sable fin, ses effets ne devant jamais être annulés.
Quelques-uns des autres mages autour d'elle tressaillirent, mais elle ne le remarqua pas. Puisque quelque chose d'aussi dangereux venait de commettre l'erreur d'essayer de l'attaquer au lieu de fuir, sa préoccupation principale revint à ce qu'elle faisait, tuer le plus possible pendant que la guerre continuait.