« Tu ne sembles pas beaucoup te reposer. Est-ce un trait de ton espèce dans son ensemble ou est-ce juste toi ? »
« Hé, dis donc, j'ai quand même pas mal de choses à faire ici. »
« Juste toi, alors. Ça a l'air épuisant. »
« Que veux-tu que je te dise, travailler jusqu'à s'effondrer, c'est classe. Peut-être même un tout petit peu sexy. Ça me donne un large attrait fatigué que tout le monde adore. »
Depuis les neuf jours qu'avait commencé son emprisonnement, Ben n'avait pas réussi à beaucoup dormir, un fait relevé par son voisin observateur. Il restait éveillé le plus longtemps possible pour travailler et, sans un royaume supérieur pour y projeter son esprit, quand il finissait par sombrer dans l'inconscience tous les deux ou trois jours, ce n'était que pour deux ou trois heures avant que ses rêves ne jouent des tours avec lui et ne gâchent son repos.
« Mais ça n'a même pas d'importance », continua Ben. « Si je ne peux pas mourir ici, alors je ne peux pas me travailler à la mort. C'est vraiment l'environnement parfait, si j'en ai un jour l'occasion, il faudra que j'essaie de voir si je peux le recréer dans une certaine mesure moi-même. »
« Mmm, fais comme tu veux. »
Il était assez clair que Dixième se contentait amplement d'observer ce que faisait Ben depuis le côté, le considérant comme un divertissement bon marché de la part de quelqu'un qui était probablement plus sain d'esprit que la plupart des autres autour d'eux, et Ben se fichait bien que l'autre pense ce qu'il voulait pendant qu'il mettait plutôt à l'épreuve son nouveau niveau d'amélioration de l'équilibre, levant soigneusement une main du sol et laissant tout son poids corporel être porté par l'autre tandis qu'il continuait à faire des pompes, ressentant une tension satisfaisante avec le défi supplémentaire.
Pendant qu'il faisait ça, des billes passaient d'un sac derrière lui à un devant lui pour vérifier si les choses qu'il pensait avoir ressenties étaient correctes, constatant que son aisance avec cette compétence particulière grandissait également, le laissant réfléchir à la façon de l'entraîner à partir de là.
Ah, tant pis, pourquoi pas les deux ? J'ai le temps.
Et je n'ai plus le temps.
Le neuvième niveau de production d'âmes lui avait pris plus de temps à obtenir que n'importe quel autre, mais cela restait une comparaison relative face à tant d'autres choses dans son statut, avec la montée de niveau rapide le faisant brièvement se demander si l'un de ses autres jobs potentiels ne pourrait pas secrètement être de ceux qui accorderaient aussi des bonus de troisième palier avant de recentrer son attention sur la question en cours.
À ce niveau de compétence, il pouvait créer des âmes qui contiendraient chacune la moitié de son volume de mana total, modifiant profondément la quantité de puissance qu'il serait capable de contenir, surtout une fois qu'il commencerait à en créer davantage.
Cela ne devenait plus qu'une question de combien. Il les utiliserait pour sa fuite, essayant à la fois de briser la cellule qui le retenait et de se frayer un chemin à travers la horde, mais à quel moment elles ne feraient que l'alourdir, ralentissant sa fuite à travers la horde et le laissant plus vulnérable aux attaques ?
C'était une question qu'il devait considérer, mais il se retrouvait une fois de plus à regarder vers l'endroit où se trouvait son salut, avec une autre barrière pendue autour des portes piégeant la masse noire mystérieuse sur laquelle il allait parier.
Je ne peux pas juste faire quelque chose d'assez fort pour me laisser abattre le mur devant moi, j'ai besoin d'en faire assez pour pouvoir me frayer un chemin en tuant jusqu'au front et briser la suivante aussi. Bon, tant pis, je ne peux pas risquer d'être économe, j'en ferai autant que je peux et je travaillerai ensuite à comprendre comment je gérerai le poids, ce qui signifie que d'abord je devrai trouver la meilleure façon de tout transporter.
… Mmm, tant pis, ça marchera. Myriad ira probablement bien avec ça, non ?
Avant toute chose, Ben testa pour voir s'il pouvait réduire la taille du cristal de mana qui contiendrait chaque âme, constatant qu'elle avait légèrement diminué par rapport à ses débuts avant de mettre son idée à exécution en enlevant sa veste, la première église de Myriad, et en commençant à matérialiser dessus.
Ce qu'il fit fut une perle autour de la doublure intérieure, maintenue en place par les fils autour desquels elle était créée et qu'il remplit immédiatement d'une âme.
À son niveau le plus récent, combiné à l'endroit où il en était actuellement avec son inclination d'âme, il était capable de créer quinze âmes en une fois, même sans voler de mana à aucune de celles tordues autour de son poignet, laissant les fragments de matière comme son plus gros investissement, nécessitant quelques petites secondes après que la première fut terminée avant qu'il ne passe à la suivante.
Mais cela n'allait pas durer longtemps. Avec chaque nouvelle perle qu'il faisait, il serait capable de voler du mana à celles qu'il avait déjà créées, lui laissant de plus en plus de puissance au bout des doigts au fur et à mesure que la doublure se remplissait lentement de cristaux et d'âmes tandis que la journée s'usait dans la nuit jusqu'à ce que ce morceau soit enfin complet.
Soixante mille. Dans cette veste seule, j'ai fourré soixante mille âmes. Putain, j'y avais vraiment pas pensé à l'époque, mais si je rentre, je vais définitivement avoir droit à des commentaires là-dessus, non ? J'ai l'impression qu'il y a une chance que Yuzu réagisse mal, elle peut me secouer un peu trop fort parfois, mais laissons ça comme un problème pour le futur. Pour l'instant, je devrais aussi vérifier…
« Putain de merde, je suis trop putain de bon », marmonna-t-il pour lui-même, attirant l'œil de Dixième sans le remarquer tant son regard était fixé sur ce qu'il venait de faire.
Il n'y avait pas une énorme différence pour une personne normale à voir, les plus connaisseurs sur la question ayant peut-être le choc de la quantité de cristal de mana arc-en-ciel qui y était entrée, mais aux yeux d'un maître artisan, c'était différent.
Légendaire supérieur. Avec la modification qu'il avait passé les dernières heures à appliquer soigneusement sur sa veste, il avait percé dans le plus haut domaine qu'un artisan mortel puisse atteindre.
Cela n'était peut-être pas venu avec un niveau comme il l'aurait espéré pour une telle chose et le classement sur cet objet particulier aurait pu faire que beaucoup de divins de son monde le regardent comme s'il était une sorte d'apôtre fou d'un dieu mauvais, mais il venait de réussir un exploit comme nul autre pour ce qui n'avait vraiment été, à ses yeux, rien de plus qu'un peu de travail patient.
Travail patient mais bien mérité. Il avait dû faire ce que beaucoup auraient vu comme impossible pour briser cette frontière finale, n'y parvenant qu'en transgressant les limites de ce qu'un mortel aurait dû être capable de faire quand il avait créé une âme pour la première fois, lui permettant de franchir cette barrière à la fin.
Mais aussi incroyable que cela fût, ce n'avait pas été le but de le faire, son esprit faisant quelques calculs rapides après que sa joie initiale se fut dissipée.
Les calculs jouent en ma faveur putain de bien. Songea-t-il, laissant un sourire effleurer ses lèvres qui menaçait de se fendre en un large rictus. Soixante mille âmes, chacune avec la moitié de ma capacité de mana max se traduit par un peu moins de soixante millions de mana, tout au même endroit.
C'était un volume qui ne pouvait être décrit que comme accablant. Chaque grand esprit n'en avait qu'un million en comparaison, donnant l'impression que Ben était enveloppé dans une petite armée d'entre eux. C'était le genre de puissance qui pouvait remodeler un monde, ne laissant comme seule question de savoir combien il serait capable d'en accéder à la fois.
Une question à laquelle il chercha à répondre alors qu'il commençait à aspirer un océan de puissance en lui, le sentant étirer son âme au-delà de ses limites avec la douleur qui accompagnait toujours une telle chose, lui hurlant depuis un lieu au-delà de sa chair tandis qu'il s'accrochait à tout ce qu'il pouvait jusqu'à atteindre une limite d'agonie qui ne le laissait pas faire davantage, chacun de ses esprits luttant pour garder sa raison tandis qu'un nombre remplissait sa tête.
Un million et demi. C'était un volume insensé pour un mortel à manier d'un coup, mais il ne pensait pas qu'il lui serait possible de pousser au-delà à moins qu'il n'obtienne enfin la résistance à la douleur qu'il désirait si ardemment, et avec ce chiffre, il passa à soulager ce fardeau, convertissant tout ce mana en âmes d'un coup et regardant comme elles flamboyaient dans et hors de l'existence, le laissant se sentir significativement mieux dans le processus tandis qu'il s'affaissait.
D'accord, ça a fait mal et ce que j'ai fait à ma veste est officiellement du surdimensionnement si c'est autant que je peux me faire tenir d'un coup, ce qui signifie au moins qu'il n'y a pas besoin de faire un sous-vêtement du truc aussi, ce qui m'amène à ce que je vais faire ensuite.
Il voulut le tester immédiatement, pour mettre sa puissance contre la barrière qui le retenait et voir laquelle l'emporterait, mais il s'en abstint pour le moment.
C'était ça, si balancer plus d'un million de mana pour essayer de briser la barrière n'allait pas marcher, alors il ne pensait pas que quoi que ce soit le ferait, ce qui signifiait qu'il devait être aussi préparé qu'il pouvait l'être. Cela signifiait qu'il n'avait pas seulement besoin de créer tout le reste dont il aurait besoin pour son évasion de prison, il devrait aussi comprendre tout le reste dont il aurait besoin.
Cela signifiait une chose pour lui alors qu'il fixait les démons au-delà. Passer du temps sur la patience et l'observation. Il les avait observés depuis qu'il était là, mais il allait le faire plus longtemps, avec l'intention d'absorber tout ce qu'il pourrait dans l'espoir de trouver quelque motif dans leurs mouvements ou leurs stratégies qui améliorerait ses chances, et seulement une fois qu'il serait confiant qu'il avait soit tout ce qu'il pouvait, soit qu'il n'y avait rien qu'il pouvait faire, il se mettrait à l'épreuve pour voir s'il pouvait réclamer sa liberté.
Assis devant la barrière, créant des centaines d'âmes par seconde pour continuer à gagner l'expérience du job qu'il pouvait, Ben regarda tout défiler devant lui, sentant la liberté au bout de ses doigts.