Au troisième jour, Ben avait réalisé quelque chose d'important. Ne faire que créer des âmes pendant des heures, c'était ennuyeux. Incroyablement.
Il pouvait aisément s'imaginer les gens qui lui étaient chers l'engueuler pour cette pensée. Cela semblait être le genre de tâche folle, impossible, qu'on aurait dû porter comme un badge de fierté, un accomplissement que personne d'autre ne pourrait espérer atteindre, mais c'était pourtant la vérité.
À mesure qu'il s'améliorait, cela demandait nettement moins de puissance mentale, n'en mobilisant plus que la moitié de ses esprits pendant que les autres ruminaient toutes sortes de choses pour tuer le temps.
Du sort d'invocation et de l'autre, ancien, qui occupaient ses pensées en tant que tâches restant à accomplir, à ses nombreuses compétences, ce n'était pas comme s'il manquait de matière à examiner. Rien qu'en considérant ses diverses compétences au neuvième niveau, il avait tout le temps nécessaire pour réfléchir à ce qu'il pourrait faire pour les éveiller si l'occasion se présentait, mais après avoir gagné un autre niveau d'esprit non-naturel en prenant la classe, il avait encore trop de disponible dans la tête et, dans sa petite cellule, il lui fallait autre chose à faire.
…Ah, tant pis, autant bosser sur ce qui ne va pas demander de la magie.
Une partie de lui aurait voulu matérialiser tout ce qu'il lui fallait pour travailler sur-le-champ, se faire une forge et les matériaux qui vont avec, mais même si les démons d'en bas semblaient les ignorer pour la plupart, c'était le genre de chose qui attire les regards.
Non, ce qu'il fit à la place, ce fut de commencer à travailler et à faire jouer sa mâchoire pour grappiller l'expérience qui nourrirait son amélioration de la morsure, puis de se plaquer contre l'un des murs et d'essayer de se hisser en équilibre sur les mains.
Une tentative qui dura à peine quelques instants avant qu'il ne s'écrase au sol, mais peu lui importait. Il en avait la force, il lui manquait juste l'équilibre, et ce serait un moyen d'entraîner l'un de ses attributs tout en étant piégé.
Il avait entendu dire, sur Terre, que le sport était courant en prison parce que c'était avant tout une occupation pour tuer l'ennui, pas pour des raisons de santé, et où était-il sinon en prison ? L'enfermement lui donnait envie de bouger, alors il réessaya, cette fois sentant qu'il tenait son équilibre tandis qu'il s'efforçait de le maintenir jusqu'à ce que ce ne soit plus un effort, juste un état qu'il pouvait conserver.
« Tu as l'air ridicule », finit par dire son voisin après des heures de silence. « T'es sûr de ne pas avoir encore pété un câble ? »
« Je suis assez costaud pour que tout le poids de mon corps ne me fasse pas grand-chose et l'exercice marche mieux quand y a de l'effort. J'suis sûr que t'en as fait un peu toi aussi, pendant tes siècles ici. »
Ils retombèrent dans le silence après ça, le galwaxien observant en silence depuis le coin pendant que Ben enchaînait bien plus de mouvements que les yeux de l'alien ne pouvaient en percevoir, avec des notifications qui arrivèrent peu après.
Ça confirme, il me faut mettre la main sur d'autres classes de troisième palier. Je suis sûr à quatre-vingt-dix pour cent que la seule raison pour laquelle je n'ai pas encore monté la production d'âmes au neuvième niveau, c'est entièrement à cause de mes limites de mana.
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C'était une limite qu'il allait une fois de plus réduire grâce à son nouveau niveau, en brisant et refaisant un par un chacun des cristaux de son brassard, les remplissant chacun d'une âme plus puissante que la précédente qui passait à la suite, lui donnant plus de mana qu'il pouvait leur voler pendant qu'il recommençait à remplir l'espace autour de lui.
« Hein, c'est plutôt chouette à avoir aussi », marmonna-t-il, attirant à nouveau l'attention de son voisin.
« Personne ne t'a jamais dit que tu parlais tout seul trop souvent ? »
« Nope, je me cause une quantité parfaitement raisonnable, merci bien. Et j'dois comprendre que tu te sens bavard, à nouveau ? »
La question rencontra un moment de silence jusqu'à ce que le galwaxien cède. « Autant profiter de ta santé mentale tant que tu l'as, je suppose. »
« J'adore l'esprit, galwaxien. Dans ce cas, qu'est-ce qui te trotte dans la tête ? »
Au minimum, parler à son codétenu était une occupation pour passer le temps, même avec tout le reste qu'il essayait de faire, et comme l'autre semblait ouvert à la discussion malgré leur dernier échange, Ben fut ravi d'en profiter quand il ouvrit la bouche.
« Donc, c'est quoi, toi ? »
« Moi ? Humain, ce qui je suppose ne t'apprend pas grand-chose, mais j'ai pas trop envie de te refaire toute l'histoire de ma race pour le petit bout de contexte que ça donnerait. »
« Non, pas ça. Tu peux matérialiser ton mana pourtant tu ne te considères même pas comme un maître mage. Alors c'est quoi, vraiment, toi ? »
« Quoi ? Genre maçon ou menuisier ? »
« Un généraliste. Tu me cites un artisanat et je peux probablement le faire. »
Ça lui valut un regard bizarre, ou du moins ce qu'il interpréta comme tel sur un visage bourré de tentacules.
« Pourtant tu peux matérialiser ton mana ? »
« Que veux-tu qu'je dise, on a tous nos passions. »
« Du coup t'es d'autant meilleur pour fabriquer des trucs que pour la magie de terre ? »
« Ouais, et je suis pas un mage de terre. J'utilise une branche non-affinée. »
Là encore, la déclaration lui valut un regard bizarre. « T'as l'air du genre qu'on a dû traiter de ridicule souvent. »
« T'as raison sur ce coup, mais je le nierai jusqu'à mon dernier souffle. Je bosse juste un peu dur. »
« Si t'es vraiment aussi compétent que tu le laisses entendre, tu devais être la personne la plus importante de ton monde avant d'atterrir ici, c'est pas "bosser un peu dur" ça. »
« Ha, même pas en rêve. J'aioccasionnellement croisé le fer avec certains de ceux qui le sont vraiment. Enfin, plus que ça, j'étais pote avec un paquet d'entre eux. »
« D'accord, là t'as mon attention. Dis-moi, c'est comment, ton monde ? »
C'était une question qui fit lever un doigt aux lèvres de Ben, dans un geste qui testa immédiatement son équilibre.
« Désolé, mais j'suis pas convaincu que personne n'écoute aux portes, donc j'vais pas balancer nos forces pendant qu'on est en plein milieu d'une invasion. »
« Ça change quoi ? J'suis désolé, humain, mais regarde autour de toi. Tout ce que tu vois, ce sont des gens dont les mondes se sont effondrés, quel que soit l'espoir auquel on voudrait s'accrocher au bout du compte, et si les dieux qui dirigent cette race maudite voulaient vraiment savoir, ils auraient déjà arraché la connaissance de tes pensées. »
« Ben, pour le deuxième point, je sais déjà qu'ils peuvent pas. Les dieux peuvent pas lire dans mes pensées, c'est tout un truc. Quant au premier, si j'suis pas prêt à lâcher l'idée de m'enfuir, pourquoi je serais prêt à lâcher l'idée d'avoir un endroit où retourner ? »
« Combien de temps une personne peut rester aussi optimiste, je me demande ? »
« Ah ben, c'est vraiment mon truc, je suis au sommet de mon optimisme quand les choses sont à leur pire. »
« …Peut-être que j'suis là depuis trop longtemps, mais j'arrive pas à imaginer comment quelqu'un pourrait encore ressentir de l'espoir au milieu de tout ça. »
« Galwaxien, à quel moment est-on censé s'accrocher à l'espoir, si pas quand on est au plus bas ? »
C'est une question qui fit taire son compagnon et, comme il n'ouvrit plus la bouche, Ben le prit pour un signe qu'ils en restaient là pour l'instant, alors il reprit ce qu'il faisait, s'adonnant à son travail et à ses pensées tandis que d'autres heures passaient.