« Vous deux, prêts à partir ? » demanda Falk tandis qu'il se tenait avec eux devant la mini-porte, s'apprêtant à quitter la ville à son tour pour un moment.
« Oui », répondit Thera à son oncle d'un ton enjoué, essayant d'être optimiste, en complet contraste avec Ben qui gémissait à côté d'elle.
« Non. J'envisage déjà tout allant horriblement mal. »
Il restait encore quelques semaines avant l'ouverture des points d'invasion, mais compte tenu du fait qu'il allait se rendre avec Thera à un certain nombre d'entre eux, ils partaient un peu en avance pour reconnaître les lieux, voir où ils se battraient et comment ils pourraient être le plus utiles possible, une perspective qu'il n'attendait absolument pas avec impatience. Il pouvait déjà voir que ce serait une quantité de travail scandaleuse dont il ne voulait aucune part, alors qu'il se demandait une fois de plus quelle compétence dans son arsenal lui avait fait croire que c'était une bonne idée.
*Aucune chance. C'est bon, je vais râler mais je vais subir, et qui sait ? Peut-être que je survivrai même à l'épreuve.*
Son maître lui tapota simplement l'épaule, comprenant les sentiments que traversait Ben.
« Faites de votre mieux, tous les deux. Et souvenez-vous, quand ça commence, si ça a l'air de tourner mal, fuyez. »
« Oncle, on ne peut pas faire ça. »
« Si, vous pouvez », haussa les épaules le yeti. « Si on en arrive au point où c'est votre seule option, mieux vaut vivre pour se battre un autre jour. »
« ...Vu que le premier signe de danger sera l'ouverture des points, essayez au moins de tenir un petit moment. »
« Bon, laissez tomber, on fera de notre mieux et on s'en sortira. Et toi ? Tu vas voir notre magnifique super-arme ? »
« Mouais, faut que j'y jette un dernier coup d'œil pour être sûr. Même si ça m'a valu mon troisième palier, c'est ma dernière chance d'essayer de la réparer si besoin, alors puisque je ne vous reverrai pas tous les deux pendant un moment, assurez-vous de survivre. »
« On s'en sortira tous les deux, oncle », lui dit Thera, essayant de le rassurer face à l'inquiétude qu'il faisait de son mieux pour cacher sur son visage. « Je suis l'une des mages les plus puissantes de la planète. Rien ne me tuera ni ne tuera Ben tant que je serai là pour en décider. »
« Ha, bien. Dans ce cas, je vous reverrai tous les deux quelque temps après la fermeture des points. »
Ils se séparèrent là-dessus, les deux partant vers leur premier lieu, une ville qu'aucun des deux n'avait visitée auparavant mais qui avait été choisie comme point d'évacuation pour les blessés en raison de sa taille, de la présence d'une porte, et de l'absence de points d'invasion à proximité pour compliquer les choses, se rendant au grand bâtiment qui attendait juste à l'extérieur du réseau et qui avait déjà été aménagé pour être le plus évidemment possible un hôpital pour quiconque arriverait par là et ne connaîtrait pas la région, entrant pour parler à une réceptionniste qui attendait là pour aider à guider une partie de l'installation en cours.
« Bonjour », salua Thera, sa carte déjà prête avec les informations pertinentes affichées. « Je suis venue examiner la zone où je travaillerai, on m'a dit qu'on m'attendait. »
« Ah, Thera, oui, par ici », répondit-il professionnellement, sans manifester le moindre choc d'avoir un détenteur de compétence éveillée devant lui, avant de se lever et de guider les deux dans les couloirs, jusqu'au directeur de l'endroit pour qu'il prenne le relais.
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Ce directeur fit une courbette polie et un sourire fatigué, visiblement épuisé par on ne savait combien de travail menant à ce point, alors qu'elle prenait la relève.
« Bienvenue, c'est un plaisir de vous avoir ici. Ce ne sera pas le plus compliqué mais je vais vous faire visiter. »
Elle les mena de là vers une autre zone, revenant dans le couloir qu'ils venaient de parcourir jusqu'à un grand espace ouvert juste après l'entrée, davantage de lits et de matelas déjà entassés pour se préparer à ce qui ne manquerait pas d'être un déluge de patients à venir dans quelques jours à peine, tandis que la directrice continuait de parler.
« On fera de notre mieux pour organiser les choses par ordre de gravité, donc chaque fois que vous arriverez, foncez directement vers la première zone là-bas, ne vous inquiétez pas de gêner qui que ce soit, je gérerai moi-même cette section donc si vous avez des problèmes vous pouvez juste me le dire, mais sinon n'hésitez pas à utiliser votre propre jugement pour commencer sur ceux que vous verrez. Quant à ces étranges portes que vous allez utiliser, eh bien elles sont juste derrière ces deux portes. On les ouvrira quand les choses commenceront vraiment, mais pour l'instant on les garde fermées parce qu'elles attirent trop les regards et la curiosité de gens qui devraient plutôt travailler. Putain d'enfers infinis, on a déjà eu une plainte de quelqu'un qui s'était égaré jusqu'à un fort au-delà, ce qui a été tout un truc... »
Elle s'arrêta là, même si on sentait qu'elle aurait voulu se plaindre davantage, quand Thera prit la parole.
« D'accord, on aura juste besoin de les utiliser pour inspecter les différents points où on travaillera d'ici là, et on vous laissera tranquille. »
« C'est bon, laissez-moi juste vous montrer une dernière chose. »
Elle les mena alors dans un couloir latéral, leur montrant une autre pièce remplie de lits superposés jusqu'au plafond, pas un aménagement qui permettrait des actes de soins pratiques, mais servant un autre but.
« Où vous pourrez tous les deux vous reposer entre tout ça », expliqua-t-elle. « Prenez juste quelques lits dans les temps morts que vous aurez au milieu de tout le reste que vous ferez, vu qu'il semble que vous serez particulièrement occupés. »
On aurait dit que ce serait une expérience largement misérable, mais au moins, une fois qu'ils y seraient coincés, ce serait un endroit pour se reposer pendant que tout se déroulait, même si le sommeil allait être une denrée précieuse au fur et à mesure que les combats commençaient et progressaient.
Du côté positif, Thera en est à son deuxième niveau de résistance au sommeil, donc elle pourrait s'en sortir. Sauf que la compétence sert surtout à rester éveillé, non ? Au minimum, je ne l'ai pas vue faire un travail fou pour l'aider à se réveiller, mais c'est peut-être encore quelques niveaux pour une différence notable. Dans les deux cas, je peux me réveiller donc je peux la réveiller, ça ira.
Il pouvait voir qu'elle n'avait pas hâte non plus, mais alors, il n'y avait rien de réjouissant vu ce qui les attendait. L'essentiel était que leur hébergement était réglé et, à partir de là, ils dirent au revoir à la directrice pour le moment, partant vers les treize portes qui les attendaient, sautant à travers pour découvrir ce qui les attendait au-delà.
Derrière la première porte par laquelle ils passèrent se trouvait quelque chose qu'ils avaient déjà assez bien prévu. Une forteresse, semblable à certaines de celles qu'ils avaient vues éparpillées autour de la tour des artisans pendant la première vague, avait été construite quand les points d'invasion avaient été marqués, avec d'autres autour, sûres d'être au loin, mais pas actuellement visibles à cause des hauts murs bloquant la vue, la chose principale à remarquer étant la personne qui les attendait.
« Thera, je suppose ? » demanda l'individu, obtenant un hochement de tête.
« Plus son accompagnateur », ajouta Ben, gagnant un regard mais rien d'autre alors que la personne continuait.
« D'accord, tous les deux avec moi et je vous montrerai où vous tenir pour votre temps ici. »
On les mena immédiatement dans un escalier face à eux et on leur montra où ils pourraient se tenir le long du bord du mur, leur donnant un point de vant pour attaquer d'où d'autres mages et archers seraient positionnés aussi.
« Nos guerriers feront ce qu'ils peuvent depuis l'extérieur du mur, alors assurez-vous de viser plus loin quand ça commencera. On m'a dit que vous étiez puissante, essayez juste de ne pas prendre qui que ce soit dans votre tir ami si vous pouvez l'éviter, sauf s'il y a une urgence assez grande pour que la situation l'exige. »
« Compris, pas besoin de vous inquiéter pour ça », lui dit Thera, pensant déjà à ce qu'elle pourrait faire de cette position avec ses magies. « Je pourrai gérer les choses correctement. »
Un autre hochement de tête et, avec lui, prit fin cette visite très courte, elle ayant vu le seul endroit où on l'attendait pendant que Ben n'avait aucune attente placée sur lui au-delà de ce qu'un autre mage gérerait, laissant les deux repartir par la porte pour explorer le reste, trouvant où ils travailleraient dans chacune et prenant la mesure de chaque zone en préparation pour un jour qui se rapprochait inexorablement.