Delair avait l'air triste, ce jour-là, debout aux côtés de sa mère au vu de ce qui les attendait. Toutes deux allaient l'accompagner pour regarder tandis qu'il enchantait quelques portes, mais à partir de là, on les déposerait chez elles, dans leur village natal, pour qu'elles gèrent leurs propres préparatifs face à la guerre qui arrivait.
Maintenant que Fontesh possédait une compétence éveillée, il ne faisait aucun doute que Hentath et le village dans son ensemble auraient du travail pour l'occuper, même avec le nombre considérable de détenteurs de compétences éveillées que le village allait compter après l'aide de Ben.
Il n'y avait rien à faire là-dessus, alors tout ce que Ben pouvait tenter, c'était de distraire Delair pendant qu'ils patientaient tous devant la boutique, les deux personnes qu'ils attendaient surgissant par un trou dans l'espace.
« Cela fait un moment, les inconnus », dit Ben joyeusement à l'apparition de Steph et Will. « Pas de Wedrow cette fois ? »
« Il avait d'autres occupations », expliqua Steph en allant embrasser Ben puis Thera. « Enfin, c'est ce qu'il dit, mais je crois qu'il n'a tout simplement pas apprécié qu'on lui fourre du mana dedans comme ça, la dernière fois. Mais bref, qui d'autre avons-nous ici ? »
« Ma petite apprentie et sa mère, Delair et Fontesh. Delair, Fontesh, voici Steph et Will. J'espère que ça ne vous dérange pas, mais je vous ai déjà bénévolement désignés pour les raccompagner. L'une des portes qu'on va enchanter est déjà près de leur village et j'apporte le paiement. »
« Bien sûr, ça ne me dérange pas. Qu'est-ce que tu as fabriqué, cette fois ? »
Il lui tendit deux anneaux quand elle demanda, Will observant le sien.
« Je t'apprécie, mon vieux, mais je ne suis pas sûr d'être prêt à passer la bague au doigt. Fais-moi plutôt encore quelques bons petits plats, d'abord. »
« Que veux-tu, je suis juste doué. » Il rit, tandis que Steph avait sa propre réflexion.
« Au milieu », lui dit-il d'un haussement d'épaules, n'ayant pas prévu qu'elle demande, la question incitant Delair et Fontesh à fixer les anneaux qu'il leur avait faits, surprises, lui n'ayant pas daigné leur mentionner ce petit détail.
Fontesh eut immédiatement l'air de vouloir le rendre, mais Ben levait déjà la main pour l'en empêcher.
« Ne t'inquiète pas pour le rang, je vous les ai donnés alors servez-vous. Mais évitez peut-être de divulguer leurs rangs, c'est un bon moyen de se faire voler si le bruit court dans votre village. »
« Je ne suis pas à l'aise à l'idée d'accepter une fortune. »
« Quelle fortune ? » demanda-t-il en matérialisant un morceau de cristal de mana blanc et en le lui lançant. « J'ai matérialisé les pièces qu'il me fallait et enchanté le reste. Pas un seul cent n'a servi à les fabriquer. »
« Tu sais bien que ça n'a rien à voir avec leur valeur. »
« En tant que seul capable de les faire et sans aucun sur le marché, c'est moi qui fixe leur valeur pour l'instant. Il se trouve que je l'ai fixée à zéro. »
Elle avait toujours l'air mal à l'aise de savoir qu'on lui avait donné si négligemment quelque chose pour quoi des nations seraient prêtes à s'arracher, mais Ben avait déjà changé de sujet et se concentrait à nouveau sur ses amis, expliquant à Steph quelles zones ils allaient traiter en premier et où se trouvait le village où ils devraient s'arrêter pour déposer les deux femmes, leurs plans entièrement calés à partir de là alors qu'ils commençaient, ouvrant plusieurs portes différentes pour rejoindre leur première étape.
« Bon, on va prendre celle-ci un peu plus lentement que ce dont j'ai vraiment besoin, donc Delair, observe bien. Thera, tu te souviens comment on a fait la dernière fois ? »
« Oui, je vous déplacerai tous les deux autour de l'arche. »
« Parfait, et maintenant, le plus important de tous : où est passé mon paiement ? »
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« Ça me va, alors commençons. »
Grâce à son sens du mana, Delair le regarda travailler pendant qu'il prenait son temps sur la tâche.
Pour lui, c'était prendre son temps, en tout cas ; à ce stade, il était sûr de pouvoir abaisser encore son précédent record de quelques minutes, mais par considération pour elle, il visait une vingtaine de minutes. Une éternité pour lui, mais encore une fraction de ce dont le monde avait l'habitude jusqu'alors, son froncement de sourcils se creusant dans la concentration.
« Je ne comprends rien à tout ça », finit-elle par dire, vaincue, arrachant un petit rire à Ben.
« C'est parce que j'utilise une technique qui n'est réalisable sous sa forme complète que si tu as à la fois un enchantement éveillé et d'énormes augmentations mentales, mais tout repose sur des principes que je t'ai déjà montrés. Regarde ici, tu peux voir comment les méthodes de tissage et d'anneaux sont combinées pour créer quelque chose de plus grand, ce sont toutes deux des choses que tu vas t'exercer à faire seule maintenant que tu as un peu d'expérience avec elles, et même si tu ne peux pas encore réaliser la méthode de mélange, elle y est intégrée aussi. Tout ne tiendra qu'au temps et à la pratique, mais si tu travailles assez dur, je m'assurerai que tu puisses le faire toi aussi, un jour. »
« Ben, je ne peux pas utiliser la magie de l'espace. »
« Moi non plus. Il y a une petite astuce pratique que je te filerai plus tard si tu veux toujours être enchanteuse dans quelques années. »
Bien sûr, pourquoi pas ? Je lui dois bien quelques compétences, autant le payer pour qu'il lui enseigne pendant qu'il est là. Je pourrais lui faire apprendre quelques compétences d'esprit en même temps pour l'aider.
Je vois déjà comment gérer ça sans risque, ne t'inquiète pas. Il n'y a pas de vrai problème avec l'expansion mentale ou la concentration, donc les deux sont sûres à lui enseigner, et les soucis entre l'esprit complexe et la pensée parallèle venaient de la façon dont la pensée parallèle scindait mes esprits alors qu'ils avaient déjà grandi sous les effets de l'esprit complexe. Si je la mène au huitième ou neuvième niveau de pensée parallèle d'abord, puis qu'elle obtient l'esprit complexe après, elle aura déjà traversé les aspects de scission de pensée, donc elle ne devrait pas être affectée par le simple gain de deux nouveaux esprits par niveau de l'autre compétence.
Je ne la forcerai pas à apprendre ce qu'elle ne veut pas, si elle ne veut pas les compétences, elle n'a pas à les prendre. C'est juste un truc dont je parlerai avec elle plus tard. Oh, mais je lui ferai probablement apprendre quelques compétences de vitesse de pensée, au moins, c'est juste pratique pour enchanter vite et comme ce ne sont pas des passives, elle pourra décider elle-même si elle ne veut pas les utiliser.
Et maintenant, je t'ignore.
Après avoir fini cette porte et répondu aux questions de Delair, Ben plongea brièvement dans le réseau pour fabriquer ses nouveaux anneaux de compétence, ressentant un léger découragement face à ce qu'il voyait.
Il avait gagné des niveaux supérieurs dans les magies auxquelles il avait déjà accès, c'était vrai, mais tout comme Myriad l'avait prévenu, il n'en voyait pas beaucoup qui avaient atteint son potentiel maximum en matière d'enchantement, pour quoi que ce soit.
Presque tout le monde était au deuxième ou troisième niveau éveillé au maximum, avec seulement quelques-uns ayant dépassé ça pour atteindre les sommets de leurs talents individuels, un fait qui le décevait au plus haut point.
Ses propres compétences et techniques continueraient de progresser, mais avoir accès à des compétences de niveau supérieur pour enchanter grâce aux autres gens du monde rendait les choses bien plus faciles pour lui, et de loin. Des capacités de haut niveau, qu'elles soient larges ou spécialisées, avaient toutes pouvoir et potentiel qu'il pouvait en extraire tant qu'il parvenait à les mettre à ses doigts, lui permettant de créer de meilleurs objets, plus solides, quand les limites de ses propres compétences et techniques butaient sur leurs murs. C'était un moyen facile pour lui de tirer juste un petit peu plus de ce qu'il fabriquait, mais comme ça échappait à son contrôle, il semblait qu'il n'aurait bientôt d'autre choix que de se concentrer uniquement sur ce qu'il pouvait améliorer lui-même au lieu d'espérer continuer à trouver davantage.
Ce n'était pas comme s'il allait cesser de regarder à chaque sortie, prévoyant toujours d'étendre son âme pour jeter un œil à ceux qui l'entouraient et voir s'ils avaient quelque chose d'intéressant à lui offrir, mais c'était un facteur limitant non seulement pour les rangs d'objets qu'il pourrait atteindre, mais aussi pour certains de ses projets. Sans compétences de niveau supérieur accessibles, faire des trucs comme enfin construire le corps d'Inux allait buter sur un obstacle qu'il devrait franchir en montant ses compétences et en affinant ses techniques.
Et je ne suis pas sûr de pouvoir affiner ma technique d'enchantement plus loin que le b-a-ba, songea-t-il avec un soupir. Je suis déjà allé plus loin que je n'aurais jamais pu sans un coup de chance. Autant l'atteinte de ce stade a été pénible, autant obtenir le système d'anneaux a été une aubaine, tout comme trouver le modificateur d'enchantement à partir de là. Sans ceux-là, je me débrouillerais encore seulement avec les systèmes de tissage et de mélange. En plus, ça ne ressemble pas à ce que les autres systèmes d'enchantement du monde aient beaucoup de potentiel à être incorporés à mon travail, donc à moins de quelques années ou décennies de recherche, je peux peut-être juste tirer un trait dessus. Tant pis, je suppose. Tout ce que je peux faire, c'est continuer à essayer de réduire la quantité de mana que je mets dans mes enchantements et d'améliorer la précision avec laquelle je les pose. Même si c'est tout, c'est ce que font les enchanteurs du monde entier. Il faudra que ça suffise.
Même s'il perdait lentement l'un de ses raccourcis vers l'amélioration, il avait encore d'autres méthodes. Il n'aurait qu'à continuer à fournir le travail et à gagner ses niveaux pour y arriver.