« Alors, qu'est-ce que tu voulais de moi aujourd'hui ? » demanda Thera pendant que Ben et ses clones l'entouraient, lui bougeant les bras et les jambes et relevant les mesures au passage.
« T'équiper. Maintenant que le boulot de la journée est fini, tu es mon projet principal pour le moment. »
« Mieux vaut prévenir que guérir », haussa-t-il les épaules. « Je n'ai pas spécialement envie que tu aies besoin de quelque chose pendant qu'on sera aux points d'invasion sans l'avoir, d'où l'intérêt de régler un maximum de choses maintenant tant qu'on le peut. Ça veut dire des armures et des bâtons en double, et quelques autres trucs. »
Elle le regarda en plissant les yeux. « Quels autres trucs ? »
« Ne t'en fais pas », lui dit-il alors qu'au milieu de l'activité qui bourdonnait autour d'eux, l'un des homoncules laissait très distinctement tomber une pile de diadèmes dans un sac spatial. « Ce qui compte pour l'instant, c'est de sortir quelques exemplaires de ton armour au cas où quelque chose tournerait mal, ainsi qu'une pile de bâtons. Je ne m'attends pas à ce que tu casses ton actuel, mais c'est typiquement le genre de situation où mieux vaut l'avoir et pas en avoir besoin. Je pense à une dizaine de chaque pour être large. »
« Ça fait beaucoup, non ? »
« Probablement, mais c'est pour ça qu'on appelle ça être large. J'arrive à imaginer un monde où les choses tournent assez mal pour que tu arrives à casser deux ou trois bâtons dans ce laps de temps, mais dix ? Absolument pas. Bref, tu utilises les deux depuis un moment, y a-t-il quelque chose que je pourrais améliorer sur ce que tu utilises ? »
« Non, tout est confortable, juste plus de la même chose ira très bien. »
« Ok, cool, ça simplifie les choses. »
Puisqu'il n'y avait rien à changer, ses nombreux corps se mirent en mouvement, profitant du nouvel atelier qu'il s'était payé en se répartissant les tâches, Thera ne regardant ni le groupe des bâtons ni celui des armures, mais le troisième, qui ne faisait pas de forge mais se concentrait sur l'alchimie.
« Du coup, ils font quoi ceux-là ? »
« Juste une expérience, une seconde », lui dit-il alors que la première fiole de liquide mystère était prête, la descendant cul sec et jugeant ses effets. « Hum, pas dégueu, c'est déjà ça, et j'ai pas l'air empoisonné, c'en est une autre, bien que je sois sensé être assez à l'épreuve du poison pour ne pas être la meilleure référence là-dessus. Quant à ses effets… »
Il matérialisa autant de cristal de mana arc-en-ciel qu'il put, portant sa réserve totale au maximum avant de chronométrer le temps de recharge et de constater qu'il ne fallut qu'un peu plus de cinq minutes, un peu moins de la moitié de son taux normal, ce qui lui dit que la potion qu'il avait modifiée performait mieux que prévu, il ne restait plus qu'à s'assurer qu'elle serait sans danger pour Thera.
« Tiens, bois ça, mais surveille-toi un moment après. Je ne m'attends à aucun effet secondaire grave, mais ça ne coûte rien d'être prudent quand on essaie quelque chose de nouveau. »
Elle fit ce qu'il demandait, la descendant sans réaction immédiate et laissant Ben se concentrer sur la prochaine chose à anticiper une fois qu'il fut confiant de ne pas venir de l'empoisonner.
« Donc avec ça de fait, l'autre moyen de booster ta régénération de mana serait de l'équipement enchanté lumière, mais en même temps tu passeras par un hôpital à chaque fois que tu changeras de point, il y aura forcément des mages de lumière là-bas, on pourrait juste leur demander de buffer tes taux à la place. Ok, ça sonne comme un plan. À part ça, je ne connais pas exactement la qualité de la bouffe qu'on va devoir subir, donc je vais préparer des boîtes froides enchantées temps pour garder des repas frais et à part ça… »
« Et à part ça, peut-être bosser sur quelque chose pour toi ? » lui dit Thera, désignant sa veste d'un hochement de tête. « Je sais que tu l'aimes, Ben, mais elle ne tient pas vraiment le coup. »
« Contre tous les connards à compétences éveillées qui ont essayé de me tuer, elle ferait très bien l'affaire sinon ! »
« Ben, vu que tu n'as pas ton mot à dire sur qui va essayer de te tuer, c'est peut-être un truc sur lequel tu pourrais bosser un peu ? »
« Ok, bon, point pris, je m'en occuperai quand j'aurai fini ici. »
Ça ne le dérangeait pas de la faire évoluer, il lui faudrait juste réfléchir un peu à comment il voulait s'y prendre, mais ce serait un problème pour plus tard. Il était content de se concentrer entièrement sur ce qu'il devait préparer pour Thera pour l'instant, n'interrompant ce travail que lorsque son prof passa la tête par la porte entre les deux ateliers.
« Vous deux, vous avez une minute de libre ? »
« On peut. Qu'est-ce qu'il y a, Falk ? »
« Je vous avais dit que je vous montrerais ce sur quoi je bossais quand ce serait fini, et ben c'est fait, alors venez. »
Il n'eut pas besoin d'en dire plus. Ben mit tout ce qu'il avait à ranger ses homoncules confortablement dans leurs caisses au lieu de les laisser s'effondrer par terre là tout de suite, puis se lança à la suite de son maître, Thera les rejoignant par sa propre curiosité de voir sur quoi quelqu'un du troisième palier pouvait bien travailler.
Alors qu'ils se dirigeaient vers le réseau de portes principal et passaient à travers vers les Tours de magie, Ben dut mettre tout ce qu'il avait à se contenir au lieu de bondir et sauter dans les rues d'impatience avant qu'ils n'arrivent apparemment à destination. Un entrepôt, à peu près le même que celui que Ben s'était acheté, seulement envahi d'ouvriers, de gardes et de officiels d'églises de partout pour gérer un contrôle strict de qui pouvait entrer ou sortir, ce qui ne posa pas de problème pour eux. Falk étant celui qui gérait l'installation, personne n'allait remettre en question qui il jugeait bon d'emmener, pas plus qu'ils n'en avaient l'autorité. En tant que détenteur d'une compétence à son troisième palier, il avait sans doute plus de puissance internationale que les dirigeants de la plupart des nations, c'est dire à quel point son exploit était respecté et valorisé.
Et entrer ne déçut pas. À peine étaient-ils à l'intérieur que Ben put immédiatement voir l'enchevêtrement dense d'enchantements couvrant la plupart des surfaces autour d'eux, et il se mit instantanément à essayer d'en déchiffrer le but, courant d'un endroit à l'autre pour tout absorber sans faire attention aux gens qui essayaient de travailler autour de lui.
« Alors ? » demanda Falk, l'air amusé en se demandant si son élève parviendrait à le deviner tout seul, ce même élève lui donnant la réponse à son but à bout de souffle.
« Usine d'enchantement. Pour les armes spécifiquement. Putain de merde, no wonder t'étais si occupé. »
Ben savait déjà que les détenteurs de compétence de troisième palier pouvaient créer une structure d'enchantements capable d'enchanter davantage des objets spécifiques placés dessus, le seul exemple qu'il connaissait étant les cartes à travers le monde qui permettaient aux gens de voir leur statut, mais il semblait que son maître venait de changer la donne à grande échelle.
Dans tout le bâtiment étaient disposées une série d'alvéoles où des armes de toutes formes et tailles pouvaient être placées pour être enchantées, et sans attendre la permission, Ben matérialisa une pointe de lance qui en irait à l'une d'elles avant de l'y insérer et de la ressortir pour voir ce qui serait créé.
Ultra-rare haut de gamme pour quelque chose qui n'était même pas correctement forgé et sans aucun amplificateur alchimique non plus, on dirait que la seule raison pour laquelle ça ne produira pas d'objets légendaires, c'est parce qu'il faut accommoder le fait qu'il n'y aura pas le genre de cohérence entre les armes sur lesquelles ça travaille qu'on aurait avec une forme unique répétée encore et encore comme les cartes. Quand même, putain de merde, ça va être énorme. Merde, j'aimerais tellement pouvoir faire ça.
Il ne pouvait qu'imaginer tout ce qu'il serait capable de faire s'il arrivait un jour à ce niveau, des armes et des outils qui pourraient remodeler le monde tel qu'ils le connaissaient s'il arrivait juste à choper la compétence pour le faire.
J'ai envie d'aller enchanteur quelque chose tout de suite.
« Putain, Falk, j'ai besoin que le monde gagne juste pour avoir une chance d'arriver à ce niveau un jour », soupira Ben. « File-moi une décennie de vie en plus pour y arriver, c'est tout ce que je demande. »
« Et aussi bizarre que ce soit d'entendre que c'est la raison pour laquelle tu veux que le monde survive à la fin, je dois admettre que je suis plutôt fier », rit son maître. « Tout a été testé, on sait que ça marche et ça démarre pour de bon demain. Avant que tu t'en rendes compte, le monde va être inondé de mes œuvres. »
« J'en doute pas. Je suis dingue de jalousie. »
Considérant que les enchantements s'appliqueraient quasi instantanément, Ben ne pouvait qu'imaginer le volume qui passerait par ce bâtiment en une seule journée. Des dizaines de milliers de pièces ne semblaient pas déraisonnables, mais le facteur limitant allait être le nombre d'objets qu'ils arriveraient à produire pour les enchanteur, ce qui faisait que le total descendrait probablement un peu en dessous de son potentiel maximum.
Sauf qu'ils feront probablement envoyer des trucs du monde entier pour être enchantés ici. Putain, ça va faire beaucoup. Ce qui veut dire que tout ce qui reste, c'est ce que je peux faire pour moi.
Le simple fait de le voir faisait monter son esprit de compétition. Ben voulait s'améliorer. Il le voulait toujours, bien sûr, mais là, tout de suite, il voulait en faire plus. Il voulait rattraper son maître, atteindre ce niveau d'enchantement et l'appliquer à son propre travail, et son esprit tournait déjà à plein régime pour comprendre comment y arriver.